進入內陸來，亨達.布朗就很少看見歐洲人，白人倒是有，不過是包著頭巾的阿拉伯人，見得最多的居然是曬黑的華人，這也說明內陸地區的荒涼落后。
    亨達.布朗在太陽下站了一小會，北非太陽的熱情讓口干舌燥，猛烈的陽光“打在身上”，可不是在加州帶著太陽帽穿著得體的衣服悠閑地打高爾夫球還美名曰曬太陽能比的。
    舔了舔裂開的嘴唇道：“這里條件艱苦啊，感覺來到墨西哥沙漠，當年我們去德州荒漠里冒險，也去過荒涼的墨西哥，這里比墨西哥還要荒涼。”
    “墨西哥荒漠至少還有仙人掌，這里連仙人掌都不多，除了我們這些冒險者，別說意大利人，阿拉伯土著人都不愿意來這里。幸好我們發現了一處綠洲，勉強解決了水源問題。”
    辛克萊吐槽道，看了周自強一眼，佩服道，“然而就在這種艱苦條件下，周和他的同胞們幫公司建了營地，鋪了道路，裝上自來水和電，當然還修建油田，現在正在鋪設管道。他們付出了很多！”
    “嗯。”周自強也感慨地點了點頭，心里很是自豪，不用說什么邀功的話。
    在利比亞工作期滿后，華人工人得到一筆豐厚的錢，足夠他們回到祖國或者在南華買一塊不小的土地或者做點小生意，不得不說，這些堅強的漢子好樣的！
    周自強和他背后的南華華人懇親大會目標當然不是讓那幾萬華人賺點小錢，然后屁顛屁顛地回到國內，抱著幾畝田地和水牛“頹廢”地過日子，而是千方百計讓他們在海外定居下來。
    亨達.布朗認可華人工人對雪佛龍石油公司的貢獻，吩咐辛克萊不違反原則條件下，盡量照顧這些華工們。
    周自強表示感激，有雪佛龍石油公司支持，華人入籍利比亞障礙會少很多。不用自己出面擺平意大利人，麻煩少很多啊！
    在外面還不覺得，回到營地后坐下。亨達.布朗聞到周自強身上淡淡的血腥味。
    周自強解釋道：“我們在一號油田以西20公里的地方發現了綠洲，那里有水源，派出工程隊過去鋪水管，這幾天突然來了不少馬匪。破壞我們的水管不說，還殺了我們不少人。今天總算把那些混蛋逮住了，說起來你們不信，還抓到一個意大利人呢？”
    周自強語氣輕描淡寫，似乎習以為常。
    “意大利人？在哪？”辛克萊問道。
    “他被子彈擊中。救不活他，埋了。”周自強答道，又補充了一句，“都埋了！”
    無論在南華還是在利比亞，他對綠教都沒什么好感，本土那些又黑又綠的家伙讓人討厭，要不是自己在北非，他還真想回本土把那些有黑又綠的家伙流放到偏僻的外島上。
    利比亞這里好些，人比較少，華人過來開辟新家園。原來的地方沒什么人，和當地人沒什么沖突。
    然而，當錫爾特地區被開發出來后，覬覦的人越來越多了，對于那些破壞分子，周自強覺得沒什么道理可說的，一個字“埋”，這些年，他可沒少在沙漠里“種”人。
    在無法無天的荒漠，殺人越貨不算什么。不然德州和加州牛仔為什么那么多呢？
    畢竟，石油也叫黑金。
    辛克萊和亨達.布朗作為出色的石油冒險家，不覺得周自強的做法有問題，但意大利人和馬匪攪在一起破壞水管。這事就嚴重了。
    這一帶原本沒什么人，不多的土著早就被清理干凈了，現在又來了批新的，要說和意大利沒關系是不可能的。
    “肯定是沖著油田來的！他們不想我們輕松地開采石油，意大利人沒什么辦法了，要用這種拙劣的手段嗎？”
    辛克萊氣憤道。利比亞的事業關系他前途，他最不愿意看到有人搞破壞了。
    又看了周自強一眼，“水源是關鍵，控制水源就控制了這一大片盆地。周，我信不過那些包頭巾的家伙，希望你讓你的同胞過來，把那處水源保護起來，作為公司在內陸油田廠區的基地，水源必須保護好。”
    “內陸荒漠建定居點，人倒是好說，技術上可以找鄧肯商行，他們有經營沙漠綠洲的經驗，但是需要的物資――光靠南華那邊提供不了多少。”
    周自強無奈的攤開手，張口要東西了。
    如果華人占了這片水源和土地，就能更好保護公司的油田，這個結論不只是在利比亞成立，早在委內瑞拉的馬來開波湖油田區，在蘇門答臘，在加州長灘，雪佛龍石油公司一直就有雇傭華人工人的傳統，并且會這個傳統延續下去。
    亨達.布朗也沒意見，至于錢么，只要能把石油采出來，和賺到的錢相比，周自強要求的一點支持不算什么，現在雪佛龍石油公司不差錢！
    “在沙漠里建城，也就吃苦耐勞的華人能干成，你的同胞在內華達的拉斯維加斯就干得不錯！”亨達.布朗笑著稱贊道，“有必要的話，公司會撥出一筆特別資金。”
    “那好，此事交給我吧！”周自強爽快答應下來。
    說完見沒自己事就起身離開，把時間交給辛克萊和亨達.布朗。
    “周很有效率，是你的好幫手！”
    亨達.布朗微笑道，他在這里不能停留太久，還要去伊拉克查看一號油田的情況，然后返回本土向董事會匯報《紅線協定》的情況。
    于是又嚴肅起來，“后天艦隊就到班加西，這是最好的談判時機，要抓緊。”
    與此同時，負責石油談判的齊亞諾來到的黎波里，和總督伊塔洛.巴爾博商量如何應對“咄咄逼人”的美國佬！
    在他們看來，美國佬就是咄咄逼人，不然怎么會把艦隊派到地中海呢？
    伊塔洛.巴爾博笑著介紹齊亞諾的談判對手：“雪佛龍石油公司在利比亞的負責人辛克萊是個非常強硬的家伙，他在美國原本是個頗有能量的石油商人，后來因為卷入石油丑聞案，創辦的辛克萊管道公司被雪佛龍石油公司兼并，他本人也加入雪佛龍石油公司，被派到北非地區，一直在利比亞進行石油勘探活動。
    據說他本人還被美國司法部門通緝。一直回不去美國，只好呆在利比亞。”
    “能在利比亞沙漠里堅持數年，可見對方心志堅定，不會輕易被人左右。”齊亞諾點點頭評價道。
    “是的！美國佬不僅把油田設備帶進來。還建立了保安隊伍。在偏僻的內陸地區，他們可以隨心所欲。為了鉗制他們的野心，我已經下令派遣殖民團到錫爾特地區。”
    “嗯，得讓美國佬明白，誰是這里的主人。”齊亞諾點點頭。據他所知，總督府的命令早就下去了，但殖民團遲遲不動，那拖拉的作風真――
    齊亞諾不想吐槽本**隊的效率，更何況是殖民團呢，慢點就慢點吧！殖民團進駐錫爾特地區，怎么也為談判增加籌碼。
    “對了，除了辛克萊，你還得注意一個叫周自強的中國人，他是南華駐利比亞的外交官。同時也和雪佛龍石油公司的那些雇傭武裝有密切聯系。正如我們殖民團雇傭大量的阿拉伯人，雪佛龍石油公司也雇傭大量的中國雇傭軍。”
    說到這里，總督大人皺了皺眉頭，這幾年，利比亞的華人越來越多了，他們帶來大量的資金技術和勞動力，加快了利比亞的經濟建設，讓總督大人臉上能貼上“模范領地建設者”的招牌，同是也讓總督大人感到一點擔心。
    “哦？”齊亞諾似乎對利比亞的中國人感興趣，聽了總督大人介紹后。很快就放心了，覺得沒什么大不了的，就像英國人雇傭印度人在世界各地服務一樣，他們只不過是美國佬雇傭而來的仆人罷了。重點還是回到雪佛龍石油公司上。
    “他們不過想過來賺點錢罷了，既然他們沒有影響我們在的黎波里和班加西的統治，就不用擔心，意大利對利比亞的主權是列強公認的。”
    齊亞諾笑道。
    至于南華政府嘛，近年來和意大利經貿合作越來越多，貿易額超過一億美元。意大利每年都從南華進口大量的橡膠、香料、棕油、錫等大宗商品，后來也進口包括冰箱、收音機等高技術工業品，同時意大利也向南華出口機械、機電設備和各類商品，雙方關系還不錯。
    “這倒也是。”
    總督大人也笑了，他也不認為中國人千里迢迢來到非洲要推翻意大利的統治地位，中國人到非洲謀生，其實也和意大利南部農民跑到美國謀生道理是一樣的，齊亞諾一說，總督大人也放下了心底的一點擔憂。
    錫爾特地區的情況讓齊亞諾感到著急，雪佛龍石油公司已經造成了既定事實，他們工程進展非常快，意大利石油公司還沒進入錫爾特地區，雪佛龍石油公司已經在當地開始鋪設管道了。
    繼一號油井成功后，雪佛龍石油公司又一口氣連打十口井，油田已經開始采油作業。
    意大利人已經不寄望吞下雪佛龍石油公司的油田，他們的目標是得到雪佛龍石油公司在利比亞油田的產能，同時加快進入錫爾特地區，找到屬于他們自己的油田。
    為了更好地獲得錫爾特地區的情況，齊亞諾把談判地點放在錫爾特港附近的班加西，他終于見到了讓總督大人頭疼的美國佬辛克萊。雙方在班加西開始新一輪的談判。
    一見面，像慣例一樣雙方要嚷嚷了一番。
    意大利石油公司負責人埃尼提出要購買雪佛龍石油公司在利比亞的資產，雙方成立合資公司，共同開發利比亞的石油。
    辛克萊斷然拒絕，并指出意大利人想摘桃子的想法是愚蠢的。
    埃尼惱羞成怒，叫囂沒有意大利政府的批準，雪佛龍石油公司不能在利比亞開采石油，休想獲得一滴油。
    雪佛龍石油公司不以為然，放話說意大利人“可以試試”。
    雙方一度劍拔弩張，美國大西洋艦隊正通過直布羅陀海峽，在皇家海軍友好護送中往利比亞駛來。
    期間一群武裝分子夜間闖入一號油田，企圖點燃正在作業的油井。
    石油公司保安隊果斷出擊，和入侵的武裝分子交火，槍聲響徹一夜。
    在周自強的指揮下，保安隊出動重機槍和迫擊炮，以110人傷亡的代價，打死打傷近千名武裝分子，粉碎了某些人的軍事冒險。
    據說消息傳到的黎波里的總督府，總督大人氣得摔杯子，打罵殖民團廢物，連一群雇傭兵都打不過。
    讓他頭疼的是，殖民團那些阿拉伯土著兵死了就死了，但里面的意大利軍官被人抓了正著，這下總督府可是百口莫辯。
    幸好，雙方都沒有公開的意思，總督府還有平息事件的機會。只是經此一役，總督府要恢復在錫爾特地區的軍事存在得要好幾年了，錫爾特港事實上已經被雪佛龍石油公司控制。
    意大利人損失也不大，他們原本在那里存在感就很微弱。
    的黎波里港，來了一群不速之客，一群海上巨無霸出現，科羅拉多號、西弗吉尼亞號、馬里蘭號這三首戰列艦為首加起來十幾艘戰艦組成的美國艦隊“殺氣騰騰”地對意大利人進行友好訪問，這嚇壞了不少人，因為這支分艦隊噸位已經和意大利海軍艦隊總和相當。
    意大利海軍也派出艦隊，迎接美國人的訪問。
    “你們軍艦出現在北非沿岸，看上去不友好。”意大利人指責美國人。
    “我們只是路過而已，順便來看看老朋友。你不用緊張，當年我們的大白艦隊不也訪問歐洲嗎？這次規模反而小了。”美國人說。
    “你們還要去哪？”意大利人又問。
    “中東，通過蘇伊士運河，進入印度洋到東方。”美國人回答。
    “原來你還關心英國人啊！他們可不歡迎你們過蘇伊士運河啊！”意大利人笑了。
    “正常的調動罷了，我們的目的地是夏威夷。”美國人很淡定地回答。
    美國這支分艦隊在世界各地溜了一圈，最后加入太平洋艦隊。經過南華時，看著美國佬一水的戰艦，南華海軍羨慕得流口水，就向政府提出要購買美國佬要拆解的戰艦，說南華海軍沒有一艘戰列艦都不好意思出去了，可惜未能如愿。這是后話。
    總之艦隊的到來幫了雪佛龍石油公司大忙，有利地保護了公司的油田。此后，石油談判迅速進入主題。(未完待續。)