“沒見過。”杜興迅速冷靜下來，連連搖頭。
    “哦，是嗎？”唐毅自他接畫看時就一直盯著他的眼睛，剛才他的驚愕和緊張的神情都已看在眼內，心下有些懷疑。
    杜興又很認真的樣子再次審視了手中的畫，更加堅定地搖頭，“真沒見過。”見他目光向北面的房間狐疑地掃了一眼，忙道：“客官，您可是懷疑他們就住在這里？那可太冤枉小的了！要不，我將客棧中的客人全都叫起來，讓您一個一個的辨認，可好？”
    “不用了。”唐毅臉上勉強擠出笑容，“我沒有一絲懷疑掌柜的意思。打擾了，你去吧。”
    杜興慢慢地下了樓梯，一到唐毅一行人看不到的地方，腳步立時輕快起來。他迅速走到柜臺后，打開一個抽屜，取出一串鑰匙，接著便飛快地走向后院。馬廄旁有幾間廂房，他在黑暗中左右上下看了幾眼，輕步走到一間廂房前，“呀”的一聲，緩緩推開虛掩的房門。
    杜興閃身進了廂房，輕聲叫道：“洪四，別緊張！是我！”
    火光亮起，洪四看清楚是掌柜的，忙一骨碌下了床，低頭尋找地上的布鞋。
    “吹熄了燈！”杜興壓低嗓音厲聲叫道。洪四不明為何，倒還是飛快地吹滅了燈。
    杜興走到洪四身旁，在他耳邊低聲囑咐了一番。黑暗中洪四雙眼亮起，看似在連連點頭。
    交代完后，輕輕打開房門一線，偷眼張望了幾眼，迅速走出，反手帶上房門，快步走到底角的一間廂房，迅速開了鎖，閃身進入，反手掩上房門。取出火刀、火石，“哧”的打燃，點上油燈。這是一間雜物間，他快步走到墻腳的一個舊衣柜前，用鑰匙開了鎖，回身吹滅了油燈，鉆進衣柜，衣柜并沒有背板，露出一個黑漆漆的長方墻洞。
    杜興鉆進墻洞，沿狹窄的走道拾級而上，走上十余步，雙手力推，掀開頭頂的木板，手腳并用，爬了上去，卻已身處在一張床底下。他匍匐著爬出床底，剛欲站起身來，忽覺一柄冷森森的利刃已架在后頸之上，黑暗中傳來一聲輕喝：“別動！”
    “是我！杜掌柜！”杜興倒不大緊張，輕聲道。
    “哦，原來是杜叔叔！”殷天錦忙收起長劍，伸手扶起杜興。
    方義已被驚動，迷迷糊糊的坐起身來，打著哈欠問：“師兄，怎么啦？”
    “小聲！”殷天錦疾聲低喝，“是杜叔叔！”
    “哦，原來是杜叔叔來啦！”方義壓低嗓音，“這么晚了，有什么事？”他今晚喝了不少酒，一回房就呼呼大睡，剛才才醒過來。
    “你們聽了可別緊張：客棧里來了一大幫人，是來追殺你們的！”杜興輕聲道。
    “啊？！”方義還是緊張起來，瞌睡早拋到九霄云外，聲音不由得大了許多。
    殷天錦忙掩住他的嘴，輕聲道：“他們來時，我透過窗縫看見了，依稀記得有幾張面孔就是敵人那邊的……對了，杜叔叔，你怎么知道他們是敵人的？”
    杜興將剛才敵人盤問的情形簡單地說了一遍，并說：“我看那兩個首領都有些懷疑了，你們得冒雨連夜走！”
    “唔……可他們一定在暗中監視著我們……怎么走？”殷天錦心下也有些慌亂，一時彷徨無策。
    “別擔心。你們的房間有暗道直通到馬廄旁。等會你們一行聚齊了，跟我一道去馬廄，迅速騎了馬出客棧，往西面的大道撤離。”杜興道。
    “可我……一旦去召集大伙，一出門就會被敵人察覺的……”殷天錦搔了搔首，擔心地道。
    “不必出門！你們住這幾個房間是相通的。”說著，杜興走到左廁墻壁底端，摸索了一陣子，“喀啦”一聲，扯開一塊木板，低聲道：“從這里鉆過去就是夫人住的房間，我們快過去通知他們吧！”
    沒多久，眾人都知悉了情況，收拾好行李，鉆到殷天錦房中來，跟在杜興身后一一下到那雜物間。杜興道：“你們先在這里等著，等會楊師傅他們三位會過來，跟你們一起走！”
    “杜叔叔，您不跟我們一起走嗎？”殷天錦低聲問。
    “不用了。我武功太爛，騎術也差，一起走也幫不上什么忙，反倒是累贅！”杜興淡淡地道。
    “可是……可是我們一走……敵人心狠手辣，怕是不會放過你們的！”方夫人勸道。
    “是呀！跟我們一起走吧！前日我們逃出來時，幸虧吳掌柜他們也是跟著我們逃了一大段路才返回的。不然，恐怕已經……”殷天錦也勸說。
    “大嫂、殷堂主，你們都不必擔心！等你們一走，我們馬上就溜出客棧，找個安全的地方躲起來！”杜興倒早有計劃，“何況，他們會急著追你們，沒工夫理會我們的。”
    方義著急起來：“對呀！我們一走，他們就會馬上追來……萬一追上了，我們……”
    “少主別著急！”杜興胸有成竹地說：“他們追不上的，我已讓洪四在他們的馬料中下了瀉藥！”
    ※※※
    邱陵一行人換好干衣服，因已深夜，知客棧內已不會再提供飯菜，便都取出隨身攜帶的干糧充饑。吃了一陣子，均覺得疲累不堪，紛紛七倒八歪的倒在床上歇息。
    幾個首領卻睡不著。阮心剛和唐毅坐在床沿，看著邱陵在床前的方寸之地來回跺步。邱陵沉吟了一會兒，道：“這掌柜的的確值得懷疑！……這樣：唐毅，你去派兩個兄弟盯著他！”
    唐毅答應了，出去了沒多久，便急匆匆地回來，尚未邁進房門便急聲道：“那家伙果然有問題！沒見他在柜臺那邊，那里連個伙計都看不見！”
    “哦！”邱陵立時停下腳步，阮心剛也面色微變，站起身來。
    “趕快派人監視住馬廄！”邱陵向唐毅食指輕點，“還有，再派幾名兄弟，看住這客棧住客的動靜，一有問題，馬上示警！”唐毅“恩”了一聲，轉身急步走出。
    邱陵又開始了來回跺步，沉吟了一會兒，道：“阮兄弟，我覺得北面這幾間客房最可疑！……記得么？我們來住店時鬧得這么大動靜，那幾間客房卻一點動靜都沒有，連燈火也沒亮一下。”
    阮心剛回憶了一下，點頭道：“好象是的！真有點奇怪！要不，我去看看！”
    “好。”邱陵頷首，囑咐道：“小心一點，別讓對方發覺了。”
    阮心剛點點頭，自床頭拿起一對寒光閃閃的小斧頭，攏在袖中，出了房門，小心翼翼地走到一間客房外的門邊，將耳貼在門上靜聽。過了一會兒，又走到挨著的另一個房門去靜聽，如此將那幾間客房都側耳聽了一遍，轉身走回。想了一想，還不死心，又回到一個房門口靜聽了好一會兒，接著用唾沫濕了右手食指，在窗戶紙上戳了一個洞，瞄眼細看了一會兒，輕輕搖了搖頭，快步走回房中。
    “怎么樣？”邱陵見了他的神情，料想沒什么收獲，還是問了一下。
    “真奇怪，一點聲息都沒有！”阮心剛又皺眉搖頭，“好象根本就沒人住。我還戳破窗戶看了一下屋中，雖然黑漆漆的看不清楚，但感覺應是沒人住。”
    “是么？”邱陵停了腳步，歪頭思忖了一下，一把抓起小幾上的帶鞘鋼刀，沉聲道：“走，去看看！”
    二人來到一間客房前，邱陵用刀柄輕碰了一下門，凝神靜聽了一會兒，一點反應都沒有。接著又用力敲了兩下，仍是沒有動靜，于是一咬牙，“蓬”的一腳揣開房門，迅速閃身躲到一旁。
    “哧”的一聲，邱陵手中火光亮起，二人一步一步地小心進了那客房，向床上看去，卻哪里有人？
    邱陵拔出鋼刀，一步竄到床前，蹲下身去查看床底，空空如也。接著又站起身來查看床上，見被子并未疊起來，便一把掀開被窩，探手摸了一把，轉頭對阮心剛道：“有余溫，剛走不久！我們再去看別的房間！”
    “蓬”“蓬”聲中，二人一會兒踢開了其余幾間客房查看，結果也是一樣。兩人對望一眼，一時驚疑不定。
    “啊！”“啊！”兩聲凄厲的慘叫聲幾乎不分先后，自后院處傳來，接著，興奮的馬嘶聲、凌亂的馬蹄聲打破了客棧的寧靜。喧囂聲中，有人尖聲叫道：“有敵人！乘馬跑啦！”“快追！”“唐雙、唐邊受傷了！”
    邱陵和阮心剛忙飛奔下樓梯，轉眼間已到了后院，但見六、七名唐門弟子正蹲身查看地上躺著的二人，一人見邱陵二人來了，惶急的指著后院洞開的大門，大聲道：“邱叔！剛才敵人忽然出現在了馬廄，騎上馬就跑！我們攔不住，唐雙、唐邊反被刺傷了！不過，我們打中了一個！”
    唐門眾人和沙氏兄弟也相繼趕來，見邱陵正蹲著查看傷者，唐毅一邊奔過去，一邊急聲問：“邱大哥，怎么樣？”
    邱陵回頭道：“無大礙！唐雙被刺傷了大腿，唐邊傷了右肋和左臂。我們得馬上去追！留兩名兄弟照看他們就是了！”
    眾人紛紛騎了馬追入雨夜中。追出里許，見黑沉沉的大道上一動不動的倒著一名敵人，旁邊站著一匹馬，不住凄聲哀鳴。
    邱陵無暇理會，縱馬當先而行，又馳出不到二里，忽然有馬哀鳴跪地，將馬上之人險些摔倒。
    “怎么回事？”邱陵、唐毅均大聲喝問，話音剛落，身下坐騎也相繼跪倒，好在二人均身手矯健，飛身躍離馬背站定。回頭一看，余馬剎那間紛紛跪倒，馬嘶聲、人呼聲響成一片。
    有幾人晃亮火熠子，邱陵俯身查看，但見眾馬目光迷離，流涎不止，屁股后“稀哩嘩啦”的不斷排出稀屎，臭氣熏天。有幾匹馬痙攣著欲奮蹄爬起，終于在無奈的悲嘶聲中復又跪倒。
    “好狡猾的賊子！”邱陵咬牙切齒，“哎！都怪我大意，沒預料到他們會在馬料中下巴豆！……我們先回去吧，客棧中還有一些馬，看夠不夠我們乘坐！”
    眾人展開輕功飛奔回雙江客棧，沙老大跑到倒在大道上那漢子旁，晃亮火熠子照了一下，大聲道：“這家伙死了！邱大哥，不如我就騎著他的馬，先去追敵人吧！”
    邱陵大聲道：“不可！單槍匹馬的，追上了又有什么用？我們回去找了馬，大家一起追！”
    ※※※
    眾人銜尾跟著邱陵和阮心剛奔回客棧后院，但見馬廄內尚有燈光，幾個人正手忙腳亂的解著馬韁繩，看樣子是要急著離開。
    “哪里走？”邱陵拔刀在手，大喝道。
    那幾人大吃一驚，抬頭見院內奔入黑壓壓的一群**的人，正是剛才在客棧里橫沖直撞的那批人，為首一名黑衣壯漢怒目圓睜，左手乾指，右手握著一柄鋼刀，刀身上發出森寒的刀光。
    “各位大俠饒命啊！……別殺我……不關我事……饒命啊”那幾人嚇得面如土色，全都“撲通”跪倒，磕首如搗蒜。
    邱陵迅速看了一眼，一共是四個人，看樣子是做小買賣的。馬廄里也只剩下了他們的四匹馬，當下怒不可遏，厲聲道：“還有馬呢？哪去了？！”
    一名年紀大些的商販膽子稍大，顫聲道：“回大俠：剛才您們走后，掌柜的叫我們趕快逃走，說各位……大俠一會兒就會回來，到時就想走也走不了了。客人們聽說，全都嚇得驚走，那些騎馬的客人也都騎了馬跑了。我們跑得慢，剛準備走……就……求各位大俠饒命呀！我們只是小商販……要錢……要馬的話……您們都拿去吧！求您們高抬貴手，饒了我們吧！”
    “好個可惡的賊子！”邱陵這聲罵杜掌柜的話，卻又唬得那四人搗蒜連連，低聲嗚咽。
    “你們去吧！馬留下！”邱陵嘆了一口氣，說道。那四人如蒙大赦，連連磕首道謝，倉皇而去。
    沙氏兄弟怒氣沖沖地在客棧里沖上沖下，叫嚷著要揪出杜掌柜，將他碎尸萬斷，卻哪里還找得到？整個客棧早已人去樓空，氣得他倆捶桌踢凳，破窗砸門。
    “沙氏兄弟，別找了，早跑拉！”邱陵勸道，“我們出去問問本鎮之人，看這鎮上哪里還能找到馬。”
    眾人出了客棧，見附近的商鋪全都門窗緊閉，漆黑一片。沙老大一腳踢開一家商鋪大門，不一會兒提著一個渾身篩糠的人出來。
    “說！這鎮上哪里有馬？”邱陵看了那人一眼，厲聲問。
    “不知道呀！……晚上哪有馬賣……”那人結結巴巴地道。
    “砰”的一聲，沙老大一腳將他踢得跪倒，一把揪住他脖子，威嚇道：“問你狗日的哪里有馬！快說！不然老子擰斷你的脖子！”
    性命交關之際，那人忽然靈臺一片清明，忙道：“別……別……小的想起來了，西邊的裘家莊有不少馬匹，各位可到那里去向裘老爺借！”
    “如何走到裘家莊去？快說！”沙老大雖兇惡，腦子卻不大靈活。
    “讓他帶我們去！”邱陵吩咐道。
    向西邊走了大約一里半，到了一處竹林環繞的莊園外，院內尚有微光透出。邱陵示意眾人噤聲，與阮心剛一左一右飛躍上院墻向內張望。
    院中有幾處懸著燈籠，院子頗大，內植數株桃樹，桃花開得正艷，微風中送來陣陣甜香。邱陵心下道：“好個所在，這裘莊主倒是個會享福的人！”
    院子左側傳來馬噴嚏之聲，邱陵定睛一看，原來那廂房是個馬廄，心下大喜，回身招了招手，眾人相繼躍上墻頭，向院內躍落。
    “唏律律！”有馬受驚嘶叫，群馬亦跟著嘶叫起來，靜夜中聽來，令人心驚肉跳。
    “什么人？”堂屋門突然大開，一群人手執火把，手里拿著明晃晃的兵刃，涌身奔到院中。
    “叫你們裘莊主出來說話！”邱陵氣沉丹田，震得眾護院武師耳朵嗡嗡作響。
    一名武師似是眾武師的頭兒，上前一步，抱拳道：“眾位朋友如何稱呼？深夜降臨，不知找我家主人有何貴干？”
    沙老大上前一步，一擺手中雙勾，叫道：“滾開，叫你們莊主出來說話！”
    那武師頭兒大怒，提刀猛斫，剛砍到一半，早被沙老大一勾鎖住刀身，另一勾已斜勾在他咽喉之上。眾武師見他一招便受制，大驚失色，有人叫道：“別……這位英雄，請別傷秦師傅……我……這就去叫我們莊主！”
    “不用了！我來了！”一名白白胖胖的老者緩步走出，邊走邊拱手：“眾位英雄光臨寒舍，在下有失遠迎！請恕罪！不知裘某有什么地方能幫到各位英雄？”
    “不敢！”邱陵拱了拱手，吩咐沙老大：“沙兄弟，放了這位師傅！”沙老大倒很聽邱陵的話，聞言收了雙勾，退回身來。
    “在下邱陵，蒙江湖朋友抬愛，送了個‘霹靂刀’的渾名。”邱陵淡淡地道。
    “久仰邱大俠大名！幸會！幸會！”其實裘莊主本非武林中人，哪里知道對方的名號，但場面上的應酬卻游刃有余，“邱大俠有什么吩咐盡管說，只要裘某力所能及，必當一一照辦！”
    邱陵拱手道：“多謝裘莊主！這樣的，我們一行正在追蹤一批朝廷欽犯，但這幫人兇殘狡猾，盜走了我們的馬匹。聞聽裘莊主仁義豪爽，特來向你借馬……不知裘莊主意下如何？”
    “沒問題！要多少盡管取！莊內之人聽著：趕快去牽馬出來給各位大俠！”裘莊主吩咐道。
    不一會兒，邱陵一行牽馬出了莊，翻身上了馬背，向送出來的裘莊主拱手道謝。
    秦師傅跟在裘莊主身旁相送，心下暗自佩服手無縛雞之力的莊主的膽識，卻沒注意到他的手在微微顫抖。
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