朱將軍眼睛看不見(jiàn)，也從季菀的語(yǔ)氣里聽(tīng)出了些不對(duì)味兒來(lái)，神色有些茫然的‘望向’陸非離。
    陸非離輕咳一聲，換了個(gè)話(huà)題，“那宅子，聽(tīng)說(shuō)你親自去看過(guò)了，可還滿(mǎn)意？”
    季菀立即回神，“公…世子看中的，自然是最好?！?br/>     陸非離看了她一眼，小姑娘低眉順眼的坐在那，瞧著很是規(guī)矩，卻少了些往日的靈動(dòng)。
    陸非離稍稍一想就明白過(guò)來(lái)。
    這丫頭，最會(huì)審時(shí)度勢(shì)。估摸著知道自己是未來(lái)國(guó)公爺，怕言行有錯(cuò)得罪了自己，干脆便收了所有利爪。
    他笑了笑，“我還有公務(wù)在身，不便逗留。季姑娘既有杏林妙手，便盡快與朱將軍施針吧。明日這個(gè)時(shí)候，我們?cè)俚情T(mén)拜訪(fǎng)。”
    季菀眼皮一跳。
    她的確是有些顧忌。
    母親說(shuō)過(guò)，京城安國(guó)公府乃頂級(jí)世家，曾出過(guò)兩個(gè)皇后兩位尚書(shū)，陸家子孫更是世代守衛(wèi)北境，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的不在少數(shù)，十分得圣上寵眷。
    季菀原以為他只是陸家某個(gè)宗室弟子，性子也好。自家不過(guò)平民百姓，若能得他一個(gè)貴族子弟的庇護(hù)，倒也省卻不少麻煩。可沒(méi)想到，他竟是公府世子，未來(lái)的安國(guó)公。
    她自然是要更為恭敬。
    陸非離看著她認(rèn)真施針，又看了眼坐在旁邊的周氏，琢磨著要不要把她妹妹的事兒跟她說(shuō)。畢竟這也是人家家族內(nèi)部的矛盾，又是隱秘私事，也實(shí)在不好由他這個(gè)外人來(lái)開(kāi)口。
    正想著，季菀已經(jīng)施針完畢，猶豫了下，說(shuō)道：“我每日施針后，將軍最好休憩半個(gè)時(shí)辰。因?yàn)閭氖茄劬?，不宜勞行，最好靜養(yǎng)。”
    也就是說(shuō)，要么他留在這里直到痊愈，要么就是季菀天天上門(mén)去給他醫(yī)治。
    周氏微微蹙眉。
    家里倒是還有多余的雜房，收拾出來(lái)也是可以住人的，但總歸太過(guò)簡(jiǎn)陋。而且她是寡婦，縱然家中有奴仆丫鬟，這么留一個(gè)男人暫住，也難免惹人閑話(huà)。
    “將軍若是不棄，小女可女扮男裝入府為將軍診治?！?br/>     女孩兒家，名節(jié)最重要。尤其女兒已經(jīng)不小了，給男人診病，傳出去也不好聽(tīng)。
    對(duì)方是軍爺，這些個(gè)鄉(xiāng)村之人自然不敢議論。但出門(mén)的話(huà)，就得多些考慮。
    穿男裝方便些，又有家丁護(hù)送，丫鬟隨侍，便不易惹人猜疑。
    朱將軍剛要道謝，但想起了什么，下意識(shí)‘看向’陸非離。
    陸非離含笑點(diǎn)頭，“那便辛苦姑娘了?！?br/>     他們是坐馬車(chē)來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的村民們便湊過(guò)來(lái)看熱鬧，聚在門(mén)口小聲議論。一看見(jiàn)兩人出來(lái)，立即噤聲，自動(dòng)分開(kāi)來(lái)。
    周氏領(lǐng)著兒女送到門(mén)口，直到馬車(chē)離開(kāi)，周?chē)拇迕癫艊诉^(guò)來(lái)。
    “大妹子，這位軍爺是不是又要跟你們做什么生意？”
    “哪來(lái)那么多生意可做？”
    周氏淡淡微笑，并未解釋?zhuān)瑤е鴰讉€(gè)孩子進(jìn)去了。村民們見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)，在原地議論了幾句，便相繼散去。畢竟對(duì)方身份尊貴，他們這些鄉(xiāng)野村民，招惹不起。
    “姐姐，明天我跟你一起進(jìn)城吧，我還沒(méi)去過(guò)延城呢?！?br/>     季容拉著長(zhǎng)姐的手臂撒嬌。
    朱將軍家住延城，來(lái)回得一天的時(shí)間。
    季菀拍拍她的手，“你要去的話(huà)，阿珩肯定也要鬧著一起。我是去行醫(yī)問(wèn)診的，帶上個(gè)孩子總是不方便。再過(guò)一個(gè)月我們就可以搬去縣里了，登縣離延城近，你想什么時(shí)候去都可以?！?br/>     “那好吧?！?br/>     季容看看坐在母親腿上玩兒風(fēng)車(chē)的弟弟，無(wú)奈妥協(xié)。
    周氏讓她帶小兒子去院子里玩兒，叮囑道：“官宅和民宅不同，規(guī)矩既多又嚴(yán)。你只管行醫(yī)問(wèn)藥，莫要生事。”
    “我知道?！?br/>     沒(méi)吃過(guò)豬肉也見(jiàn)過(guò)豬跑，看了那么多電視，季菀當(dāng)然知道那些大戶(hù)人家各種講究。人口復(fù)雜，丫鬟仆從都要分好幾個(gè)等級(jí)。她只要謹(jǐn)記自己醫(yī)者的本分便可。
    “娘，我下午去一趟王家?！?br/>     王家的房子已經(jīng)修好，上個(gè)月陳氏就已經(jīng)帶著七個(gè)兒女搬了回去。陳氏頭上的傷已經(jīng)好了，王大柱兄弟幾個(gè)卻還要靜養(yǎng)。王春花的臉多少還是留了些痕跡。她自己表現(xiàn)得無(wú)所謂，但身為女子，怎會(huì)不在意自己的容貌？
    季菀最近都在配置研究消痕膏，希望能幫王春花徹底恢復(fù)容貌。
    所以她一開(kāi)口，周氏便心中了然，問(wèn)：“藥配好了？”
    季菀點(diǎn)頭，“嗯，我重新調(diào)配了藥方，應(yīng)該會(huì)有效果。”
    周氏自然相信女兒的醫(yī)術(shù)。
    “讓曾婷去吧?！?br/>     季菀一怔。
    周氏淡淡道：“前兩日你大伯娘過(guò)來(lái)坐了會(huì)兒，說(shuō)陳家老四媳婦豐氏去了趟王家，說(shuō)是給春花說(shuō)了門(mén)親事。雖是個(gè)鰥夫，但沒(méi)孩子，而且家有薄產(chǎn)，人也長(zhǎng)得周正，是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。你大伯悄悄去打聽(tīng)了下，這才知道，對(duì)方是個(gè)傻子，已經(jīng)二十五歲，家里還有些復(fù)雜。生母是續(xù)弦，早已病逝，前頭原配的兒子兒媳嫌棄他，寧愿多出些聘禮給他娶個(gè)媳婦，也要把他分出去。”
    豐氏性子軟，在陳家素來(lái)是被兩個(gè)妯娌欺負(fù)的份兒。陳家上次去要錢(qián)吃了虧，不敢再去挑釁，便又出了新花樣兒，攛掇著豐氏去出頭。用腳指頭都能想到，那所謂的好姻緣，出的聘禮肯定會(huì)落入陳家手中。說(shuō)白了，就是把王春花當(dāng)個(gè)貨物一樣賣(mài)了。
    陳家人真是一次又一次的把厚顏無(wú)恥這個(gè)詞體現(xiàn)得淋漓盡致。
    “陳氏不是個(gè)軟柿子，知道這情況后，肯定不會(huì)答應(yīng)?！奔据业溃骸瓣惣以僭趺礃右仓皇峭饧?，陳氏還在，王春花的婚事便由不得陳家做主。”
    周氏嗯了聲。
    “陳家那邊沒(méi)達(dá)到目的，怕是不會(huì)罷休。豐氏性子不如兩位嫂子強(qiáng)勢(shì)，免不得被推出來(lái)當(dāng)槍使。陳氏又是個(gè)清高的性子，怕是不樂(lè)意讓外人瞧見(jiàn)自家的糟心事兒。你送藥過(guò)去肯定少不得給他們復(fù)診，讓曾婷去，送完藥就走?！?br/>     尤其王春花，十幾歲的姑娘，又出了這樣的事兒，外家想方設(shè)法的把她賣(mài)出去換錢(qián)，不知道心里得多苦多恨。
    “嗯，我曉得了?！?br/>     下午曾婷去送藥的時(shí)候，豐氏果然在，正軟著聲音勸道：“春花出了這樣的事，我心里也不好受。但她年紀(jì)也不小了，總是要嫁人的…”
    “四妹，你不用說(shuō)了。”
    陳氏清楚豐氏跟其他幾位嫂子不一樣，與她說(shuō)話(huà)的時(shí)候態(tài)度也比較客氣，“母親是什么樣的人，我心里清楚。如果真有這么好的條件，她也不會(huì)想起我家春花。難聽(tīng)的話(huà)我也不想說(shuō)，你回去告訴她，春花是我的女兒，不需要她操心。大家都住在一個(gè)村里，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，只要他們不來(lái)招惹我，以前的事兒我也不會(huì)再提，大家井水不犯河水。”
    豐氏剩下的話(huà)卡在喉嚨口，臉憋得通紅。
    “三姐…”
    這時(shí)候王春水的聲音從外面響起，“娘，周姨家來(lái)人了，說(shuō)是給姐姐送藥的?！?br/>     曾婷跟在王春水身后走進(jìn)來(lái)，看了眼坐在陳氏對(duì)面，身材嬌小的豐氏，簡(jiǎn)單的說(shuō)明了來(lái)由，將藥膏放在桌上。
    “我家大姑娘說(shuō)了，早晚兩次，半個(gè)月后再看效果?！?br/>     陳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，道了謝，讓王春水送她出門(mén)。
    豐氏看出大姑子已對(duì)自己有所不耐，也不好意思再勸，怏怏離去。其實(shí)陳家不是想貪王春花的聘禮，而是要賺介紹費(fèi)。畢竟那人是傻子，住得近的都知道家里想把他分出去，知道他家情況的，都不愿意把女兒嫁過(guò)去。陳家便想著，反正王春花現(xiàn)在也不是黃花閨女了，有人要就不錯(cuò)了，只要把她嫁過(guò)去，對(duì)方就承諾給陳家一筆錢(qián)，當(dāng)做是介紹費(fèi)。
    說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是媒人費(fèi)，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)就跟人口買(mǎi)賣(mài)差不多。
    陳氏不知道那家的具體情況，但用腳指頭想也不是什么好姻緣，自然不會(huì)將女兒往火坑里送。打發(fā)了豐氏，她便叮囑幾個(gè)兒女，以后陳家若再來(lái)人，無(wú)論是誰(shuí)，一律不許進(jìn)門(mén)。
    豐氏苦著臉回到家，糯糯的轉(zhuǎn)述了陳氏說(shuō)的話(huà)，丁氏當(dāng)即怒道：“給臉不要臉的東西，一雙破鞋，有人要她就該燒香祈福了，還敢嫌棄！”
    田氏臉色也很難看，尖酸刻薄道：“四弟妹，你怎么這么點(diǎn)事兒都辦不好？春花的事兒都上過(guò)公堂了，現(xiàn)在十里八鄉(xiāng)誰(shuí)不知道她早就被人給糟蹋了，現(xiàn)在有人娶她，已經(jīng)是八輩子燒高香得來(lái)的福氣，三妹也太不知好歹，這不是耽誤春花的終身嗎？”
    老二媳婦魯氏也道：“春花能得了這么好的親事，還有什么不知足的？四弟妹怎么也不勸勸三妹？難道就讓春花就這樣老死在家？這當(dāng)娘的，怎么能做出這么狠心的事來(lái)，真是造孽喲。”
    豐氏軟弱，被婆母嫂子們指責(zé)也不懂反抗，怯怯道：“娘，三姐不讓我們插手春花的婚事兒，興許她另有安排，我看這事兒就算了吧…”
    “你懂個(gè)屁！”
    丁氏立即大罵，“我生她養(yǎng)她十幾年，送她出嫁，她倒好，得了富貴就把娘家忘了，不但不幫忙，還攛掇著外人坑自家的銀子?！?br/>     丁氏只要想到上次被季菀索要的九百五十文銅錢(qián)，就嘔得心肝脾肺都在疼。
    那些錢(qián)原本是年前做手套換來(lái)的，總共三兩二百六十文。本來(lái)打算用二兩銀子給兒子娶個(gè)媳婦。偏偏一部分錢(qián)捏在長(zhǎng)媳田氏手里，說(shuō)什么都不肯交出來(lái)。
    后來(lái)出了王春花的事兒，爭(zhēng)執(zhí)不下的婆媳倆立即持統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)，去找陳氏要錢(qián)。哪知道，陳氏卻死活都不肯去賀家鬧。又出了放火的事兒，這才鬧上了縣衙。
    陳氏得了整整二十兩銀子，居然都不肯拿出來(lái)給自己親兄弟娶妻，真是養(yǎng)不熟的白眼狼。還伙同季菀那個(gè)死丫頭，從她手里拿走近一兩銀子！
    實(shí)在可恨。
    這么好的婚事，擱王春花身上那是她上輩子燒了高香才攤上，居然還敢不答應(yīng)！
    嫁出去的女兒，果然都跟別人姓了。
    “娘，這事兒可得緊著些。”田氏觀她臉色，道：“趁那冉大爺還活著，把這事兒辦了。不然等冉大爺腳一蹬沒(méi)了，可得守三年孝呢。而且前頭的那個(gè)兒子也不是個(gè)好相與的，等老頭子死了，指不定就隨便扔個(gè)地方給安置了，到時(shí)候就沒(méi)這么好的事兒了?！?br/>     丁氏繃著臉，眼里盡是盤(pán)算。
    魯氏道：“季菀那死丫頭，也不知道抽的什么風(fēng)，成天往那邊跑，還成了她家保護(hù)神了。這次咱們可得謹(jǐn)慎點(diǎn)，要是被那丫頭抓著什么把柄，真鬧上了公堂就不好了?！?br/>     田氏恨聲道：“賤丫頭，跟她那個(gè)騷蹄子的娘一個(gè)樣，成天的出去搔首弄姿，勾引上北地的小將軍了，要不然，她哪敢那么猖狂？”
    豐氏弱弱的不敢吭聲。
    幾個(gè)目光短淺的鄉(xiāng)下婦人，向來(lái)都是欺軟怕硬的主兒，也就是背地里議論幾句罷了。要讓她們真的跟季菀對(duì)著干，她們還沒(méi)那個(gè)膽子。
    “她們家不是要搬去縣里了？等她們搬走再說(shuō)?！?br/>     丁氏又恨又妒。
    短短幾個(gè)月，周氏家又是蓋房子又是買(mǎi)仆人，現(xiàn)在又去縣里買(mǎi)了宅子。那么有錢(qián)，都不知道幫襯下鄉(xiāng)里人，還成天的坑害她們這些窮苦人家，狼心狗肺的東西，沒(méi)人性！
    偏偏那母女倆現(xiàn)在有后臺(tái)了，惹不起。
    “下個(gè)月她們就該搬了吧？”
    田氏眼珠子一轉(zhuǎn)，“她們現(xiàn)在住的這房子，那也是頂頂寬的，連仆人都占了三間房呢，比鎮(zhèn)里好些人家都強(qiáng)。這要是搬出去了，北坡那邊的房子，可不是要空出來(lái)了？”
    豐氏抿了抿唇，很想提醒她，季家哪怕分了家，那也是打斷骨頭連著筋。即便北坡那邊的房子要轉(zhuǎn)送或者轉(zhuǎn)賣(mài)，那也是給季海。自家可跟周氏沒(méi)任何關(guān)系，甚至是有恩怨的。不該貪的，別去貪，是沒(méi)結(jié)果的。
    但她不敢說(shuō)。
    丁氏心里更堵得慌，煩躁道：“先把春花嫁去冉家再說(shuō)?！?br/>     田氏撇撇嘴，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
    **
    第二天，季菀一大早便帶著丫鬟家丁坐牛車(chē)去了延城，將近半日的路程，終于到了朱府。
    曾福對(duì)門(mén)房報(bào)了家門(mén)，門(mén)房自然早得了主子吩咐，一邊派人去通報(bào)，一邊恭敬的給季菀等人帶路。
    朱府也是三進(jìn)的宅子，轉(zhuǎn)過(guò)照壁，庭院兩側(cè)種著松柏。府內(nèi)的裝飾布置，大以灰黑為主，雖肅穆沉悶，卻也透露出幾分高門(mén)大戶(hù)的威嚴(yán)和不可逼視。
    朱將軍早已娶妻，此刻正在內(nèi)院朱夫人的院子里。
    朱將軍的眼疾乃外傷所致，季菀有十足的把握，但朱家人還是不免擔(dān)心。尤其是早年喪夫一個(gè)人把兒子拉扯大的朱老夫人，緊張得不得了。見(jiàn)季菀施完了針，立即問(wèn)道：“季姑娘，我兒的眼睛幾時(shí)能夠復(fù)明？”
    季菀邊整理藥箱邊道：“昨日我便與朱將軍說(shuō)過(guò)，十余日便可恢復(fù)如初。但這期間不要見(jiàn)強(qiáng)光，免生刺激，若日常散步行走，最好以紗遮掩。不可熬夜，不可飲酒，飲食也要清淡一些。”
    朱老夫人這才松了口氣。
    “有勞姑娘?！彼戳搜蹅?cè)立一旁的朱夫人，道：“正廳已備好了午膳，姑娘用完午膳再走吧?！?br/>     “多謝?！?br/>     季菀也不客氣。一大早出門(mén)，將近半日的路程才到朱府，施完針后剛好趕上飯點(diǎn)。一連數(shù)日，都如此。直到第九日，她剛到朱府，朱夫人身邊的嬤嬤親自來(lái)迎接她，滿(mǎn)面喜色道：“姑娘真是妙手醫(yī)仙，我家將軍今早起來(lái)就能視物了，高興得就要去院子里打拳，夫人擔(dān)心只是暫時(shí)的，怕勞累過(guò)度又添新傷，好說(shuō)歹說(shuō)給勸住了，等著姑娘來(lái)確診?！?br/>     季菀嘴角上揚(yáng)，“朱將軍身體底子好，只要按照我的吩咐做，提前復(fù)明也不是不可能。”
    兩人一路說(shuō)著來(lái)到內(nèi)院。
    朱將軍還是頭一次見(jiàn)到季菀的真面目，難免有些驚訝。小姑娘穿著寬大的男裝，身材矮小面容白凈，五官精致得無(wú)可挑剔，像畫(huà)里走出來(lái)的人兒一般。這般的容貌氣度，難以想象竟是農(nóng)家出身。
    季菀仔細(xì)給他把脈檢查，又問(wèn)了些身體情況，便道：“恭喜將軍，眼疾已痊愈?！?br/>     朱家上下喜不自勝。
    “謝天謝地，總算是好了?！?br/>     朱老夫人雙手合十，滿(mǎn)面激動(dòng)。
    朱夫人感激之余不忘問(wèn)：“那日后將軍是否就可如正常人一般了？”
    季菀道：“將軍方才復(fù)原，需得好好保養(yǎng)，莫直視強(qiáng)光，也莫要用眼過(guò)度，循序漸進(jìn)，過(guò)個(gè)三五日，便可與常人無(wú)異?！?br/>     朱老夫人立即對(duì)兒子道：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？別整天想著打拳練武，好好保養(yǎng)最重要?！?br/>     “是?！?br/>     朱將軍是個(gè)大老粗，整日都在軍營(yíng)里呆著，不是喝酒就是比武。自從眼睛受傷后，已有月余未曾那刀，早已手癢難耐。但他是個(gè)孝子，母親的叮囑，自然不敢不聽(tīng)。
    這時(shí)有小廝匆匆而來(lái)，“將軍，世子來(lái)了。”
    陸非離？
    季菀一愣。
    朱將軍連忙去前廳招待。
    季菀便留在后院，與朱老夫人和朱夫人一起用膳。朱夫人今日格外殷切，連連給季菀?jiàn)A菜。季菀有點(diǎn)莫名其妙，直到用完午膳，朱老夫人回自己院子里午睡，朱夫人未曾派人送她出府，而是拉著她回到自己院子后，季菀方才聽(tīng)她道明了原委。
    朱將軍與夫人成親三年有余，尚無(wú)子嗣。朱將軍不是迂腐之輩，未曾因此對(duì)她不滿(mǎn)。但天長(zhǎng)日久，婆母縱表面不說(shuō)，心里總有些不悅。她擔(dān)心自己身體有問(wèn)題，請(qǐng)了大夫診脈。大夫只說(shuō)自己體虛血虧，只需精心調(diào)養(yǎng)即可。但調(diào)養(yǎng)了大半年，仍舊沒(méi)有動(dòng)靜，眼見(jiàn)婆母已動(dòng)了給兒子聘兩家妾的心思，朱夫人便坐不住了。
    這幾日她親眼見(jiàn)到季菀給自家夫君施針治療眼疾，效果顯著，便看見(jiàn)了希望。
    “季姑娘，我知你還未出閣，讓你幫我診這婦人之疾，實(shí)在有些強(qiáng)人所難。可我也實(shí)在是沒(méi)了主意。郎中開(kāi)的藥方我天天都在喝，可還是老樣子。若讓妾氏進(jìn)門(mén)，先生下長(zhǎng)子，日后必定家宅不寧。姑娘若能解我心病，必有重謝…”
    “夫人言重了，我既是學(xué)醫(yī)，自當(dāng)救死扶傷解疑難雜癥?！?br/>     季菀心里是沒(méi)那些封建約束的，況且她登門(mén)是打著為朱將軍治療眼疾而來(lái)，只要朱府的人不說(shuō)，也沒(méi)人知道她一個(gè)未出閣的小姑娘給人治療婦人隱疾的事兒。
    “我先給夫人診脈吧。”
    朱夫人大喜，很配合的伸出右手。
    季菀給她探了脈，又看了看她的指甲，然后問(wèn)：“夫人葵水可正常？”
    朱夫人眉心鎖愁，“一直紊亂，常有不均。”
    季菀又問(wèn)：“可有腹痛？”
    朱夫人點(diǎn)頭，“那幾日，總是腹痛難忍，渾身乏力，且畏寒。”
    季菀心里大概有了底，道：“夫人可否洗去脂粉，我想再看看夫人的氣色?！?br/>     朱夫人立即喚了丫鬟準(zhǔn)備熱水，凈面。
    她嘴唇有些干燥，且微發(fā)白，嚴(yán)重缺水。
    季菀再問(wèn)了些其他癥狀，例如胸口是否悶痛等等，最后得出結(jié)論，“夫人患有宮寒之癥，身體底子不好，且精神壓力過(guò)大，增加了身體負(fù)擔(dān)，所以難以受孕?！?br/>     “那該如何？”
    朱夫人滿(mǎn)面著急。
    “夫人莫急?！?br/>     季菀微笑安撫她，“我先給夫人開(kāi)一劑藥方調(diào)理葵水，你平日里再多喝暖宮湯，增加運(yùn)動(dòng)。另外，要保持心情開(kāi)朗，切勿多思多慮，自然心愿得償?！?br/>     “當(dāng)真？”
    困擾自己已久的難題即將解決，朱夫人喜不自勝。
    季菀含笑道：“自然?！?br/>     朱夫人滿(mǎn)眼掩不住的興奮之色，握住季菀的手連連感激，“季姑娘，謝謝你，幫了我這么大一個(gè)忙，我真是…不知道該怎么謝你才好?！?br/>     “夫人客氣，這是我的本分?！奔据移鹕砀孓o道：“時(shí)間不早了，我也該走了，告辭?！?br/>     “等等?！?br/>     朱夫人給一直守在自己身邊的貼身奶娘使了個(gè)眼色，奶娘會(huì)意，從柜子里拿出一個(gè)小盒子。
    “姑娘治好將軍的眼疾，又解了我的煩憂(yōu)，小小心意不足掛齒，望姑娘莫要嫌棄。”
    她將那盒子打開(kāi)，滿(mǎn)滿(mǎn)一盒子的銀錠，足有百兩。
    季菀嚇了一跳，連忙推脫道：“這可使不得，世子于我家有恩，但有吩咐，無(wú)有不從，豈能收這么重的禮？夫人快些收回去吧，若我娘知曉了，定要罵我忘恩負(fù)義，敗壞家風(fēng)?！?br/>     朱夫人倒是一怔。
    沒(méi)想到這個(gè)農(nóng)家小姑娘，竟是這般的有風(fēng)骨。
    心里更多了些欽佩，將那盒子塞到她手上，道：“世子于你家有什么恩義我管不著，但你對(duì)于我有莫大的恩情，我若不報(bào)，豈非也成了忘恩負(fù)義之人？這些都是你應(yīng)得的，快拿著。”
    其實(shí)她只比季菀大七歲，此時(shí)語(yǔ)氣和善更多了些親昵，不像將軍夫人，倒更像是鄰家大姐姐。
    不容季菀再推脫，朱夫人已吩咐自己的奶娘送她出門(mén)。季菀無(wú)奈，只能將那裝滿(mǎn)銀錠的盒子收了。
    出府的時(shí)候，在后花園碰見(jiàn)了陸非離。他從月洞門(mén)走出來(lái)，一身銀白色廣袖長(zhǎng)衫，腰束宮絳，眉目俊雅，勝過(guò)這園子里所有景色。
    帶路的嬤嬤趕緊行禮。
    “下去吧，我送她出去?！?br/>     陸非離語(yǔ)氣散漫，仿如在自己府中一般。
    “是。”
    嬤嬤自然不敢有所微詞，連忙躬身退下。
    陸非離閑散著走到季菀面前，瞥一眼她身邊捧著黑色盒子的曾婷，嘴角微揚(yáng)。
    “收獲不錯(cuò)嘛?！?br/>     季菀小聲嘀咕，“我沒(méi)想收…”
    說(shuō)到一半又閉上了嘴巴，垂眉斂目，一副柔順恭敬的模樣，生怕得罪了他似的。
    陸非離輕笑一聲，“朱夫人是齊太守嫡長(zhǎng)女，齊糾的親姐姐?！?br/>     季菀怔住。
    “她母族祖上經(jīng)商，家大業(yè)大，當(dāng)年她出嫁的時(shí)候十里紅妝，比世家貴族女子出嫁還風(fēng)光。這一盒子的酬金，不過(guò)九牛一毛，你不用有心理負(fù)擔(dān)?！?br/>     季菀來(lái)了將軍府這么多次，對(duì)朱府的富貴，自然也是看在眼里的。不說(shuō)其他，便是這宅子，加上所有布景添置，少說(shuō)都得一千五百兩銀子。朱夫人手上戴著的那枚玉鐲，乃上好和田玉，頭上隨便一支金簪，都不下三十兩。衣裳被褥全是真絲的。
    單單伺候她的丫鬟婆子，都有二十幾號(hào)人。
    這區(qū)區(qū)百兩銀子，對(duì)朱夫人來(lái)說(shuō)，的確不算什么。
    “世子可是有事要叮囑民女？”
    打過(guò)幾次交道，季菀對(duì)他的脾氣多少有些了解。若非有什么事，絕不會(huì)在這里堵自己。
    陸非離笑著轉(zhuǎn)身，示意她跟上。
    “我聽(tīng)說(shuō)，你那位堂兄已在縣城武館習(xí)武?！?br/>     什么聽(tīng)說(shuō)，分明是早就打聽(tīng)好了。
    季菀在心中腹誹，面上卻是極為恭敬的。就算他不問(wèn)，季菀也是思索著要說(shuō)的。
    “嗯，已有月余?！?br/>     陸非離單手負(fù)立，閑散的走著，路過(guò)的丫鬟均低頭行禮，默默后退。
    “武館學(xué)的東西有限，而且習(xí)武不比其他，得時(shí)常練習(xí)松動(dòng)筋骨。我剛已經(jīng)跟朱將軍說(shuō)好了，從明日起，你兄長(zhǎng)每日去他府中，先和他府中侍衛(wèi)一起學(xué)，等有所成效后，便由他親自教導(dǎo)。日后參加武舉，他可作為擔(dān)保?！?br/>     察覺(jué)她沒(méi)跟上來(lái)，陸非離轉(zhuǎn)身。
    “怎么了？”
    季菀定定的看著他，還是問(wèn)了出來(lái)，“世子曾說(shuō)，因昔日恩師授業(yè)教導(dǎo)，故而對(duì)民女一家多有幫扶。但世子既已調(diào)查過(guò)我娘的身世，便應(yīng)知曉，她已與家族再無(wú)牽連。世子大可不必費(fèi)心至此?！?br/>     陸非離笑了笑，“你多次救治軍中將士，又不收金銀，我只能換種方式償還。就跟你治病救人一樣，你覺(jué)得是舉手之勞無(wú)需回報(bào)。我?guī)湍阈珠L(zhǎng)走武舉之路，也是易如反掌，無(wú)需你記掛在心?！?br/>     季菀想了想，也是。對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，學(xué)文習(xí)武本就不易，科考也不是那么簡(jiǎn)單，若無(wú)人擔(dān)保，便是有一身好本事，也無(wú)人問(wèn)津。但對(duì)于陸非離這種公府世家子弟來(lái)說(shuō)，也就是一句話(huà)的事兒。
    “如此，我便代兄長(zhǎng)先謝過(guò)世子了?！?br/>     她穿著男裝，有模有樣的抱拳行禮，倒還真像那么回事兒。
    陸非離笑笑，突然問(wèn)：“你娘有沒(méi)有告訴你，當(dāng)年她是如何離家的？”
    季菀搖頭，“我問(wèn)過(guò)，娘不肯說(shuō)，想來(lái)也是一樁傷心往事?，F(xiàn)在我們家過(guò)得很好，周家的一切，都與我們無(wú)關(guān)。”
    陸非離揚(yáng)眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
    兩人一路出了府，牛車(chē)和馬車(chē)各自改了道。季菀像往日那樣，去縣里接季平，這個(gè)時(shí)候，剛好下學(xué)。
    上了車(chē)季菀便對(duì)他轉(zhuǎn)述了陸非離的那番話(huà)。
    “這、這是真的？我真的能入將軍府受將軍指導(dǎo)？”
    這簡(jiǎn)直就是一個(gè)大餡餅砸在了頭上。
    季平被這個(gè)餡餅給砸蒙了，說(shuō)話(huà)都結(jié)巴起來(lái)。
    “世子親口說(shuō)的，不會(huì)有假。”季菀笑著說(shuō)道：“大哥，你去將軍府，也能提高些眼界，多些見(jiàn)聞，對(duì)將來(lái)前途大有裨益?！?br/>     季平尚有些會(huì)不過(guò)神來(lái)，“將軍是貴人，我一個(gè)鄉(xiāng)下人，什么都不會(huì)，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了什么沖撞了朱府的人…”
    “大哥放心吧?！奔据倚Φ溃骸爸鞂④姙槿撕肋~，朱夫人性情和善，老夫人寬厚，都非傲下之人。你安心跟著將軍習(xí)武，將來(lái)中了武舉，也可光耀門(mén)楣?！?br/>     對(duì)上堂妹滿(mǎn)含鼓勵(lì)的目光，季平想起這幾個(gè)月來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，想起王家因無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)被人欺辱，險(xiǎn)些滿(mǎn)門(mén)喪命。自己是家中長(zhǎng)子，若是能多結(jié)實(shí)些達(dá)官貴人，日后考武舉，有了出息，也能給堂妹家撐腰。
    想到此，他便堅(jiān)定了神色，用力點(diǎn)頭。
    “阿菀，你放心吧，我一定跟著朱將軍好好練武，爭(zhēng)取早日有所成就，不辜負(fù)你的一番苦心?！?br/>     “嗯?！?br/>     季菀目光溫暖，她相信兄長(zhǎng)。
    兄妹倆結(jié)伴回了村，季平將事情原原本本告訴了父母，夫妻二人皆是喜不自勝，做夢(mèng)也沒(méi)想到自家能攤上這么好的事兒，這都虧了侄女兒。倆人本來(lái)想登門(mén)道謝，但此刻天色已晚，家家都在準(zhǔn)備晚飯。別到時(shí)候道謝，成了蹭飯。
    故而夫妻倆商量，第二天再去。
    季菀回到家后，刻意隱瞞了母親陸非離問(wèn)起她當(dāng)年何故離家之事，其余的則原原本本的對(duì)母親說(shuō)了。
    “世子大恩，你要謹(jǐn)記。”
    周氏握著女兒的手，如是叮囑。
    季菀點(diǎn)頭，“我曉得的?！?br/>     周氏欣慰的笑笑，“好了，去把衣服換了吧，要吃飯了?！?br/>     “好。”
    翌日一大早，苗氏便過(guò)來(lái)了，拉著季菀的手不住的道謝，“要不是你教我做的蔥油餅和煎餅果子，我們家的日子也不會(huì)這么好過(guò)?，F(xiàn)在又是因?yàn)槟愕年P(guān)系，讓阿平得以受到貴人的照拂，我真是不知道該怎么感謝你…”
    “大伯娘言重了。”
    季菀笑著說(shuō)道：“咱們一脈相承，何必說(shuō)這些見(jiàn)外的話(huà)？大哥有天賦，缺的只是機(jī)遇。如今得遇貴人，是咱們季家滿(mǎn)門(mén)的榮幸。日后大哥學(xué)有所成，入伍為將，我這個(gè)做妹妹的，不也跟著沾光？”
    苗氏笑容滿(mǎn)面，“有你這么個(gè)聰明能干的妹妹，才是阿平的福氣。”
    周氏笑道：“大嫂，你可別這么夸她，否則她該得意忘形了，這都是阿平的造化，也是你和大哥教導(dǎo)有方。”
    “哪兒啊，你們家阿菀才是聰明伶俐秀外慧中呢?！?br/>     苗氏瞇著眼睛笑，越看侄女兒越喜歡。
    “對(duì)了，你們是不是快搬家了？”
    其實(shí)他們搬到北坡也才四個(gè)月。
    “還早。”周氏道：“新宅子還在修繕改建，大概還得一個(gè)月才能完工，還要除塵清掃，選黃道吉日。差不多得等你們家阿平大婚后，才能搬遷?！?br/>     季平和胡翠的大婚之日定在六月初六，還有不到兩個(gè)月的時(shí)間。
    提起長(zhǎng)子的婚事，苗氏臉上笑紋更深。
    “那敢情好，住得近，也方便?！?br/>     周氏含笑點(diǎn)頭，又問(wèn)：“阿紅今年也要定下來(lái)了吧？”
    提起此事，苗氏臉色卻冷淡了下來(lái)。
    周氏自然疑惑，便問(wèn)：“怎么了？”
    苗氏抿了抿唇，道：“上個(gè)月我嫂子過(guò)來(lái)，說(shuō)是探親，實(shí)則說(shuō)親，為著她那娘家的侄兒，說(shuō)什么來(lái)個(gè)親上加親。哼，打量我不知道呢？還不是看如今我們家日子好過(guò)了，都想著來(lái)套阿菀的那些吃食方子。要不是她女兒已經(jīng)出嫁，娘家又沒(méi)適齡的侄女兒，怕是早就惦記上了阿平。我大哥也是糊涂，縱得她越發(fā)得寸進(jìn)尺。莫說(shuō)她有別的心思，就是沒(méi)有，我也不可能答應(yīng)把阿紅許給她那游手好閑的侄兒。我大哥沒(méi)臉到我跟前來(lái)說(shuō)話(huà)，卻管不住她，這才不過(guò)半月，就來(lái)了好幾趟了。我懶得應(yīng)付她，想著早些給阿紅說(shuō)一門(mén)親，也絕了他們的心思?！?br/>     周氏隱約知道點(diǎn)苗氏娘家的事兒。
    苗父苗母已逝，兄長(zhǎng)憨厚，但長(zhǎng)嫂強(qiáng)悍，獨(dú)掌家中大權(quán)，對(duì)苗氏這個(gè)外嫁的小姑子沒(méi)多少感情。
    早年季大爺還在的時(shí)候，膝下三子和睦，妯娌表面上也還過(guò)得去，家里條件又好，苗家嫂子倒也過(guò)來(lái)竄過(guò)幾次門(mén)，當(dāng)然每次都會(huì)撈著好處。可惜劉氏是個(gè)吝嗇潑辣的，嘴巴也厲害，私下里罵了苗氏不頂用，等苗家大嫂再來(lái)的時(shí)候，說(shuō)話(huà)就不客氣起來(lái)。苗家大嫂也是要臉的，漸漸的便不怎么往來(lái)。再后來(lái)季大爺去世，季家劉氏當(dāng)?shù)?，越發(fā)霸道，苗氏在季家過(guò)得不如意，她兄長(zhǎng)倒是來(lái)過(guò)兩次，可惜嘴巴不夠利索，性子又木訥老實(shí)，沒(méi)能給苗氏做主不說(shuō)，反被奚落。
    打那以后，苗氏娘家人就不怎么與她往來(lái)了。
    如今苗大嫂眼見(jiàn)著小姑子家里條件一日比一日好，再加上季家又分了家，自然想要分一杯羹。
    但這畢竟是人家娘家事兒，周氏也不好置喙，便只關(guān)心起侄女兒的婚事來(lái)，“那大嫂可是有了合心意的人選？”
    苗氏便道：“前兒個(gè)吳家大嫂子來(lái)我家坐了會(huì)兒，我聽(tīng)她話(huà)里的意思，也是看上了阿紅。她家華子，今年剛好十五，還沒(méi)說(shuō)親?！?br/>     周氏一聽(tīng)便笑道：“華子不錯(cuò)，穩(wěn)重懂事，又是同村的，彼此知根知底。阿紅嫁過(guò)去，你和大哥也放心?！?br/>     “話(huà)雖如此，但…”苗氏也對(duì)吳華比較滿(mǎn)意，卻心有顧慮，“吳家人口太多，又沒(méi)分家，雖說(shuō)已出嫁兩個(gè)女兒，但孫輩的還有十來(lái)號(hào)人，住在一起難免擁擠。尤其上頭的兩個(gè)兄長(zhǎng)娶妻后，越發(fā)住不下。而且吳家大郎的媳婦已經(jīng)懷孕，這孩子一生下來(lái)，都不知道該住哪兒…況且這人多了，難免就有矛盾?！闭f(shuō)到此，苗氏嘆息一聲，“我不指望阿紅高嫁，只愿她嫁個(gè)合心意的，公婆慈愛(ài)，姑嫂和善，不愁吃穿，平平順順一輩子，便是最好。她性子溫順，我就怕她在婆家受欺負(fù)，過(guò)得不如意。”
    周氏點(diǎn)頭，看了看坐在旁邊的長(zhǎng)女。
    高嫁不高嫁的，都是其次，關(guān)鍵是嫁過(guò)去后日子要過(guò)得順心。
    苗氏不是嫌貧愛(ài)富的人，但女人嫁人就等同于第二次投胎，若是嫁得不好，這輩子都?xì)Я恕Ｗ鳛槿四福匀皇窍Ｍ畠褐辽偌奕撕蟛荒鼙仍谀锛疫^(guò)得差，所以才諸多考量。
    “慢慢看吧，阿紅這還不滿(mǎn)十四呢，等阿平娶妻后再定親也不遲?！敝苁蠝芈暭?xì)語(yǔ)說(shuō)道：“畢竟是終身大事，馬虎不得?！?br/>     “正是這個(gè)理兒?！泵缡想y掩愁緒，“你大哥常年給人做家具，倒是也認(rèn)識(shí)了一些人，知道我們家有待嫁的女兒，也有人來(lái)探口風(fēng)。我合計(jì)了一下，十有八九都是為著一個(gè)‘利’字來(lái)的。真心想要結(jié)親的，也就那么一兩個(gè)?！?br/>     季家現(xiàn)在算是有了些名氣，尤其得到圣上關(guān)注的手套，以及北地將士喜歡的臘腸，算是讓季家在這一帶名聲大噪。尤其處于風(fēng)頭中心的季菀，不知多少人家想要求娶。便是周氏以女兒年齡尚小拒絕，都有許多人家想要先把她定下來(lái)，等及笄后再迎娶。
    這些人里面，多少是有利可圖，多少是真心結(jié)親的，周氏心里如何不知？苗氏的心情，她自是感同身受。
    “那這一兩個(gè)中，可有合大嫂心意的？”
    “倒是有一個(gè)?！?br/>     苗氏近日來(lái)為女兒的婚事發(fā)愁，今兒個(gè)過(guò)來(lái)，也是想讓周氏幫忙分析分析，給自己拿個(gè)主意，“鎮(zhèn)西口的一家，姓洪，家里開(kāi)米鋪的，條件還算寬裕。人口也簡(jiǎn)單，上頭父母更是出了名的好脾氣，應(yīng)是不會(huì)苛待兒媳。”
    “想必洪家也有讓大嫂覺(jué)得不如意的地方?！?br/>     周氏一針見(jiàn)血。
    “正是。”苗氏緩緩道：“洪家兒郎，早年摔斷了右腿，有些跛腳。”
    原來(lái)如此。
    “想來(lái)洪家也是想找個(gè)性子溫柔的，既孝順恭謹(jǐn)，也不會(huì)嫌棄自己丈夫身有殘疾?！?br/>     “我想也是?！泵缡系溃骸昂榧译p親慈和，又無(wú)兄弟相爭(zhēng)，日后不會(huì)妯娌不和，家中不寧。以阿紅的性子，必能做到孝順公婆，相夫教子，這一生安安穩(wěn)穩(wěn)的，我便也安心了。可洪家少年，畢竟身有殘疾，我這心里，總是…我也不貪什么富貴，只求阿紅一聲順?biāo)?。我們是農(nóng)家小戶(hù)，論起來(lái)家底比不過(guò)洪家，阿紅性子又軟，我就擔(dān)心她以后被人說(shuō)道，心里不快，卻又悶著不說(shuō)，這真是…”
    “我懂大嫂的憂(yōu)慮?！?br/>     同為母親，周氏自然理解苗氏的猶豫忐忑。
    “但孩子們長(zhǎng)大了，總是要操持著過(guò)自己的日子。我們做父母的，撫育教導(dǎo)，卻不能照顧他們一輩子。阿紅若是自個(gè)兒滿(mǎn)意，再多的閑言碎語(yǔ)都可以當(dāng)耳旁風(fēng)。她若自己不樂(lè)意，自己心里那道坎兒都過(guò)不去，更莫說(shuō)其他?！?br/>     季菀在一旁點(diǎn)頭。
    周氏又繼續(xù)道：“吳家這邊，本來(lái)就是自幼一起長(zhǎng)大的，彼此也都熟悉。阿紅若不是鐵了心要嫁，那不如就找個(gè)機(jī)會(huì)，相看一下那洪家少年。阿紅的性子，看著綿軟，實(shí)則柔中帶剛。若她和洪家公子有緣，再大的風(fēng)浪，她也扛得下來(lái)。大嫂，你覺(jué)得，是不是這個(gè)理兒？”
    至于吳家，聽(tīng)苗氏的意思，就不是那么滿(mǎn)意。但都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，若能成就兒女姻緣，彼此幫襯著最起碼日子也不會(huì)太難過(guò)。可若有更好的選擇，自然擇優(yōu)。
    苗氏豁然開(kāi)朗，轉(zhuǎn)眼又有些為難，“可這要怎么相看？阿紅年紀(jì)大了，要避嫌，總不好上門(mén)求見(jiàn)。難道讓洪家人，到我們家來(lái)？”
    “這個(gè)簡(jiǎn)單?！?br/>     季菀這時(shí)微笑道：“洪家不是開(kāi)米鋪的嗎？我家正好要買(mǎi)米，您讓大伯親自跑一趟，洪家自然心里有數(shù)，必然讓那洪家少年來(lái)送貨，到時(shí)候您帶大姐過(guò)來(lái)。若相看成了，自然萬(wàn)事大吉。若不成，便只做買(mǎi)賣(mài)，也不會(huì)傷及兩家顏面。”
    “這個(gè)主意好?！?br/>     苗氏眼前一亮，“還是阿菀聰明，得，今晚等你大伯回來(lái)，我就跟他說(shuō)。”
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