青桐院里，俞瑤芳眼圈紅紅的歪在炕上，正和李恬低低的說著家里的那些煩心事：“……年年臘月這樣鬧，明明是她自己要做大紅撒花裙，洪姨娘非鬧著說阿娘作踐瑤仙，讓她穿歌伎們穿的紅裙子，你看看，這是哪里的話？誰說紅裙子只能歌伎穿了？照這么說，咱們平日愛穿的那大紅石榴裙又算什么？再說了，就算那大紅撒花裙是歌伎們常穿的，那也是她自己挑的，怎么能怪到阿娘頭上？偏父親糊涂，當著下人的面就責怪阿娘，非逼著阿娘現給瑤仙換裙子，我當時真要氣炸了，要不是阿娘把我推走，我非跟父親好好辯一辯不可!”
    “你又傻了，子不言父過，天下無不是的父母，這一個孝字壓著，你怎么辯？你只要跟你父親嗆一聲，就得被人抓住把柄，不但自己落了不孝的名，連夫人也得被你牽連。”李恬溫和的勸解道。
    “你說，父親怎么這么糊涂呢？母親什么樣的人他還不知道？他怎么就看不見？……”俞瑤芳這口氣悶的厲害，可這樣的事在她們清江侯府是常事，李恬倒了碗陳皮香附湯遞給她，也只好安靜的聽她發泄。
    清江侯府這位洪姨娘是清倌人出身，生的花容月貌，氣質出眾，往那兒一站，比那些大家夫人不差什么，偏心計深花樣又多，從十六歲那年被俞瑤芳的父親、清江侯世子俞盛世贖回家起，哄的俞盛世十幾年如一日的把她捧在手心里。
    俞瑤芳的母親徐夫人嫁進清江侯府不到兩個月，洪姨娘就生了庶長子俞志宏，接著又生了女兒俞瑤仙、次子俞志堅，可俞瑤芳的母親進門十幾年，只生了俞瑤芳一個，并沒有生下嫡子。
    徐夫人是和繼婆母陳夫人一年嫁進的清江侯府，陳夫人商家出身，多有嫁妝小有姿色，進門后生下了清江侯府的第二個嫡子、四爺俞盛遠，也不知道從哪年起，這陳夫人就和洪姨娘投合到了一處，洪姨娘得了陳夫人明里暗里的支持，這些年根本不把徐夫人放眼里，小事天天有，大事三六九，鬧的徐夫人在清江侯府幾乎沒有安生日子。
    “聽說徐尚書入閣的呼聲很高呢。”李恬突兀的說了一句，徐尚書是徐夫人二堂兄，俞瑤芳堂舅舅，俞瑤芳怔了下：“我哪有功夫聽這些閑話？嗯？你這話什么意思？”
    “我是說，你舅舅家這幾年人才輩出，特別是徐家四房，你那個二堂舅一任吏部尚書做的風生水起，眼看著就要入閣拜相，聽說你這個二堂舅還有個兒子，叫徐思海，去年考了個解元，才華逼人，也是個前程不可限量的，除了徐思海，徐家年青一輩中，聽說后年準備進京參加會試的，還有七八個，你那個嫡親舅舅徐學士和徐尚書又手足情深的很，別擔心。”
    俞瑤芳眨了半天眼睛，長長的‘噢’了一聲道：“你這意思是，我舅舅家如今這般氣勢，我父親他們不敢狠欺負我阿娘？”
    “我是說，你和你阿娘該放寬心，象洪姨娘，還有你那個繼祖母，那些魑魅魍魎的小伎倆，根本理也不用理，看都不要看，就是你父親，你阿娘也不必理會，別說她們抓不住你阿娘什么把柄，就是抓住了，你父親和你祖父也得掂量掂量生咽下去，你勸勸你阿娘，只管由著性子過日子，到底誰怕誰呀!”李恬揮著手不屑道。
    俞瑤芳歪著頭想了一會兒，長長重重的嘆了口氣道：“你說的都對，我父親前些日子還想讓阿娘幫他尋一尋堂舅，說想領份差使做做，我阿娘沒答應，就我父親那樣的，家里這點子事都看不明白，能辦什么差使？!我阿娘……唉，真是沒辦法，換個人，娘家這樣，早把洪姨娘提腳賣了，可我阿娘，你又不是不知道，上回我跟她說，那寫女書的，自己也沒卑弱過，我阿娘氣的臉都白了，罰我跪了一個時辰，又關院子里抄了十天女訓，她就知道賢惠賢惠賢惠!真是氣死人了，我是氣我阿娘，又心疼她，我阿娘癸水不調這毛病多少年都治不好，從今年春天又開始成夜成夜睡不著，這兩樣沒好，上個月又添了子時盜汗的病癥，我真怕她……我阿娘又是個什么委屈都悶在心里的，好些事要不是我看見，她連我都不肯說，你說我怎么辦？好幾回我都夢見我阿娘沒了，每回都嚇的我一身冷汗，醒了就不敢再睡。”
    李恬伸手握住俞瑤芳的手，這份恐懼和痛楚她感同身受，當年外婆病倒時，她也是這般。
    “五娘子、俞大娘子，林娘子來了。”青枝一邊揚聲稟報，一邊直接掀簾子讓林珂進了屋。
    林珂滿臉怒氣沖進來，甩了斗篷，連連揮著手道：“不用茶，什么都不用，你們都退下。”青枝忙推著銀樺出去。李恬和俞瑤芳齊齊看著林珂，都有些納悶，什么事把她惹成這樣？
    林珂一陣風般卷到炕上坐了，看著李恬道：“就剛剛，那冷明松他娘、冷家太太，到我家去了!帶了好些東西，我還想呢，恬姐夫家就是懂事，給我帶了這么多好東西，誰知道!”林珂氣的‘啪啪’拍著炕幾：“她居然是來退親的!什么東西!”
    李恬臉上的笑容一下子凝住了，俞瑤芳也嚇了一跳，忙追問道：“不都說定了么？怎么好退？”
    “所以我才說她們不是東西，那冷家太太居然說，是她老娘周老太太沒跟她說，瞞著她訂下的，這是什么屁話!比屁還臭!”林珂又拍起了炕幾。
    李恬心里漫過陣沉悶茫然的痛楚，那個溫潤如玉的謙謙君子，那些未來的打算，就這么從指尖上流走了……她沒了親事，就沒了庇護，那些明里暗里無數的覬覦謀算……李恬心里苦的說不出話。
    “說了哪兒不合適沒有？”好半晌，李恬才聲音干干的問道，林珂急忙點頭道：“說了，說是……她胡說八道。”
    “到底怎么說的!”俞瑤芳急的聲音都提上去了，林珂嘟了嘟嘴道：“說什么她家兒子八字弱，寺里的大師說了，得找個八字兒貴重、福大命大的才行，說恬姐兒……反正不是那福大命大的唄，對了，阿娘讓我把這個還給你。”林珂一邊說，一邊小心的從荷包里取了塊樹葉形狀、黑幽幽非金非玉，用一根細細的銀鏈子系著的吊墜來。
    李恬垂著眼皮接過吊墜，低頭套在了脖子上，這吊墜居說是天竺來的佛門圣物，是外公當年給外婆的訂親信物，外婆后來給了母親，父母死后，這吊墜就從父親身上取下來，戴在了自己身上，如今這信物被人退回來，又垂在了自己脖子上。
    “恬恬，你別難過，是那姓冷的沒福，怪不得他八字弱，活該他八字弱!大嫂還過來跟我陪不是，說都是她堂姑姑做事沒思量，我氣的都想罵她一頓，她們丁家都是亂七八糟的爛人!連爛人都做不出這樣的事來!不過后來我沒罵，我要是罵了她，她不敢怎么著我，又得怪到你頭上，我絕不給你幫倒忙，我就這么扯著嘴跟她笑，說沒事，是他們冷家配不上恬姐姐。”林珂用手指往上扯著嘴角道。
    俞瑤芳一只手拍著胸口：“阿彌陀佛，你總算知道哪是正忙，哪是倒忙了。”
    “那是，我好歹得比她腳趾頭想的多點吧。”林珂沖李恬抬了抬下巴道，李恬抬手捂住滿臉的酸楚，半晌，長長嘆了口氣強笑道：“也是，是他們沒福氣，我什么都打算好了，連后年去哪幾個縣做外任最好，要做一輛什么樣的車子路上用才最舒服，都想好了，結果，現在親事沒了!”
    俞瑤芳和林珂四目相對，又齊齊看向李恬，林珂探身過去，看著李恬出主意道：“要不，等后年春闈放了榜，咱們去榜下給你捉一個女婿去？”俞瑤芳‘噗’的笑出聲，忙又忍回笑意，伸手拉起李恬道：“聽你這話，就知道你沒事，你這么明白的人，哪會因為這個想不開，我阿娘前兒還說，冷家大郎再好，可冷家畢竟門第兒太低，這樣最好，壞的不去好的不來，我回去讓我阿娘幫你再留心尋門好親，要不你嫁到我外家好了，樂寧徐家可是響當當的江南旺族、書香世家，你剛才不也說了，徐家這一輩的青年才俊多的是。”
    俞瑤芳越說越興奮，松開李恬，拍手笑道：“我回去跟阿娘說，從徐家挑個最好的表哥說給你，這樣咱們就是親戚了!”
    “恬姐嫁進我外家!淮陽蔣氏一點也不比樂寧徐家差!對了對了，我小舅舅年后要調進京城做官了，舅母也要帶著表哥進京，恬姐我跟你說，我這個表哥可是有名的才子，聽說長的也好看，你不是最喜歡好看的東西么？你嫁給我表哥好了，咱們親上加親!”林珂哪肯落后，連人選都替李恬想好了。
    “我表哥長的也好看!”俞瑤芳急忙搶過話道：“我還有個解元表哥!阿恬……”
    “停!”李恬忙擺手止住兩人的爭吵，無語的看著兩人，好象她們表哥的親事都是她們說了算一樣。
    “瑤瑤，你回去認真鄭重的跟你阿娘說一說，幫我留心門好親，窮富官職不論，家世清白，人口簡單，人好就行，勸勸你阿娘，閑事莫理，只管一門心思替你和我尋兩門好親吧。”李恬悶悶的道。
    “我回去也跟我阿娘說一聲。”林珂什么事也不能落下。
    “你就算了，你阿娘交結的都是得勢的權貴之家，沒有合適我的親事。”李恬哪敢讓林珂說這個話，忙擺手拒絕，又加了一句：“咱們這些話都別跟你阿娘說，女孩兒家要以貞靜為主，哪能自己想嫁人的事，她要問咱們說什么了，你就這么答。”
    “好!”林珂一口答應，李恬的話要聽十成十，阿娘的話可以打個折扣。三人沉默片刻，林珂錯著牙氣哼哼的建議道：“恬姐，這冷家太氣人了，太不是東西了，要不我去把他家砸了吧？”
    李恬被她這主意嗆的說不出話，俞瑤芳伸手重重拍了林珂一下：“你這一砸，滿京城都知道恬姐兒被人家退親了，剛夸過你不幫倒忙，你又幫上了，真不經夸!”
    “算啦，象你們說的，是他們冷家沒這福份，這事過去了，再別提了。”李恬灰著臉，不愿意再提這事，兩人忙轉了話題，扯東扯西聊了大半天，才一起告辭回去。