不一會工夫，就有軍士在那些中槍后倒臥在血泊中的亂民里找到了好幾個只是受了傷的人。這些人有的是腳上中了火槍，有的是被自己人逃跑時擠倒在地，倒都沒有什么性命的危險。不過他們為了保命都倒在了血泊中裝死，想著等官軍走了之后再想辦法離開，可誰想卻被打掃戰場的將士們給看破了。在他們發現自己不能裝死蒙混過去的時候，都露出了驚恐的表情，但此時想走也走不了了，只得乖乖地被押解著來見唐楓。</br>
唐楓此時正愁沒有辦法得到進一步的山東的消息呢，一聽有不少人還活著，便立刻讓人將他們給帶了進來。這幾個人在看到他那一身官服時，就知道他是大官了，這幾個看上去老實巴交的人立刻驚恐地說不出話來，只知道在那跪著磕頭求饒。</br>
看到他們驚恐萬分的模樣，唐楓心里也很是不忍，就先不問他們話，而是好言勸慰了幾句，答應他們不會殺了他們的頭之后，這些人才算是安靜了下，然后才敢回唐楓的話。</br>
“你們先說說自己是哪里人氏，都叫什么吧？”唐楓溫和地說道。</br>
這幾個亂民見這個年輕的大人居然朝自己微笑，也放松了不少，就都報了自己的名字，都是些什么二狗子，王三兒之類的小名，而他們都是這附近的高唐州下屬的鄉里的農民。</br>
唐楓滿意地點了點頭，然后又問了一些諸如家里有幾口人啊，你們田里都種些什么啊之類的問題，在幾人都完全相信自己沒有惡意之后，才詢問起了他們作亂的事情。</br>
見這個大人如此好說話，幾個亂民也就安下了心來，開始說起了他們作亂的事情來。</br>
在知道他們是高唐州的人之后，張文聰的臉色就有些難看了：“你們連如此重地都敢攻打，這與造反有什么差別。”</br>
“大老爺俺們沒有攻打高唐州，俺們雖然有這幾千個人，而且聽說其他的州縣也出現過幾千人打下了縣城的事情，可俺們膽子小卻沒想著這么做。”其中一個叫王大膽的人顯然已經不再膽怯了，聽了張文聰的話后立刻辯駁道，“不然俺們也不會出現在這里了，俺們只不過是想在這附近找一些富戶搶些糧食，用來熬過這段日子。”</br>
唐楓聽了他的話后，心中就是一動，但隨即又問道：“既然你們不敢攻打州縣，怎么見到了我們這許多的官兵卻還敢沖殺上來？”</br>
“俺們聽說了其他幾處縣里的人只靠著幾百人就能把一個縣城給拿了下來，又有人殺得官兵都四下里亂跑，所以便有了膽子。俺們只當老爺們和俺們山東的那些大兵一樣呢，所以就大著膽子想打你們一下了。而且俺們的頭領看上了你們的馬匹，覺著打敗你們之后有馬騎，所以……”說著說著，他的聲音越來越小了，最后不敢再說下去了。</br>
這話聽得唐楓是又好氣又好笑，他都不知道該怎么說這些人才好了。好半晌后，他才嚴肅地看向那人道：“你現在落在了我們手上，可是想被從輕發落嗎。”既然這些人被自己活捉了，唐楓自然要好好地利用了。</br>
“想……想活！”王大膽囁嚅了一下后還是說出了自己的真心話：“求老爺你開恩哪，俺再也不敢了，俺以后就是餓死了也不敢干這種事情了！”</br>
“既然想活，本官問什么你就要如實相告，不然的話，立刻就將你們的腦袋給砍了下來祭旗！”唐楓語帶威脅地說道。那些人一聽立刻磕頭如搗蒜地道：“謝老爺你不殺俺們，你要問什么，只要俺們知道的，一定全告訴了你。”這些人雖然沒讀過書，但是唐楓話里可能饒過了自己的意思還是能聽出來的，所以忙求饒。</br>
“第一個問題，你們為什么會如此目無法紀地沖撞官府？”唐楓一面坐了下來，一面問道。</br>
“俺們也是走投無路了才會這么做的！”幾個人在相互看了一眼之后，還是由那王大膽代他們說道：“如果俺們不拿著家伙和那些大兵干的話，他們就要殺俺們了。”</br>
“放屁！我們大明的將士是為了保家衛國的，怎么會和良為難？你是不是找不到理由隨便說的？難道不怕本將軍取了你們性命嗎？”張文聰一聽他們這么說話，立刻就來了氣。</br>
唐楓見他們滿臉的驚容，顯然是被張文聰給嚇到了，便立刻道：“張總兵不要生氣，且聽他們怎么說。”然后他又對那幾人道：“你們也不必驚慌，如果所說的是實情的話，這位將軍是不會為難你們的。但是若是為了找個理由來開脫自己而不盡不實的話，本官也一樣有的是手段！”</br>
王大膽等人看了看唐楓，又看看張文聰，最終下了一個決定，說道：“兩位老爺，俺說的都是實話啊，俺可不敢騙你們。實在是因為只有這樣才能保命，才能有口子飯吃。”</br>
看他們說話時滿臉的誠懇，唐楓倒是有些相信了，便放緩了聲音道：“好，本官就相信你們的話，不過你也得將一切都原原本本的說出來才是。”</br>
“是的，那俺就把所有的一切都告訴老爺你吧！”王大膽似乎是感受到了唐楓的友善，膽子越發地大了起來，便慢慢地說了起來：“這事情還得從兩個月前說起。俺們高唐這一帶，往年里雖然要交不輕的稅子，但是日子還能過得去。可是今年卻鬧起了大蝗災，整個山東一地都被那些該死的蟲子咬去了大半，俺們高唐也不例外，十成的莊稼沒了九成。</br>
“可是那些官老爺們卻根本不管這一切，依舊是讓俺們將每年的稅子交上去，俺們就想著請官老爺們可憐可憐俺們，先等上一段日子之后再收稅。可沒想到，那些官老爺卻不肯通融，他們還給俺們想了一個辦法，說是讓俺們向富戶借糧食交稅，等到明年有了收獲之后再還給了他們。俺們那時候一想也對，就答應他們。</br>
“可誰也沒想到這些富戶是和官老爺他們是一伙的可，趁著這個機會就讓俺們將自己的田地都抵給了那些大戶，這下俺們這些只有幾畝薄田的農戶自然是不肯了。可誰想到，那些大戶卻說已經替俺們交了那些稅了，現在俺們已經欠了他們的銀子，要是不將欠他們的銀子還上，俺們的田地就是他們的了。他們還帶了家人來俺們家里來鬧事，要俺們將地契交給了他們。俺們那里好幾家人就因為這樣沒了自己的田地。”</br>
唐楓聽到這里，心里就是一陣惱怒，天災已經夠可怕的了，想不到這高唐的官員和富戶比之無情的天災更令人感到可恨。那人可沒發現唐楓的面色有些變了，他已經沉浸在了自己的事情里了，只是繼續說道：“俺們眼看著到了這個時候，知道再不想辦法就要完了，就決定著去省城告狀，求上面的官老爺給俺們一個交代。可不知怎么的，這事情卻給泄露了出去，那些大戶見到俺們要將事情捅上去就不敢再來逼迫了。</br>
“俺們還以為事情已經了結了呢，誰成想沒過幾天，濟南那里就傳出了有人作亂的消息，而后臨近的一些州縣也不斷地出現了許多作亂的人，這下那些大戶更不敢拿我們怎么樣了，就連原來被占了的田地他們也都退了回來。俺們當然很是高興了，只想著就這樣安安份份地挨過了這個荒年，等到來年有了收成再回上那筆債。</br>
“可俺們還沒有高興幾天呢，就突然有一天來了一大批的官軍，在那些大戶的帶領下來拿俺們，說俺們是作亂的百姓，不但要奪了俺們的田地，還要將俺們拉到州里去殺頭！”</br>
唐楓舒了一口氣，打斷了他的話道：“所以為了自保，你們只能拿起了鋤頭和那些官軍作對了？我說的可對？”</br>
“嗯呢！”那人點了點頭道：“反正都是個死，俺們還不如索性和他們干呢？誰想俺們真的拿著家伙跟他們干了，那些官軍反倒是慫了，只是被俺們打了幾下，就慌忙逃跑了。俺們這時候就覺著還是這樣好過日子，就和四鄰八鄉的人一起拿著家伙去找那些大戶的麻煩，居然還真讓俺們搶了不少吃的。今天俺們就是因為沒了吃的，才會想著再去其他的縣里搶些的！誰成想，從北京來的官軍就是厲害，一下就把俺們給打敗了。”</br>
唐楓看著這些人憨厚的樣子，知道他們是編不出這樣一個故事出來的，便完全相信了他們的話，同時心里的疑惑也就更深了。看來真的被那田鏡給一言而中了，的確是在官逼之下民才反的，那么濟南那邊是不是也是如此呢？</br>
在知道了事情的經過之后，唐楓果然沒有為難這幾個人，只是命人將他們給看押了起來，然后便在自己的帳中走動著想起了心事。</br></br>