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    看著革命黨的一把大火，武昌城便兀自亂了起來。街是人吼馬嘶，殺聲震天，一派惶恐不安的景象，小民們早就把大門關得死死地，身子縮在被窩里瑟瑟發抖。倘若此時站在蛇山頂上俯望下去，規模不大的武昌城到處都是星星點點，無數黑影活躍其間。
    楚望臺上，縮在防御工事后的孫傳芳連呼僥幸，要不是陳長官當機立斷，提前一個時辰下達了控制軍械庫的命令，這會變亂蜂起，恐怕有心前來奪取的革命黨早已得逞。禁衛軍雖然裝備精良、訓練有素，但吃虧在于人少，倘若革命黨聚眾頑抗再依托身后充足的軍械補給，要拿下絕非易事。
    而如果禁衛軍攻擊失利，則革命黨士氣必大振，弄得不好欽差使團都有可能淪于敵手——這卻是百死莫贖的罪過。一想到這么多朝廷大員特別是自己姐夫都在里面，孫傳芳哪里敢掉以輕心？
    沉住氣，別吭聲！他低聲呵斥道，臉色極為威嚴。
    經過上次解決張勛之事，他奇兵突出、機智果敢的形象已贏得了禁衛軍上下的贊譽，號稱渾身是膽，一舉奠定了在禁衛軍的地位——普通士兵再也無人在私下進行“他是靠姐夫牌頭”之類的無聊議論，而且對其極為崇敬。孫膽大心細，加上威信已經樹立，寥寥數語就制止住了本方的躁動。不但半點聲響不曾外泄，連工事處的照明亦是不舉，完全一片漆黑。準備靠這種模樣麻痹敵軍。
    吳兆麟率領工程營諸人越逼越近。越近越覺得心驚——楚望臺素來到了夜間都是***通明，今天怎么黑漆漆的，人全部死光了？真是有些不太對勁。
    他有些猶豫。可耳畔響著城里此起彼伏地呼叫，眼前晃動著間雜其間地火把，容不得他來半點退縮，他心一橫，扯開喉嚨吼道：“同志們，前面就是軍械庫。奪取了軍械庫，革命大業就成了一半！殺呀！”
    “殺呀……”
    眾人完全被革命成事的念頭支配著頭腦，也被這句激勵話沖昏了頭腦，顧不得隱蔽，只管直起身子，舉著火把飛速前進，仿佛這不是一場戰斗而是一場越野跑比賽罷了，誰能先沖進軍械庫。誰就掌握了勝利。
    可惜，這只是一種天真到了極點的念頭！
    眼看對方越來越近，孫傳芳撲到重機槍手身邊，低聲吩咐道：“呆會聽我槍聲就開火。只管朝亮光處射擊。”
    “是！要不要事先警告？”
    “不用。軍械庫何等要地，豈是一般人說來就來地？”孫傳芳咬牙切齒。“必是亂黨無疑，一律格殺勿論！出了事我負責，與你無關！”
    果然是凜然殺氣！鑒于他的威名赫赫，一般禁衛軍官兵早已將其當作自己的偶像和主心骨，一聽如此命令，自然無不遵循。
    “啪！”孫傳芳開槍了，槍聲打破了楚望臺方面的沉寂，也給上前突進的熊秉坤、吳兆麟等人猛然一擊。
    “壞了！”
    “不好，有敵人！”這是兩人心頭不約而同劃過的聲音。
    隨即就是大吼：“快趴下！”
    但這聲命令卻遲了半步，對面工事后禁衛軍地重機槍已毫不猶豫地掃射了過來。哪里人多，子彈就飛向哪里；哪里光亮，槍口就向哪里招呼。
    “噠噠噠！”
    “突突突！”
    兩挺左右成犄角布置的重機槍開始了主題發言，連續不斷噴射的子彈流在黑夜中宛若兩道火鞭，狠狠地掃蕩著面前的扇形面，收割著一條又一條的性命。
    “啊！”哭叫聲此起彼伏，猝不及防的革命眾被重機槍一下子打蒙了，沖在最前面的士兵紛紛倒地，手執的火把也隨即滾落在地。落地后地火把并沒有那么容易熄滅，頑強燃燒的火光更映出了附近數步之內的黑影。
    副射手連續不斷地給主射手指示目標，原本是滴水成冰的使節，但槍管在火藥地效力下，已開始發熱，渾身向外散發著熱氣。
    就在重機槍主題發言之際，步槍也開始了協奏發言。“啪啪啪！”接連不斷的毛瑟kar98發出子彈幕，直朝暴露在火光映照下地目標。
    30秒！僅僅30秒！可卻是生死攸關
    工程營的沖擊眾被火力無情地阻擋在了100左右開外，地上到處都是尸體和傷員，充斥其間的則是哀嚎和聲音。
    有人想到還擊，可禁衛軍一方面占有地利之便，另一方面又有工事優勢，革命眾怎么會是對手？楚望臺所處地帶是一個漸漸抬升的斜坡，革命黨從低往高處對射，被禁衛軍壓制得夠嗆，而且禁衛軍又有重機槍火力，革命黨如果不像被重機槍招呼到，根本就不要想抬頭。在這樣的壓制火力下，革命黨盲目射出的子彈不知道都飛哪里去了，即便有少數撲向目標的也只是打在工事沙包上“簇簇”直響。
    怎么辦？如山一般的壓力向革命黨壓頂而下。
    熊秉坤和吳兆麟相互對望了一眼，他們不甘心也不能放棄楚望臺這處要地。，武昌城的軍火補給唯楚望臺一處，控制了此處就獲得了源源不斷的供應和保證，失去了這些軍用物資，革命軍即便一時控制了局面，將來也會因彈盡糧絕而束手就擒。
    “爬過去！”人群中有人利用同伴的尸體匍匐前進，想摸到近處利用重機槍的射擊死角而進行反擊。子彈射擊在他們面前，“撲哧撲哧’地鉆入泥土。
    “好家伙。“孫傳
    遠鏡里看得真切——革命黨雖然遭到了不少的損失，退，居然還要進攻。最近者已經摸40步開外了。
    不行！一定要把這股勢頭遏止住！
    “手榴彈！”孫傳芳大喝。
    —
    手榴彈是禁衛軍不同于普通新軍的利器之一。這些長柄手榴彈全系德國進口，威力極大，投擲使用亦非常方便。國內德州兵工廠和江南制造局雖然有所仿制。但孫傳芳知道由于摩擦引信地質量和鋼體鑄造水平地差異，同樣規格的國造手榴彈并不是進口貨的對手，而且生產數量也不是太大。新軍里面裝備有國造手榴彈地為數不多，唯獨禁衛軍的裝備不但充足，而且都是清一色的進口貨——國造一般用來訓練而已。
    手榴彈爆炸后的聲勢鎮住了所有妄圖再行進攻的革命黨，他們以為對面的清軍裝備了火炮。悻悻然退了下去，地上橫七豎八地躺著近百具尸體。
    遠處，前來攻占楚望臺地革命軍越聚越多，但連續沖了好幾次都不成功，除徒勞地增加傷亡外，根本就無法推進，工事面前那段100步的封鎖線，成了他們無法逾越的生死線。吳兆麟、熊秉坤和隨后趕來的革命軍帶頭人商議得出結論。要拿下楚望臺，非動用火炮不可，可急切間哪里來的火炮？
    炮隊，炮隊哪里去了？
    炮為軍中之膽！南湖炮隊八標是革命黨平素用力最深的部隊。相對而言。炮隊官兵的文化素質和各方面識見都要勝過普通步兵一籌，革命黨的相應鼓動在軍中頗有市場。當晚行動之前。炮隊革命黨代表蔡漢卿已指示相關人員將山炮地撞針都換上正規簧。聽到城內的槍聲和沖天而起的火光，蔡大喝一聲，命令其余人奔走集合串聯，趕緊將人群聚集起來。
    炮隊隊官原本正在叉麻將，聽到外頭紛亂，忙不迭出來阻止。蔡飛起一腳，一下子便將隊官踢倒在地，然后趕上前去，一槍托將對方砸昏。各隊一面集合，一面拖曳火炮和炮彈而準備進城。不多時，炮隊已聚攏起其中9門炮和500余人，
    火速進城！
    守衛中和門的官兵系新近調集進城地巡防營，既不熟悉情況，裝備和訓練也極其低劣，根本就不是革命黨對手，只寥寥放了幾槍，便作鳥獸散，將城門讓了出來。此時，其它駐扎在城外的各標營革命黨人也先后率眾沖擊，從中和門源源不斷地進城。
    此處距離楚望臺軍械庫并不遠，直線相隔只有一里，但當革命黨拖曳火炮由此進門之時，攻擊軍械庫地第八營還沒有和留守的禁衛軍交火，是故炮隊渾然不知情，只與其他人馬一起，兵分三路，趁夜向總督署及緊靠督署的第八鎮司令部發起進攻。擔當進攻主力的除炮隊人外，還有馬隊、輜重、步兵等累計1000人，四面八方還有不少部隊陸續匯集中。
    由于欽差駐地相比上述兩處更為靠內，因此沒直接受到沖擊，但也危在旦夕。
    最近由于局勢不穩，陳夔龍一直在衙門研究方略，要么與各路帶兵將領探討，或者與親信幕僚商議。當變亂起時，他并不知道禁衛軍已派出一隊人馬前往控制楚望臺軍械庫之事。
    聽得外頭響起了槍聲和嘶叫聲，陳夔龍臉色蒼白，連連問：“怎么回事，怎么回事？”
    幕僚個個面面相覷，誰也弄不清楚到底發生了什么事，也就無人能夠回答。
    陳大發雷霆，當場把手中的杯子摔碎于地，憤憤地罵道：“一群飯桶！”
    正焦躁間，一個親兵飛也似地跑過來：“大人……不好了，革命黨舉事，武昌城已亂。”
    “什么？“陳夔龍天旋地轉，差點沒一頭栽倒在地，旁邊人眼疾手快，趕緊將他扶住。
    “快快，快叫黎正卿前來議事。”張彪已率領部隊出城剿匪，眼下指望的上的就只黎元洪一人而已。
    黎元洪不待招呼已急匆匆前來，眼看他還要行禮，陳夔龍一把攔住，用帶著哭腔的聲音說道：“正卿，革命黨舉事，武昌大亂，你……你趕緊拿出辦法來。”
    “是，卑職已做了如下部署：四十一標為左路，以長街為主要防線，前沿伸至王府口街、南樓一帶，防御由武勝門入城及從閱馬場西進之革命黨；巡防隊、消防隊為右路，以保安門正街為主要防線，前沿伸至津水閘一帶，防御城內及從南湖入城之革命黨；警察則分布在督署以北及長街以東各街巷，前沿達閱馬場、紫陽橋一帶。”
    果然有名將之風，三下五除二便完成了整體部署。
    陳夔龍老淚縱橫：“正卿，我身家性命就全部托付給你了。”
    “大人盡管放心，有元洪在，保管賊人不敢傷害大人分毫。”
    “要保住欽差使團。保住！”陳夔龍連連強調，“他們如有什么意外，你我就是長了三顆腦袋將來也是不夠砍的。”
    “欽差使團由禁衛軍守護，他們號稱軍中精英，應該沒有問題。”
    “革命黨勢大，總是要小心，禁衛軍再強也沒有火炮，萬一亂黨開炮怎么辦？”
    這倒是是個大問題！黎元洪的眉頭皺了起來，但還是寬慰陳夔龍道：“請大人放心，卑職已經預備下了。”
    陳夔龍長出一口氣，渾身發抖似地說道：“不成功便成仁，如果武昌城破，我也不想活了！”
    “卑職誓與武昌城共存亡！”
    鏗鏘有力，金石聲大作……第三次機遇 第三卷 第十章 變亂紛呈