天空中厚厚的烏云不斷翻滾著，飄灑著細細的雨絲。
    春季的落霜山麓充滿了生機和活力。
    萬物復蘇，山麓地帶綠意盎然，各種樹木都披上了嫩綠的新裝。
    草叢中點綴著各種各樣的野花，讓人心情愉悅。
    拎著三只野雞，馬利表情輕松，放輕腳步走在森林中，仔細地聆聽四周傳來的聲音。
    作為一名日趨老練的獵人，他此刻心中又在罵表妹薩婭。
    短短不到一個月的時間，他由一個體面的政府官員，蛻變成沒有任何業務的小保安公司的保安兼獵人。
    森林深處響起了狼的嚎叫，馬利立刻向狼嚎的方向望去，視野中沒有狼的影子，距離應該還比較遠。
    相比在森林中狩獵，他更喜歡去草坡，視線好，容易尋找獵物，但是薩婭要求他今天至少要帶回去一頭野豬。
    如果是加入利爪之前，馬利完全可以當耳旁風，但如今薩婭動不動就用債主的身份壓他，讓他無可奈何。
    不久后，視野中幾頭毛色灰白的狼出現在遠處的大樹下，時不時仰頭發出幾聲嚎叫。
    “不想死就走開！”馬利罵了一句，抽出刀揮動了兩下。
    看到馬利的示威，領頭的狼伏低了身子，呲著直滴口水的獠牙，不住從喉嚨中發出低沉的咆哮。
    他并未放在心上，不緊不慢地走著，而狼群雖然躍躍欲試，但最終也沒有沖上來。
    隨著漸漸的深入森林，他又獵了一只野雞，也遭遇到了豹子，卻沒有野豬的影子。
    馬利鼻中忽然聞到一股淡淡的血腥氣，頓時就警惕起來，目光不斷地四處掃視。
    突然，他死死地盯著是幾米外，一棵粗大的樹干下，那里分明躺著一個人。
    馬利小心翼翼地接近，可以看到躺著地上的男人臉色蒼白，帶著痛苦的表情，閉著眼睛生死不知。
    他的半身甲上有幾處殷紅的創口，土黃色的自治軍制服上血跡斑斑，帶著撕裂的口子。
    這個男人看上去比他大幾歲，身形壯碩。
    他的腰間掛著一支劍鞘樸實的劍，那劍鞘光滑而陳舊，顯然是經過歲月的磨礪和沉淀。
    從正面看，這個男人身上的傷口令人觸目驚心。
    胸口和腹部的護甲被割裂，露出了恐怖的殷紅傷口，那些合金護甲表面的鮮血甚至還沒凝固。
    馬利正在察看對方的狀況時，地上的男人突然閃電般地動了手。
    他的手掌直切向馬利的咽喉，這一擊迅疾無比，馬利只能伸手格擋。
    雖然他成功地擋住了這一擊，但那巨大的沖擊力仍然讓他飛出去十幾米遠，驚出一身冷汗。
    五級公民！馬利神情凜然，拔刀在手，卻注意到男人又閉上了眼睛，像是暈過去一般。
    馬利猶豫了很久，最終決定靠近那個躺在地上的男人。
    他蹲下身子，仔細觀察了男人好一會兒，但是男人卻一動不動，沒有任何反應。
    他小心翼翼地摘下男人的劍，又撕掉他身上的自治軍制服。
    接著，他從拿出了拖獵物的繩子，將繩子捆在男人身上，拖著他離開這片森林。
    利爪酒店三樓的辦公室中。
    幾人表情各異地看著躺在地上的男人，薩婭埋怨道：
    “讓你去獵野豬，你拖了個人回來，午飯的菜怎么辦？那么多客人呢？”
    “又不是不賺錢，你們就不能去市場賣點菜啊？好像我打獵就不費力一樣。”馬利反唇相譏。
    薩婭瞪了他一眼，說：
    “你知道現在價格漲成啥樣了嗎？快點去，中午就用這幾只雞和昨天的羊應付一下，晚餐等你的野豬。”
    “不去，我下午有事要去酒吧，沒空！”馬利連連搖頭。
    “還錢。”薩婭伸出手掌。
    在還錢的壓力下，馬利最終敗下陣來，氣哼哼地離開了。
    陳元打量著手中的劍，這劍雖然遠不及自己的黑鴉超度5，卻是五級武器無疑。
    看來這人是自治會的高層了？如故不是急需五級的幫手，陳元還真不想惹這個麻煩。
    湯青竹湊過來，在他耳邊輕聲說：
    “小二哥，這人我見過，是自治會副會長，還是自治軍的一個聯隊長，好像姓楊。”
    “自治軍聯隊長怎么會出現在塞寧城附近？而且傷勢看起來這么嚴重。”陳元眉頭緊皺，有些不解。
    “那就不知道了。”湯青竹無奈地說。
    “走吧，醫院是去不起了，帶他去附近診所處理一下傷口吧！能不能活命就看他的運氣了。”
    說著，陳元拎者男人的腰帶，叫上了湯青竹，向門外走去。
    診所的老醫生給這男人做了細致的檢查，結論是器官輕度創傷，失血過多。
    他的建議是處理傷口，并使用肌體活力劑治療。
    塞寧城雖然也有制藥廠，但規模不大，根本無法滿足自身需要。
    原本要從東都采購大量藥劑，運輸線被切斷后，一支五級肌體活力劑的價格已經飆漲至四百萬。
    對于老醫生的提議，陳元的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，只采納了處理傷口的建議。
    五天后。
    從床上醒來的男人，艱難地抬頭打量著房間。
    他像是躺在酒店的床上，他沒想到自己居然幸運地活了下來。
    前胸后背的傷口傳來劇烈的疼痛，他掙扎著想坐起來，但是渾身一點力氣也使不出來。
    咬著牙忍痛下床，他慢慢挪到房門前，緩緩地拉開了房間的門。
    外面是一條陰暗的走廊，地面鋪著軟軟的地毯，墻上的幾個小燈發出昏暗的光芒。
    就這十幾步的距離讓他已經十分疲憊，扶著門框勉強站穩。
    他想起森林中偶爾清醒瞬間見到的青年，猜測可能是對方救了自己。
    站了一會兒，樓梯口走上一個皮膚黑黑的女人，當她看清站著的男人時，立刻嚇了一跳，驚呼：“您能起來了？”
    男人疲憊地點了點頭，聲音沙啞：“請問這是哪里？”
    這句話似乎用盡了他所有的力氣。
    “這里是塞寧城的利爪酒店。”女人隨即又說：“您稍等，我去找經理。”說完，轉身又下樓去了。
    陳元正在和岳全海在餐廳對著抽煙吹牛，聽湯青竹說昏迷的男人起來了，立刻跟著她上樓。
    這位姓楊的副會長，年約四十歲，個子高大，的眼睛狹長而凌厲。
    只是因為重傷未愈，昏迷幾日，臉色有些蒼白憔悴，身體微彎扶著門框，顯得很是虛弱。
    “楊先生，你看起來情況不太好啊，先別起來了，躺下吧。”
    陳元快走幾步，扶著他的胳膊，走進房間。
    “我怎么在這里？你知道我的身份？”
    “哦，我們的員工去城外狩獵，碰巧在森林中遇到昏迷的你，就救回來了。”陳元先是做出解釋，隨后又說：“是的，我們有家在蒙泰的員工。”
    “你們會把我交給城防部隊嗎？”
    “楊先生不用緊張，我沒這個想法，你可以安心養傷。”
    “謝謝！”男人心下稍安，又問：“怎么稱呼你呢？”
    “叫我小二就行。”陳元臉上露出親切的笑容。
    這些天他一直在深入思考，在塞寧未來發展的戰略思路。
    雖然已經暫時達成切斷運輸線的目標，但無論塞寧政府還是自治會都無法承受長期的運輸和貿易停滯。
    這種局面長期持續下去，無論是塞寧城和蒙泰衛城的百姓都無法維持正常生活。
    雙方的妥協是必然的，當然，陳元的目的也不是切斷塞寧對外的運輸，只需要控制星源的運輸。
    塞寧政府和自治會互相破壞對方的運輸隊，給陳元留出了更多的時間，他仍然需要謀劃控制星源運輸線。
    西海沿岸和落霜北大陸的貨星源要進入南大陸，有兩條運輸線路。
    其一是向東橫跨北大陸，讓后經過落灰平原，進入南大陸。
    其二是向南經過落霜山脈西端，進入塞寧地域。
    陳元的初步想法是，借鑒安北的策略，嘗試在落霜山脈西端占領一個容易防守的小鎮。
    考慮到塞寧目前的緊張局勢，奪取這個小鎮應該比烏堡更容易實現。
    以此作為基地，為他們在落霜西端的行動提供支持，控制來自西海沿岸和落霜北大陸的星源運輸。
    就像反抗軍、獵人會一樣，只要不是去占領星礦小鎮，政府根本沒功夫理會。
    陳元已經考慮得非常清楚了，無論如何都要把這位楊副會長拉攏過來，這對他在塞寧的計劃至關重要。
    不僅關系到小隊的戰斗力，還有他自己的安全問題。
    陳元雖然并不怵對戰一般五級，但對上比較強大的五級，他還是不夠看。
    有一位五級幫手，他的安全形勢無疑能得到很大的改觀。
    不過，對上貓女這樣強大的對手。
    除非楊副會長的戰力能和熊煉接近，如果他只是一般的五級水準，即便加上陳元，兩人聯手都不行。
    考慮到貓女可能的威脅，陳元至少還需要再找一位五級，三人聯手才有機會抗衡。
    他的想法是把老湯，湯越天，也爭取過來。
    這就需要湯青竹配合了，陳元考慮和她商量好后，去城外小鎮爭取湯越天的支持。.