等殿門口守著的一位小太監(jiān)進(jìn)殿中稟告，并得了菊妃許可以后，葉靈霜才從云嬌手里接過飯盒子，吩咐一句，“你在門口守著，有事我會(huì)喚你。”
    云嬌應(yīng)是，停在殿門外，目送自家主子進(jìn)了殿門后，才收回目光規(guī)矩地站著，同殿外的兩三個(gè)宮女太監(jiān)一起候著。
    葉靈霜才進(jìn)內(nèi)殿，便見菊妃身邊站著一孩童，唇紅齒白，臉肥嘟嘟的甚是可愛，只是此時(shí)面露膽怯，有些俱生地看了她幾眼。
    “這便是二皇子？”葉靈霜朝菊妃笑問道。
    菊妃見馨貴嬪進(jìn)來，微微直了直身，一旁站著的靈玉忙將菊妃身后的墊子抬高幾分。
    “馨貴嬪便隨意坐吧，無需約束。”菊妃淡笑，稍頓一瞬，立馬問道：“方才馨貴嬪可有碰到皇上？”
    說到這兒，葉靈霜略低頭，“不止看見皇上還見到皇上身邊的賈大人，本來是想回避一下的，不料被皇上發(fā)現(xiàn)，抓了個(gè)正著。”
    菊妃目光微閃，有些訝異，“皇上竟未怪你？”不等她作答卻又是兀自一笑，“也罷，本宮本也算不上多了解皇上。明軒，同乳母出去玩吧，記得莫要跑得太遠(yuǎn)。”菊妃摸了摸二皇子的腦袋，笑道。
    “謝謝母妃，兒臣絕不跑遠(yuǎn)了。”齊明軒用脆生生的聲音道，一笑露出兩顆滑稽的虎牙，被乳母王氏牽著出了滴玉宮。
    “二皇子很是討喜，讓人忍不住想抱一下。”葉靈霜回頭看了那小小的身板一眼，朝菊妃笑道。
    “現(xiàn)在讓他多玩耍一些，到了明日便要開始去尚書房念書了，皇上連太傅和侍讀都選好了。”菊妃悠悠道，面上不見喜怒，只輕輕嘆了口氣。
    “早些念書亦是好事，生在帝王家沒有才學(xué)武藝傍身哪里像個(gè)樣子？”葉靈霜笑回道，這話竟讓菊妃一雙黯淡的眸子稍稍瞪大，目光微帶驚訝，但很快又恢復(fù)正常，這說話的口吻像極了月兒。只是，月兒早已不在這世上了。
    “不知馨貴嬪所謂何事，難不成是專門來看本宮的？”雖說眼前這女子說話語氣很像花梨月，但是菊妃卻對她喜歡不起來，在她的認(rèn)知里，皇后花梨月早已不在，聽聞這話從別人口中說出，心里自然是說不出的別扭。
    葉靈霜不知她為何態(tài)度忽轉(zhuǎn)，還帶了幾分不喜，只呵呵一笑，“怎的，妹妹若說確實(shí)是來看菊妃姐姐的，菊妃姐姐還要攆走妹妹不成？”
    這調(diào)侃的語氣……菊妃只覺頭微暈，雙眼一時(shí)間竟有些朦朧，看不真切眼前的女子。
    “妹妹今個(gè)兒晌午遣小廚房的嬤嬤做了些桂花糕，一時(shí)多做了些，反正吃不完，想著姐姐許是好著桂花糕的味道，便送來讓姐姐嘗嘗。”葉靈霜自顧自說道，已經(jīng)兀自打開那食盒，取出了用小盤子裝著的桂花糕。
    記憶中的香味傳來，菊妃一時(shí)怔住，已經(jīng)下意識地伸出手接過了葉靈霜遞來的一塊，拿著桂花糕的手竟有些發(fā)顫。
    “這般普通好做的糕點(diǎn)也只你這傻姐姐才最喜歡。”曾經(jīng)有人這樣打趣她。后宮無數(shù)珍肴，她獨(dú)獨(dú)喜歡吃這簡單易做的桂花糕，這一點(diǎn)花梨月一直未忘，哪怕是做了高高在上的皇后。每逢八月桂花飄香，她定要親自到滴玉宮送來一碟子桂花糕。
    睹物思人，菊妃眼眶微濕，檀口微張將那桂花糕細(xì)細(xì)咀嚼后咽了下去。身旁的丫鬟靈玉神色憂傷地垂下頭。主子怕是又在想花后了，都說后宮無真情，但是花后和菊妃的情誼沒人比她這個(gè)貼身丫鬟更清楚了，花后雖說平日里一副端莊威嚴(yán)的樣子，在菊妃面前卻是嬉戲打鬧、全無約束。雖然剛開始她不解花后為何獨(dú)獨(dú)對菊妃不一樣，但是久而久之也便知曉一二，花后進(jìn)宮前貌似就和菊妃相識了，至于兩人以前是個(gè)什么情分她卻是不知的。菊妃自產(chǎn)下二皇子后身子虛弱，那段時(shí)間花后也常來滴玉宮探望菊妃。有段時(shí)間菊妃對皇上心懷怨憤，亦是花后說了些什么，讓菊妃心境開闊許多。
    “味道如何？”葉靈霜看她整個(gè)吃完，便笑問道，干脆將手中盛滿桂花糕的碟子放在她床頭邊的小桌上。
    菊妃臉上露了笑顏，頷首道：“與本宮以往吃的味道絲毫不差，馨貴嬪有心了。”聽聞她先前說道，這些桂花糕是一時(shí)做多了吃不完才想到送來，若是換別人聽了這話，心中定有幾分不喜，可是她卻覺得這馨貴嬪不矯揉造作，有幾分天真，不像那刻意討好之人，對她先前的莫名不喜也散了許多。
    “菊妃姐姐喜歡便好，本來還想送一些桂花糯米藕來的，也不知是否對姐姐的胃口，便未拿來，倒是這桂花糕簡單易做，吃起來也是爽口，妹妹想著姐姐必定喜歡，才送了些許來。”一聽菊妃說喜歡，葉靈霜笑得分外燦爛，臉色紅潤。
    聽到桂花糯米藕幾個(gè)字，菊妃手一抖，唇瓣微顫。
    桂花糯米藕，花梨月生前最喜歡吃的便是這個(gè)。她與花梨月皆為將門之女，家中無多約束，小時(shí)候花梨月為了吃到新鮮蓮藕做成的桂花糯米藕，拉著她偷偷去花園的池子里采蓮藕，后來被花老將軍發(fā)現(xiàn)后，氣得吹胡子瞪眼，最后還是她替花梨月開脫，才免了花老將軍的一頓臭罵。
    想到這兒，菊妃不由勾唇，看著馨貴嬪的目光亦深亦淺，似乎在透過她看別的東西。花老將軍故去后，父親也以年老身子不適辭了官，大晏帝多番勸說也規(guī)勸不動(dòng)，只得由了他，雖說父親連她這個(gè)女兒也不顧，便舉家回了青城老家，但是這個(gè)結(jié)果卻是她樂于見到的，朝堂之事諸多復(fù)雜，父親性子直爽，難保不會(huì)得罪什么人。
    “妹妹想說幾句心里話，姐姐只當(dāng)隨意聽聽便是。”葉靈霜忽然發(fā)話，打斷了菊妃的游離。
    菊妃淡笑，“馨貴嬪直說無妨。”
    葉靈霜眸子一垂，神色寞落中帶著認(rèn)真，“妹妹進(jìn)宮已有數(shù)月，見到的后宮妃嬪亦不少，可是只覺得與姐姐一見如故。此話非奉承，實(shí)乃肺腑之言。姐姐的滴玉宮雖冷清，妹妹倒是喜歡這份清靜，菊妃姐姐若是不嫌妹妹叨擾，以后妹妹常來滴玉宮探望姐姐可好？”話至此，葉靈霜抬頭看她，帶著期盼。
    菊妃先是靜默不語，許久才緩緩勾唇，“也好，本宮也是極喜歡妹妹這份坦誠。”
    聽聞菊妃應(yīng)下此事，葉靈霜呵呵一笑，“以后常來叨擾她，姐姐可莫嫌煩。”不等她答話，又笑道：“明個(gè)兒是二皇子的生辰，妹妹無甚好東西想相送，姐姐可莫嫌棄妹妹寒磣。”
    菊妃笑著搖頭，“皇上已經(jīng)答應(yīng)此事不鋪張，也不必?cái)[席，妹妹無需送什么東西，明軒還小，反正他也不懂甚。”
    葉靈霜也不再繼續(xù)這件事，想起上次一事，問：“上次送姐姐那荸薺百合羹可有起到止咳的作用？”
    “當(dāng)時(shí)吃完是稍稍好了些，不過一到晚上便又止不住了。”菊妃回道，神色平平，“反正本宮早已習(xí)慣了，不過是多活幾年跟少活幾年的差別。若不是顧著明軒還小，本宮指不定就撒手而去了。”菊妃似玩笑又不似，只微微一笑，卻更添幾分蒼白。
    葉靈霜眼瞳微縮，皺緊眉頭，“姐姐怎的這般看輕自己的身子？姐姐不為別人也要為二皇子想一想，如今后宮只二皇子一個(gè)皇子，是無甚威脅，那以后呢，若是后宮皇子漸多，少不了一番奪嫡之爭。二皇子若沒了你的庇佑，誰也欺負(fù)了去，大晏國并非立長不立幼，從來都是賢者居之。所以，姐姐定要多加愛惜自己的身子，親眼看著二皇子長大，親眼確保他安全。”
    這番話說的露骨，菊妃不由正色，朝靈玉使了眼色，靈玉忙將殿門闔實(shí)。
    “這話在本宮面前說說就可，后妃不得干涉正宮之事，馨貴嬪此話以后還是莫要再說了。”菊妃一臉嚴(yán)肅。
    葉靈霜也是一時(shí)氣急，此刻方覺失言，不禁懊惱，便放低了聲音道：“妹妹曉得，只是妹妹恨姐姐不顧自己身子，才會(huì)一時(shí)失言，妹妹句句發(fā)自肺腑，望姐姐哪怕為了二皇子也要好好照顧自己！”
    菊妃后宮數(shù)載，自然也看得出馨貴嬪此話并非假意，不由輕嘆一口氣道：“不是本宮想訓(xùn)斥妹妹，妹妹只見過本宮兩面，便敢直言說出這種大不敬之話，若是換做那懷有心思的不軌之人，妹妹此刻已是腦袋搬家了！”說到最后，語氣已是變重。
    “妹妹正是相信姐姐才敢這般直言不諱，若是在他人面前哪會(huì)如此，姐姐只管放心。”見菊妃面露關(guān)心，葉靈霜淺笑道。
    “你心中清楚便好，后宮不比別處，需處處小心，哪怕是平日里看似最親近之人。”菊妃悠悠道，這句話本是昔日里花梨月對她所說，那時(shí)的她也是這般直言直語，可性子太直免不得沖撞別人，那時(shí)有花后處處維護(hù)她，如今眼前這女子又有誰來維護(hù)？
    “姐姐放心，萬事妹妹心里有數(shù)。”葉靈霜回道，眸低垂，嘴角微微一勾。
    “馨貴嬪方才的話本宮自然明白，可是二皇子一生平安無憂便是本宮的心愿，本宮不指望他以后卷入奪嫡風(fēng)波，就算坐上那高高的位置又如何？皇上可曾有一刻真正輕松過……”
    聽聞這話，葉靈霜沉默不言，眼里黑漆一片。