高宴在都城只住了半個月，便又匆匆趕回屏溪關。
    這一回，他不是以臥虎關支援屏溪關的衛將軍身份幫助戍守屏溪關，而是以屏溪關守關副將的身份返回屏溪關。
    幾天前，御史中丞商云通過繡衣御史的調查，確認秦其叔在戍守屏溪關期間與土匪勾結，暗中將軍糧送與土匪，豢養這些土匪，且縱容土匪搶劫盤剝客旅商販，以此牟利。
    國君齊松堅震怒，下令查辦秦其叔。
    屏溪關正在重建，更是祁國西面的屏障，不容有失，高宴本就帶兵支援屏溪關，對屏溪關最為熟悉，是以這份重任便落在了他的肩上。
    臨行前，高宴本要帶蘇亦梨同行，但蘇亦梨生了病，難以支撐長途跋涉，無法成行。
    高宴常年駐守關隘，國君賞他的宅子并沒有幾個仆人，他一走，宅子更顯冷清。
    曲氏雖然是蘇亦梨親母，但嫁出去的女兒潑出去的水，想要去高府照顧蘇亦梨，又恐有人說閑話，以為高宴怠慢了妻子，不得已，只在高宴離去的七天后去了一次。
    四層的食盒，滿滿當當地塞滿了蘇亦梨最愛吃的糕點，重得幾乎快要提不動。但曲氏仍是咬著牙，裝作拎著平常小食的模樣，一步一步，緩緩地走進了蘇亦梨的房間，好半晌，無力的右臂和右手才恢復一點力氣。
    看著母親為自己勞心傷神，蘇亦梨一邊為曲氏揉著手臂，一邊悄悄紅了眼眶。
    她無法說明，得病只是托詞。
    高宴在人前對她禮敬有加，床笫之間卻帶著明顯的折磨。蘇亦梨抗爭過，然而她面對的是一個年輕精壯的武人，哪里能反抗得了。
    是以，蘇亦梨以身體有恙為由，留在了高府。
    “這里還有什么使不慣的，要用家里的，和娘說，下次我給你帶來。”曲氏看著仍舊消瘦的蘇亦梨，心里心疼，嘴上柔聲細語地說著。
    蘇亦梨輕輕吸了吸鼻子，雙手摟住曲氏的腰身，將頭埋在她懷里，撒嬌似地說道：“這里沒有娘，能帶來么。”
    曲氏眼神一暗，盯著女兒的頭頂，伸出左手輕輕撫摸著，微微苦笑著寵溺道：“都是嫁了人的人了，怎么還這么孩子氣，被這府里的仆人聽到，會笑話的。”
    “嫁了人就不能和娘生活在一起，到底是哪個無良無心之輩說的，害得我娘數落我。”蘇亦梨的頭在曲氏懷里拱了拱，佯作埋怨道。
    “小貓小狗大了都要自立門戶，和你有什么不同。”曲氏笑著揉了揉蘇亦梨的腦袋，說道。
    說者無意，聽者卻有心。想到一窩貓狗母子同在的安逸，蘇亦梨只放下了片刻的對兒女的思念又重新占據心頭。
    合眼將眼淚禁閉在眼簾之中，蘇亦梨雙手用力擁抱住曲氏的腰身，似是不滿一般，埋頭悶悶地說道：“有啊，我比它們厲害。”
    “是是是，我的梨兒長大了，聰明得緊。”曲氏敷衍著附和，話鋒一轉，卻又緩緩說道：“長大了，該知道權衡輕重，切不要再卷進屬于男人的戰場里。”
    “您……什么意思？”直覺曲氏意有所指，蘇亦梨不舍地離開曲氏的懷抱，抬頭看著曲氏的雙眼，問道。
    曲氏的眼瞳中清晰地印著蘇亦梨疑問的神情，心中掙扎片刻，才輕聲說道：“前日，我無意間聽到了大人和安公子的對話。”
    曲氏不是好事之人，蘇亦梨知道，這對話必然關系到自己，所以她才會發出感慨。
    沒有追問，蘇亦梨靜靜地等著母親繼續。
    “他們說，你知道一座山的秘密，卻故意有所隱瞞，是另有主意。”
    蘇亦梨有些驚訝，原來自己的偽裝如此失敗，竟被他們看穿了。
    “他們還說了什么？”
    曲氏搖了搖頭，低聲答道：“只說希望你不會與驪戎人還有理不清的瓜葛。”
    “為什么這么說？蘇亦安說過什么？”蘇亦梨皺眉。
    “你怎能這么稱呼……”
    蘇亦梨打斷了曲氏的詫異，“娘，快說，他可有說過關于我的事。”
    她擔心，蘇亦安會對自己的事添油加醋地亂說一氣。
    曲氏低下頭，避開了蘇亦梨急切的目光，小聲答道：“我只是前日聽了幾句，以前并不知道他們說了什么。”
    頓了一下，曲氏抿了抿嘴唇，仿佛下定決心似地，突然抬眼盯住蘇亦梨的雙眼，問道：“梨兒，你在那蠻人的山谷里，沒有……沒有……”
    沒有吃虧吧——然而，曲氏沒勇氣問出來，一來擔心這個問題會刺激女兒，二來，她也不敢聽到答案。
    蘇亦梨看著猶豫又緊張的母親，心頭冰涼又刺痛。
    蘇亦安曾說過什么已不重要，他們在意什么已昭然若揭。
    他們在意自己的清白，或者說，不僅僅只是清白，還有與蠻人有過密切接觸之后的立場。
    見蘇亦梨臉色沉了下來，曲氏心底也涼了半截。
    蘇亦安回到都城后，只說蘇亦梨落入蠻人之手后曾舍命抗爭，赫連宗英敬她堅貞英勇，將垂死的她救了下來。
    蘇亦梨就此開始佯作被感動，漸漸博得赫連宗英的信任，這才能帶赫野進入屏溪關，進入她一早埋下的圈套之中。
    但是，對于蘇亦梨具體如何博得赫連宗英的信任，蘇亦安卻推說自己被囚禁在山洞中，能得知的消息不多，沒有細說。
    一個小女子，身受重傷，躺在敵人的營帳之中，軍中無女醫，會發生什么，不問可知。
    蘇亦梨“犧牲”的這一年間，趙好兒時常質疑她的清白，并以此來嘲笑和輕視曲氏。蘇秉承每每在聽到趙好兒的言辭后，都會嚴厲斥責，維護這個他從不疼愛的女兒的名譽。
    曲氏知道蘇秉承是為了保護蘇家的顏面，但聽得多了，便也相信了蘇亦梨一定還是清白之身。
    直到她偷聽到蘇秉承和蘇亦安的對話，才意識到那父子二人原來也沒有相信過蘇亦梨的清白，自己這一年來不過是自欺欺人而已。
    鼓足了勇氣，曲氏才問出這個問題。
    然而，平素里被蘇亦邦和蘇亦姜冤枉，一定要據理力爭的蘇亦梨，面對這個問題，竟然沉默了……
    想到蘇亦梨可能的遭遇，曲氏身體暗暗打著顫，顫抖著嘴唇囁嚅：“梨兒……你……”
    蘇亦梨坐直了身體，淡淡地說道：“我很好，什么都沒有發生。”
    曲氏怔怔地看著變得冷淡、甚至有些疏離的蘇亦梨，片刻，怯怯地問道：“關于那座山，你真的隱瞞了一些秘密么？”
    蘇亦梨眼睛轉向一邊，避開曲氏探尋的目光，答道：“該說的都在國君面前說了，沒什么秘密。”
    “只是該說的？”曲氏追問。
    她雖然性情溫和恬淡，卻不是蠢鈍之人。
    “是不是一定要我再編造出一些假話來，你們才相信我說出了全部事實？”蘇亦梨蹙眉，露出受傷卻又不甘的表情。
    曲氏了解自己的女兒，越是對她質疑，她便越是執拗地堅持己見，哪怕她的堅持會傷害到自己，也絕不示弱。
    但是，眼前的事關系重大，若她鐵了心要與所有人做對，后果不敢想象。
    “梨兒，什么礦藏，兵器，戰場，那些都是男人的事，咱們不要參與，安安心心地做好妻子的本分，為高家傳宗接代，好不好？”曲氏語重心長地勸告。
    傳宗接代？
    蘇亦梨突然想笑。
    這個詞已許久沒有出現在她的生活中。
    如今想來，她生下的一雙兒女是不是也是為赫野家傳宗接代？
    好在，赫野從沒有這樣說過。
    呵！
    女人，活著的最終目的就是為嫁了的那個男人生兒育女，傳宗接代？
    為別人？！
    可曾想過為自己！
    看著曲氏，蘇亦梨的眼神忽然有些悲憫。
    女人，為什么讓自己活得這么悲哀。不等親身嘗試，便給自己一個“弱小”的斷言，仿佛只能依附在男人——父親，丈夫，兒子——的庇護之下，才能有生存的機會。
    毫無自尊可言。
    咬了咬牙，蘇亦梨正要反駁，不知怎么，腦海中便跳出了李荁的臉。
    在龍溪谷中，李荁始終被困在赫連宗英的山洞中，蘇亦梨幾次見過她，擔心地詢問她的處境，她竟然每次都能笑著回答：“只要不頂撞他，順從他，他又怎么會知道我內心是否在咒罵他、算計他呢？小梨，我會等著你好起來，等著你帶他去屏溪關，等著你將他們埋在屏溪關。”
    自己內心堅持的想法，很多時候并不需要表達出來，甚至，表達出來并不能解決問題的時候，還不如就放在心里，更為穩妥。
    霎那間，蘇亦梨迫切想要糾正母親錯誤認知的言辭被她咽回肚子里，只是敷衍地笑了笑，柔聲戲謔道：“我這不是安安靜靜地呆在府里么，娘你還想讓我怎樣？隨夫出征，鞍前馬后地照顧高將軍么？”
    曲氏看得出蘇亦梨的言不由衷，幾番欲言又止，最終拉住蘇亦梨的手，雙手疼愛地將那雙并不細嫩的手攏在手心里，垂著眼簾說道：“這樣最好，這樣最好，我以后多找些時間來陪陪你。”
    蘇亦梨皺了皺眉，忽然想到母親的“這樣最好”四個字不論是用來回答她的前一句話還是后一句話，都無不可，蠢蠢欲動的內心竟有些想笑。
    然而，第二次找到借口再次看望蘇亦梨的曲氏便撲了空。
    七月二十，蘇亦梨雖沒有“隨夫出征”，卻以探望高宴為由，離開都城，重新沿著她回都城的路，繞道趕往屏溪關。