第二章
    兩日后。
    萬壽觀山下的那條雪路終于被清理了出來，江沼拖到最后一個才走。等回到江府，她被太子退婚的消息，已經傳進了江家人耳里。
    江沼沒有父母。
    二房剩下的就只有她和弟弟江煥。
    這些年兩姐弟，都是養在了老夫人跟前，江沼同太子的婚約還在時，老夫人慈眉善目，從未對江沼說過重話。
    這是頭一回。
    “當初你還在你娘肚子里，就有了這門親事，十七年了一直相安無事，怎就到了這節骨眼上，說退就退？”江沼從萬壽觀回來，人還沒進屋，江老夫人早一步聽了傳言，直接去門口將她攔了下來，“皇后娘娘自來只同你親近，你進宮去見見她，有什么事先低頭，認個錯，保了這門婚事再說。”
    江沼就站在江府門前的臺階處，風雪刮在臉上，斗篷下的一張小臉被吹的通紅。
    江沼以往對這門婚事的態度，和江老夫人一樣。
    很喜歡。
    江老夫人喜歡他的權勢，江沼喜歡的純粹是陳溫那個人。
    兩人雖意圖不同，但目的都一樣。
    江老夫人想讓江沼討好太子，江沼自個兒也愿意。
    月頭送藥膳，月尾送糕點。
    江沼及笄后的這兩年里已經成了東宮的熟客。
    半月前去萬壽觀請愿，也是江老夫人的意思，后來被大雪封在了山，兩人都堵在了山上。
    江沼才明白。
    強別的瓜確實不甜。
    “不去。”江沼站在臺階上，抬起頭看著江老夫人，沒有了光彩的眼睛，倒映出來的是當下的冷雪天，冰冷又透徹。
    江沼的長相很干凈。
    放在人群中之中，定是驚鴻一瞥的姿色。
    此時配上那雙冰涼的眼睛，愣是干凈的沒有半點雜質，饒是江老夫人也看呆了，仿佛又看到了當年的江二夫人。
    可就是這樣的美人兒，卻沒能入得了太子的眼。
    江老夫人一時沒想明白。
    江老夫人愣著的功夫，江沼已經進了屋，將自個兒鎖了起來，誰也不見。
    江家上下一時急的焦頭爛額，到了夜里，老夫人更是放了狠話。
    要么進宮去找皇后娘娘說說情，保住這門婚事，要么立馬去芙蓉城沈家避避風頭，免得退婚書下來后，丟人。
    “將四姑娘的東西都收拾好，明兒個，是往東走還是往西走，全憑她自個兒。”
    往東是皇宮，
    往西是芙蓉城沈家。
    江陵離芙蓉城，得要半個月的路程，先不說眼下是年關節，沒有人往外走的道理，就這大雪天氣，能不能平安到達沈家，誰也說不定。
    外頭的聲音江沼都聽見了，
    仍舊沒開門。
    身子倚在床頭，隔窗聽著風聲亂撼院前的叢竹，屋內灼灼燭火搖曳，素云立在她跟前，已經哭紅了眼，“小姐，咱要不還是去求皇后娘娘吧，就算不為了婚事，小姐單是去求皇后娘娘，讓老夫人別在這當口將小姐送出去，可行？”素云輕聲地哄她。
    萬壽觀的事，素云見證了所有的經過。
    殿下那晚是來送了藥，
    可小姐已經不需要了。
    比起這個，或許更讓小姐絕望的是，那根被林姑娘摔碎的簪子。
    簪子是小姐的母親，江二夫人留給她的。
    殿下卻連句解釋都不聽，直接斷定了生事的人是她，還退了婚。
    小姐回來后雖一言不發，但從那夜小姐對太子的態度素云就看出來了，小姐沒打算要挽回這門親事。
    如今他們也不去求親事，
    只求皇后娘娘能勸勸老夫人。
    不要將小姐送去芙蓉城。
    江沼沒答，卻是看著素云，問她，“以前我是什么樣的？”
    素云愣住。
    江沼又補充道，“我喜歡太子的時候。”
    說完，又不待素云回答自個兒抱著雙膝，低喃了一句，“很丑。”
    “既然都讓人嫌棄了，我怎會再去獻丑，往后，莫要再提進宮之事。”江沼看著素云，眼尾殷紅。
    往兒她就是仗著皇后娘娘的喜歡，才討了一堆人的嫌棄。
    況且，皇后娘娘再喜歡她。
    畢竟也是太子的母親。
    她江家的事，
    又怎么能求到她頭上。
    素云沒再勸。
    沉默了一陣后，素云低著頭突然問她，“小姐當真舍得嗎？”
    小姐從小就喜歡殿下，
    喜歡了十年。
    兒時的喜歡帶著對殿下的崇拜，
    長大后的喜歡，便是男女之間的愛慕。
    十年的感情，
    豈能是說放下就能放下的。
    江沼微微怔住，喉嚨口又開始發緊，沉默了半晌。
    ——“舍得。”
    又有什么可舍不得的。
    十年里她心里愛慕的那個人，不過是她幻想出來的影子，她給自個兒編織了一場美夢。
    她沉醉其中，不愿醒來，可當她知道了他對她的感情后，一切突然就風輕云淡，他脫離了她幻想出來的影子，所有的期待也跟著失去了光彩。
    江沼將整張臉埋進了臂彎里，滿頭的青絲從她的肩頭傾斜而下，燈火下，她蜷縮起來的身子，柔美又凄涼。
    素云瞧著，眼淚又涌了上來。
    “行，咱不去求人，咱們明兒就去芙蓉城。”
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    夜幕里的星散燈火，半夜才滅了光。
    向曉素云掀簾，片片雪花迎面撲來，昨兒停了一夜的雪，這會子又飄上了。
    江沼跟著起身，到了門前又回了頭。
    珠簾后香爐里的煙霧寥寥，一切都與平日里無異，江沼轉過身，一頭扎進了雪地里，今日走后，估計就得等到來年翻了春。
    江沼沒去同誰辭別。
    江老夫人那里沒敢去，怕惹祖母失望。
    二少爺那里更不敢去，怕他護短，跑去祖母跟前鬧。
    然而到了門前，卻看到了大伯母吳氏和二姐姐撐傘立在馬車旁。
    吳氏瞧見素云手里的那包袱時，臉色就變了，“我的姑奶奶，你可是想好了？”
    江沼點了點頭。
    吳氏當著江沼的面，急得腳步打轉，“姑娘，你可知你今年多大了？”
    江沼垂目。
    自個兒的年齡，自個兒豈能不知。
    “十七。”
    那紙婚約從她落地時就有了，然而，十七年了，也沒將自己嫁進東宮。
    江沼以往不明白。
    現在知道了，因為太子不想娶。
    婚事一退，先不論名聲的好壞，就她如今的年紀，也不占半點優勢。
    吳氏擔心的就是這個。
    宰相府的姑娘，倒不至于說嫁不出去，可往后再議親，這條件就得大打折扣，就算議來的婚事再滿意，又怎能比得過東宮。
    吳氏苦口婆心地勸她，“皇后娘娘之前就說過，只認你一個兒媳婦，那林家表姑娘雖說也是皇后的表親，但也壓不過你和太子有婚約在先，待日后你嫁進東宮，做了太子妃，她最多也就是個側妃，在你之下，你又何必在這節骨眼上同她去計較。”
    外頭的那些傳言，江家的人都聽說了。
    吳氏也知道。
    說是江沼打了太子的表妹，太子護短，才要退了這婚。
    誰不氣，吳氏也氣。
    但往長遠了想，這口氣得吞了，換個想法，誰家沒個三妻四妾，更何況是太子。
    “聽伯母的，先忍了這口氣，去娘娘跟前掉幾滴眼淚，娘娘定是心痛你的。”
    吳氏掏心掏肺地相勸，江沼卻沒動搖。
    江沼將手里的油紙傘往上移了移，露出了一雙清亮的眸子，“伯母曾對沼兒說過，用眼淚換來的東西，最不牢靠。”
    輕飄飄地一句話，頓時堵住了吳氏的滿腹叨叨。
    吳氏張了張嘴，到底還是沒再勸。
    “四妹妹。”
    江二姑娘上前一步，攬了江沼入懷。
    她知道江沼很喜歡太子。
    往兒個逮到她，動不動就是太子長太子短的。
    那般心心念念著一個人，
    到頭來，卻被退了婚。
    從萬壽觀回來，江沼就將自個兒鎖住了，她去找過幾回，都沒能進得去。
    過了一夜，原本想勸她的話，就變了個樣。
    “是他眼瞎。”
    二姑娘一說完，吳氏就驚慌地看了一眼周圍，回頭斥了一聲二姑娘江燃，“你這嘴怎就沒個把門的，那可是太子。”
    江燃卻沒收斂，松開了江沼，憋著笑說道，“瞧吧，連娘都知道眼瞎的那人，是太子。”
    “你個死丫頭。”
    吳氏沒好氣地瞪了江燃。
    這一鬧，江沼的臉上終于有了一星半點的笑容，“二姐姐，好生照看祖母。”
    江燃說省得，“屋里這么多人，不用你操心，知道你會走，我替你多備了一輛馬車。”
    江沼跨過門檻一瞧，這哪只多了一輛馬車，江燃連廚子都給她備好了。
    “遇上大雪天，這路上恐怕得走一個月，中途要是沒個落腳的店，總不能餓著肚子，該備上的昨兒夜里我都替你備好了。”江燃挽著她胳膊，送她上了馬車，“芙蓉城里的水土養人，出俊男美人，說不定妹妹這一去，就能尋位如意郎君回來呢。”
    江燃也就是對江沼說寬心話。
    太子陳溫撇開旁的不說，模樣是萬一挑一的人才，再加上情人眼里出西施，江沼往日將他夸上了天。
    要再找出一個比太子更俊的，估計難。
    “好。”
    江沼卻應了。
    等到江沼上了馬車，簾子落下，車轱轆動了，吳氏才想起來，趕緊追了兩步，對馬車內的江沼說道，“你大姐姐聽說也回了芙蓉城，要是沈家那頭呆著不順心，你就去找你大姐姐。”
    “好。”
    江沼拂著車簾，紅了眼圈。
    自個兒是沒了父母。
    可在江家那也是個寶。
    誰不心疼她。
    大伯母算得上半個娘。
    父母走后，祖母就將她和弟弟養在身邊，哪會不心疼，不過就是想用這招來逼她，可她自己也想逼自個兒一把。
    是她自己想去芙蓉城。
    能避開退婚的風頭，還能徹底放下那人。
    馬車快離開江家小巷了，二少爺才從江家門口沖出來，一路急奔，硬是追上了江沼。
    “姐姐。”
    江煥十三歲，個兒已經趕上了江沼，站在馬車的窗戶前，握住拳頭緊咬著牙。
    “我替姐姐進宮，去求太子。”
    江煥說完胸口一陣起伏，嘴角抽動了幾下，似乎立馬就能哭出來。
    姐姐不想進宮去求，
    他去。
    只要是姐姐喜歡的，他都給她討回來。
    江沼卻笑了出了聲，從馬車內伸手剛好夠到他的頭，“求他作甚，求來我也不稀罕了。”
    看著江煥癡傻的模樣，江沼噗嗤一笑，“前陣子舅舅來信，說外祖母身子抱恙，我得去看看。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    呆愣了好一陣，江煥才回過神，“姐姐當真......”
    江沼點頭，“嗯。”
    江煥不相信。
    江沼再次保證，“放心，姐姐當真不喜歡他了。”
    在萬壽觀時，江煥退了燒，聽素云說起后，就曾要沖出去找太子，被江沼攔了下來。
    江沼說她放下了，可那時江煥瞧見她的眼圈是紅的，他便知姐姐那話多半是在騙人。
    江煥恨自個兒太弱小，替姐姐撐不起臺面。
    婚事是御賜的。
    若爹娘在世，太子豈能輕易就說出退婚的話，姐姐也定不會受了這欺負。
    然而這回，江煥再看江沼，卻是一臉的釋然。
    似乎真的就放下了。
    “等我回來，給你帶外祖母曬的豆腐干。”江沼沖他一笑，放下了簾子，心頭的酸楚在車簾落下后，才浮現在了眸子里。
    馬車拐了個彎，江煥還傻傻地站在雪地中。
    張嬤嬤立在院子里從頭到尾看了個明白，回到屋里就對江老夫人說，“還是走了，二少爺都追出去了，也沒能將人拖回來。”
    江老夫人精神氣兒卸了一半。
    “簡直就跟她娘一模一樣。”脾氣倔，喜歡一樣東西時，滿心滿眼的都喜歡，傷了心了，說棄就棄，不帶半點猶豫。
    小時候江沼喜歡竹子，想在院門前種出一片竹林來。
    日日守著那竹苗子，死了又種，種了又死，如此忙乎了兩年，見沒有一根活下來，就直接讓人栽上了紅梅。
    后來還是江老夫人讓漲嬤嬤偷偷替她埋了幾只竹筍進去，才有了如今她屋前的叢竹。
    “她爹娘要是還在，我斷不會這般逼她，可她姐弟倆，從小就沒爹沒娘，將來能依附誰？嫁給太子是她最好的路，二夫人生前同皇后是義結金蘭的姐妹，皇后絕不會虧待她，待她將來在宮中立了足，二少爺日后也能有個靠頭。”
    江老夫人說的激昂，說到最后，眼里就有了濕意。
    “那靈位擺在祠堂這些年，名頭是響亮，摸上去卻冰涼，值不值當，自個兒心里最為清楚。”江老夫人情緒一上來，又提了江沼死去的父母。
    張嬤嬤勸道，“這不還有老夫人疼著嗎。”
    “我這身老骨頭又能活幾年。”
    江老夫人傷懷了一陣，慢慢平復了下來，才囑咐張嬤嬤，“沿途給人傳個信，當關照我江家姑娘的，都得關照上。”
    去外頭避避風頭也好，免得堵心。