雖然猜測得八九不離十，但沒得到當事人的親口印證，一切推斷都不能成為事實。所以季菀找了個機會去見了邱姨娘。
    邱姨娘身體不太好，大多時候都在屋子里呆著，不怎么出門。季菀來得突然，她既意外又莫名其妙。
    自己不過就是蕭三爺的其中一個小妾，平時幾乎見不到二房那邊的人，更莫說這位外來的季大姑娘了。
    疑惑歸疑惑，她還是穿戴整齊的帶著女兒出來見客。
    “菀姑娘。”
    她微笑著打招呼，目光只從季菀臉上掠過一眼就立即收回。她沒忘記，眼前這個人是縣主。自己不過就是個卑微的姨娘，是沒資格平視或者打量對方的。
    二夫人美貌，她遠遠見過一眼，只瞧見了大約的輪廓。但丫鬟們的議論，和女兒善意的夸贊從未斷過。所以眼前這位菀姑娘過分美麗的容顏，并未讓她太過吃驚。
    季菀已經看清楚了她的模樣。
    江夫人當初就是因為長得美所以被江老爺看中，由妾成為主母。這位邱姨娘，容貌與江夫人有六分相似。大概是因為體弱，她看起來自帶三分柔弱楚楚的姿態，為她的美貌增加了幾分風韻。
    頗有些病弱西子的味道。
    “貿然打擾，只因心有疑惑，還望邱姨娘見諒。”
    邱姨娘不明所以，還是客氣的請她坐。蕭英乖巧的叫了聲菀姐姐，就坐在下方。
    季菀看著邱姨娘，開門見山，“冒昧問一句，邱姨娘可是通州人？”
    其實這些她可以直接問蕭老夫人，但她想知道得更多，還是得問邱姨娘本人。
    邱姨娘一愣，點點頭。
    “是。”
    “家中可曾經商？上有兄姐？”
    這次邱姨娘愣的時間長了些，但很快就恢復正常，她是賣入蕭府的丫鬟，履歷自然要清清楚楚。又不是什么見不得人的，所以她神情坦然。
    “是。”
    她不明白這位菀姑娘何故對她的過去如此關心，這些事蕭老夫人都是知道的，何故來問自己？
    直到季菀將她的履歷都問得清清楚楚后，沉默了半晌，道：“姨娘別見怪，之所以冒犯，是因為姨娘和我從前認識的一個人長得很像，且經歷相似，所以心中有些猜測。”
    邱姨娘不笨，只怔了一瞬就睜大了眼睛。
    “菀姑娘是說…”
    季菀點頭，“你的嫡親姐姐還在世，她住在松陽延城登縣，曾和我們是鄰居。”
    只能說，這個世界實在是太小。她買鴨子認識了郭燕姐弟，搬家后兩家恰好又成了鄰居。回京后隨母改嫁入蕭府，又發現她如今名義上的三叔，是郭燕姐弟的親姨母。
    邱姨娘整個人如遭雷擊。
    她眼睛睜大，許多情緒自那雙美麗的眼睛流轉而過。震驚，不可思議，喜悅，悲傷，蒼涼…
    “二姐，還活著？”
    她只是庶女，父親做生意虧損，她的生母攜款私逃了，父親不得已賣了宅子還債，舉家回鄉。嫡母恨得要把她賣去青樓，幸虧嫡姐求情，嫡母才勉強放過了她。但嫡母從未忘記過對她和母親的恨，一直虐待她，將她當丫鬟使喚。這些，都是她該承受的，她流著母親的血，合該替那個逃走的女人償還。
    后來好幾次，她都差點被嫡母賣掉，父親最初的恨意淡去后，也沒再怪她，和嫡姐一起將她救了下來。
    洪水決堤那一天，嫡母遣她去鎮上采買。剛準備走，就聽說洪水來了，她被人群擠得分不清東南西北。盲目的不知道自己該去哪兒，只知道跟著人群走。
    不知過了多久，她因饑餓暈倒，中途差點被饑餓的災民們分食了吃。
    那是她一生中最可怕的經歷，便是家道中落被迫回鄉，每日過著吃不飽穿不暖的日子，都沒有那個時候苦。
    再后來，她就輾轉被賣到了蕭府。
    剛入府那會兒她才九歲，年紀小，又是外來的，時常被人欺壓。但再怎么樣，都比曾經在嫡母手底下討生活要強。
    就這樣，過了八九年。
    有一次，她替好友去給懷二胎的連姨娘送燕窩，被蕭三爺看上了。他問她，愿不愿意跟著他。男人的眼睛很干凈，沒有絲毫輕浮淫邪或者強硬逼迫。仿佛只要她不同意，他便會收回那句話。
    二十六歲的蕭三爺，儒雅溫和，風度翩翩，一舉一動都讓人為之著迷。
    十八歲的少女心動了。
    她本就是庶女，就算邱家未敗，以嫡母對她們母女的仇視，大底也會將她隨意打發給人做妾。如今可以自己選擇，她沒有什么好抱怨猶豫的。
    主母狹隘不容人更甚當初的嫡母，她更加小心翼翼，絕不爭寵。守著自己的女兒，在這個小院子里，安度一生便是最好。
    對于曾經的家人，她也想過尋找，但她只是個丫鬟，沒有人脈也沒有底氣求主子幫她找尋。做了姨娘后，她倒是求蕭三爺幫她尋找過。可時隔多年，早已查無可查。
    今天卻得知，昔日護著她的嫡姐，竟然還活著。
    邱姨娘難掩激動的心情，顧不得尊卑，急急向季菀打聽。
    季菀將她所知盡數相告。
    “當初的事，江夫人…就是您的姐姐，她只是提過幾句，我知道得并不詳細。只知道那年洪水淹沒了附近好幾個村莊，她也是僥幸逃生，從南方流落到了北方，嫁到了桃花村，生了三個孩子。兩個女兒一個兒子，大女兒叫郭燕，二女兒叫郭麗，小兒子郭業。后來她的丈夫病死，她的婆母將她賣去江府做丫鬟，江老爺看上了她，收了她做妾。她給江家生了個孩子，江老爺就將她扶正為妻。沒過多久，江老爺也病逝，她得了江老夫人的首肯，將郭燕姐弟三個接到了江府。郭燕比我大一歲，年前我收到老家來信，說她已經出嫁了。”
    江夫人沒說過從南方逃到北方那一路的辛苦，不過云淡風輕的幾句話作為概括。邱姨娘卻能想到。
    那個時候的嫡姐已經十五歲，十五歲的姑娘，長得又那么漂亮，為了保護自己，不知吃了多少苦。
    邱姨娘想到自己，不禁悲從中來，淚水如斷了線的珠子，一竄竄往下落。
    “姨娘…”
    蕭英趕緊上前安慰。
    邱姨娘攬過女兒，用帕子擦了擦眼角，勉強的笑笑。
    “妾身失態，讓菀姑娘見笑了。”
    “人之常情而已。”
    季菀表示理解。
    隔了好一會兒，邱姨娘才平復了激動的情緒，隨后又悵然嘆息，眉心染愁。
    季菀知道她在愁什么，道：“姨娘不必憂心。江家兄長才富五車，早已考中秀才，如今已出孝，明年就可參加秋闈。若能中舉，年底就可上京，等后年的會試。如果能進前三甲，入朝為官，必舉家遷徙京城，屆時你們姐妹便能團聚了。”
    江沅年輕就中了秀才，又如此刻苦，考中進士應該是十拿九穩的。至于能不能進前三甲，就不一定了。季菀說這話，也只是寬慰邱姨娘罷了。不過若蕭家肯幫扶一把，江沅便是普通的進士，也能入翰林院。
    季菀又想起母親曾有意和江家結親，心中不由得有些別扭。但隨即想到自己明年四月就出嫁了，那絲毫的別扭也就煙消云散了。
    邱姨娘并不了解江家這個與她并無半分血緣關系的‘外甥’，卻知道進士不是那么好考的，姐妹是否能重逢，她心中仍舊忐忑。
    “菀姑娘，妾身有個不情之請…”
    她話未說完，季菀便已猜到了，道：“我在北地有幾家店，都是我大伯他們在照看，年底的時候我會派人去收賬。邱姨娘若有信件，可一并捎帶。”
    邱姨娘大喜，連忙拉著女兒起身跪下。
    “菀姑娘大恩大德，妾身無以為報，請受妾身一拜。”
    季菀嚇了一跳，連忙讓向凡曾婷扶母女二人起來。
    “邱姨娘言重了，不過舉手之勞而已。”
    邱姨娘誠懇道：“于菀姑娘只是舉手之勞，于妾身而言，卻是恩重如山。”
    季菀又與她說了些關于江夫人的事，快午時才離開。
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    在種田文中，男主都幾乎打醬油的前提下，江沅勉強算本文的男二吧。寫這一章，也是為后面江家遷徙京城做鋪墊。嗯，就醬紫。
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