承乾宮里紅燭高燒，儲秀宮里，卻燒著一根根白燭。
    配著儲秀宮愈發(fā)慘淡的氣氛，叫人一走進(jìn)來，如進(jìn)靈堂。
    “芝蘭。”慧貴妃坐在床上，一身白衣，長發(fā)垂?jié)M全身，語氣出奇冷靜，“打水，本宮要沐浴更衣。”
    “娘娘……”芝蘭又驚又懼地看著她，生怕她已經(jīng)瘋了，小心翼翼道，“您別擔(dān)心，一切都會好起來的。”
    “既然葉天士都治不好本宮，其他人就更治不好本宮，就算治好了，也要留下一身的疤痕。”慧貴妃慢慢轉(zhuǎn)頭看著她，目光里隱隱透出一股寧為玉碎，不為瓦全的狠意，“快些準(zhǔn)備，本宮時間不多了。”
    打水不難，難的是帶傷沐浴。雖然芝蘭已經(jīng)盡力避開慧貴妃的傷口，但慧貴妃背上的傷口那么大，難免還是會沾上些水，疼得她額上冒汗，臉色慘白，一場澡洗完，人已經(jīng)去了半條命，死人般伏在銅鏡前。
    芝蘭一邊替她梳頭，一邊垂淚道：“娘娘，還是算了吧，身體要緊，等您養(yǎng)好了身子，再對付嫻妃那賤人不遲。”
    “不了……本宮時候不多了，不能在她身上浪費(fèi)時間。”慧貴妃慢慢抬頭，盯著鏡中蒼白憔悴的自己，抖著手打開一盒胭脂，尾指勾了些殘紅，慢慢涂在自己唇上，“去吧……去請皇上來。”
    芝蘭眼含熱淚，一路小跑去了養(yǎng)心殿，卻被告之皇上今夜宿在了承乾宮，于是又是一路小跑，轉(zhuǎn)道至承乾，想著儲秀宮里只剩一口氣的慧貴妃，看著眼前深受皇恩的嫻妃，芝蘭眼中一片怨毒，險些當(dāng)場戳穿她的真面目。
    話到嘴邊，又咽了下去。
    看看攬在嫻妃腰上的那只手……即便是說了，他又會信嗎？
    “皇上。”芝蘭朝那只手的主人跪了下來，抽泣道，“貴妃娘娘想見你，說是最后一面了！”
    弘歷愣住：“貴妃不是在儲秀宮養(yǎng)病嗎？什么叫最后一面！”
    芝蘭抽泣的更加厲害：“皇上，葉天士說了，貴妃娘娘的病治不好了，貴妃她……”
    弘歷色變，不等她說完，便從床上坐起，快步向門外走去。
    嫻妃在身后張了張嘴，終是沒有喊住他，只是神色復(fù)雜的目送他離開。
    弘歷匆匆趕到儲秀宮，宮里面靜悄悄的，往常侍奉在左右的宮女太監(jiān)們，早已被慧貴妃斥退。
    推門而入，衣色雪白的慧貴妃端坐在燭火下，臉上抹著濃妝，黛眉修長，唇若朱丹，仿佛戲臺上的戲子，妝成待君閱，緩緩抬頭道：“皇上，你來了。”
    弘歷幾步上前，伸手扶她：“貴妃，你不好好休息，現(xiàn)在又鬧什么？”
    慧貴妃輕輕推開他：“臣妾自知時日無多，想為皇上跳最后一支舞，希望有一天臣妾沒了，皇上能記住我此刻的模樣，永遠(yuǎn)不要忘了。”
    弘歷楞道：“貴妃……”
    慧貴妃昂首看他，忽溫柔一笑，說不盡的嫵媚，道不盡的凄婉：“也許，臣妾一直沉浸在自己的戲里，從未清醒過，皇上就容許臣妾，再任性一回吧。”
    語罷，慧貴妃盈盈起身，強(qiáng)撐著為弘歷起舞。
    如鮫人上了岸，如仙鶴折了翅，每一步都鮮血淋漓，每一次折腰都痛徹心扉，這拼盡全力的將死之舞，卻勝過了她過去所有的舞，其悲壯之美，使弘歷從頭到尾都沒移開眼，仿佛凡人被鮫人所迷，仿佛僧人被妖鶴所惑。
    直至一舞終了，弘歷才發(fā)現(xiàn)，她身上的白衣早已被血浸透。
    “寧馨兒！”弘歷忙沖過去抱住她，動容道“你好好養(yǎng)傷，朕以后會好好對待你，我們忘記不愉快的事，好不好？”
    慧貴妃伏在他懷中，喘了片刻，緩緩抬起沾滿汗水的面孔，伸手撫摸弘歷的面容：“不，皇上，太晚了，寧馨兒等不及了。常言說，人之將死，其言也善，寧馨兒有一件事求您！”
    弘歷心疼無比：“朕一定替你找到兇手！”
    慧貴妃搖搖頭：“這對臣妾已經(jīng)不再重要了……”
    弘歷：“那你想要什么？”
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    p;這一刻，只怕慧貴妃想要坐一坐皇后的位置，弘歷都會考慮片刻，而不是如過去那樣一口否決，呵斥她不要癡心妄想。
    慧貴妃卻哀婉道：“臣妾知道，皇上雖是天下之主，不可隨意干涉臣子家事，所以，從未要求過什么……那時候，臣妾還在做夢，夢著有朝一日當(dāng)了皇后，就能名正言順給娘追封，讓娘厚葬！我要高氏全族，為娘戴孝，向她叩頭認(rèn)錯！但夢，永遠(yuǎn)都只是夢！如今，臣妾只能厚顏，懇求皇上答應(yīng)，給我娘親一場葬禮，不至讓她的魂魄四處漂泊，無處容身！”
    弘歷沉默片刻，堅定地：“好，朕答應(yīng)你！”
    慧貴妃眼角掛著一滴淚珠，得償所愿的嘆了口氣：“父親遠(yuǎn)在千里之外，我想見見兩個妹妹，請皇上開恩，準(zhǔn)許她們?nèi)雽m！”
    弘歷：“朕即刻下旨，召高家人入宮！”
    圣旨下到高家，不等天亮，馬車就駛至宮門外，等到宮門一開，馬氏便領(lǐng)著兩個如花似玉的女兒從馬車內(nèi)下來，被太監(jiān)領(lǐng)著去了儲秀宮。
    “娘。”高家大小姐高寧秀悄悄問母親，“聽說大哥也想來，但被大姐拒絕了，為什么？”
    高恒與慧貴妃是一母所出的親兄妹，相依為命的長大，感情自不是她們這些異母妹妹所能比的，聽聞慧貴妃病重，高恒險些連夜入宮來，卻被傳話太監(jiān)給拒了，說貴妃娘娘只想見兩個妹妹。
    “還能是什么原因？”馬氏笑了一聲，“高家的恩寵不能斷，你大姐想找個人代替自己，總不能找他這個男人……”
    儲秀宮很快到了，芝蘭早已等在門外，見她們?nèi)藖恚?dāng)即側(cè)身一讓道：“二位小姐，貴妃娘娘等你們進(jìn)去。”
    馬氏也想跟著一塊進(jìn)去，但被芝蘭不動聲色的給攔住了，沒辦法，只好叮囑兩個女兒幾句，然后目送她們兩個進(jìn)去。
    雕花木門朝兩邊打開，露出一張方桌，一桌美酒佳肴，以及一個絕色佳人來。
    “你們來了。”慧貴妃淡淡道，頭上牡丹盛艷的大拉翅，耳上東珠墜，手臂上纏著翡翠珠串，身上五色錦緞，珠光寶氣，貴氣逼人，若說她往日身上有什么缺陷，就是氣勢過于鋒芒畢露，如今略顯蒼白的臉色給她添了一絲惹人憐愛的柔弱感，于是完美無缺，絕世無雙。
    就連兩個女子，也被她的美色所懾，半天才回過神來。
    高寧香好奇：“大姐，你不是病重嗎？怎么一點(diǎn)都瞧不出？”
    高寧秀用力扯了她一下：“不得無禮，要叫貴妃娘娘。”
    “貴妃娘娘。”高寧香立刻改了口，“整個紫禁城都在傳說，您受了重傷，臥病不起，可妹妹瞧來，還是和以前一樣，美艷不可方物。”
    慧貴妃微微一笑，示意她坐過來，然后親自為她斟了一杯酒。
    “二位妹妹，本宮的確傷得很重。”慧貴妃又為高寧秀斟了一杯酒，“就連穿上這身衣服，都花了整整一個時辰，只略坐一坐，已是汗?jié)裰匾拢瑴喩眍澏丁！?br/>     高寧香驚駭：“娘娘，真的那么疼嗎？”
    慧貴妃微笑：“本宮每次呼吸，都如鋼針入骨，痛不可當(dāng)，每走一步，就如走在鋒刃之上，鮮血淋漓。”
    高寧秀憂慮地說：“咱們都是一家人，娘娘不必著急宴請，有什么話以后再說。”
    慧貴妃：“本宮時日無多，不能浪費(fèi)了。二位妹妹一定好奇，本宮為何要請你們?nèi)雽m。”
    高寧香：“娘說你是……”
    高寧秀扯住她：“住口！”
    高寧香心直口快：“本來就是嘛，娘說了，高家的恩寵不能斷，既然姐姐現(xiàn)在身子不成了，就得挑選新人代替！”
    高寧秀瞪了她一眼，心中恨鐵不成鋼，花花轎子要人抬就算事情真是如此，嘴上也不該這樣說，慧貴妃多囂張跋扈一個人，惹惱了她，原本能成的事情，都要不能成了……
    悄悄踩了不爭氣的妹妹一腳，高寧秀略帶忐忑地望著慧貴妃，正想著要如何補(bǔ)救，卻聽見慧貴妃一聲長嘆：“母親說的是啊。本宮眼看就不成了，當(dāng)然要從兩個妹妹之中，選出一個最合適的，代替本宮伺候皇上，延續(xù)高家的容光！”