此話一出，徐婉兒和賀棠之兩人都是心頭一慌，看向陸云卿。
    陸云卿聞言，卻是對著洛姓少年一歉身，遺憾道：“公子所言不錯，可小女子暫時無法刺繡。”
    “無法刺繡？！”
    此言一出，所有人都大皺眉頭，看向陸云卿的目光多了一絲異樣。
    莫不是這位貴公子鬧了個烏龍，陸云卿本來就沒什么真才實學？
    洛姓少年聞言眉頭輕挑，倒是想到了什么，視線落到她的手上。
    陸云卿輕嘆一聲，伸出手掀開袖子，露出一雙紅腫不堪的手腕。
    “三個時辰太短，小女子為了完成繡畫，不得不出此下策，現在連針都拿不穩，讓公子失望了。”
    事情，似乎變得有些棘手。
    洛姓少年難得蹙起眉頭，眼下這種情況，他也想不到什么辦法能立刻證明陸云卿是對的。
    “這位公子不必替小女子憂心，其實方法，還是有的。”
    陸云卿突然出聲，令得洛姓少年微怔，繼而眼里浮現出一絲興趣，“說來聽聽。”
    陸云卿對著府主恭謹一拜，說道：“其實學生在上午畫考，也遇到了同樣之事，只是阻我復試的不是徐婉兒，而是巡考，賀棠之先生。”
    此話一出，站在人群中的賀棠之立刻氣得吹胡子瞪眼，站出來指著陸云卿罵道：
    “滿口胡言！陸云卿你不學無術，冤枉繡坊副坊主不說，還想在老夫身上潑臟水，真是無法無天，毫無教養！府主，這等品性頑劣的女子根本不配做寒梅學府的學生，還請府主為老夫做主啊！”
    眾人見賀棠之底氣十足，眼里更加迷惑，真不知道該相信哪一方。
    被賀棠之一頓臭罵，陸云卿也不動怒，只微微一笑，對府主問道：“座師，復試期間，是否任何主考官都不得離開考場范圍呢？”
    府主點點頭：“是有此事。”
    “那就對了。”
    陸云卿臉上浮現出一絲淡笑，“賀棠之掉包畫作的手藝著實令人佩服，只是不知道先生畫作水平如何呢？我看您今日對學生畫作頗為喜愛，應該舍不得就此毀去吧？”
    陸云卿說到這個份上，賀棠之哪里還兜得住，二話不說轉身就跑，所有人都被這突然的轉變驚呆了，一時間竟無人攔他。
    就在這時，洛姓少年一聲清喝：“刺刀！”
    賀棠之只看到一道黑影從天而降，隨后只覺得后頸被重重一擊，眼前一黑倒了下去。
    人被抓住，劉府主才一個激靈反應過來，臉色氣得發青，復試出了如此大的紕漏，他居然一直被蒙在鼓里，主考副考們都是干什么吃的？這點小把戲都沒發現？！
    “府主，我說賀棠之有問題，您還不信。要不是有這位貴公子相助，我們如何對得起前來赴考的眾多學生啊。”
    齊先生搖頭嘆息，接著對眾人說道：“諸位也好好回想回想吧，賀棠之利用職位之便替人舞弊，肯定不止一個人。”
    “齊兄這么一說，我也想到了，前幾日賀棠之來我考場巡察，明明已經沒什么人了，他卻還一直賴著不走，直到有位考生交卷，他親自接過送到主考臺上才離開，我一看文章不錯，就讓她過了。”
    “陳兄，你說的跟我看到的簡直一模一樣！”
    “書法考場上也有！”
    “……”
    眾人你一言，我一語道出細節，劉府主的臉色越來越黑。
    這事兒捅出去，所有參與考核的官員都要遭殃，落到他頭上，最少也是“監管不力”的罪名。
    劉府主頭疼地想著，這時刺刀抓著賀棠之的后衣襟拖著扔在眾人面前，似乎是力道大了一些，賀棠之袖袍里裝的東西全都掉了出來，七零八落灑了一地，碎銀子、廢紙團、還有一個特地用稍硬質地紙張包裹著卷起的紙筒。
    “這都是些什么？”
    齊先生上前撿起其中一個紙團張開，看到后立刻瞳孔一縮，將皺巴巴的紙面呈給府主，“府主您快看，這幅墨寶上面提著字，叫陸冬兒，賀棠之果然還幫其他人舞弊！”
    此話一出，眾先生紛紛上前去撿紙團。
    “這是政文考場的！”
    “公然作弊，真是豈有此理！”
    “還說陸云卿無法無天，賀棠之才是真的無法無天！”
    “他還真是心大啊！居然將所有作弊的東西都帶在身上。”
    “不帶在身上又能如何？這考場周遭都有管事監視，防止考生作弊，根本沒地方藏東西，你看他藏在咱們眼皮子底下，若非這位貴公子出面，我們還不知道要被瞞到什么時候呢！”
    府主黑著臉撿起地上那唯一被賀棠之保存完好的紙筒，將之拿到旁邊一張考桌上展開，一副震撼無比的畫作頓時映入所有人眼簾。
    只見畫紙上兩邊著色一半為冷，一半為暖。左邊暖的是朱門大戶，歌舞升平，酒桌上觥籌交錯，肉菜滿桌，是一張奢靡酒肉宴；右半邊是天寒地凍的冷清街道，中間隔了一張血紅的高門，街道邊縮著兩個小乞丐，乞丐邊上還有一具被凍得僵硬、骨瘦如柴的尸體，他的身軀被漫天風雪蓋住，只剩下兩眼空洞，望著那朱門大戶。
    極具沖擊與諷刺意味的畫面，看得在場所有人都起了一陣雞皮疙瘩。
    齊先生更是忍不住身子發顫，喃喃道：“驚世之作，驚世之作啊！我錯了，初選那副畫竟是陸云卿親手所畫嗎？”
    “好畫！”
    洛姓少年眼露精芒，走到畫作近前，這才看到由邊緣題著一行小詩句。
    “朱門酒肉臭，路有凍死骨，枯榮咫尺異，惆悵難再述——陸云卿，于寒梅女學復試所留。”
    “朱門酒肉臭，路有凍死骨……”
    洛姓少年喃喃重復兩句，眼中精芒更甚，回首說道：“陸姑娘，你這幅畫作可否賣給本侯？雖說不該以銅臭玷污了這張化作，但本侯實在太喜歡了！甚至你提一個要求也可，不如由我作薦，送你入京城寒梅女學？”
    “小侯爺，萬萬不可啊！”
    府主聽到這里眼皮子直跳，連忙上前阻止，“這不合規矩，陸姑娘是我們陸州城的，她的家也安在陸州城，姑娘家家的獨自一人赴京，不合適。”
    “哦？”
    洛姓少年眉頭一挑，似笑非笑地看著府主，“那就讓她留在這里，任由你們這群老糊涂耽擱她？”
    說到這里，洛姓少年面容猛然冷下，“好好一個未來的大畫家，差點就讓你們給耽誤沒了！劉昭，你還有臉跟本侯提規矩？！那我是不是也該好好追究一番你這次失職不查之罪啊？”
    府主嚇得臉色大變，二話不說“撲通”一聲跪下來磕頭：“侯爺息怒！”
    府主一跪，眾管事們也紛紛跪下，反倒是那群先生們猶猶豫豫，不知道是跪還是不跪。
    “沒骨頭的東西，還不如一群教書先生！”
    洛姓少年冷著臉罵了一句，這劉昭他第一次見就覺得太過阿諛奉承，一點都不像是學府的府主，倒像是久經官場的那些貨色。
    卻在這時，陸云卿也欲跪伏下來，洛姓少年見到連忙讓開，“陸姑娘這是作甚？”
    陸云卿見他不接受，只得福了一禮，說道：“多謝侯爺為民女正名，民女無以為報，既然侯爺喜歡這張畫，那便送給侯爺了。”
    “此話當真？”
    洛姓少年眼眸微亮，扇子指著陸云卿笑道：“這可是你說的，可不許反悔啊。”
    “民女所言，自不會反悔。”
    陸云卿微微一笑，瞥了一眼面無血色的繡坊坊主袁雪，躊躇片刻，溫聲細言地再次開口道：“至于今日之事，只要始作俑者受到懲罰，小女子便不再追究。府主大人雖有過錯，但此番寒梅女學選拔全靠他一人籌辦，未免力有不逮，還請侯爺網開一面，法外開恩。”
    此話一出，在場所有人都露出驚詫之極的表情。
    要知道，此番復試被害得最慘的就是陸云卿了，畫作被掉包，繡品被燒毀，尋常人該是氣急，恨不得讓所有相關之人下牢獄才是，怎么陸云卿反而為府主求起情來了？
    跪在地上的府主也忍不住抬頭看向陸云卿，眼底掠過感激之色。
    他雖然是混在官場的老家伙，可心腸不冷，該有的情感自然會有，陸云卿在這樣的情形下還能為他求情，他意外之余，更多的是感動，甚至多了一絲難得的自責，這般品行兼優的好學生，差點就讓他給錯過了，真是罪過！
    “你先起來。”
    洛姓少年面無表情開口，令人看不出息怒。
    陸云卿直起身，神色平靜又安寧。
    她這樣做并非為了府主，府主只是她隨手拉來的擋箭牌而已，她真正要救的，是袁雪。
    前世若非袁雪收留她，她早就餓死在冰天雪地的陸州城街道上，若非有繡坊那數年時光鉆研醫術和繡技，即便她前世早死之后同樣可以重生，卻無法擁有如此多的優勢。
    滴水之恩，當涌泉相報，她要救下袁雪，不過若是只為袁雪求情，不僅顯得毫無理由，而且還會為袁雪樹下不少仇敵。
    與其如此，不如順水推舟，將所有涉事不深的都救下，自可掩蓋她的真實目的。
    洛姓少年沉著眉，不知道想到了什么，眉間忽然舒展開來，“既然連你都這么說，我便依了你，不過贈畫之情便也用盡了了，你可明白？”
    “侯爺錯了，此畫本就是小女子的報答，此事過后，是小女子欠您一個人情。”
    陸云卿眉眼微彎，低頭頷首：“若有一日，小女子能入京城讀書，定會還了這份情。”
    “哦？這么說來，你是準備繼續留在這里。”
    既然還要繼續留在陸州城，與其換一個新府主接觸，不如賣舊府主一個人情嗎？
    洛姓少年自以為看透了陸云卿的想法，眼里閃過一絲別樣意味，他低頭看向還跪地上的府主，哼聲道：“看來這姑娘贈畫的份上，此間所生之事，我不會告知京城那位，劉昭，接下來該做什么，你應該比我更清楚。”
    府主心中大喜，連連磕頭道：“是！下官一定徹查此事，不放過任何一個徇私舞弊之人！”
    徐婉兒剛剛醒來的賀棠之聽到這句話，嚇得又暈了過去。