不一會(huì)兒，那徐公公便從里間重新出來(lái)，連聲道：“二位請(qǐng)速進(jìn)，圣人便在屋中。”
李振點(diǎn)了點(diǎn)頭，便與張漢杰快步進(jìn)得院來(lái)。二人進(jìn)得屋中，只見(jiàn)朱友貞衣著整齊，正坐在幾案旁，并非剛剛睡醒的模樣。李振心中一陣嘆息，斂衽下拜道：“老臣拜見(jiàn)陛下！”
朱友貞有點(diǎn)不耐煩的揮了揮手，道：“罷了，速速將軍情報(bào)來(lái)！”
“喏！”李振重新站起，看到朱友貞臉上滿(mǎn)是掩不住的焦慮之色，暗嘆道：“若是你不偏聽(tīng)偏信，又豈會(huì)弄到這般田地。”李振強(qiáng)自收斂精神，將吳軍已經(jīng)越過(guò)義陽(yáng)三關(guān)，攻陷義陽(yáng)的消息細(xì)細(xì)敘述了一遍。敘述完畢之后，李振便退到一旁，一聲不吭。
“什么？吳軍已過(guò)義陽(yáng)三關(guān)？怎么會(huì)這樣？”朱友貞恍然的將目光投向自己的寵臣，可在張漢杰的臉上也是無(wú)計(jì)的惶恐，他只得將目光轉(zhuǎn)向李振。李振低咳了一聲，道：“陛下義陽(yáng)失守，淮上的吳賊便無(wú)有后顧之憂(yōu)，一旦大舉，只怕局面就不可收拾了！”
“那李公可有對(duì)策！”
李振皺了皺眉頭，道：“若是十幾天前，老夫還有些辦法。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，老夫才能淺薄，還請(qǐng)陛下另請(qǐng)高賢吧！”
“你！”朱友貞霍的一下站起身來(lái)，白皙的臉龐一下子漲得通紅，他被李振這顆軟釘子頂?shù)貌铧c(diǎn)暴跳起來(lái)，這個(gè)圓滑的老臣在朱友貞面前第一次表現(xiàn)出骨鯁之態(tài)來(lái)，讓其感覺(jué)到又是憤怒又是詫異。
“李公！”朱友貞強(qiáng)自壓下自己的怒氣，用盡可能平靜的語(yǔ)氣說(shuō)：“你是先朝老臣，先帝歸天時(shí)以重任相托，如今國(guó)家危難，你又怎么能卸挑子呢？”
李振抬起頭來(lái)，臉上神色萬(wàn)分誠(chéng)懇：“陛下，并非老臣意氣用事，老臣也知道現(xiàn)在國(guó)家危難，但人力有盡時(shí)，若是十余日前，我軍主動(dòng)退兵，就算吳軍破了義陽(yáng)三關(guān)，猶有對(duì)策。可現(xiàn)在大軍已經(jīng)師老兵疲，孤懸在外，只怕便是孫子復(fù)生，也沒(méi)有辦法了。”
李振話(huà)音剛落，仿佛是為了印證他話(huà)語(yǔ)的真實(shí)性，南面?zhèn)鱽?lái)一陣隆隆的炮聲，那炮聲是如此的密集，都連成了一片，幾乎都聽(tīng)不出點(diǎn)來(lái)了，而且那炮聲相距這里也比過(guò)去近得多。自從擊退梁軍對(duì)樊城的進(jìn)攻后，可能是因?yàn)榛鹚幭奶蟮木壒剩@些日子來(lái)吳軍只有偶爾開(kāi)上幾炮，像這般猛烈的開(kāi)火還是第一次。
“這是怎么回事！”朱友貞站起身來(lái)，反手從墻上摘下佩刀握在手中。李振趕忙搶在朱友貞身前，低聲道：“陛下，只怕是吳賊有動(dòng)作，速至軍營(yíng)再說(shuō)！”
“嗯！”朱友貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開(kāi)房門(mén)便向外間走去，卻只見(jiàn)外間已經(jīng)亂作一團(tuán)，隨行的宮女和太監(jiān)四處奔走，失聲尖叫，便好似吳兵已經(jīng)殺到了院外似的。
“徐伴當(dāng)，這是怎么回事！”朱友貞怒喝道。
那徐公公已經(jīng)滿(mǎn)臉油汗，連頭上的貂鐺也歪倒一邊去了，一邊喘氣一邊急道：“稟告圣人，方才突然有炮聲傳來(lái)，這些賤婢受了驚，于是——！”
正當(dāng)此時(shí)，一名宮女一聲驚呼跌倒在朱友貞面前，不待徐公公出言叱呵，朱友貞已經(jīng)一刀將其砍倒在地。尖利的慘叫聲一下子就將所有的人凝固住了，驚恐的凝視著朱友貞那張鐵青色的臉，朱友貞冷哼了一聲，將沾滿(mǎn)了鮮血的佩刀遞給徐公公，厲聲道：“有哪個(gè)再敢喧嘩的，立即處死！”
“喏！”徐公公躬身接過(guò)佩刀，雪亮的刀鋒上映出他慘白的面容，十分滲人。
漢水北岸，浮橋旁的高臺(tái)上，呂潤(rùn)性與呂方父子二人并肩而立，在他們的腳下，大隊(duì)的吳兵正從浮橋上通過(guò)，在不遠(yuǎn)處，數(shù)十名軍士正從一條大船上將一門(mén)門(mén)重炮卸下岸邊，這些重炮乃是專(zhuān)門(mén)從建鄴運(yùn)來(lái)的24斤大炮，這本來(lái)是專(zhuān)門(mén)運(yùn)來(lái)摧毀襄城的堅(jiān)固城墻的，但呂方的御營(yíng)還在半路上，襄城便被攻陷了，便干脆用在即將到來(lái)的和梁軍的決戰(zhàn)之上。
“潤(rùn)性，你覺(jué)得還有多久御營(yíng)兵方能全部渡過(guò)漢水？”
呂潤(rùn)性看了看下面的浮橋，沉聲答道：“稟告父王，從今天清晨開(kāi)始，已經(jīng)渡過(guò)了八個(gè)營(yíng)，未曾渡過(guò)的還有三個(gè)營(yíng)，算來(lái)如果連夜強(qiáng)渡的話(huà)，明天天明前一定能全部渡完！”
“嗯！”呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向江北望去，只見(jiàn)廣袤的漢北平原上，一面面吳軍的大旗迎風(fēng)招展，每一面大旗都代表著一營(yíng)新軍。看著這壯麗的情景，呂方心中不禁生氣一股豪情來(lái)，這就是自己奮斗了近三十年的成果，現(xiàn)在離最后的勝利已經(jīng)不遠(yuǎn)了，他幾乎可以感覺(jué)到登基時(shí)“萬(wàn)歲”的歡呼聲，
呂方輕輕的搖了搖頭，將這種輕微的眩暈感趕出腦外，笑著對(duì)兒子道：“潤(rùn)性，這一戰(zhàn)后，我就登基稱(chēng)帝，而你就是我的太子，朕百年之后，這天下就是你的了。”
呂潤(rùn)性被這驚人的消息弄得目瞪口呆，好一會(huì)兒才會(huì)過(guò)意來(lái)，趕忙躬身對(duì)父親跪拜，口中卻不知道該說(shuō)些什么。是該向父親道賀還是謝恩。呂方伸手將兒子扶起，溫聲問(wèn)道：“潤(rùn)性，你怎么了，莫非你聽(tīng)到這個(gè)消息不高興？”
\\呂潤(rùn)性搖了搖頭，答道：“并非如此，只是這個(gè)消息太過(guò)驚人，孩兒一時(shí)間也不知道該如何回答是好！”
“原來(lái)如此！”呂方笑道：“這也是遲早的事情，只不過(guò)以前我呂吳偏處一方，硬要當(dāng)那個(gè)草頭天子只是徒然惹人恥笑，某家不愿要這個(gè)虛名罷了。如今梁國(guó)主弱臣強(qiáng)，又是天子親征，只要我大吳打贏了這一仗，就算那朱友貞能夠逃回汴京，梁國(guó)也會(huì)分崩離析。那時(shí)我舉大軍北伐，中原便是我囊中之物，天下一統(tǒng)可期呀！”呂方越說(shuō)越快，他此時(shí)顯得異常的興奮，指點(diǎn)著遠(yuǎn)處的群山，大聲笑道：“孩兒，翻過(guò)了那道山脈便是南陽(yáng)盆地了，過(guò)了南陽(yáng)盆地就是神京洛陽(yáng)，待我平定中原之后，便定都那里，定要重現(xiàn)盛唐風(fēng)貌。本來(lái)大唐覆滅之后，天下間少說(shuō)也要混戰(zhàn)五六十年，生靈涂炭何止百萬(wàn)，說(shuō)不定河北之地還要被胡人占據(jù)，若非我呂方出世，百姓如何能享太平！”說(shuō)到這里，呂方不禁忘形的大笑起來(lái)。
呂潤(rùn)性呆呆的看著父親，平日里威嚴(yán)自重的呂方這時(shí)卻有些忘形了。呂潤(rùn)性很難理解父親剛才說(shuō)出的有些話(huà)語(yǔ)：父親是怎么知道天下間本來(lái)要有五六十年的戰(zhàn)亂？河北之地會(huì)被胡人占據(jù)？他怎么知道如果沒(méi)有他天下百姓就不能安享太平？這時(shí)，呂潤(rùn)性突然對(duì)眼前的這個(gè)熟悉的男人產(chǎn)生了一種陌生的感覺(jué)，他本能的向后退了一步，仿佛這樣讓他覺(jué)得要安全點(diǎn)。
這時(shí)，高臺(tái)下一名親兵快步跑了上來(lái)，在呂方父子二人跪下道：“稟告大王、總管，陳大將軍已經(jīng)督領(lǐng)前軍抵達(dá)鄧城外，準(zhǔn)備攻擊了，請(qǐng)示下！”
呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“開(kāi)始吧！”
“喏！”那親兵應(yīng)了一聲，便快步向臺(tái)下跑去，片刻之后，不遠(yuǎn)處便傳來(lái)數(shù)聲炮響，這是通知前軍的信號(hào)聲，隨后，十余里外邊傳來(lái)一陣隆隆的炮聲。呂方興奮的走到高臺(tái)便，瞇起眼睛向遠(yuǎn)處的炮聲傳來(lái)處望去，但是灰蒙蒙的天空下，什么都看不清。只能依稀聽(tīng)到遠(yuǎn)處啊傳來(lái)的隆隆的炮聲，仿佛雷擊一般。
“傳令下去，渡河諸營(yíng)開(kāi)始緩慢前進(jìn)，抵達(dá)相距前軍半里處停止待命！”呂方高聲下令道，一旁靜候的參軍記室迅速的將其記錄下來(lái)，隨后，高臺(tái)下的傳騎們便帶著命令向各營(yíng)方陣疾馳而去。片刻之后，一面面旗幟便開(kāi)始緩慢的向戰(zhàn)場(chǎng)移動(dòng)了。
呂方饒有興致的看著向前移動(dòng)的大軍，仿佛是一個(gè)孩子在觀賞自己喜歡的玩具。片刻之后，呂方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)他的繼承人說(shuō)：“現(xiàn)在輪到我們出發(fā)了！”
呂潤(rùn)性嗯了一聲，剛走到高臺(tái)邊，天空中突然劃過(guò)一道閃電，隨即便是一聲霹靂劃過(guò)長(zhǎng)空，綠豆大小的雨滴便落了下來(lái)，打在人赤裸的皮膚上，讓人有些生疼。
“好大的雨！”呂潤(rùn)性抬頭向天上望去，只見(jiàn)天空中好似開(kāi)了一個(gè)口子，雨水好像天河倒瀉一般潑了下來(lái)，自己頓時(shí)便淋了個(gè)透濕，他趕忙來(lái)到父親身旁，想要將呂方攙扶到一旁避雨，呂方冷哼了一聲，將呂潤(rùn)性的手一把撥開(kāi)，喝道：“避什么避，不過(guò)是些雨水罷了，如是上了陣，便是箭雨也是避不得的！”
“父王，這雨下的如此之大，只怕對(duì)我方火器不利呀，還是擇日再戰(zhàn)吧！”呂潤(rùn)性大聲喊道。
“梁軍已經(jīng)得了劉仁規(guī)破了義陽(yáng)的消息，正在驚慌失措的時(shí)候，若是拖延時(shí)日，只怕會(huì)有變化。天上下雨固然不利我軍火器，也不利敵軍的弓弩，我方火藥都已經(jīng)顆粒化處置，只要小心遮蓋，雨天也能打響一半！”在雨水的沖刷下，呂方的臉色有些發(fā)青，打濕了的頭發(fā)黏在他的兩頰和額頭上，看上去仿佛惡鬼一般。呂潤(rùn)性畏縮的退了一步，嘴巴微微張開(kāi)，仿佛還要說(shuō)些什么。呂方果斷的一揮左臂，喝道：“傳令下去，前軍依照計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)攻！”