錢正源暴斃的消息傳來，驚得太后一下子病了過去。
    “太后。”劉姑姑端著藥碗過來，擔憂道，“太醫都說了您這是急火攻心，中氣欠和，一定要平心靜氣，安心養病。”
    太后擺擺手，拒了她手中的藥：“我沒事，就是總覺得心口壓著一塊大石頭，喘不上來氣……皇上那兒，回過了嗎？”
    劉姑姑賠笑道：“皇上前朝正忙著，等他閑下來了，一定會來看望太后。”
    太后嘆了聲：“從前我咳嗽一聲，他也要放下朝政趕來，如今我是真的病倒了，他卻漠不關心。”
    “太后誤會了。”
    太后與劉姑姑一起循聲望去，只見繼后面帶笑容，款款而來：“今日軍機大臣們都在西暖閣議事，皇上實在是抽不 開身，可太后病了，皇上憂心如焚，便讓臣妾立刻趕來侍候。”
    太后盯著她，眼中似乎要射出箭來。
    繼后奪過劉姑姑手中藥碗，舀起一勺，體貼地吹涼了，然后遞到太后面前，上上下下，一副賢惠媳婦的作態。
    太后卻冷笑一聲：“皇后，那封信是你送到皇上面前的吧？”
    繼后微微一笑：“太后，送信的人是和親王，藏信的人是裕太妃，臣妾可沒有這樣大的膽子。”
    “和親王與裕太妃？他們一個沒有這樣的腦子，一個沒有這樣的膽子。”太后如今已經全想明白了，這個后宮，有膽子，又有腦子，能出此毒計對付她的，就只有一個人。
    望著眼前溫柔笑著的女子，太后沉聲道：“你隱忍了這么久，終于找到機會為你阿瑪復仇，那拉氏，一直以來，我太小瞧你了！”
    繼后柔聲道：“太后，憂思多慮，是病人的大忌，不要胡思亂想，好好服藥吧……”
    話音未落，太后已經一揚手，打翻了她手中的藥勺藥碗，褐色湯藥灑了繼后一身，滾燙著散發熱氣。
    太后狠狠道：“滾出去！”
    “是。”繼后臉上一絲怒氣也無，用帕子輕輕撣了撣身上的湯藥，然后轉身要走，卻又忽然轉過頭來，“對了，臣妾險些忘了一件事，太后的侄兒被人告發參與賑糧貪墨一案，下了刑部大牢，因貪墨數額巨大，怕是要判斬刑。”
    太后聞言一愣。
    “您的兄嫂匆匆入宮，在神武門外跪了一天。”繼后臉上仍掛著溫柔的笑容，“可皇上說了，太后深明大義，知曉親侄兒犯罪，第一個要大義滅親，不追究他們的教養之責，已是格外開恩了，哪怕跪到地老天荒，該殺的頭，絕對不留！”
    大義滅親？這個詞似曾相識。
    仔細一想，可不就是繼后父親的死因么？
    太后深呼吸幾下，顫聲道：“皇后，你以為當初我堅持要殺你阿瑪，是為了維護自己的侄兒？”
    “哦？”繼后好奇看她，“難道不是嗎？”
    “貪墨賑糧的人，只有他一個嗎？皇上殺了他容易，能殺盡全部宗室大臣嗎？他不能，你也不能！”太后厲聲道，“我維護的不是別人，而是皇上，是大清的江山！真正發泄私恨的人，根本就是你！”
    繼后冷笑一聲，這番冠冕堂皇的話，只能騙騙剛入宮的小宮女，卻騙不過已經父母死絕的她。
    “太后真是辛苦了。”繼后諷刺道，“不過從今往后，不需要您再費心了。”
    太后聽出她話里的意思，聲音有些發顫：“……你以為你能離間我與皇上的母子之情？”
    “我為什么不能？”繼后好笑道，“皇上的性子，愛之欲其生，恨之欲其死，如今他認定你是殺母仇人，還以慈母的面貌欺騙他這么多年，他會原諒你嗎？”
    “皇上不會相信……”話未說完，太后自己先愣住。
    因為她忽然想起劉姑姑先前帶來的情報，那錢正源好死不死……怎地偏偏在這個時候，墜馬身亡了？
    “你可算想起來了？”繼后的聲音在她耳邊響起，不懷好意道，“皇上本來是不信的，可惜啊可惜，錢正源大人偏偏在這個時候墜了馬，你說……他第一個會懷疑誰？”
    事情到了這個地步，繼后哪還參不透其中秘密，當即怒視對方：“毒婦，是你——”
    “哈哈！”繼后哈哈一笑，說不出的暢快，“太后放心，皇上肯定不會殺你，但也絕不會原諒你！從今以后，你可以繼續做高 高在上的太后，就像是英華殿里的菩薩，只是一尊高貴的擺設！你就好好享受自己的余生吧！”
    太后被她氣得雙眼發紅，竟大叫一聲，披頭散發地朝她撲來，再無平時菩薩之態，渾似一只地獄爬出來的惡鬼。豈料被繼后側身一避，太后一不留神沖過頭，最后竟磕在床柱上，一下子嘴角歪斜，雙手發抖。
    劉姑姑驚道：“太后，太后！”
    魏瓔珞恰好在這時趕到，急忙沖上前，
    一邊替太后把脈，一邊喊：“快去喊太醫！”
    相比她兩的急色匆匆，繼后卻顯得好整以暇，俯首對她一笑：“令妃，你最后一個靠山倒了，從今往后，你可要怎么辦呀，哈哈哈！”
    繼后大笑而去，路上，袁春望靠近她，聲音極冷靜的提醒道：“皇后，皇上如今厭憎太后，可畢竟母子多年，感情深厚，萬一將來想起從前好處，又念起她來了，您不是妄作了仇人？”
    這話猶如一盆冷水，潑滅了繼后臉上的得意，她重新冷靜下來，思索片刻后，轉頭對袁春望笑：“你既然這么問了，可是心里有什么主意？”
    袁春望垂下頭，目光有多平靜，說出來的話就有多兇浪滾滾：“張院判的兒子英年早逝，只留下一個小孫兒，將其視為自己的命根子……”
    為太后請平安脈的，一直是張院判。
    尤其是太后年紀大了，雖然保養得當，但多多少少有些老年人的毛病，一有事，便會喊他來，這一次也一樣。
    “張院判。”劉姑姑憂心忡忡問，“太后怎么樣？”
    張院判收回把脈的手，皺眉道：“太后口眼歪斜，牙關緊咬，右手筋顫偶作，依臣看來，只怕是經絡壅閉。”
    所謂經絡壅閉，還有一個名字，叫做小中風。
    嚴重的，甚至會半身不遂，湯水難咽，與死差不多了。
    劉姑姑聽得渾身發抖，好在張院判下一句是：“好在太后之癥很是輕微。只要開一劑舒筋活絡湯，平肝熄風，通經活絡，便有痊愈的可能。”
    魏瓔珞握著太后的手，正松了口氣，忽覺不對，低頭一看，只見太后的手微微抽搐，人也不斷的張口閉口，似乎艱難地想要表達些什么。
    可她嘴角歪斜，口水橫流，一時之間說不出話來，最后只能用眼睛死死瞪著張院判。
    魏瓔珞若有所思，等張院判下去熬藥了，才開口問：“太后不信他？”
    太后仍說不出話，只能用力朝她眨眼。
    魏瓔珞點了點頭，對劉姑姑說：“我去找葉太醫來。”
    “這……”劉姑姑為難道，“他要如何進來？”
    因替魏瓔珞熬制避子湯之故，葉天士被革職留任，說白了就是一個戴罪之身，念他過往有功，不殺他，卻也不打算再用他，權當宮里多養了只鸚鵡似的，給口吃給口喝，其他什么也不給。
    也算是對他的一種懲罰——將一個才華出眾的人蹉跎到死。
    “我自有辦法。”魏瓔珞朝宮門外走去。
    過了一陣，她領著幾個宮女太監進來，幾人手中或捧托盤，或持手巾，因有魏瓔珞領著，故而監視太監只掃了一眼，就放他們過去了。
    東西放在寢宮中，魏瓔珞指著其中一個宮女道：“你留下伺候太后，其他人出去吧。”
    待眾人退出，那宮女抬起頭來，赫然是葉天士的苦臉：“你們這是干什么呀？”
    魏瓔珞也不與他閑話家常，直截了當將張院判留下的藥方遞過去，葉天士接過看了，又給太后號了脈，然后沉吟不語。
    “怎么？”魏瓔珞問，“藥方有問題嗎？”
    “沒問題。”不等對方松口氣，葉天士便道，“不過真的這樣服用，只怕康復無望。”
    “怎么說？”魏瓔珞問道。
    “這方子與其說是藥，倒不如說是個補品。”葉天士嘿了一聲，“吃了死不了，不吃也沒所謂。”
    劉姑姑聽了，頓時神色一冷：“這么說，張院判果然在使壞？”
    “倒也不能這么說。”葉天士苦笑道，“京師向來有諺語，翰林院的文章，太醫院的藥方，表面光嘛！畢竟太后是千金之體，誰敢用虎狼之藥，只好慢慢溫補，就算徹查這方子，從頭到尾都是好藥，誰也找不到半點不好啊！”
    魏瓔珞嘆了口氣：“葉太醫，麻煩你，替太后開個藥方吧。”
    兩人是老交情了，又是救人一命，七級浮屠的事，葉天士也沒拒絕，便開了兩個方子給她，又留下幾句醫囑，這才重新裝扮成宮女的模樣，端著水盆走了。
    送走他之后，劉姑姑轉了回來，對魏瓔珞嘆道：“如今這光景，壽康宮是護不住您啦，能走就快走吧，免得受到連累，皇上他……”
    魏瓔珞笑著打斷她：“皇上本就不待見我，又有什么好怕的？再說，太后曾護我一時，免我受人羞辱，若在此刻離開，又成什么人了？”
    劉姑姑不說話了，癱在床上的太后也靜靜看著她。
    “太后。”魏瓔珞在太后身旁緩緩坐下，握住她的手道，“皇后早有預謀，來勢洶洶，為了應對，能否將往事告知？”
    太后神色復雜地看著她，半晌之后，轉向劉姑姑，朝她輕輕點了點頭。