宣燾困于斗室不得出,對那一去不歸的人，想出去找她都做不到，心頭躁懣且不提。卻說宣明珠與梅長生過正殿，轉過藏經輪,走入國寺最里進的院落,睿德方丈已在廊下等候。
    “老衲見過大長公主殿下,見過梅大人。”身披絳紅蓮云袈裟的僧人見這二位貴人攜手同來，不以為異,合掌見禮。
    宣明珠轉頭看了梅長生一眼,后者穩穩牽著她的手,對她點頭。宣明珠頃刻間定下心神，對方丈道：“帶路吧。”
    睿德引大長公主去的地方是一片青泥塔林,這個幽深的所在，平日非但香客信眾不會來,連本寺僧人也極少涉足。塔林旁有一石池,據方丈說，夏日會自然涌出泉水盈滿，此時深冬，只見抔雪，二龍王石像在池前，跪而守護。
    再向里，曲檻通到一間狹長的丹室,簡單無飾的白泥墻面，虛掩的破子欞門內隱約透出青色光火。
    睿德方丈比手道：“便是這里了。”
    宣明珠道聲有勞,輕吐一口氣，推門邁入檻中。
    第一眼，她便被燈室內遠超出想象的長明燈盞眩花了雙眼。
    只見對面檀臺上下層疊,供奉青燈不計，綿長向西排宕開去，一眼不見盡頭。
    迎面燈火重重，宣明珠猝不及防地想念起母后，轉身閉目以額輕抵梅長生肩頭。
    “醋醋，我在。”梅長生未動未碰她，以身為撐，輕道一句。
    “阿彌陀佛。”睿德見狀目色慈悲，又似在回憶當年的景象，“好教殿下知曉，當年明帝陛下秘令老衲為柔嘉娘娘建長生殿，言道，朕崢嶸此生，征戰四方威服百姓，惟認不清此心，愧對一人，明悟晚矣。唯愿禱她生生安泰，世世無憂。
    “且陛下特別吩咐了，柔嘉娘娘不喜奢靡，殿室不必寬大，更不必浴金漆朱，只要供足千盞燈，令其長明便是。此事，除老衲外別無人知。”
    方丈說罷，宣明珠仍抵面默然。梅長生側眸，字音輕吐：“出去。”
    睿德便頷首而退。
    梅長生低頭輕輕的攬住她，“醋醋，先人之事，我不知內情不好評判，只一點，你想，若你父皇真對柔嘉娘娘無情，何以寵你如珠似寶。”
    宣明珠動了一下，抬起頭，那雙明澈的眼里并無淚痕。
    她背對著滿室青燈，許久輕道：“你不必寬慰我，他們的事，你不知，我其實又知道幾分呢。我母后，她是個溫柔之極的人，平生未在背后道過他人短長，更何況對待父皇，只有敬慕。
    “我方才在想，我曾真心切意地怨過父皇，那么母后呢，她心里可有過怨懟？若母后知道父皇在她去后生悔，若在天有靈，又會作何感想？”
    可母后是那般溫情如水又與世不爭的心性，她也許無怨吧，然而宣明珠作為女兒的立場，卻不能代母親去原諒什么。
    她默了默，輕勾手指，“長生，你陪我走走吧。”
    梅長生道好，兩人便沿著這條長似無盡的檀臺緩緩而行。
    燈芯瑟瑟青碧，只因長明燈的油膏中加入了夜明珠粉，所以長燃不熄。
    燈燈受華色，宛此一室蓮。
    行到中半，宣明珠仰面看到燈火間供奉著一盞泥胎觀音像。
    那正是母后生前慣常所拜的施藥觀音，菩薩拈指倚膝，姿態恬逸從容，低眉慈悲而笑，極似母親音容。
    宣明珠突然便覺釋然。
    她面佛，無奈而笑：“補償得這么晚，再用心，又有什么用呀？母后你說，父皇他是不是呆？”
    想起方才見過的四哥，還有從前的梅鶴庭，她脫開他的手，扭臉戳梅長生肩膀，“你們怎么都這樣子，女孩兒對你好，便覺是應該的，便覺不值錢，是嗎？是嗎？”
    梅長生沒想到她在這時翻舊賬，且是在供奉岳母的燈堂中。無措一霎，她戳一下他便后退一步，“不是，是我呆，是我蠢，醋醋，我錯了。”
    宣明珠撲哧一樂。
    這是她自法染坐化后，第一次露出如釋重負的笑容。
    見逗笑了她，梅長生目光蓄滿溫柔，重新牽起她的手。
    他以后再不會這樣了。
    心底的傷，肯說出來，那結仿佛便也解了。走到青燈盡處，宣明珠拉著梅長生在蒲團坐下。
    倆人背靠著背，宣明珠抱膝忽而感慨，“其實我很羨慕梅老爺和梅太太。”
    梅長生明白她的意思，她生于皇家，是大晉最尊貴的女孩子，然而心底卻只是向往著一段簡單美好的感情。她活得熱烈又純粹，亦期待一個人，帶給她熱烈又純粹的感情。
    他從前沒能做到——往后，“我們也會那樣好的。”
    頓了一下，那把鄭重清徐的嗓音又糾正道：“不，為子不必不如父，我們會更好。”
    宣明珠將頭向后抵在寬實的肩頭，笑意皎皎復狡狡，“好啊，這句話下回我見著梅老爺，會幫你轉告的。”
    “還是別，千萬別。”梅長生連忙揪緊她的手指頭，搖一搖，“殿下疼我，別讓我挨家法。”
    青燈古佛下，宣明珠笑靨若景明春日里的桃花。
    這個人改了許多，唯獨懼父，還是和從前一樣。她想起一事問：“姜瑾說那日梅老爺將你背出祠堂，你醒后，父子閉門長談了一日，梅老爺教了你什么？”
    梅長生回想起那日，恍如隔世的神情，默笑，“嚴冬不肅殺，何以見陽春。就這一句。”
    讀書隱士的秉性，說話就是這樣利索。他當時傷口疼得厲害，更疼是傷口下的那顆心，聽到這句熟爛到百無一用的詩，梅長生只覺父親是想往他傷口上撒把鹽。
    分明說了等同沒說。
    然而卻也是憑著這句話，他硬是熬過了西蜀雪山的那場嚴寒，熬過回京以來的惴惴難安，熬到見陽春。
    一個熬字，底下那四點水，生生是一波一瀾以心作楫捱過來的。
    宣明珠拿后腦蹭蹭他，“真就這一句？那怎么談了一日。”
    梅長生失笑，望著頭頂的藻井，“父親說關門的時間越長，母親越放心。”
    宣明珠也失笑，“還能這樣啊。”
    “是啊，怎么還帶這樣的。”
    他們在她父親為母親建造的燈室里，一遞一聲談論著他的父親與母親。曲折的長廊外，銅鐘點點，曼青色的塔林間又簌然飏落下一場雪，沆碭出安謐如畫的詩情。
    “你在想什么？”
    “在向岳父岳母保證，余生長生會照顧好他二老的掌上明珠。”
    過了一會兒。
    “你在想什么？”
    “唔，我想著閣老今日嘴也很甜。”
    “還有呢？”
    “本宮今日亦甚喜閣老。”
    出了正月，梅長生正式入閣處政務，漸漸便忙起來。
    二月春蒐，三月春闈，皆由閣相梅長生為皇帝主持。
    宣長賜少年立志文治天下，是實干派的君主，而梅長生師從帝師，才識通瞻，操履堅貞，君臣可謂如魚得水。
    有朝以來最年輕的閣老如日中天，一時間風頭無二，樹大招了風，亦難免受到質疑。就說他主考過春闈后，擇門生二十余人，除于各縣任職，御史諫議大夫高蓿便上書御前，道梅閣老提拔之人多是相識親故，恐有私心。
    皇帝見到了奏書，在朝堂上例行問詢梅長生，可有此事？
    身著一品紫綾具服腰跨躞蹀的梅長生，執白玉笏出列道：“回稟陛下，吏部任命庶官，需通內閣兩省批議。臣以為委任官吏必先識其才行，臣不敢擅專懈怠，對之考察問談，這也許便是高大人口中的‘相識’，青眼勉勵，便成了高大人口中的‘親故’。倘若臣每日坐于高閣，足不出檻，只管等著批示下頭整理送上的折章，想必便不會受謗了。”
    此番言論一出，皇帝深以為然。諫議大夫的老臉則被嗆得紅一陣白一陣，無言以對。
    下朝后有朝友勸高蓿：“梅閣老清慎如玉，能力出眾，口鋒亦不輸御史臺，別見他年輕，那是個四角齊全的。您老有什么想不開，非和他較勁去？”
    這話傳到大長公主耳朵里，宣明珠將那“清慎如玉”的評價念叨了幾遍，付之一笑。
    其人如玉嘛，卻是不假，但要分時候。他在人前的那份矜貴冷持，入晚到她這里，便只剩下惡劣了。
    御史臺只顧盯著這位閣老大人的公事看，怎不見他在宅邸后頭新括了一個后花園呢？梅宅與公主府同屬一坊，本離得不甚遠，園子落成后，緊挨梅園的巷口悄無聲息開了家古書局，平時無甚客人問津，也便無人知曉，從書局里間的密道正可通向公主府的后園。
    好個清正無邪梅長生，將小時候自學的那點機關術，全用在這上頭了。
    不用再拿子女做幌子，他來去越發肆無忌憚，見她面后自然唇舌纏綿，百般親昵。
    宣明珠令他養身一年，以安固中元根本，這個底線，她是咬定了不松口的。梅長生也不強求，一條巧舌，十根玉指，照樣將她服侍得受用無邊。
    到后來，那冰魄蘭香的胴體無一寸未在梅閣老手里細細把玩過，嬌主子這才尋思出不對——她約定此章，仿佛是為了讓他保養，并不是為了圖自己舒坦吶。
    再者，梅閣老對此事好似有著無盡的精力與花樣，她常常招架不住。
    紅燭深帳里，直弄得無力慵移腕，多嬌欲斂身，他這時候最壞，摁著不許她躲，直直瞧著她不著寸縷的身，看夠了，再將她揉進懷里，胸膛貼上來，愉悅的低笑帶出陣陣震動。
    說了幾次，他總不聽。宣明珠有一回都不禁生疑，掬他流淌的墨發在掌心嗔問：
    “你說老實話，內宮金閣的秘戲圖，你是不是借閱過？”
    帷幌中男子雪白的襟衫半敞，叼一縷發，靡麗深黑的目光灼灼盯住她，邪惑到極處，連胸口的刀疤都風流。
    “不曾。”他吐發為笑，目光干凈儒雅，“什么腌臜東西，長生不屑看它。殿下在長生眼里是天女仙娥，不容褻瀆。”
    說罷埋下頭去，尋溪飲流，將她褻了個干凈。