張勉反常很快，臉上立刻堆滿笑容，道：“子浦這是做什么？張某雖然位居太常，可從沒有以勢欺人，只和子浦論同窗私誼。”
兩人都曾師從大儒王紹，張勉比唐劬年長得多，唐劬入學不久，張劬得到舉薦，出仕為官。向蘇執舉薦唐劬的便是張勉，真要論私誼，還是有些淵源的。
對張劬的示好之言，唐劬唇邊閃過一抹冷笑，默然不語。
“子甫若不嫌棄，便在為兄這里用了晚膳。來呀，擺膳。”張勉最后一句是對小廝說的。
小廝八面玲瓏，尤其會揣測主人心意，一得主人吩咐，馬上應了一聲，朝外面跑去。
這時外面的護院聽到叫聲，跑到院子門口探頭探腦，見小廝過來，道：“汪六，出了什么事？”
他們隱約聽見小廝的聲音，可書房不能擅入，違者會受杖刑，為了屁股不開花，還是問一聲的好。
那叫汪六的小廝道：“沒什么事，都散了吧。”
“哦。”幾個護院不敢再問，趕緊縮回脖子，一溜煙跑了。
唐劬收回盯在汪六身上的視線，道：“不用了，唐某還有要事在身，就不打擾了。”
兩人已經撕破臉，他會蠢到留在這里，任人魚肉嗎？
張勉不敢強留，把著唐劬的手臂，懇切地道：“子浦啊，我的為人你深知，我性子急，又是一根腸子通到底，你別往心里去。我們是同窗，情誼與別人不同。再說，無憑無據的，你跟程家小子說什么，他也不信。”
半拉交情半威脅的，只想說服唐劬別把此事捅出去。
唐劬自陷險境，哪敢說硬話，先打個哈哈，道：“太常放心，這份同窗之誼，子浦一直謹記在心，明天一早便辭了長史之職，回鄉當個先生。”
“這……”張勉裝作很為難的樣子，猶豫了一會兒，才下定決心似的，道：“如此也好。子浦先辭去長史之職，只是不用回鄉，過兩三個月，我再為子浦安排一個合適的官職，一定不輸于長史便是。”
說起來，蘇執能委任唐劬為丞相長史，一是看在張勉的面子上；二呢，唐劬也有些真才實學，要不然哪能一下子給他這么高的職位？
有什么衙門能比得上丞相公廡威風呢？丞相為百官之首，而長史，是丞相左臂右膀。唐劬說要辭去官職，不過是試探張勉，見他順水推舟，心里撥涼撥涼的，更增向程墨坦白的決心。
當下兩人虛情假意一番，唐劬總算出了張勉的府邸，上了自家馬車。他一放松，頓覺汗濕中衣，剛才實是兇險至極，如果不是自己急中生智，假托有心腹人在外面望風，小命就要不保了。
“快走。”他急急催促車夫。
天色已晚，車夫自早上吃兩碗稀粥到現在，早餓得前胸貼后背，就是他不催促，也把馬車趕得飛快。
唐劬出了書房的院子，張勉轉身入內，樹上的人悄無聲息離開松樹，一直躡在唐劬身后，此時車夫駕著馬車快速駛在路上，那人并沒有被落下。
路上車馬不多，這個時候，除了去青/樓的尋歡客，大多數百姓都已歇下，行人更是寥寥。這一次，唐劬沒有吩咐車夫在北闕繞圈圈，而是直接往家中駛去。
唐劬出仕不久，沒有能力購置宅院，東闕的府邸是身份的象征，有價無市，不要說價錢高得嚇人，也沒人出租，唐劬租住臨近城西的一個小院子，從北闕趕去，得走大半個時辰。
越往城西車馬越少，這一段更是寂靜。唐劬倚在車壁上，心情沮喪，前途茫茫，實是不知怎么辦好。突然一陣馬蹄聲響，幾匹馬從后面急馳而來。
這里是京城，特權階層眾多，縱有人夜晚縱馬也不足為怪，唐劬并不在意。可那幾匹馬趕到馬車前，馬上騎者一勒馬韁，駿馬希津津人立而起。
車夫也跟著勒住馬韁，奇道：“你們是什么人，要做什么？”
車前的燈籠發出紅色的光，照在馬車前方，看不清馬上騎者的樣貌，卻能清楚看到四匹馬對他們形成半包圍。
左首的騎者身材魁梧，道：“可是唐劬唐子浦？”
唐劬不知出了什么事，挑簾道：“正是唐某在此，不知……”
一句話沒說完，右首騎者喝一聲：“殺！”一夾馬腹，手中的劍在燈籠下閃爍，一眨眼間已沖到面前。
“啊——”唐劬耳中聽到一聲尖銳的驚叫，然后才發覺這聲不似他的聲音的叫聲出自他之口。這時馬上騎者已沖到車旁，手起劍落，閃閃發光的利劍刺向他的脖頸。
唐劬是文人，雖說曾習六藝騎射，可那一劍實在是太快了，快到他反應不過來，連閃避的念頭都不曾有，劍尖便近在咫尺。
馬上騎者正要一劍結果唐劬的性命，然后回去復命，卻聽背后風聲響，急忙側身。身子這一側，逃過后背的一擊，劍也失了準頭，刺在唐劬的肩頭。
唐劬只覺肩頭劇痛，下意識大喊：“快走！”
車夫嚇呆了，被他一嗓子吼醒，趕緊揮鞭趕車向前沖去。
馬車前面三個騎者不知誰一聲長笑，嘲諷道：“想逃？逃得掉么？”
“不試試怎么知道？”一個聲音自馬車后響起。
左首騎者已轉身怒喝：“誰？鬼鬼祟祟做什么？”
馬車沖了兩丈，便被攔下，燈光照耀下，一個身材高挑的男子，臉蒙一條灰色錦帕，只露出一雙眼睛。
“你們不鬼鬼祟祟，怎么臉蒙黑巾？張太常的人么？”那人雙手抱胸，雙腳不丁不八，氣定神閑的樣子。
唐劬攸然色變，他以為逃出生天，沒想到張勉竟然不肯放過他，連夜派人追殺。
官場自有官場的規矩，政見不同可各使手段打擊政敵，卻有一條不成文的規定，也是底紙，那就是不能暗殺。當初章布派人暗殺程墨，昭帝震怒，便是為此。
今天張勉派人暗殺唐劬，自然得藏頭露尾，不能讓人知道，這幾人早得了囑托，被那人叫破身份，臉上同樣變色，只是他們黑巾蒙面，卻是誰也瞧不見了。
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