“啪”的一聲，灶膛里的柴火爆出一簇火星子，四下濺開。
    菩珠喝完最后一口蜜乳，再次撥了撥火，盯著那簇劃出了道道炫耀光跡卻又迅速消失不見的火星子，目光淡漠。
    祖父之罪，萬般之苦，皆源于前太子李玄信。
    先帝明宗朝宣寧39年，她八歲時候的事，她永遠都不會忘記。
    那一年的初秋，姜太后不慎受寒染恙，畢竟是六十多歲的人了，病情洶洶，一度甚至病危。
    姜太后雖已三十年未再現身朝堂，但余威不減，上從明宗、諸皇子皇孫、后宮嬪妃，下至文武百官，無不日夜守候，焦急待訊。好在經太醫診治，終于化險為夷。但太后精神一直萎靡不振，聽說她對什么都提不起興趣，只有在秦王過來逗樂她時才會笑幾聲，其余大部分時間獨處臥床，飲食也是日減，似有燈盡油枯余時不多之狀。
    就在這個時候，太子李玄信又得一個消息。上月他代天子領三公九卿諸大臣依禮法在南郊祭天，沿途眾多百姓遠遠跪拜，窺見太子容貌服色如同天人，激動齊呼太子千歲，呼聲之高，竟隱隱入城。此事當日就被有心之人傳到了明宗面前，據說明宗沉默，應當心中不悅。
    自姜太后病后，朝堂下便有流言洶涌，道皇帝至今未動太子，全是顧忌姜太后的緣故。一旦太后去了，恐怕會有一場大變。
    太子問于母舅大將軍梁敬宗。梁敬宗再次勸逼宮。這一次，太子終于被勸動，決心孤注一擲，趁父皇對自己下手之前先行逼宮讓位，待登基之后，尊父為太上皇。
    他們的舉事失敗了。
    當日，梁敬宗被殺于宮門，隨同逼宮之眾全部當場被戮，長安宮中，宮門內外，殺得到處人頭滾滾。
    此事震驚了朝野，然而，還只是個開始。
    明宗下令徹查，查出眾多同謀，其中最顯赫者，有三。
    一是姜太后之侄，當時的南司十二衛大將軍平陽侯姜毅。
    二是當時擔職不過才半年的北衙中央禁軍鷹揚衛郎將，秦王李玄度。
    第三個人，便是自己的祖父，太子太傅菩猷之。
    姜毅作為南司十二位的大將軍，主皇城防衛，他的罪名是雖未直接參與，但明知太子舉事，知情不報，首鼠兩端，與同黨無二。
    秦王玄度，身為北衙衛郎將之一，當護衛皇宮。他當日借故離開京城，雖未直接露面，但竟將符令交親信，三千鷹揚衛士兵形同虛設，梁敬宗的叛軍就是從他所屯衛的北門入宮，長驅直入。
    據說明宗當時暴怒，以致嘔血。
    姜毅下昭獄待罪，背叛了自己的昔日愛子，則削去王位，押送到遠在千里之外的龍興之地。
    那里有座無憂宮，專門用來囚禁重罪宗室皇子。宮名無憂，實則高墻壁壘，方丈之室。
    上一個被送到這里的宗室，是太宗朝的一個宗室。不到兩年那個宗室就發瘋了，一日高呼墻上有洞可供出入，狂奔而去，結果一頭撞墻，腦漿迸裂。
    菩珠不知姜毅和李玄度是否真的犯下若罪名那般的罪行。但想想，他們確實各有道理去隨梁太子冒險舉事。
    老平陽侯姜虎在當年戰后，娶梁老侯爺的孫女為妻。姜毅的母親就是梁皇后的長姐，姜毅本就是太子|黨，根本不可能割裂，一榮俱榮，一損俱損。這些年姜太后隱退，姜家跟著不再出頭爭勢，除了姜毅還位高權重，官居南司大將軍外，余者幾乎半隱，在朝堂從不發聲，相對應的，陳家和董家倒紛紛起來，尤其董家咄咄逼人。
    他自然希望梁太子順利上位。
    秦王玄度更是有他參與的理由。
    雖有傳言說他十四歲時，明帝曾醉后流露出改立他為太子的意思。但他上位的可能性，幾乎是零。
    不說他年幼，上面有兩位成年皇兄以及母妃是闕氏這兩點天然的劣勢，就拿姜太后來說，她再愛這個孫子，也不會在另有年長皇子好端端無不是的情況下支持他憑空上位。倘若如此，就是公然支持破壞宗法，而一旦公然破壞宗法，則是開了一個貽害無窮的禍端。
    以姜太后過去獨掌朝政又急流勇退徹底還政皇帝的行事風格看，在她心目之中，國列第一，她是絕不會允許這種事發生的。而以姜太后對明宗的影響力，真不點頭，明宗不會不從。
    況且皇帝在那一次醉言之后，就再沒在任何場合有過如此的意思表示了，想必他自己也知這不可行。大臣們對此，更是沒有任何想法。倒是這幾年，晉王和楚王都各自有了擁戴的人。
    雖然后來是晉王繼位，但當時并沒人能看的見這一點。反而三皇子楚王，看著希望更大。
    晉王的優勢只有兩點，一是序齒在上，二是母妃陳妃出自陳太后家。但他劣勢也同樣明顯。人才不及楚王，四兄弟中顯得最是平庸，明宗對他并不看重。且陳家雖有已故陳太后是明宗生母這一點為依傍，但即便是陳太后生前，除了多年前那一次封號之外，明宗也無與這位生母有更多親近的表現。陳家更無出眾子弟，不像董家，子弟輩出，董乾又是明宗倚重的信任之人。
    所以可以認定，倘若太子真的被廢，二皇子未必也就能順利上位。兩人年紀相仿，立誰都能說得通。他和三皇子之間最后鹿死誰手，實在說不好。
    而對于秦王玄度而言，若是與自己親厚的長兄太子被廢，無論換成晉王或者楚王哪一個上位，對他都是有百弊而無一利，尤其萬一楚王上位，那就更是下下之局。行三的楚王對他頗有嫉意，不過只是維持個面上的兄弟關系罷了，極是生分。
    這應該也是當初事發后他上書自辯，但明宗置之不理的原因吧。因為他確實有支持長兄太子逼宮的充分理由。
    以上這些，都是菩珠根據自己前世后來陸續得知的內情而做出的判斷和分析。
    她覺得自己的分析沒有毛病。所以基本可以斷定，大將軍姜毅和魏王玄度落得這樣的下場，無可怨怪。
    要怪，就怪梁太子無能，逼宮沒逼成，反而害了一大堆人。
    但是自己的祖父，那就完全不一樣了。
    祖父雖是太子太傅，但因認定太子往后必是仁愛明君，明宗的微妙態度令他心焦。他曾多次在明宗面前為太子正言正名，但對于太子與其舅梁敬宗的暗中謀劃，祖父確實半分都不知曉。
    不但如此，祖父也看出皇帝不喜太子與梁家親近，還曾多次規勸太子勿黨。
    這應該也是太子謀事，卻在祖父面前沒有透露半點風聲的原因，因為倘若祖父知曉，他是絕對不會贊同的。
    越是這種時候，越要律己修身，不做任何能被敵手用來攻訐的事。只要太子能做到這一點，那么，即便姜太后早于皇帝離去，皇帝再不喜太子，真的生出改立之心，也沒有可以用來改立的正當理由。
    宗法和輿論，其實才是太子最大的保護者。行差踏錯，是真正的深淵。
    祖父是這樣勸誡太子的。
    但是太子卻還是沉不住氣了。
    等到祖父知曉，太子的兵馬已經逼向了長安宮。梁敬宗等人被殺后，太子暫時遭囚。
    祖父悲痛萬分，更是自責，明知是觸逆鱗，依然在百官紛紛噤聲只求自清之時，獨自上疏，言太子罪責難辭，但應是受梁敬宗的挑唆一時糊涂所致，絕不敢存弒君之念，懇請皇帝裁罪從輕。
    祖父的舉動果然為自己引來了滔天大禍。
    他一向是太子的中堅后盾。隨著皇帝父子齟齬日深，明宗對處處維護太子的祖父本就日漸不滿，加上別事亦有分歧，君臣相和，已成過去。且祖父在朝多年，身居高位，樹敵無可避免。這樣的絕佳機會，他的那些政敵豈能輕易放過。
    很快，一封上奏上達天聽，奏祖父亦參與太子密謀，且是背后主謀。
    就是在那一日，祖父下了昭獄，最后病死獄中，而他用性命去保的太子，已在被囚的次日，便自殺而死。
    關于梁太子一案，蓬萊宮中的姜太后，從頭到尾未發一聲，只在最后，明宗親自前去拜見，恭請她定奪姜毅罪時，說了一句話：以國法定奪。
    以國法定奪，便是不赦之重罪。重則腰斬，輕則如秦王那樣，終身監|禁。
    明宗并未遵從。這也是唯一一個涉太子案但得到從輕發落的例外。
    姜毅在昭獄被關了整整一年，雖未認罪，卻也未開口為自己辯一句罪，一年后終于被釋，奪去侯位與大將軍職，改調太仆寺，任邊郡牧監令。
    這一年姜毅三十五歲。他入昭獄時，滿頭烏發，出昭獄時，鬢發蒼蒼，如染白雪。
    倘若菩珠沒有記錯，平陽侯一生未娶，前世里，到她死的那一年，他還是在邊郡的上郡做著牧監令。
    菩珠不知他為何不娶，但出身名門，二十歲便縱橫沙場的大將軍，在男子的英壯之年，不是去統兵御敵，而是改去邊郡養軍馬，一去便是十幾年。
    這是明宗對舊日平陽侯大將軍的寬待，還是更為殘忍的一種懲罰？又或是另有所想？
    不過這與她也無關。
    太子一案至此結案，前后卷涉多達數千人，其中不少是祖父的門生故舊，或貶或謫，繼而牽連到無數的京輔士人，斷其仕途。姜家在朝廷徹底邊緣化。梁家則連根拔除，梁后在太子死后亦自盡，昔日東宮，鐵鎖橫門，蛛絲飛網。
    這就是發生在菩珠八歲那年的全部過往。
    在她被發邊兩年之后，明宗大限將至。
    菩珠回憶著自己腦海里的那些后來才得知的事。
    太子自殺，秦王囚禁，剩下的儲君人選，就只剩下了晉王和楚王。
    但是明宗在駕崩的前一日，在梁太子案已經過去長達兩年之后，竟然還是沒立新的太子。
    病重之時，那夜醒來，精神竟突然變好，猶如大病痊愈，開口下詔，道四皇子乃是被前罪太子構陷，無罪，即刻復其王號召回京都，隨即又起身，命人送自己至蓬萊宮見姜氏嫡母太后。
    當時已是半夜，五更時分，明宗方從蓬萊宮歸來，歸來時精神不復，面色灰敗，沒到寢殿便吐了口血，支撐不住當場倒了下去。在咽下最后一口氣前，掙扎著對身邊的宦官沈皋下了一道口諭。
    傳位于二皇子晉王。
    大臣趕到，沈皋轉達大行皇帝遺詔，但以董乾為首的一群大臣當場起身斥責，稱大行皇帝分明屬意四皇子繼位，否則為何這種時候突然復其王爵緊急召回，沈皋矯詔，罪當誅殺。
    當時宮衛闖入，團團包圍。
    陳家平日雖勢弱，但也不會無備而來。雙方劍拔弩張，眼看長安宮中又要殺得人頭滾滾，千鈞一發之際，姜太后乘輦隨后趕到，鎮壓全場，言大行皇帝前夜至蓬萊宮，親口道明，傳位于二皇子晉王。
    姜太后兩年前重病那次，原本人人以為她的生命將要走到盡頭，沒想到發生了太子一案，過后，她反而漸漸恢復飲食，最后竟熬了過來。
    她的威望，稱天威也毫不為過。她親自趕來如此開口，誰還敢再質疑。
    晉王就此順利繼位，便是今上孝昌帝，當時年三十有四，如今已在位六年，正四十整。
    而像自己這樣的罪身，因非首惡，便在那一年因新帝登基大赦天下而獲得了免罪的恩典，但從此只余庶人身份。
    命運如戲，前世也是在這一年，接下來她搖身一變，成為了當今太子李承煜的太子妃。