對于菩珠來說,比起應(yīng)對她熟悉的皇帝和上官皇后，來自姜氏太皇太后的這場即將到來的和前世顯然已經(jīng)發(fā)生改變的召見,她是不敢存有半分的懈怠之心。
    姜氏召她入蓬萊宮的時辰是午后，這天她依然起了個早，在阿姆的服侍下慢慢沐浴，待長發(fā)晾干，便更衣，換上剛得的禮衣。內(nèi)是一層素紗中單，外穿青質(zhì)大袖連裳,衣領(lǐng)和袖口均飾有精細(xì)而美麗的卷草花紋,腰身系著緋色腰帶。因還是閨中少女，沒有佩戴命婦用的以金銀琉璃裝飾的花釵,只將一頭青絲全部梳起，露出了她修長而白皙的脖頸。梳好發(fā)式后，照時下京都通行的女子應(yīng)時樣式,在素額上點了一朵菱花形的朱鈿，鬢上簪了一朵新剪下的緋色牡丹，牡丹正襯她腰間所系的大帶顏色,膚光瑩潔，亭亭玉立。
    晌午后，來接她的宮車停在了驛館之前，阿姆送她到門外，穿過前堂,一路之上，男子皆是頻頻回望。
    她上了宮車,在阿姆關(guān)切又欣喜的目光注視之中，朝著蓬萊宮出發(fā)而去。
    菩珠記得前世姜氏是在她日常用作接見的嘉德殿里見的她。但是這一次,雖然引她進(jìn)去的還是從前那個陳姓的老女官，但地點卻和上次不同了。
    她被帶到了芳林苑。
    顧名思義，這里是蓬萊宮的園林所在，芳草鮮美，泉水潺鳴。姜氏已午休畢，穿了件半新不舊的日常宮裝，坐在一間四面開闊的水閣的錦榻上，懷衛(wèi)趴在她的膝上，身子扭啊扭的扭個不停，好像是在撒嬌求著什么，對面是個和菩珠年紀(jì)仿佛的宮裝少女，肌膚白皙，下巴尖俏，容貌秀美，看著懷衛(wèi)，用把團(tuán)扇掩嘴而笑，站在周圍的十來個宮女也低聲地吃吃笑個不停。
    姜氏亦是笑呵呵的，氣氛看著極是融洽。
    陳女官叫菩珠稍候，自己走了上去，笑道：“菩家孫女到了。”
    懷衛(wèi)扭頭，立即從姜氏懷里鉆了出來，一溜煙地跑了過來，歡喜地嚷道：“你可來了！我央求外祖母讓你來這里玩，外祖母就答應(yīng)了！你快過來！”
    他的語氣十分親熱。
    宮女們?nèi)贾棺⌒Γ戳诉^來。
    那宮裝少女扭頭，神色中也帶了點驚訝。
    菩珠不敢托大，朝懷衛(wèi)微笑點了點頭，為避免他再嚷出什么別的不大適合這場合的話，立刻朝著錦榻的方向跪了下去，恭敬叩首。
    姜氏面上倒是不見什么驚訝之類的表情，只看了眼菩珠，點頭便命她起身過來，叫人賜座。宮女立刻捧坐，菩珠恭聲道謝。
    懷衛(wèi)也跟著回來說：“外祖母，那你讓她吃吧！我就看看，我不吃，行不行？”
    天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，晌午已有體熱之感，方才懷衛(wèi)吃了一點冰鼎里鎮(zhèn)過的瓜果，以前沒吃過涼的，嘴巴還饞，姜氏不讓他再吃，他就使勁撒嬌，方才正好被菩珠到來打斷，此刻想了起來又開始磨。
    姜氏無奈，笑著搖頭，只好命人再去取些過來，道：“這個吃了真就沒了，再耍賴，外祖母可就生氣了。”
    “知道知道！”
    懷衛(wèi)用力點頭。
    宮女很快取了瓜果來。鮮靈靈的櫻桃，黃澄澄的枇杷，紅艷艷的荔枝，殼上沾著清露，十分誘人。
    “吃吧！”姜氏道。
    懷衛(wèi)嗯嗯點頭，手伸了出去，忽然想了起來，對菩珠道：“你也吃！”
    菩珠低聲道：“多謝小王子。小王子你慢慢吃。”
    姜氏望著她目光慈和，微笑道：“你便是菩猷之的孫女？今年多大了？”
    “稟太皇太后，上月恰滿十六。”
    姜氏道：“好年紀(jì)啊，正當(dāng)花兒一樣。這些年在河西想必吃了不少苦吧？”
    菩珠將自己逢大赦后得楊洪收留的事略略提了幾句，垂首道：“并未吃什么苦，多謝太皇太后關(guān)心。”
    姜氏看了她一眼，便問楊洪，聽得他和菩珠父親的淵源之后，嘆道：“原來如此！是個重情義的人，難得。”又問他如今在做什么。菩珠將他升官的經(jīng)過提了下，道：“我入京離開前，他是河西知宣威都尉。”
    姜氏道：“忠肝義膽是第一位的，何況還有本事。這樣的人，必能為朝廷效大力。讓他再歷練個兩年，我看便是河西都護(hù)也能做了。”
    菩珠拜謝：“我代楊阿叔謝過太皇太后的看重。”
    姜氏又問她家中如今還有什么人。菩珠提了下阿菊。姜氏得知她天啞，從菩珠八歲發(fā)邊起便一直伴在左右，不離不棄，顯得微微動容，問是哪里人，被告知是京兆下的萬年縣后，轉(zhuǎn)頭對老女官道：“賜衣，賜金帛，你再叫萬年縣為她立記，以忠義之名，載入鄉(xiāng)志。”
    老女官應(yīng)是。菩珠忙從座上起身，再次下跪叩首謝恩。
    姜氏擺了擺手：“如此忠仆，實屬少見，如何褒揚都不為過。”
    懷衛(wèi)在一旁，兩只眼睛一邊瞅著二人說話，一邊吃果子，嘴里塞得滿滿，含含糊糊地道：“外祖母，我們地方這么大，我想讓她住過來，和我們一起住，好不好？”
    姜氏笑了，問菩珠：“你意下如何？”
    菩珠心知肚明。
    姜氏若是真的想留她住在蓬萊宮里，直接開口就是，何必問自己。
    她立刻道：“多謝太皇太后和小王子的美意，我是求之不得的。只是郭太傅與我祖父交往多年，他夫婦二人視我如同己出，已經(jīng)說好，接我住到他家去。”
    姜氏點頭：“這樣也好。”轉(zhuǎn)頭對懷衛(wèi)道：“你想見她，可以常常接她來這里玩。”
    懷衛(wèi)有些不樂意，但畢竟□□歲了，也有些懂事，且這次出發(fā)前，母親再三叮囑，命他一定要聽外祖母的話，不可胡鬧，嘟了嘟嘴：“好吧。娘親叫我聽外祖母的話。”
    姜氏笑著摸了摸他圓圓的腦袋。
    懷衛(wèi)趁機(jī)道：“那讓她今天就留下來玩！”
    姜氏望向菩珠。
    菩珠忙道：“不敢叨擾太皇太后和小王子。”
    姜氏這回道：“不必如此拘束。老身是聽?wèi)研l(wèi)說與你相熟，才將你接進(jìn)來隨意說說話的。我這里確實太空了，平日人也少，跟前就只一個寧福。你們年紀(jì)相仿，往后你可常來，我這里也熱鬧些。”
    寧福便是坐在一旁的宮裝少女。
    菩珠自然知道她是誰，便是前梁太子留下的女兒，名叫李慧兒，寧福是她的郡主號。前梁太子當(dāng)年獲罪自殺，東宮隨之覆巢，當(dāng)時她才六七歲，被姜氏收養(yǎng)，這些年一直跟著姜氏住在蓬萊宮里。
    前世菩珠對她印象不深，只覺她性格沉默，仿佛很是膽小，平時深居簡出，哪里也不去。明年姜氏去世后，第二年孝滿，就被上官皇后做主嫁了出去，夫家是門落魄的老世家――以她的特殊身份，在失了姜氏的庇護(hù)后，京都那些正當(dāng)興盛的世家大族誰會愿意娶？似乎駙馬對她也不好，嫁過去沒兩年就生病死了。
    可以這么說，前世在這座皇宮里，這個前梁太子的女兒，算是菩珠唯一一個印象尚可且覺著有些同情的女眷了。只也僅此而已。畢竟和她沒交情，且自己當(dāng)時不過一個區(qū)區(qū)太子妃，也要看人臉色步步小心，能走好就不錯了，哪來那么多的精力和能力去管別人的閑事？
    寧福聽到姜氏提及自己，悄悄看一眼菩珠，垂下了眼眸。
    懷衛(wèi)終于吃完了，打了個飽嗝，用宮女遞來的濕帕子擦了擦手，坐不住了，喊菩珠和他出去玩兒，又叫寧福：“你也來。”
    姜氏含笑點頭：“去吧，當(dāng)心些，剛吃飽，別亂跑。”
    姜氏既發(fā)話了，菩珠只得遵命，李寧福也跟著起身走了出來，后面的宮女紛紛跟隨，一行人浩浩蕩蕩來到近旁一座立在水邊的亭前，亭子里擺著一副棋，懷衛(wèi)看見了，便嚷要玩下棋的游戲。
    菩珠陪懷衛(wèi)下了兩局棋，皆輸，懷衛(wèi)得意洋洋，覺得天下第一，菩珠看了眼默默坐在一旁石凳上的李寧福，笑道：“我不會玩，還是請郡主陪你下吧。”
    懷衛(wèi)正在興頭上，忙叫李寧福來，菩珠就把位子讓了出來。
    懷衛(wèi)趴在案上，和李寧福專心致志地走著旗，菩珠看了眼對面不遠(yuǎn)之外的那座水閣，透過窗，看見姜氏沒有走，依然靠坐著，仿佛閉目養(yǎng)神，邊上就靜靜地陪著那個老女官。忽然走進(jìn)去一個宮女，似乎傳了句什么話，過了一會兒，一個衣著華美頭戴花釵的美艷婦人帶著個人進(jìn)去了，朝著姜氏行禮。
    這婦人是上陽長公主，名叫李麗華，當(dāng)今陳太后的女兒，孝昌皇帝的親姐姐，領(lǐng)著兒子來看望姜氏，叫了聲皇祖母后，指著兒子笑吟吟地道：“蛟兒也好久沒來看望您老人家了，甚是想念，今日嚷著想看您，我便把他帶來，好讓他也盡些孝心。”
    韓赤蛟躬身行禮，口里喊了聲皇曾外祖母安。
    當(dāng)年生了明宗的已去世的陳嬪才是這一脈的血親長輩，姜氏是宗法上的嫡母長輩。當(dāng)然，宗法高于血親。從前便是陳嬪還在時，上陽長公主也常帶著兒子來蓬萊宮盡孝。
    姜氏讓韓赤蛟免禮，問了他幾句近況，得知他最近都在讀書上進(jìn)，含笑稱贊。
    長公主笑道：“可不敢當(dāng)曾外祖母如此之夸，我就怕他得意，回去又松懈了，還得您老人家管教才好。上次就是聽了您老人家的話，回去了才收心用功讀書。”
    姜氏道：“蛟兒，你若真的聽曾外祖母的話，曾外祖母便和國子監(jiān)祭酒說一聲，收你做個弟子，有他親自教導(dǎo)，你學(xué)業(yè)必能長進(jìn)。”
    韓赤蛟何來心思讀書，今日不過是被自己母親揪著耳朵給扯來的，一聽，心里發(fā)慌，忙道：“我家中的書還沒讀完，且等我先讀完，曾外祖母再為我拜師可好？”
    長公主怕兒子再丟丑，忙打發(fā)他一邊等著，自己上前，將帶過來的一只匣子呈上去，道是前兩日得的兩支百年老參，今日特意送來，略表孝心。
    韓赤蛟方才進(jìn)來的路上，就瞥見了石亭里的那一撥人，眼睛尖，一眼發(fā)現(xiàn)了菩珠，這才知道她今日也來蓬萊宮了，心里直叫運氣好，趁著母親和姜氏說話，悄悄地退了出來，一出來，拔腿就往石亭奔去，到了近前正要現(xiàn)身，看見懷衛(wèi)，又躊躇了下，停下腳步，藏身在水邊的一簇枝葉后，偷偷看著亭子里的人。
    菩家的小淑女青衣緋帶，額點朱鈿，發(fā)簪牡丹，和前日的模樣很不一樣，另有一種盛妝之美，只見她從亭子里下來，坐在了水邊的一張石凳上，近旁水光瀲滟，襯得她愈發(fā)膚光明潔，整個人光曜灼灼，韓赤蛟一時看得目不轉(zhuǎn)睛，舍不得把眼睛挪開片刻。
    前世李承煜立太子妃一事，菩珠后來才慢慢知道，這個身為太子姑母的上陽長公主曾在暗中插過手。所以方才見她來了，便留意起了那邊的動靜，坐到亭子邊上的下風(fēng)口，側(cè)耳傾聽水閣那邊的說話聲。一開始，話聲模模糊糊，仿佛都是些閑聊，片刻之后，長公主忽然拔高的聲音飄了過來。
    “……我聽說他夫婦竟打主意，想把侄女再嫁給煜兒！他家侄女要是合適也就罷了，也不看看長得什么樣子，更是毫無品行可言！我聽說，皇后前兩日還把人接進(jìn)了宮，讓太子也去，安排見面。皇祖母，您說說，這叫什么事？煜兒前頭立的是他上官邕的女兒沒錯，只也沒這個道理，太子妃就一定要再從他上官家出，您說對不對？上官邕這是想干什么，當(dāng)這是他們上官家的天下嗎？”
    果然，長公主今日來蓬萊宮，說的事是和李承煜的婚事有關(guān)。
    菩珠隨即聽見姜氏的聲音也隱隱傳來，問道：“上官邕的侄女若是不好，你覺著誰家合適？”
    長公主頓了一頓，道：“這本也不是我的事，我不過是疼愛煜兒，出于關(guān)心，這才掛心多嘴了兩句。若說合適的人選，我覺著姚家的女兒不錯。”
    長公主李麗華和李承煜的母親上官皇后兩人不和，這已經(jīng)不是什么秘密了，人盡皆知。她推薦的姚家女兒名叫姚含貞，前世菩珠被立為太子妃后，姚含貞不久之后，也入了東宮做了側(cè)妃。
    姜氏沉默了片刻，道：“煜兒的婚事，你還是去問問積善宮的意思吧。”
    積善宮是陳太后的居所，位于長安宮中。
    長公主道：“母后身體一向不好，何況長者在，她向來對您十分敬重，您說什么便是什么。”
    姜氏道：“我老了，整日在這里只知道昏睡，如今外頭人家里的事不大清楚。若你母后也沒話，煜兒的婚事，還是皇帝自己定吧。”
    水閣里靜默了下來，過了一會兒，菩珠聽到長公主又開口了，只是這一回說的不再是李承煜，竟變成了李玄度。
    菩珠聽到這個名字，心微微一跳，更是屏住呼吸，凝神捕捉那邊飄來的說話聲。
    “……四弟這幾日應(yīng)快回了吧？先前我收到駙馬家書，對四弟是贊譽有加。不過說真的，不是我為駙馬開脫，這回天水那邊出的亂子實在太大，比河西更甚。駙馬指揮人馬，本來眼看就要捉住逆王了，誰知逆王狡詐，叫他借地勢竟逃脫了。四弟去了后，和駙馬一道合力，這才將人給捉住，亂子也就平了。這回回來，我必會叫駙馬上書請罪，無能險些壞了大事，辜負(fù)了皇弟對他的信任。不過，四弟此次功勞極大，一定要好好封賞！”
    姜氏聲音低沉，聽不大清楚她說了什么，但很快，長公主嘹亮的聲音便又傳了過來：“……四弟年紀(jì)也不小了，說真的，之前蹉跎，我是看在眼里，有心無力，想起來就難過，眼淚都不知道流了多少。幸好如今全都好了！這回趁著皇祖母您的大壽之喜，一定要給他安排一門好親事。再蹉跎下去，實在不像話……”
    長公主正說著李玄度的婚事，忽然這時，一個宮人從外疾奔而入，徑直朝著水閣跑去，神情激動，竟然不顧宮中規(guī)矩，一邊跑，一邊大聲地喊：“秦王殿下回來了！秦王殿下回來了！”連著喊了兩聲，迎面看見陳老女官匆匆奔出來，噗通跪在地上，歡天喜地叩首：“稟陳阿姆！秦王殿下回來了，來看太皇太后了，人已經(jīng)到了！”