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    黎元洪關鍵時刻的表態給了陳夔龍很大的支持與欣慰，分兵馬的護衛和得力將領的指揮，陳夔龍雖然還是心有戚戚，但仍然感覺有了底氣，心底也踏實多了，勉強能坐下來喝口茶定定神，不過在蓋茶碗蓋的時候手卻一直在發抖，連著碰了好幾次沿都沒能蓋上。
    外面的槍聲愈響愈烈，黎元洪腳步匆匆，朝著火線處飛奔而去，衛兵和隨從緊緊跟在身后，不時要從那些嚇得戰戰兢兢的人邊上走過。緊趕慢趕走了好幾步，黎元洪忽然停下了腳步，對身邊有些氣喘吁吁的參謀說道：“你聽，聲音已經來了。”
    “來了？”這是什么意思？參謀傾耳聽去，到處都是槍聲、喊聲和廝殺聲，哪還辨得清哪里。
    看著對方一臉茫然的模樣，黎元洪顧不得解釋：“你聽，聲音最強處是不是有兩個不同的方向？”
    參謀再仔細聽了一下后終于想明白了——聲音雖然混雜在一塊，但明顯有兩個較為突出，且方位不同的聲場來源。即便不曾目睹流彈橫飛的場景，黎元洪也能判斷出兩方人馬已交上了火。
    “走，先去正面看看。”
    革命黨的進攻路線與黎元洪的部署正好針鋒相對，他們也兵分三路殺了過來：第一路由二十九標部分部隊組成，以原隊官杰為首領，從紫陽橋經王府口街摸索前進，進攻督署和第八鎮司令部的左側，正好與擔當此處防御重任的警察部隊對上；第二路由三十標地一部分組成。從水陸街進攻第八鎮司令部及督署正面。迎頭撞上地是黎元洪親自指揮的四十一標；第三路由四十一標中的部分革命黨組成，從津水閘經保安門正街沿肖家巷推進，進攻督署衙門地右側。對上的是以巡防隊、消防隊為主力的清軍右翼防線。
    在這三路直接進攻的同時，革命黨控制的炮標已在保安門附近尋找到了合適炮位而準備攻擊，此處距離督署衙門直線約2有余，兼之地勢稍高，障礙物不多，易于觀察。他們將為革命黨攻擊提供活力援助。
    在攻防雙方各自三路的部署中，力量分布并不均衡。黎元洪一方以中路實力最強，這一處地主力即是由他親自率領的四十一標；左右兩翼雖然在兵員人數上可能還略多于中路，但素質卻與新軍沒法比，左翼的警察部隊平素只能維持治安，恐嚇一下老百姓，面對真刀真槍的戰斗，能夠不嚇得兩股戰戰。逃之夭夭就已很不錯了，偏生他們對上的革命軍最強的一路——二十九標，如若不是左翼還有一些第八鎮司令部的衛兵和留守士兵為中堅，恐怕早就崩潰；右翼防御兵力主力由消防隊和巡防營組成。消防隊的實力比起警察還要不濟，巡防隊勉強有些戰斗力。但平素只能對付一般土匪，面對革命黨正規軍地進攻，他們同樣也不是對手。
    10點30分左右，起義軍從四面八方:=:將相關部署偵察清楚，加上兵力有限，革命黨炮隊尚未完全進入陣地，也談不上發射炮彈，防線上響起的只是輕武器的射擊聲。
    “果然打起來了！”陳宦放下望遠鏡，臉色一臉凝重。
    事發當晚，岑春煊為首的欽差使團就感覺氣氛不對，雖然各類情報都沒能揭示革命黨究竟要在何時舉事，但越來越近卻是結論。王英楷和陳宦等人商議后，決心先下手為強，立即派兵前往控制楚望臺軍械庫，并挑選了孫傳芳帶隊執行。
    這個決策地做出得到了岑春煊的支持，而且明確指示不要通知湖北方面——誰知道黎元洪、張彪或者陳夔龍等人是不是好人？
    由此，孫傳芳接受地命令便是：迅即解除守軍武裝、接管楚望臺軍械庫并堅守至少24個小時，倘若守軍不愿就范，一律格殺勿
    端的是殺氣騰騰，好在禁衛軍威名遠揚，守軍對孫傳芳等人手執的諭令更是深信不疑，急切間也想不出搪塞的好辦法，只能乖乖讓出，孫傳芳接管后渾身出了一聲冷汗，倘若守軍稍微強硬點，今天的情況就麻煩了。
    “大人，楚望臺方向好像交上了火。”陳宦眼尖，加之熟悉地形，用手指點著眾人看去。
    接過隨從遞上的望遠鏡，岑春煊張望了一番楚望臺等地的場景，臉色凝重地點點頭，迅即又借著火光開始觀察起城里的動態來。
    “一片混亂，陳夔龍這個總督怎么當的？”周學熙沒有經歷過這種場面，神色本來有些不安，但看著岑春煊等人鎮靜自若的表現，又有些不好意思，一股無名火全部撒氣在了陳夔龍身上，“這樣的封疆簡直就是草包。”
    “唉，多事之秋。”
    “大人還是找個隱秘地方先……”
    “不必擔心，我原來在廣西時曾多次剿匪，冒矢石而上也有數次，早就見慣了血腥場面，輯之，你恐怕還是第一回吧。”
    “是，剛才頗為擔心。”周學熙有些不好意思。
    “正常，正常。”岑春正準備寬慰對方幾句，偵察兵來了。
    “報，報告……大人，叛軍正激烈圍攻第八鎮司令部和督署衙門。”
    “人數多少？”
    “不知其詳，粗略估計在2000人以
    “督署衙門那里有多少人防衛？是誰在指揮？”
    “聽說陳大人和黎協統都在，衙門護衛力量號稱也有2000人，不過
    過……”
    “不過什么？”
    “剛才卑職去打探情況之時，發現不斷有人從兩處地方溜出來，神色慌張，儼然就是逃兵模樣。急切間番號看不清楚。不過從衣著上看并不是新軍隊伍……”
    —
    “估計又是巡防隊那些酒囊飯袋。”王英楷大怒，“成事不足、敗事有余……到時候全部裁撤！”
    王英楷鎮壓張勛一節出名后，對于腐朽不堪的巡防營是切齒痛恨。巴不得全部猜測了事。
    槍聲一陣猛過一陣，偵察兵說得沒錯，第八鎮司令部和督署衙門附近不斷后兵士脫離戰線向后方跑來，而且一窩蜂地涌向欽差使團駐地。
    “站住！”
    “禁衛軍的弟兄們，咱們是巡防營，革命黨造反太厲害了。讓俺們到你們那躲一躲吧。”
    怎么辦？
    “讓他們回到防線上去，擅離職守者，斬！”陳宦斬釘截鐵。
    但禁衛軍地喊話并沒有效果，這批人剛剛從驚心動魄地戰場上敗逃下來，哪里肯再回去，一個個哀求著向禁衛軍防線處擠，有些膽大妄為者甚至打算破壞禁衛軍布置的防御設施而沖進來。
    “開火！”陳宦怒喝，“一幫成事不足、敗事有余的家伙。姑息什么，開火！”
    “突突突！”回答這批殘兵敗將地只有機槍鏗鏘有力的回應，沖在最前面的人當即倒地，后面的見勢頭不妙。發一聲喊，四散奪路而逃。
    “加固工事。加固工事。”
    欽差駐地除了房屋以外，其余并無倚仗可據險而守，使團上上下下全部被動員起來，用桌子，凳子，門板和澆濕的棉被裹在一起，快速構成了簡易掩體工事，沿著駐地防御的縱深構建了兩道防線。
    “給京師發報。”陳宦一邊指揮，一邊沉著冷靜地口述電報，“武昌變故，亂戰蜂起，叛黨四路進攻，禁衛軍誓死守衛欽差駐地，望早添兵來護……”
    此次禁衛軍赴鄂特意攜帶了體型龐大地無線電收發設備，用以保持聯絡，一來方便，二來易于保密，在這樣的緊急關頭，正好派上用場。
    面對革命黨兇猛的沖擊和兩翼步步后退的現實，黎元洪當即立斷，一方面從中路陸續抽調人馬前往兩翼進行護衛，以壓住搖搖欲墜的防線，另一方面他命令手下迅即找來一塊大白布，大書招降告示，“若能幡然醒悟，既往不咎，立功者賞”，對當面壓力較輕之敵，他親率衛隊迎面撲上去逆襲，不但擊退了革命黨的攻勢，而且還抓住了幾十個俘虜。
    但隨著革命黨兩翼力量的不斷加強，由警察、巡防營、消防隊等烏合之眾構建起來的防御部隊節節敗退，防線亦漸漸退后，雖然相應縮小了防區面積，但同時也讓革命黨距離目標地更近。呆在大堂里地陳夔龍不時聽到流彈擊中房屋梁柱的聲音，唬得他連門都不敢邁出去，只能在那瑟瑟發抖。
    黎元洪不是不想向禁衛軍防區靠攏，但他既然有名將之風，自然明白這不太可能：第一，禁衛軍和新軍方面并不熟悉，現在混戰一片，誰分得清誰是誰？換了他是禁衛軍統領，為守住自己的陣地，同樣也要開槍彈壓；第二，革命黨現在的矛頭直接對準第八鎮司令部和督署衙門而來，敵人是環形攻勢，本方是環形防御體系，禁衛軍防區在環形地最后處，只要前面這一環不崩潰，欽差駐地就不會受到直接沖擊，也就有足夠的時間進行防御準備和工事構建，從這個層面上說，靠攏也無必要
    就在督署衙門附近戰斗呈膠著地態勢之時，楚望臺的戰斗卻趨于白熱化。熊秉坤和吳兆麟指揮部隊接連沖了五六次，每次都無功而返，雖然聚集的部隊越來越多，但遭受的傷亡也越來越大，甚至最近半個小時里補充人數還趕不上傷亡人數。
    陣地前沿，血流了一地，到處都是橫七豎八的尸體，每走一步都是煎熬。禁衛軍方面，接連打出去上千發子彈，重機槍的槍管水早就已經沸騰了。所幸是軍械庫，什么物資都不缺，除了手榴彈拿不到補充外，其他子彈都是不計成本的宣泄。
    孫傳芳原本想趁機殺出去打一個逆襲，可考慮到守衛好軍械庫是第一要義，強忍住沖動，繼續用火力封鎖防線前沿，壓得革命黨抬不起頭來。
    既然對射不行，熊、吳兩人干脆命令準備敢死隊，敢死隊員手拿炸彈，準備抵近投擲，但孫傳芳早已防備，所謂的敢死隊真的變成了敢死隊。
    幾乎就在兩輪敢死隊沖擊失敗之時，保安門外的革命軍炮隊已架好了位置，按照前線給的坐標開始試射，一開始炮彈都不知道飛到了哪里去，但經過10多發后，只見“轟隆”一聲，炮彈正中第八鎮元洪的左翼核心靠的就是第八鎮剩余的衛兵和人馬，現在第八鎮中堅力量都已報銷，左翼自然崩潰。
    “撤！”警察們早就筋疲力盡，現在一看已經形勢不妙，紛紛奪路而逃，只恨爹媽少生兩條腿。
    戰斗越來越激烈，武勝門外，傍晚時候發動兵變的兩標剿匪部隊回來了，革命黨準備在今夜這場變亂中甩出自己最大的王牌，在先期沖擊下，督署衙門附近的防線已經搖搖欲墜，現在又投入了3000的生力軍，革命黨擺出了一口吞下的架勢。
    黎元洪頂得住么？
    禁衛軍頂得住么？
    楚望臺守得住么？第三次機遇 第三卷 第十一章 血戰武昌