休息三天，森特先生差不多從施展古怪法術(shù)造成的暈眩感中解脫出來，除了風(fēng)雪天感到格外氣悶，最直接的后遺癥就是失去一個(gè)四級(jí)法術(shù)位。古怪的法術(shù)占住它不放，腦袋里像添了個(gè)身份不明的無賴房客，這感覺實(shí)在不怎么有趣。
參照手里的清單，杰羅姆跑前跑后為莎樂美購置各類“必需品”。在懷特的鼓動(dòng)下，眼看她就快步入歌羅梅腐敗的社交圈，和名媛淑女們每日飲茶郊游、閑話家常。把妻子鎖進(jìn)壁櫥讓森特先生感到不小的壓力，就算沒有懷特從旁煽風(fēng)點(diǎn)火，每次出門前莎樂美對(duì)他無微不至的照料已傳達(dá)了明確信號(hào)：金絲雀就快變成白尾海雕，鳥籠可再也盛不下了。
鑒于幾天前公共馬車造成的亂子，杰羅姆特意租賃一輛七成新的四輪馬車，既不引人注目，又能縮短來回奔走的時(shí)間。等他差不多辦完手頭的事，就趕去碼頭區(qū)為“紅松鼠”號(hào)的出海送行。
車上載著一桶好酒，權(quán)當(dāng)是祝好運(yùn)的臨別贈(zèng)禮，跟克拉克簡(jiǎn)單交代幾句，船長(zhǎng)便登上船舷做出航前最后的檢查。杰羅姆和“旅法師”再核對(duì)一遍協(xié)同施法的時(shí)刻表，這項(xiàng)高度專業(yè)的活動(dòng)完全仰賴于精確計(jì)時(shí)，杰羅姆的懷表與艾傅德的天文鐘必須高度同步，超遠(yuǎn)距離的“低階傳送”才可能變成現(xiàn)實(shí)。
“兩個(gè)月以后，是否可行就清楚了。”有艾文的保證，杰羅姆并不擔(dān)心傳送失敗，不過為堅(jiān)定對(duì)方信心，他假惺惺地掏出件禮物來。“旅途并不輕松，讓我們按照法師的規(guī)矩交換信物吧。”
艾傅德找不到拒絕的理由，有些意外地接過小盒子里的分光鏡。“我一時(shí)找不出像樣的回禮，你知道，海員總是孑然一身”
分光鏡還是從懷特店里順手牽羊弄來的，杰羅姆擺擺手，故作大方道：“就當(dāng)作朋友之間的饋贈(zèng)，平安歸來是最好的回禮了，一路小心。”
艾傅德仔細(xì)想想，從手腕取下一串植物種子結(jié)成的珠串，神情恍惚地凝視一會(huì)，然后送到杰羅姆面前。“交換信物，拿去。只是普通的飾品，對(duì)我已經(jīng)沒有意義都過去了。”
“聽你這么說，交換信物變成個(gè)糟糕的主意。別在意，還是留著它作紀(jì)念。我要是收下會(huì)覺得心有不安。”沒想到被他當(dāng)了真，杰羅姆只好出言婉拒。
“不不，沒什么大不了。”把珠串硬塞進(jìn)他手中，艾傅德喃喃地說，“順著暖水漂流，沒有回憶的必要。”說完這令人費(fèi)解的話，他轉(zhuǎn)身進(jìn)入自己的船艙。直到“紅松鼠”號(hào)越過燈塔、消失在霧蒙蒙的水面，“旅法師”都沒在甲板露面。
回家路上反復(fù)咀嚼暖水和回憶的說法，杰羅姆依然覺得一頭霧水，艾傅德似乎難以長(zhǎng)時(shí)間集中注意，說起話來有點(diǎn)顛三倒四，目光渙散，像個(gè)使用麻醉品的癮君子
使勁晃晃腦袋，杰羅姆收拾起沒來由的想象，還有許多現(xiàn)實(shí)難題等著他呢。生意需要長(zhǎng)期經(jīng)營才有獲利可能，內(nèi)戰(zhàn)威脅稍顯緩和是個(gè)好消息，不過他越發(fā)不能肯定、接下來事態(tài)會(huì)朝哪個(gè)方向發(fā)展。太多復(fù)雜的矛盾左右著他，等尼克塔來報(bào)一箭之仇、自己興許會(huì)被簡(jiǎn)單宰掉朝不保夕的感覺讓杰羅姆仿佛回到了傭兵生涯，“峽灣之城”光鮮的外表下不過是另一處白刃相見之地。
等回到自己的鬼屋，赫然碰上亂飛的烏鴉和蓋瑞小姐。懷特聲稱保姆回家探親，下城區(qū)店鋪又搬遷在即，只好把小惡魔寄放一會(huì)兒。莎樂美坐在沙發(fā)上查看著大包小包，蓋瑞小姐恬著臉跟女主人套近乎，烏鴉飛進(jìn)廚房的碗柜發(fā)出叮當(dāng)亂響。杰羅姆一時(shí)頭暈眼花，失去了規(guī)劃遠(yuǎn)景的心思，若有若無聽著懷特抱怨搬遷帶來的各種雜費(fèi)。
“吸血鬼！害人精！這些家伙祖上一定是盜墓出身！”
杰羅姆豎起耳朵，皺著眉頭說：“奇怪，那是我的骨瓷杯在響嗎？廚房里真該撒一些毒餌。”
旁邊傳來小姑娘夸張的贊嘆聲，“不是吧？！姐姐你戴上好好合適耶！當(dāng)然是真的啊！這個(gè)姿勢(shì)最好看，等下出去讓那些鄉(xiāng)巴佬瞧瞧！”
“是嗎？你好像剛吃過蜜棗哦。這件怎么樣？”
屋里人自說自話，各得其樂，吵吵嚷嚷中，杰羅姆忽聽見密集的抓撓聲。分心往小客廳門口看去，亂逛歸來的汪汪正扒住茶幾邊緣，急切地直立起來，使勁嗅著空氣里什么特殊味道。
“預(yù)支二十個(gè)月！沒聽過這樣混賬規(guī)定！”懷特激憤地?fù)]著手，“我又不是開屠宰場(chǎng)的，竟然需要繳納防疫費(fèi)用”
“是不公平它到底聞的什么玩意？難道有老鼠死在夾墻里了？”杰羅姆煩亂地?fù)蠐项^，對(duì)人多嘴雜的環(huán)境耐心缺缺。“你家有老鼠沒？我記得，這屋里還有兩只貓呢。”
茶幾在汪汪的撓撥下“嘩”得側(cè)翻過來，上面擺放的小盤堅(jiān)果撒了一地，嘈雜人聲停頓幾秒，幾雙眼一齊往客廳門口望去。汪汪在堅(jiān)果堆中咬住一件小玩意，轉(zhuǎn)身飛快地跑了。
從沒見過懂事的汪汪這副模樣，杰羅姆不禁有點(diǎn)擔(dān)心，二樓遍尋不著，他記起還有個(gè)藤編狗屋擱在樓下，當(dāng)時(shí)懷特忘了帶走，說不定這家伙正窩在里頭。果然，尾巴耷拉著，汪汪趴在狗屋里悶聲不響，伸手拍它一下才轉(zhuǎn)過臉來。嘴里叼著“旅法師”送的種子珠串，大眼睛滿是淚水，好像受了莫大的委屈。
腦中稍一閃念，“旅法師”艾傅德臨走時(shí)渙散的眼神令杰羅姆若有所悟，憶起了對(duì)方提過的只言片語。
古怪的液體墨綠和紫灰相間，常溫下也能緩慢蒸騰，聞起來像冷風(fēng)刮過的水銀
思緒飄向闊別多時(shí)的通天塔，杰羅姆在恍惚中想到，這不是波伊德所說、那名叫“晨霧”的毒藥嗎？或許自己剛送走了汪汪真正的主人也不一定。此時(shí)此刻，艾傅德應(yīng)當(dāng)順著暖水向南漂流了。
輕撫小狗的腦袋，杰羅姆無奈地安慰它。“別擔(dān)心吧，等冬天過去，總還有再見的一天。”
想到另一位久別之人，他在心里暗暗對(duì)自己說：只要耐心等待，冬去春來時(shí)，總會(huì)有再見的一天。
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