雄雞一唱天下白，難熬的一夜終于是過去了，弘晴一大早便起了，又是跑圈，又是舉石鎖地折騰了大半個時辰，方才算是將陳老夫子定下的功課糊弄了過去，匆匆梳洗了一番，簡單地用了兩碗稀粥，便陪著三爺趕到了戶部衙門，方才一下了轎子，入眼便見四爺已領著一眾戶部官員們恭候在了衙門外。
    “三哥，早啊！”
    四爺雙眼微紅，顯見昨夜就不曾睡踏實過，可精神卻是不錯，這一見到三爺父子下了轎，立馬便大步迎上了前去，很是客氣地拱手寒暄了一句道。
    “四弟到得這么早，還真叫為兄慚愧了。”
    這就要見真章了，三爺的心情雖是緊張，可畢竟養氣功夫了得，倒也不致反應到臉上來，同樣是笑容滿面地拱手回了個禮。
    “小侄給四叔見禮了。”
    盡管打心眼里對冷酷無情的四爺從無半點的好感，可該行的禮數，弘晴卻是半點都不會少的，一禮下來，倒也中規中矩，讓人挑不出啥毛病來。
    “免了，免了，晴兒今日精氣神不錯，好，好啊。”
    四爺原就是個冷人，素來少有與人說笑的時候，這會兒盡自想跟弘晴打趣一番，以舒緩一下緊張的心情，只是話從口中而出，卻依舊是干癟得緊了些。
    “四叔客氣了。”
    這一聽四爺那干癟無比的打趣話兒，弘晴險險些沒將早飯全都吐了出來，當然了，肚里盡可腹誹不已，然則大面子上卻還是得作出一副恭謙狀地，這便深深一躬，遜謝了一句道。
    “四弟，這風大，就都進內里去好了，待會人到了，就開始罷。”
    三爺心中有牽絆，實是不愿在這衙門口上多啰唣，禮數一畢，便即以不容置疑的口吻下了令。
    “三哥說的是，您請！”
    三爺這話可是擺足了上位者的姿態，盡管可能是無心，可聽在四爺的耳中，卻是別有滋味，奈何三爺眼下正當紅，爵位上又是眾阿哥里僅次于太子的第一人，四爺就算心中有著再多的不服，卻也不敢有甚不滿的表示，也就只能是訕笑著一擺手，將三爺父子倆往衙門里讓了去。
    “啟稟王爺，人都已到齊了，請王爺明示行止。”
    三爺父子身份尊貴，那些個迎來送往的事兒自然無須去理會，這一進了衙，順理成章地便拐進了臨時辦公室里，由四爺陪著，品茶閑聊了開來，只是這等舒閑也沒能持續多久，辰時方才過半，就見范時捷急匆匆地從外頭行了進來，持禮甚恭地稟報了一句道。
    “呵，好么，不愧都是當將軍的，這守時的能耐還真是不錯的么，好，四弟，那就一并去瞅瞅罷。”
    別看三爺先前一派風輕云淡之狀，似乎萬事不縈于心，可真到了見真章的時候，還是頗現緊張的，這不，話都說得有些個語無倫次了起來。
    “三哥，您請！”
    三爺緊張，四爺這會兒同樣也不輕松，并未注意到三爺的話有甚不妥之處，倉促地起了身，擺手一讓，示意三爺先行。
    “四弟，請！”
    緊張歸緊張，事到了臨頭，卻也無甚退路可言，三爺也只能是深吸了口氣，強自平抑住心頭的撞鹿，擺手回了一禮，而后挺胸昂然地邁步行出了辦公室，向前院天井行了去。
    “末將等參見王爺！”
    戶部乃執掌天下財政之要害，只是有錢歸有錢，衙門規格卻是與其它各部并無太大的不同，其二進院子雖是不小，可今兒個前來應差的將領極多，還都是起居八座的大將，到了戶部，自然得有座，這么一座之下，登時便將偌大的院子擠得個滿滿當當的，呦三喝四之聲響個不休，罵娘的罵娘，吵嚷的吵嚷，生生將原本肅然的戶部弄得個烏煙瘴氣地，也就是三爺一行人到了，這幫丘八爺們才收斂了些，各自起了身，亂哄哄地大禮參拜不迭。
    “免了，諸公都請坐下敘話好了。”
    三爺畢竟是見過大場面的主兒，盡自心弦緊繃，可表面上卻還是能拿得住架子，并未因諸將們的見禮之聲響亮而有甚失態之處，但見其不緊不慢地走到了正中的大位上，面色和煦地環視了下眾人，虛抬了下手，一派心平氣和狀地叫了起。
    “謝王爺賜座！”
    一眾將領們盡管心思各異，可在這等場合下，卻也沒誰敢失了禮數的，齊齊謝了恩之后，便即各自落了座。
    “諸公，本王奉皇阿瑪旨意前來督辦戶部清欠事宜，若有甚得罪處，還請諸公莫怪。”
    三爺并未落座，而是依舊挺直地站著，面上的笑容一收，肅然無比地再次環視了一下眾人，一開口便先將老爺子的大招牌扛了出來，話雖是告罪的話，可內里的殺氣卻是濃得可以。
    “……”
    死寂，回答三爺的只有一派的死寂，下頭擠擠挨挨的二十幾員將領們盡皆端坐如儀，就宛若沒聽見三爺的講話一般，這等態度顯然不是啥好兆頭來著。
    “諸公既是都無異議，那好，范時捷！”
    諸將們是沉默以示抗議，可三爺卻是不理會那么許多，直接便將諸將們的緘默當成了默認，一揮手，高聲點了范時捷的名。
    “下官在！”
    范時捷就站在邊上，這一聽三爺點了名，自不敢稍有怠慢，趕忙從旁閃了出來，高聲應了諾。
    “宣！”
    左右今兒個難以善了，三爺自是無須給眾將們留甚顏面，也無甚廢話，一揮手，直截了當地便下了令，而后一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來。
    “喳！”
    三爺有令，范時捷自不敢不從，這便緊趕著應了一聲，一抖手，從寬大的衣袖中取出了份折子，攤將開來，運足了中氣地高聲宣道：“兩江總督巴錫欠白銀二十一萬三千五百八十一兩，治下兩江地面虧空兩百一十八萬伍仟四百三十兩七錢；湖廣總督阿山欠白銀十一萬兩千四百一十兩，治下兩湖地面虧空一百三十九萬八千三百兩；四川提督臺吉古欠白銀三萬四千二百一十八兩；治所虧空十一萬三千七百一十九兩；西安將軍古奇欠白銀兩萬兩千一百一十兩，治所虧空八萬九千八百一十七兩……”
    “稟王爺，所有賬目皆已宣讀完畢，請王爺訓示。”
    賬目不短，盡管每個將領也就兩行而已，可二十幾個將領這么一堆，當真讓范時捷念得有些個口干舌燥的，還不容易完了事兒，也沒敢稍喘口大氣，趕忙又朝著三爺一躬身，高聲地請示了一句道。
    “嗯！”面對著范時捷的請示，三爺并未多言，只是一揚手，不置可否地輕吭了一聲，示意范時捷自行退下，而三爺自己卻是面如寒霜般地掃視了一下正襟危坐的諸將們，而后方才聲線陰冷地開口道：“諸公對此賬目可有甚異議否？若有，且請提出，若是沒有，那本王就將依此辦理了去。”
    “……”
    賬目都是擺在明面上的，自然不可能有甚差錯可言，在此事上與三爺明著起鬧，顯然不智，這一點，在場諸將心里都跟明鏡似地清楚，自是不會有甚異議可言，當然了，不發話并不意味著諸將服了軟，恰恰相反，眾人不過是在等待大發作的時機罷了。
    “諸公對賬目既是無異議，那我等便來商議一下還款事宜好了。”
    三爺等了片刻，諸將還是緘默無言，場面自不免有些冷，然則三爺卻并不在意，面色一緩，似嘉許狀地點了點頭，一捋胸前的長須，風輕云淡狀地轉入了正題。
    “有啥好商議的，若有錢，末將等早還了去，何須來這地兒吃灰！”
    三爺話音剛落，一名身材粗壯的副將便已陰測測地從旁打岔了一句，赫然正是十爺門下奴才豐臺大營副將葛臺合。
    “就是，若有錢，誰樂意欠債啊，我等沒錢，咋還了去！”
    “葛將軍所言甚是，我等皆朝廷鎮將也，又有誰不要臉面的，是真沒錢啊，咱今兒個來此，一身頂戴還都是借的，哪來的錢還！”
    “錢沒有，命就這么一條，三爺看著合適，拿了去便是了。”
    “咱倒是想還錢，要不您三爺大人大量，就先挪個十萬八萬的給咱，咱這就還了去！”
    ……
    葛臺合這么一開口，顯然就是個信號，下頭諸將們頓時跟著便哄鬧了起來，也不管三爺的臉色究竟如何，一個個只顧著狂喊不已，耍橫的有之，哭窮的有之，裝瘋賣傻的也有之，當即就吵嚷成了一團，又怎個熱鬧了得。
    嘿，好一幫子丘八，還真就鐵了心要將事情往大里鬧了去，有點意思了！
    若是沒個準備，面對著這等群情激奮的情境，再好的心態都得被諸將們的哄鬧給折騰得眼冒金星，至于眼下么，對此場景早有預料的弘晴卻是半點都不放在心上，只是靜靜地站在三爺的身后，等著好戲的開鑼。
    “三哥，您看這……”
    下頭諸將們越鬧越是歡快，情形顯然到了失控的邊緣，四爺見狀，心中暗爽不已，可臉上卻作出了一派憂心忡忡的模樣，身子一歪，靠向了三爺一側，滿臉為難狀地吭哧了一聲。
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