通往岳陽(yáng)城的驛道上奔馳著四匹快馬，馬上騎著兩個(gè)人，一男一女，為首的少年身著深青色衣衫，正是竹汶麟。
    竹汶麟望著漸沒(méi)的夕陽(yáng)，神情略顯嚴(yán)肅。
    八月的西風(fēng)不時(shí)送來(lái)凄涼的哀號(hào)之聲，不知是人是獸。竹汶麟舉起腰間深綠色的酒筒，這酒筒似竹非竹，似玉非玉，在夕陽(yáng)的余暉中閃著詭異的熒光。
    竹汶麟并不回頭也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是一起把酒筒放到嘴邊，將頭一抬，筒內(nèi)的酒便流到肚內(nèi)。
    大道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)現(xiàn)出一條向南的岔路，竹汶麟縱馬疾馳，來(lái)到岔路口，猛一提韁繩，那紅馬雙蹄高舉，嘶叫幾聲停了下來(lái)，竹汶麟調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，林雪竹勒住了馬韁，將馬停了下來(lái)。
    竹汶麟道：“蝶兒，咱們就此別過(guò)，你先到長(zhǎng)安去與茗纖匯合，我聽(tīng)說(shuō)王大人有可能已經(jīng)到了岳陽(yáng)，我自己去尋他吧。”
    畫(huà)蝶眼眸中帶著水霧：“大師兄放心?！?br/>     竹汶麟淡然一笑，雙腿一夾，把馬臀一拍，向南馳去。
    兩個(gè)月前，傅子生脅迫蘇鈺放回眾人，蘇鈺原本是不聽(tīng)的，但最終還是明白了兒子的善良不允許自己再傷害其他無(wú)辜的人，于是蘇鈺和傅子生隱居山野不再過(guò)問(wèn)世事。而紀(jì)茗纖為了為竹汶麟看榜而早在兩個(gè)月前就趕往了長(zhǎng)安。
    幾日前，竹汶麟收到了一封鬼帝寄來(lái)的信，是鬼帝截下的原本要寄給青蓮居士的信件，寄信的人是青蓮居士的一位故人，名叫王安石，人稱(chēng)點(diǎn)山先生。信上說(shuō)當(dāng)今玄皇無(wú)道，沉溺女色，妄殺能人，多發(fā)兵戰(zhàn)，朝內(nèi)外開(kāi)國(guó)功臣無(wú)故慘死，望青蓮居士能救己一命。
    據(jù)說(shuō)這個(gè)王安石對(duì)李隆基沉溺女色不理國(guó)事的行為相當(dāng)不滿(mǎn)，一度的進(jìn)諫卻被一度駁回，最終導(dǎo)致了李隆基將他貶到了岳陽(yáng)并撤出官籍永世不得入京的下場(chǎng)。王安石為人中正，忠心耿耿，相對(duì)于忠誠(chéng)于皇帝而言他更忠于百姓，他早起異心，想要立肅王為帝。為此李隆基多次派人刺殺他而未果。
    今次得到了這封信正是得到一個(gè)絕頂謀士的好機(jī)會(huì)。
    竹汶麟與畫(huà)蝶共行了兩日，這日分手，獨(dú)自南下，尋覓王安石的下落，竹汶麟擔(dān)心王安石安危，不敢耽擱，晝夜兼程。渡江后到岳陽(yáng)城，按信上所說(shuō)，出岳陽(yáng)城，來(lái)到洞庭湖西岸，向一個(gè)老漢打聽(tīng)王先生住處，老漢遙指村落一角的幾間茅屋。竹汶麟牽著馬韁，緩步來(lái)到草屋前。
    房前用籬笆圍了個(gè)小院，院內(nèi)有口老井，老井旁有棵老槐樹(shù)，時(shí)值夏末秋初，老槐樹(shù)葉已微黃，茅屋上飄出幾縷炊煙，一幅黃昏時(shí)農(nóng)家小院的安閑，誰(shuí)會(huì)想到茅屋里住著的便是十幾年前指點(diǎn)江山，輔佐玄皇帝興起開(kāi)元之治的點(diǎn)山先生王安石呢。
    竹汶麟將馬拴在籬笆門(mén)上，緩步步入小院，來(lái)到房前，房門(mén)開(kāi)處，隱約看見(jiàn)一位老者坐在一側(cè)，背對(duì)房門(mén)。
    竹汶麟停住腳步，朗聲道：“青城山青蓮居士門(mén)下弟子竹汶麟奉師命特來(lái)參見(jiàn)點(diǎn)山先生?！绷季?，方才聽(tīng)到一絲蒼老無(wú)力的聲音：“噢，進(jìn)來(lái)吧。”竹汶麟跨進(jìn)房里，房里十分灰暗，老者身前一個(gè)小火爐燒得通紅，略顯刺眼。再看這老者，頭發(fā)已盡數(shù)蒼白，身著粗布灰衣，弓著背脊，靠爐而坐，顯得很疲弱。
    爐邊設(shè)一個(gè)小方桌，桌上放著一只茶壺一只茶碗。老者抬頭瞄了竹汶麟一眼，又對(duì)著紅爐道：“你師父怎么沒(méi)來(lái)？”竹汶麟道：“家?guī)熌晔乱迅?，久不過(guò)問(wèn)江湖之事，收到先生來(lái)信后，便立即命弟子前來(lái)，令弟子奉先生差遣，不可有半分差池?！?br/>     老者自語(yǔ)道：“好你個(gè)太白老兒，好大架子?！庇诌^(guò)一會(huì)，老者對(duì)竹汶麟道：“跟你師父學(xué)過(guò)幾年功夫，功夫如何？”
    竹汶麟仍躬身道：“弟子從小便由師傅撫養(yǎng)長(zhǎng)大，三歲開(kāi)始習(xí)武，如今弟子已二十了?！崩险哂帧班蕖绷艘宦暎聊肷?，方道：“你還是走吧，別枉送了性命?！?br/>     竹汶麟道：“家?guī)熡忻?，不敢不從。況且先生孤身一人，弟子怎能舍先生而不顧？弟子自當(dāng)竭盡全力，以拒大敵！”
    老者道：“那，你自便?！敝胥膑胪顺龇块T(mén)，將馬牽到院中拴在樹(shù)下，到院外拔了點(diǎn)草喂馬，當(dāng)晚便在柴房中過(guò)夜。這位老者即是王安石，王安石雖為前丞相，但王安石不戀權(quán)貴，辭官歸隱，在洞庭湖湖東岸規(guī)矩村，一住就是十六年。
    規(guī)矩村原名鬼懼村，村民覺(jué)得不雅，才改作規(guī)矩村。為何名為鬼懼？原來(lái)村莊北面不遠(yuǎn)，有一片樹(shù)林，樹(shù)木按五行八卦陣法排列，人們?nèi)羰亲哌M(jìn)去，很難活著出來(lái)。這片樹(shù)林被叫作迷鬼林，受到村民的敬畏，所以村莊才叫鬼懼村。
    如此三日，王安石喝茶看書(shū)，除解手外并不出房門(mén)。竹汶麟每日早晚躬身行禮，其余時(shí)間在院內(nèi)打坐吐納練拳?？柿撕瓤诰?，餓了吃些隨身帶的干糧。
    這日已是中秋佳節(jié)，國(guó)以月名，中秋節(jié)自然便是月國(guó)的圣節(jié)。王安石被幾個(gè)村民邀到家中賞菊飲酒，竹汶麟也到村中觀看村民的祭祀典禮。村民感謝上蒼，祈禱來(lái)年的豐收。圓月當(dāng)空，竹汶麟回到住處填飽了肚子，不多時(shí)王安石回來(lái)，面色通紅，看來(lái)已是不勝酒力。
    王安石進(jìn)房后，竹汶麟跟進(jìn)房來(lái)，正待行禮，王安石指著一張香案道：“把這張香案搬到院中，正對(duì)滿(mǎn)月?！敝胥膑雽⑾惆阜藕煤?，王安石在香案中央點(diǎn)上一爐沉香，擺上一爵酒，一杯水，一盤(pán)月餅，一碗黃土。王安石手拿祭文，跪坐在香案之前，問(wèn)竹汶麟道：“你叫竹汶麟？”
    竹汶麟道：“弟子竹汶麟?！?br/>     王安石道：“在老夫身后跪好?！敝胥膑牍蚝煤?，王安石讀到:“大唐天寶十一年仲秋夜，臣王安石謹(jǐn)以相禮，攜公子竹汶麟，獻(xiàn)民食、民酒、國(guó)土、國(guó)水，祭月懷主，聊示心意。祭曰：大唐之主，上國(guó)之魂，
    主有天下，魂定乾坤。
    尊行時(shí)空，恩施宙宇，
    眾星奉中，萬(wàn)生朝圣。
    百年硝煙，一世戰(zhàn)亂，
    圣出九州，十年征戰(zhàn)。
    萬(wàn)骨成灰，一國(guó)號(hào)唐，
    山河重整，無(wú)量功德。
    民尚未醒，圣主仙去，
    十有六年，山河重碎，嗚呼哀哉！
    賊臣亂國(guó)，民土崩坼,
    紫微兇危，三王作壁。
    君在國(guó)否，月存幸否，
    君在月否，嬋娟舞否！
    圣主不死，臣豈不知，
    民土未滋，圣主有過(guò)，
    有過(guò)無(wú)悔，臣懷無(wú)益,
    君之死生，無(wú)關(guān)于國(guó)，嗚呼痛哉！
    痛憤交集，愿君赦臣。
    國(guó)之將亡，臣不茍全，
    義猶未盡，忠尚無(wú)窮，
    愿代君命，重行鞠躬。
    天道地仁，佑我萬(wàn)民，
    太陰厚德，佑我大唐！
    臣王安石與公子竹汶麟，頓首百拜，尚饗！”
    王安石讀畢，燒了祭文，已是滿(mǎn)眼淚花，竹汶麟感觸良多。二人起身后，遠(yuǎn)處馬蹄聲響，王安石冷哼一聲，道：“一會(huì)兒莫讓群小打翻香案?！?br/>     四騎快馬已馳到院前，竹汶麟遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，當(dāng)先一人面白無(wú)須，身著一身靛藍(lán)色繡花官服，身后三人身形瘦小，皆是黑衣黑袍，黑紗遮面。看那三人身形體態(tài)，便如一人一般。四人并未下馬，當(dāng)先一人道：“十六年未見(jiàn)，點(diǎn)山先生身子骨倒還硬朗?！甭曇艏饧?xì)，竹汶麟心想此人定時(shí)宮中太監(jiān)。
    王安石淡淡道：“腿腳不利索了，腦子還聽(tīng)使喚?！蹦翘O(jiān)又道：“皇上想念先生，命雜家請(qǐng)點(diǎn)山先生到宮中一敘?！敝胥膑胍褵o(wú)心笑話(huà)他的尖聲尖氣，只覺(jué)此人言語(yǔ)中顯出極陰厚的內(nèi)力。
    言者無(wú)心聽(tīng)者有意，竹汶麟眉頭緊皺，估摸形勢(shì)，思考御敵之策。王安石道：“李隆基要見(jiàn)老夫，為何不自己來(lái)？他是忘了從前如何喚我作哥哥了?！蹦翘O(jiān)道：“皇上他老人家果然圣明，皇上早就說(shuō)了，先生若是執(zhí)拗，不聽(tīng)話(huà)，及當(dāng)場(chǎng)解決了他吧。”
    王安石大笑道：“老夫一介布衣，李隆基還真給面子，勞駕高公公你親自前來(lái)，還帶了三個(gè)暗羽使?！?br/>     高力士哈哈大笑,道:“雜家早說(shuō)過(guò)皇上圣明，皇上還說(shuō)了，王先生朋友多，不好對(duì)付的緊。雜家還真沒(méi)想到，王先生您朋友這么多?！?br/>     高公公話(huà)音剛落，遠(yuǎn)處馬蹄聲大作，數(shù)十人騎馬奔來(lái)，大叫道：“保護(hù)王先生！”這數(shù)十人縱馬奔到院前，見(jiàn)到高公公和暗羽使四人，一齊勒住馬韁，對(duì)他四人怒目而視。
    王安石大聲道：“各位英雄好漢，你們的心意老夫心領(lǐng)，不過(guò)大家聽(tīng)老夫一句勸，這四小兒奈何不得老夫，各位請(qǐng)回吧，別枉送了性命。”眾好漢中領(lǐng)頭的道：“王先生仁義，不應(yīng)受此欺辱。我們?cè)狸?yáng)城畔的兄弟看不過(guò)去，今日就算豁了性命，也要保王先生安全?！?br/>     這頭領(lǐng)話(huà)音剛落，又有十幾騎奔馳而來(lái)，將小院圍住，當(dāng)先一人道：“我飛云鏢局副鏢頭胡姿錦在此，誰(shuí)敢對(duì)王先生不敬!”王安石抱拳道：“貴鏢局老鏢頭近來(lái)可好？”胡姿錦道：“老鏢頭閑云野鶴，在下也不常見(jiàn)到，老鏢頭十分掛念先生，這是人所共知?！?br/>     高公公尖聲笑道：“王先生，您這就起行吧，若是一會(huì)兒再有人來(lái)，倒還真有點(diǎn)麻煩!暗羽使，動(dòng)手！”話(huà)音未落，一名暗羽使飄然而起，長(zhǎng)劍裂空襲來(lái)，劍氣直奔王安石。
    竹汶麟看得真切，不禁喝一聲彩，那身法優(yōu)美之極邪氣更重，霎時(shí)已到眼前。竹汶麟剛待舉手相迎，不想空中傳來(lái)一聲：“高力士休得猖狂!”飄落一位紅衣少女，手持柳葉彎刀，苗條的身材與偌大的彎刀有些不相稱(chēng)，身著一層極薄的紅色鎧甲，腰系紅裙，在月夜中極為驚艷。
    竹汶麟呆呆的看著少女的背影，少女卻已與暗羽使刀劍相擊，少女借著下落之勢(shì)仍被暗羽使擊退，落向香案。竹汶麟這才緩過(guò)神來(lái)，伸手接住少女，一股純陽(yáng)內(nèi)力涌入少女體內(nèi)，再看那緊鎖的雙目時(shí)，才知暗羽使又已攻到。
    竹汶麟虎骨猛、顫，筋肉攢動(dòng)，將全身的勁力用到了掌間，推掌一送，少女大喝一聲，又與暗羽使戰(zhàn)作一團(tuán)。飛云鏢局眾鏢師已將另兩名暗羽使圍在垓心，卻又漸漸不敵之勢(shì)，不斷有人大聲慘叫，被暗羽使斬于劍下。
    高公公本想有場(chǎng)惡仗，但到此看來(lái)，點(diǎn)山先生也不過(guò)如此，皇上確實(shí)是多慮了，眼見(jiàn)一群人大呼小叫，當(dāng)真心煩，快快了事快快走人，也沒(méi)見(jiàn)他如何動(dòng)手，舉刀撲到他身前的兩人竟似突然被人拽住一般，摔落在地，眼看不活了。
    高公公幽然而起，道：“雜家可沒(méi)王先生這份雅興，您還是上路吧!”身影如鬼魅般一晃，已欺到王安石身前，但猛覺(jué)一股帶著烈烈火氣的剛勁掌風(fēng)迎面而來(lái)，又被迫出幾步之外。
    高公公驚異之余，重新打量站在王安石身旁的青衣男子。高公公早見(jiàn)竹汶麟，身材雖是高大，儀表亦是不凡，但畢竟一個(gè)后輩小生，能有什么能耐，憑著自己第八重浮萍武師的修為自然沒(méi)有放在眼內(nèi)，但此少年發(fā)出一掌便把自己逼退，近十幾年來(lái)似乎從未遇到過(guò)。
    高公公畢竟是個(gè)閹人，心中產(chǎn)生一絲懼怕。青衣少年又已攻至，高公公不敢怠慢，袖中彈出一把電狀短刃，猱身而上，將真氣包裹在短刃之上，瞬時(shí)間二人已交換了四五招。竹汶麟的掌法純厚剛猛，高力士刃法陰柔飄乎，陰陽(yáng)相克，二人恰恰是棋逢敵手，保身容易取勝艱難。
    更何況竹汶麟還要照顧到王安石和香案，還有那從天而降的紅衣少女。竹汶麟見(jiàn)紅衣少女不敵暗羽使，猛力擊出一掌將高力士迫退，閃身到紅衣少女身前，伸出兩指夾住擊向紅衣少女的長(zhǎng)劍，指上用力，長(zhǎng)劍斷為兩截，又與暗羽使互換兩招，暗羽使雙臂早斷，橫飛出去。
    紅衣少女暗叫好險(xiǎn)，若不是竹汶麟相救，自己已成暗羽使劍下之鬼。紅衣少女脫困，閃身來(lái)到大槐樹(shù)下嘶叫的紅馬旁，用柳葉彎刀斬?cái)囗\繩，縱身上馬，喝聲：“駕!”紅馬飛奔至王安石身前，紅衣少女輕舒猿臂，已將王安石提上紅馬，紅衣少女猛拍馬臀，紅馬繞過(guò)草屋，越過(guò)籬笆，向北飛馳而去。
    竹汶麟眼見(jiàn)一名暗羽使殺退眾人，縱馬追去，無(wú)奈高公公又將自己纏住，只得強(qiáng)打精神，與高公公廝斗。飛云鏢局的人已死了大半，又有十幾人向北追去，十余人圍斗暗羽使，雖不段有人倒下，但無(wú)一人懼死后退。
    竹汶麟被眾英雄好漢激起斗志，使出壓箱底的絕技，凌空一掌推出一道真氣將高公公手中的電狀短刃擊落，又將高公公逼得避無(wú)可避，高公公無(wú)奈，只好運(yùn)足真氣與竹汶麟硬對(duì)一掌。
    “砰！”的一聲，二人周身的塵土頓時(shí)飛揚(yáng)而起，將二人的身形完全包裹在其中。這一對(duì)掌威勢(shì)擊打，饒是幾名暗羽使修為驚人也被震退了幾步，口角含血。
    二人尚是首次正面對(duì)掌，高公公立時(shí)退出四五步，口中流出一絲鮮血，立在那里一動(dòng)不動(dòng)。竹汶麟只覺(jué)胸腹中如排山倒海一般，略一沉氣，已無(wú)大礙。又覺(jué)掌心微麻，待看手掌時(shí)，已黑了一團(tuán)，心知中毒，猛運(yùn)內(nèi)力，逼出一根細(xì)針與一團(tuán)黑血。竹汶麟無(wú)暇再看，祭出了飛劍向北疾飛而去。高公公急要去追，猛運(yùn)內(nèi)力想要祭出法寶，卻噴出一口血，只得再次調(diào)息。
    王安石在前，紅衣少女在后，二人并騎竹汶麟的紅馬向北疾馳，不多時(shí)便入了迷鬼林。迷鬼林分左右兩半，中間有條彎曲小道供人行走，但不得跨進(jìn)樹(shù)林半步。小道兩旁怪樹(shù)張牙舞爪，十分可怖。后面暗羽使人健馬輕，越追越近。紅衣少女只想到了岳陽(yáng)樓附近，便會(huì)有人接應(yīng)，不斷用力催馬。王安石突然道：“姑娘可是長(zhǎng)安城肅王府夜月郡主?”紅衣少女不想王安石竟識(shí)得自己，道：“小女子李惜韻。近幾個(gè)月來(lái)，朝里朝外不斷有忠誠(chéng)的老臣被害，父王擔(dān)心王先生安危，特地命小女前來(lái)相助?！?br/>     王安石大敵當(dāng)前依舊談笑風(fēng)生，李惜韻道：“郡主去過(guò)岳陽(yáng)樓嗎？”李惜韻一邊催馬，一邊答道：“未曾去過(guò)?！?br/>     王安石道：“那老夫稍盡地主之誼，請(qǐng)郡主到岳陽(yáng)樓一游。那岳陽(yáng)樓號(hào)稱(chēng)天下第一樓，不可不賞。只是樓上的匾額卻是朝中大臣芮盤(pán)所提，草包之極，煩請(qǐng)郡主將那匾額摘下，順便一把火燒了吧。請(qǐng)放老夫下馬，老夫雖不會(huì)武功，但自有脫身之計(jì)，后面那暗羽尸體就交給老夫處理了！”
    李惜韻豈有不知，此時(shí)放王安石下馬，王安石勢(shì)必兇多吉少，心內(nèi)遲疑不決。李惜韻道：“惜韻怎能丟下先生？”
    王安石正色道：“郡主若真相救老夫，便要聽(tīng)老夫之言。明日辰時(shí)洞庭湖東岸朝陽(yáng)酒店，老夫請(qǐng)竹公子與郡主共賞八百里浩然洞庭?！?br/>     李惜韻聽(tīng)王安石如此說(shuō)，心想王安石畢竟號(hào)稱(chēng)點(diǎn)山先生，雖是擔(dān)心也無(wú)辦法，玉臂輕舒，將王安石放下馬來(lái)。王安石大呼道：“沿小徑走，切不可入這懼鬼林！”暗羽使已然追到，見(jiàn)王安石下馬，從馬上躍起，腳點(diǎn)馬頭，手持長(zhǎng)劍擊向王安石。眼見(jiàn)劍已刺到，哪知王安石沒(méi)入林中，霎時(shí)便不見(jiàn)了蹤影，長(zhǎng)劍刺到一棵大樹(shù)上，從樹(shù)干另一側(cè)穿出。
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