從長春宮回來，弘歷仍然余怒未消。
    “說朕喜歡那個女人，不，不可能！朕才不會喜歡她！”需要他處理的奏折一大堆，他卻半個字也看不進去，咬牙切齒的在養心殿內來來回回地走，“朕富有海內，什么樣的女人得不到，美麗如慧貴妃，賢惠如嫻貴妃，才華洋溢如純妃……”
    他將身邊宮妃一個個細數過去，終于說服了自己——不是自己眼瞎，是皇后的眼睛出了毛病。
    不，分明是被那鬼丫頭給蠱惑了，這才迷了心竅，分不清南北東西！
    “皇上。”李玉的聲音打斷他的思緒，“富察侍衛來了。”
    弘歷睜開眼，深吸一口氣：“傳他進來。”
    傅恒入內行禮：“奴才恭請皇上圣安。”
    “傅恒。”弘歷坐在椅內，居高臨下看他，“朕一直將你留在身邊，是為了多多磨礪，如今你已能獨當一面，成婚 之后，你就去戶部任職，任戶部右侍郎。”
    傅恒聞言一愣：“皇上，奴才年紀尚輕，突然擔此高位，恐怕……”
    弘歷擺擺手，止了他接下來的話：“傅恒，朕對你的希望，絕不止于一個戶部，朕知道，你的志向也不在于此！但你要記住，千里之行始于足下，你要建功立業，就得先證明給所有人看，朕的眼光沒有錯！戶部，便是你的起點！”
    他話已經說到這個地步，傅恒再難拒絕，拜倒在地道：“奴才叩謝皇上隆恩！”
    公事罷，弘歷猶豫了一下，終是忍不住過問起對方的私事：“對了，婚禮籌備的如何？”
    “正在籌備。”傅恒面無表情，似在討論別人的私事。
    望著他木然的面孔，弘歷淡淡道：“金榜題名，洞房花燭，都是人生樂事，可今日朕讓你任了實差，又賜你美嬌娘，你的臉上，為何沒有絲毫喜色！”
    “皇上的恩典，奴才永世不忘。”雖不忘，卻也不喜，傅恒臉上仍不見半點喜色，無喜無悲如一根失了水的朽木。
    弘歷忽然生起氣來，因為同樣的表情，他還在另外一個人臉上看過，兩張面孔在他眼中重合在一塊，弘歷忍不住重重捶了一下桌，怒道：“滾出去！”
    待到傅恒退下，弘歷的心情仍然沒有回復過來。
    在養心殿內來來回回踱了許久，他忽然停下腳步，轉頭對李玉道：“擺駕，朕要出去走走！”
    數九后，紫禁城天氣寒冷，東西六宮的宮殿各有暖閣，地面下鋪砌火道，秋季時要清理炭道，燒炕處的宮人們正為此忙忙碌碌。
    李玉原以為弘歷所謂的出去轉轉，是去御花園，去后宮嬪妃處轉轉，豈料他轉著轉著，竟轉到了殿外地龍旁，燒炕處正在此作業，一名太監從地洞鉆進去，手一伸，魏瓔珞忙將清理用具遞給對方，對方接過，繼續清理沉積炭灰的地龍， 灰塵滾滾，魏瓔珞在灰塵中咳嗽不止。
    弘歷在一旁看了半晌，終于忍不住走了出來，沉聲道：“燒炕處的人都死絕了嗎？”
    一見是他，燒炕處太監們忙朝他跪下，還在洞里的人也都匆忙爬出來，場面一時有些亂哄哄的。
    魏瓔珞也跪在里頭，除她之外，還另有幾個辛者庫宮人，蓋因每年這個時節都得清理炭道，燒炕處 二十五名太監忙不過來，常要辛者庫撥人。
    李玉順著弘歷的目光看來，見是她，心里立馬明白了過來，裝作驚訝道：“哎呀，怎么是你呀，辛者庫好歹派個太監來干活，怎么讓個姑娘家來了？”
    魏瓔珞垂著頭不說話，差事是袁春望安排給她的，因有他的提前打點，所以活兒很輕松，只負責遞遞清理工具，其余時間都在歇著，比在辛者庫清閑了許多，手上的傷也快要養好了。
    一雙明黃色靴子慢慢踱到她面前，弘歷的聲音自她頭頂傳來，淡淡道：“你在辛者庫這么久，不想回長春宮？”
    因在他這里吃多了苦頭，魏瓔珞回得小心翼翼：“奴才犯錯，不敢奢望。”
    她的小心翼翼，卻換來了弘歷的不悅，他也不知自己心里在惱什么，只是冷下臉道：“你可以來求朕！”
    李玉看了看他，也幫腔道：“瓔珞姑娘，皇上這是給你機會。”
    魏瓔珞可不敢咬這個餌，怕餌里有毒。
    弘歷盯她半晌，視線游移在她干裂的手指頭上，忽道：“皇后醒了。”
    魏瓔珞猛然抬頭看著他。
    “她久臥在床，不良于行，心情還不好，瘦了許多。”弘歷淡淡道，“魏瓔珞，你深受皇后大恩，就不想回去服侍？”
    魏瓔珞心中嘆了一口氣，有些餌，明知有毒，她還是要硬著頭皮咬下去，將身體伏在弘歷面前，她如他所愿的服軟道：“請皇上開恩，準奴才回長春宮服侍皇后娘娘！”
    見她終于咬餌，弘歷笑了起來：“朕可以讓你回去，不過，你多次頂撞，朕不能不罰！”
    魏瓔珞毫不猶豫道：“瓔珞愿意領罰。”
    弘歷笑容更深：“你要先辦到才行！”
    瓔珞抬起頭，目光直視弘歷：
    “皇上說得出，奴才一定辦得到！”
    飛雪連天，不知不覺，已是冬日。
    白雪覆了京城，一眼望去，天地一色的白，富察府中，卻是一色的紅。
    紅色的鞭炮噼啪作響，傅恒一身大紅色的喜服，坐在內院之中，盯著窗上貼著的紅色喜字出神。
    一只手拍在他肩上，笑道：“哥，怎么了？”
    傅恒如夢初醒，回頭望著自己的弟弟：“阿謙。”
    傅謙年輕英俊，容貌有幾分酷似傅恒，卻顯得更單薄些，透著一絲書生意氣，他笑道：“哥，今夜是你新婚之喜，為什么一個人躲在這兒？”
    傅恒茫然道：“我、我不知道。”
    傅謙奇怪地望著他：“你是不是歡喜得傻了！快回去吧，新娘子在等著你呢！”
    世上哪來世外桃源，傅恒被傅謙尋到之后，幾乎是被他一路推著，回到洞房，房門在他身后關上，他臉色發白地看著眼前的一切，紅色的蓋頭，紅色的喜服，紅色的新娘。
    喜娘捧著一桿稱桿過來，笑道：“新郎官，快揭蓋頭吧。”
    傅恒慢慢伸手接過稱桿，他的手握過槍，拿過劍，卻沒料到一桿小小的稱桿，比槍更沉，比劍更重，他幾乎拿不住。
    稱桿伸進蓋頭底，慢慢將蓋頭挑開，露出一張含羞帶怯的嬌容來。
    爾晴本就姿容秀麗，如今經過一番精心打扮，更是艷若桃李，無論哪個男人見了，都會想要一親芳澤。
    唯獨傅恒，見了她的一瞬間，臉色更加蒼白。
    爾晴低著頭，沒見著他神色的變化，喜娘看見了，誤以為他是有些過于緊張，也沒太過放在心上，用早已準備好的竹竿，將蓋頭撐至房檐上，喜娘高聲道：“稱心如意，步步高升！”
    按照程序，傅恒這個時候應該坐到爾晴身邊，可他半天沒一點動靜，木頭人一樣豎在原地，喜娘只好過去提醒他：“新郎官，您得坐到這兒！”
    傅恒楞了一下，回過神來，頗為不情不愿的挨著爾晴坐下。
    喜娘走過來，將他們兩個的衣襟相搭，放上炕桌，炕桌上是子孫餑餑和長壽面，喜娘口中吉祥話不斷：“祝愿二位吉祥如意、福壽雙全！”
    婢女們也都七嘴八舌：“是是是，早生貴子！”
    “百年好合！白頭到老！”
    “多子多孫！百年偕老！”
    一片嘈雜中，喜娘端著盤餑餑過來：“用餑餑！”
    她先是拿著只餑餑，喂到爾晴唇邊，爾晴輕輕咬了一口，朱唇在雪白餑餑上留下一道胭脂紅印，喜娘笑著問她：“生不生？”
    爾晴紅著臉道：“生，生。”
    眾人拍手歡笑。
    喜娘又拿著手里的餑餑去喂傅恒，喂到一半，傅恒忽然起身推開她，朝外面沖了出去。
    “嘔——”
    先是餑餑，然后是之前飲下的酒水，腹中之物盡數順著他的喉嚨涌出來，好半天才吐了個干警。
    等到傅恒扶著墻，重新站直，新房里已經是靜悄悄一片，所有人都驚訝困惑地望著他，不知他為何會這樣痛苦。
    “都下去。”傅恒用袖子擦了擦嘴角，聲音沙啞，將所有人都斥退，然后慢慢坐到椅子里，望著對面坐在床沿的爾晴。
    兩人之間，隔著一段幾乎無法逾越的距離。
    良久，爾晴猶猶豫豫的試探，聲音顫抖，帶著一絲哭腔：“傅恒，你是不是……后悔了？”
    傅恒一楞，皇后的警告自他耳邊響起：“傅恒啊，姐姐很害怕，你會后悔一生。”
    傅恒深吸一口氣，像是在說服自己：“不，我不后悔。”
    聽了這話，爾晴松了口氣，露出溫柔笑容：“我也不后悔，哪怕明知道你愛著她，我也愿意嫁給你！傅恒，只要能成為你的妻子，我什么都愿意做，什么痛苦都能忍受。”
    傅恒知道她在暗示什么，嘆了口氣，握住她的手，輕聲道：“爾晴，從我決定娶你開始，就決心忘記她了。”
    “真的？”爾晴驚喜抬頭，眼角凝著一顆淚珠，癡癡看著他。
    “嗯，我娶了你，便要對你負責。你才是我的妻子，要一生相守的人……”傅恒麻木地說著，他曾用這些話來安撫皇后，如今又用這些話來安撫爾晴。
    但這些話可以欺騙別人，終究欺騙不了自己。
    頓了頓，他低聲道：“只是……我還需要一點時間……”
    爾晴抬手按住他的唇，輕輕搖搖頭，溫柔道：“我明白，我什么都明白，沒有關系，只要你有這一句話，我愿意等，等多久都沒關系，傅恒，我愿意等！”
    同樣的話，他也對瓔珞說過……
    傅恒竭力壓制著心痛，試圖對她笑，那笑容卻如飲盡世間所有苦酒般苦澀：“謝謝你，爾晴，謝謝……”