武進城，隨著時間的推移，鎮海軍的圍城工事修筑的很快。工事主要由兩條平行的壕溝和其間的矮墻，木欄組成。靠近武進城的那條壕溝相距城墻的距離大約就是弓弩的射程，將領們讓一半的軍隊們披甲持兵警戒抵御城內突出的敵兵，剩下的一半軍隊和民夫開始動手干活，輪流用餐休息，在兩天的時間內就完成了武進城西面的壕溝，接著他們在壕溝底部插上尖樁。接著鎮海軍開始在這條壕溝的后面不遠處，面朝淮南援兵可能到來的方向又開始挖掘一條平行的壕溝，接著又挖兩條壕溝，與上面兩條壕溝相交，形成了一個大概的長方形，在需要出行的地方，則使用吊橋。在壕溝的內側，軍士們用挖掘壕溝而出的土筑成了一道約莫兩米高的土墻，土墻底部的厚度大約是土墻高度的一半，在土墻上面則是木柵欄，在面朝城墻的方向，鎮海軍修筑了一座約為六米高的土臺，在土臺上又修建了一座四層高的木塔，在木塔上進攻一方可以輕而易舉的觀察武進城內的一切行動，王佛兒讓全軍輪流不停的工作，戰斗，吃飯，終于在十二天內完成了所有的工作，完成了這一切后，王佛兒將約莫一萬五千人的軍隊駐扎在這個要塞中，自己則率領著剩下的軍隊留在運河旁的老營，兩者間用甬道相連。
    戰爭就好像一只不詳的烏鴉，將翅膀籠罩在武進城中每個人的頭上，雖然鎮海軍還沒有發起第一次猛攻，已經爆發的戰斗只限于在空地上的前哨戰，造成的傷亡很有限，但是城外那一天天成型的壕溝、矮墻就像一條絞索在城中每個人的脖子上收緊，這種感覺可并不好受。守兵們很明白，相較于短促的野戰，曠日持久的攻城戰所造成的傷亡和心理壓力要大得多，所以一旦破城之后，攻方對于城中的士兵和百姓往往會施以殘酷的屠殺，以發泄和復仇，所以除非他們在流血之前就放下武器，否則最后必然被血泊所淹沒。這種看著毀滅正在日益靠近的感覺，卻又無能為力的感覺的確非常不好受，城中的人們就帶著這樣一種惶恐的感覺看著城外的鎮海軍。
    這天，城內的守兵突然西門外的敵軍要塞出現了一種奇怪的動靜，就好像遷徙前的蜂巢一般。一開始守兵還以為敵方即將發起猛攻，如臨大敵的準備了半響，卻發現鎮海軍并沒有進攻的跡象，倒好似在迎接什么貴賓一般，在確定了這一點后，西門的守將讓軍士們下城歇息，只留下部分人留在城頭監視敵方的動向。
    淮南軍的守將沒有猜錯，他們對面的鎮海軍的確正在迎接最高統帥，兩浙的主人，吳越王，鎮海、淮南兩鎮節度（朱溫封的）呂方，從湖州出發后，經過近半個多月的行軍，呂方統領的后軍終于在武進城下與王佛兒的前軍會師了。
    “佛兒，這些日子你在這武進城下倒也沒閑著呀！”呂方站在木塔上，手指在木欄桿上輕輕敲動，遠處的武進城內的動靜歷歷在目，便好似一幅圖畫。
    王佛兒臉色如水，看不出喜怒，說了句不敢，便束手站到一旁去了。
    呂方轉過身來，指著下方巨大的工事，問道：“我將手中一大半的軍隊都交到你的手中，為的是討平江東三州，可不是為了讓你在這里挖土的。”
    呂方的語音雖然不大，但木樓上其余幾人也聽得清楚，陳五、高奉天等人帶也還罷了，先前反對先攻武進的羅仁瓊卻是心中暗喜。王佛兒卻還是那副不喜不怒的模樣，沉聲答道：“正是因為主公將大權交在末將手中，末將才這般做，因為這樣是最好的選擇。”
    “哦？你且說來聽聽。”呂方眉頭微皺，強壓下心中的不快，此次出兵可以說是一場豪賭，他已經將自己所有的一切全部壓了上去，若是贏了自然是實力大漲，在南方絕對是第一，就算接下來一統天下也不是不可能；可若是輸了就算沒有身死國滅也差的不遠了。依他事先的預料，兩軍會師時，不說已經打到宣州，武進城至少應該差不多了，可等他到了的時候，才發現王佛兒居然在這里挖了十來天的土，自然心中頗為惱火。
    “兵法有云，致人而不至于人。末將以為我軍若長驅直入，淮南軍必定節節抵抗，消耗我方銳氣，然后選擇一有利之地與我方決戰，與其這般，不如先引敵方援兵，將其一舉擊破，然后再趁勝追擊更為有利。這十余日來，我修筑營壘，深具根本之地。此地相距運河不過四里路程，打算以甬道相連，交鋒之時，我方水師強盛，以舟船行糧，士卒無饑餒之憂，百姓無轉運之苦，與淮南賊交鋒，有利則進，無利則守，定然能一舉破敵。”
    王佛兒說完他的想法，木塔上靜了下來。眾人都是身居高位的，立刻就明白了王佛兒的方略。古時交通工具落后，運送補給的時候，往往大部分糧食都被民夫和牲畜消耗掉了，只有很少一部分才能夠運到前線來，相比起車輛和人力，水運的成本就要低很多，所以古時大股軍隊的運動往往都要依賴水道運輸。而王佛兒的想法就是先圍武進城而不攻，先修筑完備的陣地，引誘敵軍援兵前來決戰，由于鎮海軍的營壘相距運河河道只有五里路，還有甬道相通，運送糧食的成本很低，又有堅固的壁壘用來防守，在未來的決戰中就處于相當有利的地位。可是這一切必須建立在兩個前提的基礎上：一、在必要時能夠迅速攻下武進城，否則決戰時鎮海軍就會陷入兩面受敵的窘境。二、淮南援兵主力會老老實實的前來此地決戰，而不是在后方看熱鬧，這一點王佛兒想到了嗎？
    “王都統，你這不過是一廂情愿罷了，這武進城那么容易拿下來？淮南兵就這么老老實實的過來？”羅仁瓊第一個打破了靜默，他早就對王佛兒的方略不滿，趁著呂方趕到，自然要說出來。
    “徐溫得位不久，威信未孚，若親自領兵出外，必然力求速戰，以免后方廣陵生變；若遣大將出外，則會害怕有人效法灌嬰、周勃故事，反戈一擊，也會催促其速戰。至于武進城。”說到這里。王佛兒看了呂方一眼，沉聲道：“想必大王此次將‘那物件’帶來了，有了那東西摧城拔寨不過等閑事耳，拿下武進城又有何難？”
    聽到王佛兒提到‘那物件’，木樓上除了高奉天、陳五兩人露出了了然之色，其他人都一副懵然模樣，一下子目光都集聚到呂方臉上，只見呂方搖頭嘆道：“不錯，不過我本來還打算留到攻宣州、廣陵時候用的，想不到你連‘它’的主意都打到了！”
    “末將以為此戰若大獲全勝，江東三州便是土崩瓦解，就算廣陵那邊也必生變化，徐溫既無威信，又無資歷，所持不過廣陵親軍，再挾楊隆演以令外鎮。此番援兵定然是淮南親軍無異，若此軍傾覆，徐溫又如何能獨存？京口與廣陵不過一水之隔，一躍可過，又何必留到那時候用呢？”
    呂方聞言，皺眉思忖起來，顯然在權衡王佛兒話語利弊，良久之后，搖頭嘆道：“你所言甚是，也罷，你都統前營，我駐節老營，為掎角之勢，以待敵軍吧！”
    奔牛鎮，李簡端坐在帥帳之中，察看著幾案上的書信。這幾日來，隨著各處情報的匯集，戰局的大體情況已經頗為明晰。正如自己先前所預料的，鎮海軍的主要進攻方向是京口、瓜州兩大渡口所在的潤州，雖然宣州方向鎮海軍的活動也十分頻繁，但已經可以判定那不過是吸引自己注意力的游軍罷了，唯一可惜的是，由于饒州方向的鎮海軍的參與，本來在象牙潭一戰后已經底定的江西戰局，又重新變得復雜了起來，危全諷雖然被擒，但是其弟危仔倡自稱接任其兄長的鎮南軍節度使之位，一面積極抵御淮南軍的進攻，一時間派出使者與其余江西諸州聯絡，雖然還無法翻過局面來，可周本所統領的那七千精兵和舟師也無法脫身，至于鎮海軍主力所在的武進城，好像是臺風眼中一般，反而極為平靜，據派出的探馬報告，鎮海軍只是修筑壁壘，建造房屋，一副打算以長圍困死城中守兵的模樣。李簡自然知道城中的糧食足夠守軍食用一年，困是困不死的，反正兩軍實力懸殊，徐溫也只是要求他拖到援兵趕到后再做勾當，他又何必去冒風險和占優勢的敵軍交鋒呢？只是一想到等到援兵到后，自己就要位居朱瑾那北人之下，聽人指揮，當真是不爽之極。
    當真是討厭什么就來什么，正當李簡在帳中煩悶的時候，便有親軍進來通報，說朱瑾所統領的援兵先鋒已經離后營不遠了。依照禮儀，李簡必須戎裝出迎，可一想到這，他心中就滿是怨氣。良久之后，方才起身披甲出迎。