陳宜深知，程墨把安民、善后的事交給他，有舉薦他為揚州牧的意思，從副手一躍成為一把手，那是多少人夢寐以求，都求不到的事。這個時候就得好好表現。他每晚只睡兩個時辰，其余時間全用來處理公務，力求給程墨留下好印象。
    安撫百姓是極重要的事，只有百姓安撫好了，才能消除揭竿而起的隱患。程墨身為北安王，不好接手地方政務，交給陳宜去做，就理所當然了。他樂得當甩手掌柜，游山玩水。幾天下來，把揚州有名的景點都游玩遍了。
    這天，他帶黑子等侍衛從城外回來，剛到翡翠居門口，還沒下馬，陳宜便迎了上去，行禮道：“下官見過王爺。”
    程墨不接手政務，陳宜卻不能不請示匯報，這是匯報來了。
    “陳別駕來了，里面請。”程墨下馬，笑吟吟對陳宜道。平素他給人和藹可親的印象，對陳宜自然也不例外。
    兩人在大堂坐下，寒喧畢，陳宜說起鹽引的事：“城中商賈極多，不少人有意于鹽引，下官不敢擅專，如何安排，請王爺吩咐。”
    這些天，他府門口的門檻差點被踩矮三寸，眾多商賈風涌到他府上，只求能分一杯鹽引的羹。如果城中沒有程墨這尊佛，他自然會兼顧自己的親戚親信，再兼顧別的商賈，以安眾人之心，像周征那樣肆無忌憚之事，他是不會做的。
    程墨還住在翡翠居呢，看似到處游山玩水，諸事不管，可難保他聽到什么風聲，鹽引這種極度敏感的事，就不好做得太過了，最妥當的辦法，當然是請示程墨，一來撇清自己，以示自己清廉；二來討好程墨；三嘛，以后有事，盡可以把一切推到程墨身上。他是皇帝跟前的紅人，哪怕彈劾再多，有皇帝這么強硬的后臺，也撼不動，真是背黑鍋的最好人選。
    程墨端起茶杯喝了一口，道：“陳別駕以為，如何處理為好？”
    陳宜認識他沒幾天，打交道的次數可不少，早就清楚程墨的厲害，見他把球踢回來，一點不意外，道：“下官顧此失彼，實是無計可施，還請王爺賜教。”
    我什么都不說，且看你怎么辦。陳宜已經跟親信說了，這件事必須北安王點頭，讓他們在他走后，到翡翠居求程墨。
    程墨看著他笑了笑，笑得陳宜心里毛，只覺眼前的青年雖然年輕，心機卻深沉，一點不像二十出頭的年輕人。
    “這個嘛，端看陳別駕想要什么了，若要安心腹人之心，自可把大頭給心腹，拿一點殘羹剩飯讓眾商賈爭奪。若陳別駕大公無私嘛，不妨把鹽引細分，價高者得則可。”
    “王爺，下官為官清廉，最看不慣貪官污吏，周征為州牧時，下官苦勸，他不聽，才有今日之禍。下官怎會步他后塵？下官才智有限，實是沒有辦法，還請王爺見諒。”陳宜被看破心事，還被當面說出來，暗暗心驚，除了叫屈，實是說不出別的了。
    周征太貪，你要不跟他同流合污，早就坐不住別駕的位子了。這種眾人皆醉我獨醒的鬼話，只好去騙別人，程墨怎會上當？他在效外轉了一天，有些口渴，讓黑子續茶，慢慢喝著，只是看著陳宜不說話。
    陳宜沒辦法，只好低頭服輸，真心求教：“不知價高者得如何運作？”
    “這個容易，你把鹽引分成若干分，每分每年繳銀若干，擬好了，告之以民，擇一日于府衙，讓有意于鹽引的商賈出價，價高者得總懂吧？”
    你還是人嗎，吃什么長大的，這么精明。陳宜心里暗罵，面上恭敬地拍馬屁：“王爺高見，下官這就去辦。”
    待他走后，程墨回丙安號，黑子過來道：“阿郎，我看這人奸滑得很，不似好人。”
    以為阿郎年輕好糊弄，真是豈有此理。
    程墨吩咐備水洗澡，然后道：“我知道。他嫌我在這里礙事，巴不得我快點離去呢。”
    “外頭都在傳，他會成為下一任州牧，不知可是真的？”黑子打心眼里不樂意陳宜當州牧，哪怕陳宜如他表現出來般清廉。
    伙計提水進來，程墨不再說。
    陳宜出了翡翠居，上車，特意吩咐車子經過那些等在不遠處的親信面前，他車簾高高卷起，伸出一只手，在窗口輕輕搖了搖。
    能成為當官者親信的，就沒一個蠢貨。那些人不知出了什么變故，可陳宜讓他們別去打擾程墨，還是看得懂的。
    程墨洗澡的當口，周進由伙計抬了進來。周征下獄，最高興的莫過于他了。
    待程墨換了一身燕居常服從浴室出來，周進在軟榻上行禮，道：“見過王爺。”
    “不用多禮。”程墨道：“詔書到后，我就要回京，你可要一起回去？”
    他斷折的肋骨在恢復中，若要留在揚州，自可繼續當他的御史。程墨不是沒想過舉薦他為揚州牧，只是他沒有處理政務的經驗，陡然成為食俸兩千石的州牧，事務千頭萬緒，怕是不能勝任。
    周進有自知之明，并沒對州牧之位有幻想。
    “王爺，下官想留在揚州。”周進對郭伯等人有感情，不想就此離去。
    周征下獄后，郭伯等人已回原先居住的家，買下的院子，程墨準備送給周進。他原先住的小院子小得不像樣，有損御史的臉面。
    程墨把田契放在他面前，道：“拿下吧，若需要買丫鬟仆役，跟白掌柜說一聲，他會去買。”
    “下官有住所。”周進覺得這份禮太重了，想都沒想就拒絕
    程墨笑道：“我回京城，這座院子可帶不回去，你不要，就荒廢了。”
    周進猶豫了一下，道：“下官恭敬不如從命，多謝王爺。”
    “這就對了。以后好好報效國家。”程墨估計，以他的脾氣，大概會在御史上一條道走到黑了。
    沈三在獄中自殺了，周征卻堅強地活著，希望京中的大佬們會伸出援手，他到揚州這些年，貪污的大半銀子都送往京城，很多朝臣拿過他的孝敬，他不相信這些人不為他求情。