美好的時光總是短暫的，日暮西山時，原生態，著名景區，水榭香江一日游宣告結束了。
幾人如夢初醒，紛紛放下了水瓢。
烏篷船滲水，為了防止沉船，幾人一整天都在用水瓢往外舀水，可以說非常地鍛煉身體了！
幾人耷拉著腦袋，拖著酸痛的四肢，暈暈乎乎地回了村。
半路碰上羅大娘與羅永志倆口子。
羅大娘笑道：“玩得怎么樣？瞧這累的，玩了一整天吧！”
是舀水舀了一整天！
“沙灘大不大？”羅永志問。
小魏脫下自己的鞋，鞋口朝下倒了倒，倒出一塊泥巴：“大，特別大！”
小倆口眼睛一亮，翠云問：“畫舫呢？”
碧兒揉了揉被船上撇開的木片劃破的袖子，燦燦笑道：“美，特別美！”
“有小姑娘是不是？”羅永志嘿嘿地問。
“哈！”阿貴仰頭笑了，拍拍羅永志肩膀，蠱惑地說道：“人間絕色?！?br/>
“小薇說有帥、帥什么……”翠云又道。
七娘笑容滿面：“帥哥?！?br/>
翠云點頭如搗蒜：“對對對，就是這個！是不是特別特別英俊的公子？”
七娘笑得莞爾：“那可不？一眼就讓你永生難忘，午夜夢回都會回憶起他的臉。”以及他的駝背。
羅家羨慕壞了，早知道這么好，他們也該去的呀！決定了，等羅永年回來過中秋，全家一起去那兒出游！
八月，天氣漸漸涼爽了下來。
喬薇閑來無事，把作坊的賬冊看了一遍，七娘什么都夠優秀，唯獨識字不多，賬是阿貴記的，每個人每日都出了多少貨，損壞了多少貨，一目了然。
最先作坊只招了三十人，后因趕貨需要，又添了兩人，一共三十二人，每人底薪九百文，每三個松花蛋提成一文，別看這似乎有點兒少，可事實上，松花蛋的加工過程復雜，裹外殼、洗外殼、上蠟分裝，每人只負責一個崗位，嚴格算下來，幾乎每個松花蛋都會花去一個銅板的成本。
速度最快的是大壯媳婦兒，看著柔柔弱弱，以為會是個溫吞的姑娘，哪知做起事來比男人還快，她負責上蠟分裝，做得叫一個漂亮，一天下來，能做三四百，且她的速度還在提升。
一日提成三四百文，三天就一兩銀子，這簡直是大壯媳婦兒從前想都不敢想的事。
加上她爹又給作坊做筐子，需求量大，也是一筆不錯的收入。
現在她爹的筐子做不過來，從村兒里收了兩個學徒一起做，家里的日子，比從前好過多了。
當然也不是誰都像她這么能干，有的是天生手腳慢，有的是不怎么用心做，喬薇在產量最低以及損毀率最高的人名上畫了圈。
她是開作坊的，可不是開慈善機構的，實在做不好就辭了再招，她就不信，偌大的村子，還差那兩個做事的人了？
“小喬啊，你在不在？”
別墅外，忽然響起了村長的聲音。
喬薇合上賬冊，起身去開了別墅的大門，說道：“您怎么有空上我這兒了？”
村長爽朗地笑道：“無事不登三寶殿嘛！”說著，把一籃子鴨蛋放到了桌上，“給?！?br/>
喬薇看了看排列整齊的鴨蛋，一共二十個，笑了笑，問道：“您送我鴨蛋做什么？我這兒每日進的鴨蛋還少了？您真想送我蛋啊，送點鳥蛋?！?br/>
村長就道：“你要吃鳥蛋，改日我去給你掏幾個。”
喬薇噗嗤一聲笑了：“和您開個玩笑。”
她要鳥蛋是要做生意的，掏鳥窩卻連塞牙縫都不夠。
村長把籃子往喬薇面前推了推：“不是給你吃的，是讓你看看，這些蛋你可還滿意？”
喬薇敏銳地捕捉到了他話里的玄機：“有人要給我供貨啊？”
村長沒回答她的話，而是道：“西村的啞巴你可還記得？”
喬薇聽老秀才提過，依稀有點印象，四五十歲，老婆前兩年病死了，膝下只一個已經出了嫁的女兒，沒有兒子，在鄉下來說就是個絕戶，他不常在村里走動，阿生的童生席便不見他來，前兩次招工倒是都瞧見他了，但他年紀太大，喬薇沒招他。
“他養了鴨子？”喬薇問。
村長就道：“養了幾十只吧，原先是想拿到鎮上賣錢的，聽說你做鴨蛋生意，便想找你問問你那兒還缺不缺貨，他自己不好意思問，就找上了我。”
這人也是可憐，熬到中年了，老婆死了，女兒又出嫁了，干了農活回家連口熱飯都沒得吃。
喬薇唏噓，面上笑道：“我缺呀，只要鴨子本身沒問題，盡管讓他送來便是?！?br/>
村長很高興，又說道：“他現在養的不多，每天就能給你二三十吧，但他說如果你要，他可以再多養些?！?br/>
這敢情好啊，她正愁貨源不夠，四處找蛋，找得眼睛都要瞎了：“那就勞煩村長轉告他，他的鴨子每天產多少，我全都要得起。若是還有別人想給我供貨，我也歡迎?！?br/>
“真的？”村長眼睛發亮。
喬薇笑著比了個手勢：“這種事我怎么能誆您？實話和村長說，我現在的日產量是這個數，算上耗損，就需要更多了。四處進貨我也是跑斷腿，若能從村子里收購，就省事多了?！?br/>
村長看著她比的手勢，久久回不過神，這丫頭，不聲不響的，竟把生意做這么大了，有這腦子，當初怎么還差點餓死了啊？
村長想不通喬薇是怎么開竅的，索性不想了，反正眼下也不是想這些東西的時候：“要不，我帶你去啞巴家，你需要多少，自己和他說？我怕我說了他不信。”
喬薇一笑：“好?！?br/>
二人動身，去了西村的啞巴家。
啞巴是有名字的，叫大錘，因不會說話被人叫了啞巴，他自己不在意，村子里的人便叫順口了，連村長都加入了這一行列。
不過當著大錘的面，村長還是不好意思這么喊的。
“大錘啊，你在家吧？”村長領著喬薇進了一個有些亂糟糟的庭院，農具胡亂地擺著，幾只雞鴨在雜草里找吃的，晾衣繩上晾曬著一條褲子，繩下一個大木盆，用水泡著沒洗完的衣裳。
大錘在廚房做飯，聽到聲音，邁步走了出來，看到村長身旁的喬薇，微微愣了一下。
村長笑道：“我把小喬叫來了，鴨蛋的事你們自個兒談?！?br/>
大錘不會說話，用手比劃了一下。
這、這和喬薇知道的手語不一樣。
喬薇不明所以地看向村長，村長就道：“他說家里亂，不請你進去坐了，你等著，他搬椅子來?！?br/>
大錘搬了兩把大椅子出來，讓村長與喬薇坐，自己則坐在小板凳上。
喬薇開門見山道：“是這樣的，大錘叔，我要的貨比較多，你覺得自己可以供多少，我是指每天的?！?br/>
大錘比了比手勢。
村長道：“他說現在他有二十八只母鴨子，鴨子下蛋是兩天一個，他每天能給你供十四個，但是如果你需要的話，他可以養上幾百只，你要的越多，他養的越多?！?br/>
三兩個手勢居然包含了這么多信息！村長不愧是翻譯小能手。
喬薇笑道：“那這樣，你先每日給我供個五十到一百看看？”
大錘比了個手勢。
村長又道：“給他四個月，他把小鴨子養大?！?br/>
喬薇點頭：“沒問題?！?br/>
她要做的是長線生意，不在這一朝一夕。
村長夸贊大錘道：“大錘養家禽老厲害了，雞鴨鵝，甭管什么，放他這兒就能養活，有一年吶，雞肉的行情特別好，咱們村兒人人家養了大幾十，結果后來發了雞瘟，大家伙兒的雞全都病死了，就大錘家的沒事！”
大錘看著不起眼，沒想到竟有這等本事，果真是三百六十五行，行行出狀元。想到什么，喬薇眸光一動，問道：“大錘叔，你會養鳥嗎？”
大錘用左手背砸了砸右手背。
村長翻譯道：“他說老鷹都能養?！?br/>
大錘叔原來這么幽默的，喬薇被逗笑了：“老鷹就不必了，我怕它把我家小白抓走，大錘叔養過鵪鶉不？”
大錘進屋，拎了個籠子出來，里頭就兩只又肥又大的鵪鶉，大錘給村長比了個手勢。
村長笑道：“他說這對鵪鶉送你拿回去吃。”
這一瞧就是家養的鵪鶉，這個啞叔叔，還真會養鵪鶉啊，自己正愁找不到合適的鵪鶉販子呢。
盡管容老板嘴巴上說的好，實在不行自己飼養，可養家禽是一門技術活，不像容老板想的那么容易，稍有差錯就如村長說的，一場瘟疫，全雞覆沒，那就血本無虧了。
喬薇指著鵪鶉道：“大錘叔，我也需要鵪鶉蛋，你能給供貨嗎？”
大錘比了個大拇指。
這個喬薇看懂了。
大錘又與村長比劃了什么，村長臉上的笑意更深了：“大錘說鵪鶉從孵化到產蛋不超過五十天，給他兩個半月，他就能給你供貨了?！?br/>
喬薇覺得自己真是撿了寶，市面上的鵪鶉蛋又少又貴，想多買都買不到，大錘叔可好，十月份就能開始給她供貨了。
村長又道：“你要多少，大錘問。”
喬薇爽快地說道：“有多少要多少，不過大錘叔別一下子養太多了，還是得循序漸進，我這兒的生意跑不了，別人供給我再多，我也還是會想著村里人的?！?br/>
老實講，村長也怕大錘一興奮便不計后果地養家禽，萬一生個病或啥的，就賠死了，小喬說的沒錯，得循序漸進，先試著養一批，合作穩妥了，再慢慢把供貨量提上去。
村長看向大錘，“耳提面命”道：“大錘你聽見沒？別著急啊，一步一個腳印，男人步子跨得太大，會扯到蛋滴！”
“噗——”喬薇一個沒忍住，笑了。
與大錘叔的生意就這樣定了下來，喬薇的收貨價比市面上的零售價低一些，但貨品準時質量高，一個月后就能漲價，三個月就基本超出市場的批發價了。
之后，村長又帶喬薇去了別的人家，告訴他們有鴨蛋的，可以拿到喬薇那兒賣。
別看這一家家分開的少，可聚在一塊兒，每月也有幾百，而且人家是送貨上門，不必喬薇自己去收。
收貨價與大錘叔的一樣，有嫌便宜的，道鎮上都賣兩文一個，她這兒一文一個，好不講道理。
喬薇聽到這話只是一笑置之，拿零售價比她的批發價，真敢比，怎不說三個月后，她的批發價就與市場的零售價持平了，半年后就徹底超過了呢？
不賣就不賣，她不差這點蛋。
喬薇回了山上，意料之外又情理之中的，她看到了等在門口的崔公公，她笑著迎上去：“崔總管，什么風把您給吹來了？不是明天才交貨嗎？”
崔總管擺了擺手：“甭提了，前頭那批貨出了岔子，雜家這心里都怕了，你那批貨沒事兒吧？”
喬薇明知故問道：“我這兒好好的呀，崔總管是哪一批貨出岔子了？”
崔總管嘆道：“喬家的徐氏，雜家與你提過的?！?br/>
“啊，她啊?！眴剔币荒橆D悟。
崔總管慶幸道：“幸好雜家聽了你的，找她簽了違約協議，否則她交不出貨來，背鍋的就是雜家了！”
喬薇“擔憂”地問道：“您那邊沒事吧？”
“賠點銀子，問題不大?！碑敵跖c人家合作是預售，他領了貨款的，答應人家若是不能按時交貨，便按賣價雙倍賠償，他與徐氏簽訂協議時多了個心眼兒，寫的是三倍賠償，徐氏三倍賠償給他，他雙倍賠償給人家，其實還是賺的，只不過，信譽什么的，大打折扣了。
喬薇將崔總管請進了屋，泡了杯龍井給他：“您……還沒賠銀子吧？”
崔總管道：“還有三天。”盡管知道要賠出去，可就是想把銀子多在手里拽幾天，“你這龍井不錯啊，今年的新茶？”
喬薇點頭一笑：“是啊?！?br/>
崔總管是內務府的人，好東西上了哪兒他最清楚不過，今年龍井產量少，市面上沒得賣，全都進了宮，皇上喜龍井，內務府不敢怠慢，全給皇上送了過去。
皇上自己留了十斤，給太子與貴妃各送了十斤，余下的可全都進了丞相的腰包。
這位夫人的龍井，若不是皇上親自賞的，那就是另外三位送的，會是誰呢？太子？貴妃？丞相？
太子和貴妃在太子的生辰宴上曾與喬氏有過一面之緣，喬氏救了噎食的太子，會是太子送的嗎？
還是……在一旁觀看了整個救治過程的貴妃？
總不會是丞相，丞相那日根本就沒來啊。
崔總管心中閃過無數的猜測，干他們這一行的，最重要的本事就是理清人與人埋藏在深處的關系，否則，即便是處置一個灑掃的太監，都可能牽動他背后龐大的關系網。
“今年的龍井不多啊。”崔總管笑。
喬薇知道他在想什么，卻故意藏著掖著不說，裝傻道：“是挺少的?！?br/>
這是不打算告訴他的意思了。
崔總管是明白人，當下也不問了，反正不論她背后的人誰，送得起這龍井的，都不是他一個小小的內務府總管能開罪得起的：“你方才似乎有話對雜家說？”
喬薇給崔總管滿上龍井：“我這兒恰巧有一批多出來的貨，不知崔公公要不要?！?br/>
崔總管眼神一動：“你有多少？”
“兩萬?！?br/>
這不正是自己需要的數量嗎？
崔總管怔怔地看著喬薇，半晌，似乎明白了什么：“喬夫人，你該不會……”
早在這兒等著吧？
他記得他一開始讓她供貨，她說做不了這么多的。
喬薇哀嘆一聲道：“我原先沒打算做這么多，但后面我們村出了點事，今年增稅您應該知道吧？”
這事兒崔總管是知道的，好些個交不起稅的人家把兒子賣進宮做太監了。
喬薇接著道：“咱們村子也大多交不起稅，官府征徭役，大家不想去，我于心不忍，便幫他們把稅款交了，作為回報，他們到我作坊做事。幾十號人呢，我這也算是被迫做出這么多，正愁著怎么賣呢。”
要這么說，崔總管就理解了：“原來如此啊，我還以為……”
喬薇“苦澀”一笑：“以為我是故意算計喬夫人的嗎？我哪兒有那么大本事？”跳過了我為什么要這么做。
崔總管被喬薇一帶，瞬間忘記去問喬薇與徐氏是不是有什么過節了，只覺喬薇講得很有道理，徐氏的配方是自己的，人是自己的，喬氏縱然想插手也無從插起。
回了神，崔總管笑道：“我最喜歡與仁厚的人打交道，就沖你對鄉親們這份心意，你的貨，我全要了！”
……
崔總管走后，喬薇坐在屋子里數銀票，因是解了崔總管的燃眉之急，崔總管給的價比平時高上不少，一枚一百文，總的算下來就是兩千兩，這筆錢只是徐氏賠償給崔總管的零頭，崔總管半點不肉痛。
喬薇亦不嫌少，畢竟這是一筆橫財，且崔總管嘗到甜頭后，把未來一年的生意都定給喬薇了，一年，她就不信賺不到一萬兩。
喬薇哼著小曲兒，把銀票一張張疊好，鎖頭不牢實了，她躬身，從柜子里找了把新鎖，一坐起來，便感覺眼前有黑影晃過。
她眼疾手快地抓住了那只作亂的小黑爪，黑爪的指尖捏著一張銀票：“又皮癢了是不是？”
珠兒吐吐舌頭。
這小猴兒什么都好，就是有點順手牽羊的毛病。
喬薇把銀票奪回來，放進了盒子：“還有呢？”
珠兒聳肩，沒有啦！
喬薇把她另藏在背后的另一只小爪子逮出來，看著被她捏成一團的銀票：“這是什么？”
珠兒兩眼望天。
喬薇最討厭把東西捏得亂七八糟了，她連書頁的卷角都無法忍受，喬薇狠狠地瞪了這小猴子一眼：“再敢揉我東西，把你丟到房梁上去！”
房梁上有小白的毒蛇。
珠兒抽出用尾巴卷著的不知打哪兒順來的帕子，一抽一抽地“哭”了起來。
喬薇眼尖地說道：“帕子也是我的！”
珠兒撒腿就跑！
喬薇抓住她尾巴提了起來：“張嘴！”
珠兒捂住嘴。
喬薇對著她屁股狠狠一拍！
“吱——”
一個小元寶從她嘴里掉出來了……
……
連順手牽羊都不讓了，人生是多么地無助。
珠兒單手按住心口，悲痛欲絕地離開了屋子，走到門口，撞見一個人。
那人被這突如其來的小猴子嚇了一跳，正想說這不是在容記偷吃蝦球的小竊賊呢？就見這小竊賊抓起他的衣擺，擦了擦“眼淚”，又狠狠地擤了一把“鼻涕”，咳嗽著，如同絕癥的患者的一般，踉踉蹌蹌地與容老板擦肩而過。
好可憐的小猴兒，容老板心都要碎了。
容老板吸了吸鼻子，揉了一把濕潤的眼眶，整理好神色進了喬薇的屋。
大門外，珠兒掂了掂手里的玉佩，開開心心地下山了！
……
喬薇給容老板泡了杯茶：“你們是不是約好的？要么都不來，要么一起來？”
“誰？”容老板四下張望。
喬薇就道：“剛剛崔總管來過?！?br/>
容老板皺眉：“他又來催貨啊？那家伙是怎么回事？上容記三天兩頭地催，完事兒還到你家里催，不是沒到交貨的日子嗎？”
喬薇笑笑：“宮里的生意不好做，出了差池他要擔責的，對了，你找我有什么事？”
“你私事處理完了沒？”容老板問。
喬薇想了想：“差不多?！?br/>
容老板興奮地說道：“我前些日子看了個莊子，特別大，環境不錯，價錢也不貴，在京城外，離京城離鎮上都近，建廠再合適不過了，你要不要去瞅瞅？”
喬薇與碧兒交代了一聲，讓她去私塾接孩子們放學，中午和晚上就在小院吃飯，隨后坐容老板的馬車去了那個京城附近的大莊子。
莊園比容老板描述的還要大一些，差不多十幾畝，不論加工還是養殖，都綽綽有余了。
容老板指著一片荒廢的田野道：“莊主說，原先是要種田的，但她家不缺銀子，又沒功夫搭理，便讓莊子閑置了?！?br/>
喬薇看得出來土壤還是挺肥沃的，就是四周圍了幾座山，略顯荒涼：“既然不缺銀子，為何又要賣？”
容老板道：“好像是生意上出了點岔子，需要資金周轉?！?br/>
說話間，幾人來到了莊園的正院。
然而令喬薇感到無比詫異的是，堂屋里坐的不是別人，居然是“許久未見”的徐氏。
才幾日不見，徐氏整個人都瘦了一圈，容顏憔悴，膚色暗淡，黑眼圈浮腫，眼角有了細紋，再厚的妝粉都遮蓋不住。
徐氏儼然也看到了喬薇，驚得站了起來。
喬薇嫣然一笑：“原來是二嬸的莊子啊。”
容老板瞇眼：“二嬸？”
“是啊?！眴剔毙χ榻B，“二叔是我父親同父異母的弟弟，這位喬夫人便是我的好二嬸。”
容老板一臉茫然：“你怎么會有這么有錢的二嬸？”
喬薇好笑地說道：“對啊，我這么窮的鄉下寡婦怎么會有這么有錢的二嬸呢？”
容老板聽出了火藥味兒，小喬窮得在外頭擺地攤，若對方真是她二嬸，卻對她不管不問，那么這二人的關系……可想而知了。
徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天過來是要把莊子定下的吧？”
容老板剛想說是，看了一眼身側的喬薇，又改口：“我是帶我們大當家過來轉轉，買不買你的莊子，主要看我們大當家的意思。”
可以說非常給喬薇長臉了。
徐氏的瞳仁就是一縮：“她是你們大當家？”
容老板道：“是??！我給她跑腿兒的！你這莊子買不買，我說不了不算，得大當家點頭！”
那你還自稱老板？！
徐氏拽緊了帕子。
喬薇意態閑閑道：“二嬸，你這破莊子多少年沒住人了，一開口就是一千八百兩，當別人是傻子呢？”
徐氏冷聲道：“我這莊子多大，你沒看見嗎？”
喬薇淡淡一笑：“大也是個廢棄的莊子，找人收拾、鋤草、翻地、新修房屋，就得花掉幾百兩銀子，你的地也多年沒種了，土質不好，頭幾年都未必有收成，還有周圍的山，占的是五行中水、火、土的方位，這幾個方位恰巧相生相克，直白一點說，就是風水不好，想這莊子重新運作啊，我得先把山給挖掉，你說說看，我得多費事兒！”
徐氏不懂風水，但聽她講得頭頭是道，也有些不明覺厲：“這我娘家給我陪嫁莊子，我不想賣的，只是實在……打理不過來了?！?br/>
是實在沒錢了吧？
喬薇笑著看向她：“那二嬸另找他人吧，容掌柜，我們走。”
容老板跟上了喬薇的步子。
徐氏急得冷汗直冒，一把叫住二人：“一千五！一千五百兩賣給你！”
喬薇頭也不回地說道：“五百兩，多一個銅板都免談。”
徐氏氣得想抽她：“你這是趁火打劫！”
喬薇回眸一笑：“好過你落井下石?！?br/>
容老板按住心口，唔，好濃的火藥味！
生意最終沒有談成，徐氏不甘心把這么大的莊子賤賣，她就不信找不到合適的買主！
“那莊子真的風水不好??？”馬車上，容老板心有余悸地問，做生意的人最忌憚風水了。
喬薇搖頭一笑：“我哪兒懂什么風水？”
容老板咋舌，誆人的啊，連他都差點信了！
……
徐氏沒能賣出莊子，黑著臉回了京城，青陽路的宅子最終沒能買下，手頭的錢賠崔總管都不夠，還是把名下的幾間鋪子抵了才勉強將賠償金湊齊。
但這樣一來，她手頭徹底沒錢了。
唯一就剩這個莊子。
馬車停在了二房租住的宅子前，車夫將小凳擺在地上，徐氏下了馬車，車夫忽然道：“夫人，奴才……有事要稟。”
“什么事？”徐氏不耐地問。
車夫低聲道：“奴才的母親病了，奴才要回鄉照顧她，怕是不能繼續伺候夫人了?！?br/>
這種借口，在徐氏搬進租來的小宅子時就每天都能聽到了。
徐氏冷冷地看向他：“不要臉的東西！當初是怎么跪著求我給你們差事了，現在看我落魄了，就一個個地想往外跑了！”
車夫不敢還口。
徐氏怒不可遏：“滾！趕緊給本夫人滾！再讓本夫人見到你，本夫人揭了你的皮！”
車夫從馬車座板下拿出早已收拾好的包袱，行了個禮跑掉了。
空蕩蕩的院子，走的走，跑的跑，只剩林媽媽與丹橘。
林媽媽在廚房做飯，丹橘在院子里洗被喬仲卿弄臟的床單。
“夫人?！钡ら傩辛艘欢Y。
“老爺呢？”徐氏疲倦地問。
丹橘道：“皇上去太廟祭祖了，老爺作為隨行太醫，半個月都不能回來。”
半個月，呵，徐氏嘲諷地笑了。
徐氏去了廚房。
林媽媽把熬好的紅薯粥盛到碗里，又拿著大勺把紫砂鍋里的湯水舀出來：“大少爺的身子需要進補，咱們的人參都吃完了，雞也沒有了?！?br/>
徐氏心口一陣發堵：“知道了。”
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