第三章
    芙蓉城位于西南。
    江沼此趟從江陵京城出發(fā)，馬車先到江陵碼頭，便轉(zhuǎn)為水路，等入江州后，再換乘馬車，繼而直抵芙蓉城。
    大雪天再加上年關節(jié)，
    出江的船只并不多。
    冷颼颼的江面上也就江家一條船。
    趕路的兩婆子催了船家?guī)谆兀瑔柦駜旱降走€有沒有船出航，船家不耐煩撂了一句，誰說得準，半月前出去的船還沒回來呢，與其在這同我磨嘴皮子，到不如去同江家人說說情，瞧能不能搭上一段。
    兩婆子瞬間閉了嘴。
    旁人家的船只還好，偏生就是江家的。
    可眼瞧這都過了大半日了，也沒見一艘船，兩人最后還是磨磨蹭蹭地去求了人，剛一開口，就被張叔給拒絕了。
    “江家的船不搭閑人。”
    兩婆子憤然地回來，氣得不輕，心里的憋著的話一股腦兒地發(fā)泄了出來，“不就是剛被退婚的江家四姑娘沒臉見人，出門避風頭嗎，耍什么威風！”
    兩位婆子原是林家三房王氏的娘家親戚，特意過江陵來吃王氏的滿月酒，眼下正往家里趕，出發(fā)的前一日，巧遇林家小姑子從五臺山回來，便聽說了江家被退婚之事。
    兩人本就為巴結(jié)林家這門遠親而來，
    江家被退婚的事，兩人已經(jīng)叨了一路。
    見人就散消息。
    沒成想竟在碼頭上撞見了正主兒，閑話說完才想著去求別人，本也是揣著臉皮去，如今被拒絕，一張嘴愈發(fā)損。
    “太子原本就不喜歡她，這回在萬壽觀，竟也不長眼色，誰不好惹，偏生惹了咱小姑子，這不，沒討到好，直接被太子退了婚。”
    “江家豈能丟了這好事，婚事是御賜，這回怕有得纏了。”
    “御賜又如何，皇后娘娘再如何偏袒江家，她也姓林，關鍵時候，還能胳膊肘往外拐不成。要我說，江家這些年也算是占盡了富貴，江家老爺子如今都七老八十了，宰相府還能有今日的權勢，還不就是江家二爺當年的那英明之舉，兩條命換來了全家富貴，這買賣倒挺值當，如今不就挾恩圖報了嗎。”
    碼頭上等船的人，不只是那兩婆子。
    話進了人耳朵，
    就成了新鮮的八卦。
    碼頭上站著一位書生，本撐著傘，安安靜靜地等著船。
    聽兩位婆子說完，轉(zhuǎn)身走到了兩人面前，面含微笑禮貌地問了一句，“敢問兩位嬸子，可曾識字？”
    兩婆子被他突然一問，
    拿眼乜著他。
    在芙蓉城，她們是不過是一普通的商婦。
    誰又識字？
    “我瞧著公子這打扮，也是個讀書人，是有何字那么難，竟叫公子問到了我們這群老婦人的頭上。”婆子滿臉的尖酸刻薄。
    那公子倒也不惱，挺了挺腰桿子，不徐不疾地說道，“既然知道自己是老婦人，又不識字，說話就該撿了你知道的詞兒用，免得鬧出了笑話。”
    兩位婆子的頓時急了眼。
    那書生卻繼續(xù)說道，“挾恩圖報的意思是，以對別人的恩情，而圖以報答，江大人的宰相之位，是在嘉慶二年順帝親自受封，江家四姑娘同殿下的婚事，是于嘉慶五年皇后主動同二夫人指腹為婚，而江家二爺和二夫人死于嘉慶十二年。”
    “爾等口中的江家勢力，從時間上來推斷，與二爺和二夫人之死并無半點關系，也構(gòu)不成挾恩圖報之說，而在下以為，承人恩者，更不能以挾恩圖報為借口，便忘了自己得來的恩惠，是以，對施恩者報以感激之心，再正常不過。”
    “江大人雖年歲已高，但立下的功勞和他的見識才華，并不會因他的年歲而被磨滅，相反，粗俗之人，就算是活到七老八十，也同樣改變不了她低俗的氣勢，正所謂，相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死何為。”
    那兩婆子愣了半晌才反應過來，是被這書生給罵了。
    兩人這回能來江陵，還是破費了一番功夫才得來了一張請?zhí)M了一趟林家再出來，自覺身上鍍了一層光環(huán)，理所當然地嚼起了舌根。
    誰知遇上了個站江家的書生，
    還不是個善茬。
    兩人氣地臉紅脖子粗，欲還嘴，又被書生劈頭一句，“老而不死是為賊也。”
    這就是明著在罵兩婆子是老不死的了。
    碼頭上頓時炸開了鍋。
    眼瞧著要打起來了。
    江家的那艘船上，突然下來了一位姑娘。
    兩個發(fā)髻綁著鵝黃的絲帶，一身上好的蠶絲白色暗花緞面襖，兩邊臉頰帶著紅暈，微笑地朝著眾人走了過來。
    正是江家四姑娘跟前的丫鬟，素云。
    素云直接到了那書生跟前，福了福身說道，“我家小姐這趟是去芙蓉城，公子若是路程方便，江家的船倒是能搭公子一程。”
    不僅是那書生，素云將剩下的人都請到了船上，“小姐心善，得知大伙兒急著趕路，若有順路的，不妨一塊兒捎上。”
    不過就五六人。
    江家的船，一個小倉就能裝下，倒是不擠。
    這一走，就只剩下了那兩婆子。
    兩人原先也厚著臉皮準備一塊兒去了，卻被素云攔了下來，“我江家的船再大，怕也容不得二位，兩位嬸子既是林家的親戚，倒不如回去找林家，讓林家拖條船過來，送二位回去。”
    素云轉(zhuǎn)身登了船，
    讓張叔放了錨。
    “不是說不搭閑人嗎，怎就搭了這一堆上去。”兩婆子恨的咬牙，不痛不癢地回了一句，回頭又聽船家說，今兒沒船了，頓時立在雪地里，僵了臉色。
    適才外頭的那陣吵鬧，江沼都知道了。
    往日她喜歡太子時，處處小心謹慎，費盡心思討好每一個人，別說是東宮里的下人，連林家的人，她也是禮讓三分，生怕太子身邊的這些人不喜歡她。
    可這些人，她越讓，
    越是上臉。
    這些年，她沒少受林家的氣。
    退婚之后，知道這一切都同她再無關系，江沼的愛憎突然也能拎得清了。
    人是她讓素云請上船的，素云進來后還在抱怨，“若不是那公子出言懟了回去，我非得讓人撕爛了那嘴。”
    二爺和二夫人的死，連江家人都不敢輕易在江沼面前提及。
    爹娘當年在外的名頭越響，
    在家，就越是失職。
    二夫人進圍城前，江沼曾抱住她的腿，哭著求她別丟下她和弟弟。
    可二夫人還是走了。
    后來二爺和二夫人去世的消息傳進江府，江沼并沒有多大反應，不哭不鬧。
    直至今日，
    都沒哭過一回。
    久了，大伙兒都知道，二爺和二夫人的死已成了江沼心結(jié)。
    誰知今兒竟讓兩粗魯婆子拿來詆毀了。
    江沼倚在窗邊，瞧了一眼滿江綠水，回頭對素云說道，“待會兒你送些酒菜過來，道一聲謝。”
    傍晚時，張叔敲門送了飯菜，江沼草草用了兩口，沒什么食欲。
    江沼也曾坐過船，
    不過都是游湖時劃的小船。
    趕這么遠的路程，還是頭一回，到了夜里暈船的癥狀就出現(xiàn)了。
    夜里江沼躺在床上正是迷迷糊糊，就聽素云來到跟前說，“那公子姓寧，竟是在瑞王麾下任職。”
    江沼知道瑞王。
    是太子陳溫的同胞弟弟。
    皇上一共就兩個兒子，一位公主，皆是皇后所生。
    此趟她所去的芙蓉城，正是二皇子瑞王的封地。
    素云又說了一些什么，江沼沒有聽清，實在是乏力得很，睡了過去，之后的幾日，江沼的暈船癥狀越是厲害。xしēωēй.coΜ
    這一趟水路，沒少受罪，吃過的東西，進了胃里過一遍，立馬就倒了出來，整個人瘦了一圈不說，全身都提不起半點力氣。
    好在航線還算順遂，
    不過五六日就到了江城。
    江城的碼頭比江陵熱鬧，一眼望去全是搬物資的官兵，張叔將船靠岸后，先去打聽了一番，回來便同江沼說，芙蓉城今年遭了雪災，很多船只都是數(shù)日前從江陵過來，往芙蓉城運送物資。
    江沼愣了愣。
    沒想到時隔幾年再去芙蓉城，竟遇上了天災。
    素云小心翼翼地扶她出了艙，外頭的冷風一吹，江沼頓覺清醒了許多，虛弱地從素云肩上直起身，抬眸眺望了一眼。
    月白色的狐貍毛斗篷遮擋了她半邊臉，江沼的視線并不是很好，可立在她對面的那道青色身影，實在太過于耀眼。
    那人正朝著她望了過來。
    眼神就跟天上掉下的冰刀子似地，直直地落在她身上。
    江沼原本蒼白的臉，更是發(fā)白，回頭顫聲問素云，“他怎么在這？”