宣明珠翻覆思量了一夜, 直至黎明時(shí)才瞇眼打了個(gè)盹兒。天明后，又捯飭齊整，照常往城中逛。
    行宮里有幾個(gè)來(lái)歷模糊的侍人, 這是她來(lái)的第一日便知曉的, 多虧白姑姑細(xì)心留意，將份名單承給她。
    宣明珠有即刻動(dòng)這幾個(gè)暗樁, 當(dāng)時(shí)是未理清背后的線，而今，便是要借他們的眼，看見長(zhǎng)公主是如何淡定從容, 而非如臨大敵。
    她手里有兵權(quán)有財(cái)權(quán), 又“不將皇帝放在眼里”，一旦『露』出緊張樣子, 反而惹人懷疑。
    幾個(gè)孩子當(dāng)然還是留在行宮里安全，好在這兒景『色』頗多, 住了小日也未曾逛遍，梅豫擼袖子主張下湖『摸』菱角，梅寶鴉偏說(shuō)劃小船, 被臨出的宣明珠一人賞了一記榧子。
    她嚴(yán)令三子不準(zhǔn)近水, 方出了。
    回來(lái)是在兩個(gè)時(shí)辰后了，宣明珠香頸薄汗微沁，將馬鞭拋給了身邊人, 還未入殿，見一個(gè)小宮娥匆匆趨來(lái)。
    宣明珠還當(dāng)出了什么大事，只聽宮人稟報(bào)說(shuō)，張公子在小蓬洲的曲橋上跌折了胳膊。
    宣明珠怔了一下，才聽明白她說(shuō)的張公子是張浹年。
    她不由得奈, “這孩子的身子骨是甘蔗做的不成，一折一個(gè)準(zhǔn)兒？”
    心頭壓著事的人，心思顧及這些，遣隨行的醫(yī)官料理就是了，白琳卻隨后而至，附在長(zhǎng)公主耳邊低語(yǔ)數(shù)句。
    宣明珠這才知曉，張浹年并非己摔的，而是幕僚張宗子在曲橋上狹路相逢——路其實(shí)也不狹，只不過兩人都想走中路，各不相讓。最終是細(xì)胳膊細(xì)腿的張浹年落了下風(fēng)，被張宗子撞倒，小臂骨挺身護(hù)主，便就義了。
    宣明珠目光微翳，牽扯上她的客卿，便不是一宗閑事了。
    她望唯一目睹事發(fā)的宮娥，“你看清了，是一人正面撞另一人的？”
    小宮娥見公主殿下神□□怒，心道跌倒的必定是公主愛寵了，公主這是沖冠一怒為紅顏呢，紅著臉道：
    “奴婢看見了，不過，位手握書卷的公子看著世爭(zhēng)，按理不是有意……”
    “按理，按你看見的說(shuō)。”
    小宮娥便點(diǎn)頭說(shuō)是，她的確看得真真兒的，就是拿書的人撞了另一人。
    宣明珠郁塞地吐出一口氣。
    她這次來(lái)行宮帶了兩位卿客，張宗子，余清原，后者博雜而能，前者卻是深靜而專精，又是舊世家出身，底子干凈，以她更看好張宗子。
    在驛館地，迎宵曾猶疑地提起，張宗子好像張浹年有些過不，她也不確準(zhǔn)，宣明珠便當(dāng)回事。
    現(xiàn)在有人明白地告訴她，她一心想栽培成左膀右臂的人才，存心要她的面首一決雌雄。
    出息。
    宣明珠輕『揉』眉心，拾馬鞭踏入殿中，“把張宗子給我?guī)н^來(lái)。”
    一盅茶的功夫后，張宗子被帶到殿外。
    這長(zhǎng)相清秀的竹衫男子一邁過朱『色』的高檻，便在抱柱的覆影處撩袍跪倒。
    “小人知有罪。然小人悔。似張子樣的人，不配伴隨殿下左右。”
    一箭地遠(yuǎn)的珠簾后頭，宣明珠心里喲然一聲，這是不打招了？
    她空甩兩下蟒鞭，輕淺的笑聲泠泠如玉：
    “你也姓張，說(shuō)來(lái)你們還算本家。他不配，難不成你覺得己便有資格么。”
    “小人不敢妄圖。”張宗子的聲音低下，話意卻坦『蕩』直白，“日觀星樓外，小人在場(chǎng)，目睹了殿下身為天胤女卻不受羈縛，鳳骨開張，上拂丹宵，小人便再難以忘懷。此仰慕殿下心，如仰日月。”
    此人聲音干凈，生的也是一張清秀書卷氣面孔，不是第一眼便驚才絕艷，卻很有江南煙雨的韻致。
    宣明珠在珠簾后瞧著瞧著，前的火氣剎了一半。
    世人皆鐘愛精致的皮囊，她也不能免俗。可惜了，面首客卿，在她，是二者不可得兼的事。當(dāng)一個(gè)有才學(xué)抱負(fù)的聰明人，生出了私心，么縱使再聰明也不成事，她也不敢用。
    “看見矮幾上的東西了嗎，本宮給你選一次的機(jī)會(huì)。”
    張宗子抬頭，見左側(cè)的夔龍束腰長(zhǎng)方案上有兩個(gè)盒子，其中一盒中放著一枚白『色』棋子，另一個(gè)盒子里，則放著一顆黑『色』『藥』丸。
    長(zhǎng)公主告訴他，『藥』名為“棘薪”。
    “凱風(fēng)南，吹彼棘薪。頌揚(yáng)母愛詩(shī)篇。”張宗子靜靜道，“棘薪，是為母子。”
    到底是讀書人，顧名便知其義，他有猶豫地拾起粒『藥』丸，“小人愿伺候殿下。”
    “倒會(huì)討巧，還不給本宮放下呢。”
    宣明珠聞言嬌笑一聲，聰敏又不油滑的人，很討她的歡心。這種輕癢如羽『毛』的調(diào)劑，她也并不排斥，反而昨夜起便一直緊繃的心弦，隨著這聲笑放松下來(lái)。
    她忽就理解了，帝王在前朝忙完國(guó)政，回到后宮還要調(diào)和一起起爭(zhēng)風(fēng)吃醋的嬪御矛盾的心情。
    原來(lái)這種感覺并不壞呀。
    蟒皮鞭梢挑開水晶簾子，公主盈盈走到書生面前，“抬頭。”
    張宗子清雋的喉嚨輕仰，目光含有一種水質(zhì)的清澄。
    落在張芙蓉面上，他呼吸輕緊，便再也移不開視線。
    “這丸『藥』稀罕著呢，不是你選了便有資格用。”宣明珠笑著瞧他發(fā)怔，“會(huì)篦頭么？”
    張宗子聲音微啞，“小人可以為殿下學(xué)。”
    宣明珠滿意地點(diǎn)頭，昨兒一夜睡好，這會(huì)子頭皮還繃繃的脹疼，正好殿中有妝鏡，便踅身坐在鏡臺(tái)前。
    張宗子亦步亦趨地跟上，立在公主身后。如日如月的神明，這般咫尺，這般聲炙烈地灼著他的心，讓他幾乎不敢呼吸。
    輕輕抬手，抽掉公主的發(fā)簪，蓬青絲掃過張宗子手背，燎起一片火星。
    男子有些笨拙地拿起篦梳，“小人，小人僭越了。”
    鏡中美人眸尾輕睞，“許你僭越。”
    張宗子聽見己響若雷鳴的心跳聲，用左手扣住右手的腕子，一下一下，為公主細(xì)細(xì)梳發(fā)。
    梳頭畫眉，是閨中的秘事，也是一段難得嫻靜的時(shí)光。男子生疏的動(dòng)作做慣差事的女使不，既含有天然的力道，又帶著小心輕柔，讓人感到被呵護(hù)的熨帖。
    宣明珠愜然閉上眼，被服侍得受了用，身子便漸漸后靠，心知有人接著她。然而天公不作美，偏在這時(shí)候，殿外站班的侍衛(wèi)通傳道：
    “殿下，汝、汝州牧求見。”
    宣明珠眉頭不悅地輕蹙，未睜眼道，“這會(huì)子來(lái)做什么？若孝敬了東西便留下，人請(qǐng)回。”
    吩咐罷，殿外一靜。
    一靜過后，殿外再次響起一個(gè)聲音：
    “微臣來(lái)拜長(zhǎng)公主殿下。”
    這道清冽如霜的聲音異石破天驚，宣明珠霍然睜眼轉(zhuǎn)頭，張宗子反應(yīng)不及，一縷發(fā)被梳齒帶了下來(lái)。
    他慌忙請(qǐng)罪：“小人萬(wàn)死！”
    “嘶。”宣明珠頭皮生疼，在萬(wàn)千驚詫面前卻顯得微不足道，頃刻間什么旖旎念都了，哪里還顧得上張宗子，起身而出。
    殿外的來(lái)人，揖首靜立。
    一身大玄『色』緙絲鶴補(bǔ)的三品公服，江水海崖鑲領(lǐng)，石青素緞接袖，冷而硬的黑綢裹著兩只白如象牙的腕子，楚謖分明。素冠素靴，腰上卻熠爍著赫赫金芒，金帶圍上綴掛躞蹀七事，愈發(fā)凸顯得頎背窄腰，不可方物。
    宣明珠的一頭青絲還垂散腰畔，愕著鳳目，怔營(yíng)凝視他。
    見慣了他緋衣玉帶，莽看見這一身玄錦金帶，仿佛不識(shí)。
    就如突然間換了一人。
    男人目光她面上掠過，轉(zhuǎn)息便恪守禮數(shù)收回，斂睫再次葉揖：
    “臣，汝州牧梅長(zhǎng)生，見過長(zhǎng)公主殿下。”
    “你，汝州牧？”
    二人一個(gè)在殿內(nèi)，一個(gè)在檻外，宣明珠皺眉，目光古怪地打量這個(gè)不再是大理少卿，而莫名成了汝州牧的梅鶴庭。
    待看見他腰間的金魚緋袋面御前令牌，明白了他何以能暢通阻來(lái)到她的正殿外。
    解『惑』后，卻是更大的疑『惑』——他是如何說(shuō)服的皇帝？如何會(huì)失心瘋般放棄好好的京官不做，卻跑到一個(gè)中州地來(lái)取一個(gè)關(guān)痛癢的州長(zhǎng)而代？
    只，汝州是她的封邑嗎。
    此前皇帝有意調(diào)梅鶴庭內(nèi)閣的事，她是聽說(shuō)了的，得知梅鶴庭婉言謝絕，她便道這個(gè)人還是放不下。
    當(dāng)年不愿尚公主，為如此便阻了他的青云路。
    而今不愿入內(nèi)閣，為如此則斷絕了修舊好的可能。
    權(quán)臣駙馬，二者樣也不可得兼。
    她以為，給他點(diǎn)時(shí)間，讓這段過往淡了，褪『色』了，他總會(huì)己想明白的。
    她心里有一桿秤，認(rèn)為梅鶴庭人雖冷情，在大義上頭素來(lái)是公事為，鞠躬盡瘁的。
    宣明珠今日第一次懷疑，己看走了眼。
    梅鶴庭的下一句話，再次她心頭激起一片駭浪，只聽他比沉靜道：
    “臣未具拜帖而來(lái)，是急于殿下商討楚光王一事，事急從權(quán)處，還望殿下恕罪。”
    宣明珠驚心地看他一眼，視線又飛快階墀下掃過，當(dāng)機(jī)立斷：“殿說(shuō)！崔侍衛(wèi)，將八闔閉，嚴(yán)禁任何人靠近。”
    梅鶴庭應(yīng)一聲是，眸光始終未抬，謹(jǐn)遵人臣禮垂首入殿。
    殿外人是被阻絕了，殿里，卻還有個(gè)白衣公子，手里還滑稽地握著篦梳等候著公主。
    宣明珠敲了下腦子，竟是忘了他，道：“你且——”
    她轉(zhuǎn)念一想，看梅鶴庭，略緩了口氣，若有深意地問：“依卿家意，本宮該不該屏退左右？”
    梅鶴庭此日此來(lái)，處處透著古怪。雖說(shuō)一派慎持守禮的風(fēng)度，是他最該有的模樣，可也許是襲濃郁壓身的黑服遮住了他過往的清爽，宣明珠總覺得有幾分看不透他。
    她想試一試他，來(lái)汝州究竟是為公，還是為私。
    “殿下金尊玉貴，臣不敢置喙左右，” 梅鶴庭的神情全變化，頷首，“殿下隨心便是。”
    “好。”宣明珠審視著他，這一隨心，張宗子便也留了下來(lái)。
    緊跟著，梅鶴庭正『色』道：“關(guān)于楚光王宣戩叛心謀逆，欲戕害陛下以扶嫡孫上位一事，臣得到消息，昨夜有死士扮作舞伶潛入行宮，尋到殿下秘談，具體細(xì)情，還請(qǐng)殿下相告，臣好以此定策，丞輔吾皇憂。”
    清凜似玉的聲音在大殿回『蕩』，張宗子聽得一清二楚，肝膽俱張。
    梅鶴庭當(dāng)著他的面，將這樣一件驚天秘事，巨細(xì)靡遺都說(shuō)了出來(lái)。
    梅鶴庭，曾經(jīng)的江左第一公子，是每個(gè)南學(xué)士子心中的仰止高山，張宗子出身江南，然不外如是。前他還疑『惑』，都傳言長(zhǎng)公主的前駙馬對(duì)她情猶未盡，梅鶴庭入殿見到己，為何動(dòng)于衷，此時(shí)張宗子全明白了——
    他這是想讓他死啊。
    歷來(lái)皇家傾軋，謀算，最提防的便是走漏風(fēng)聲。他在公主府的根基不牢，長(zhǎng)公主對(duì)他談不上信任，縱有垂憐也止在一念間。他見識(shí)過長(zhǎng)公主蟒服加身的風(fēng)采，深知長(zhǎng)公主胸有溝壑，在國(guó)朝大事上不容私情。
    他這足輕人，除了一梳緣，也根本私情可求公主相詢。
    此時(shí)再退出顯然來(lái)不及了，張宗子跪倒，“殿下！小人什么都聽見，小人對(duì)殿下忠心天地可鑒！”
    宣明珠氣涌如山，不曾賞張宗子一個(gè)眼『色』，咬腮盯著另一張神『色』瀾的臉孔。
    何曾不知是著了他的算計(jì)，可為保險(xiǎn)計(jì)，也只能沉聲吩咐：
    “雪堂來(lái)。將張公子帶下好生照看，非我命令，不可隨意行走一步，不許他人交談一句。”
    隨著一聲應(yīng)諾，張宗子甚至來(lái)不及辯解一句，便被入殿的暗衛(wèi)捂口帶了下。
    他一直握在手心的閨閣物，混『亂』中掉下，象牙篦子細(xì)細(xì)的梳齒跌斷，正落在梅鶴庭腳邊。
    梅鶴庭長(zhǎng)睫垂覆的目光，磔磔森黑。
    厚的楠木吱呀一聲再度闔閉，大殿內(nèi)，終只剩了他二人。