穆子煦奉旨調(diào)任江寧織造，第二日便啟程南下，但走得并不快，出京之后他便東下泰安，登上泰山觀日出，又踅往濟(jì)南，在老于成龍?zhí)幈P桓數(shù)日。明珠和索額圖原疑他奉有密旨，見他一路游山玩水，也就不再疑惑。入江蘇境后，穆子煦卻一反常態(tài)，只在驛站打尖吃飯，也不要從人跟隨，換馬不換人，日夜趲行，只兩日工夫便到江寧任上。當(dāng)天辦完交割，委了一個(gè)司官暫管衙務(wù)后，便乘四人肩輿來見魏東亭，此時(shí)天方斷黑。
    “子煦！”魏東亭與穆子煦原是八拜之交，又是兒女親家，說話歷來開門見山，見穆子煦行動(dòng)詭秘，神色有異，便笑道，“你這弄的是哪一出？昨日見邸報(bào)，你還在淄川，今日就到了？連個(gè)信也不來——如今做了這么大官，依舊如此冒失！”穆子煦笑道：“大哥這回可冤了我，我——”他看看左右有人，便啜茶，良久才道，“兄弟們分別了這么多日子，我又惦記著奉圣夫人和鑒梅嫂子，你想我能不急？”魏東亭向來機(jī)敏穩(wěn)重，心知事關(guān)重大，便吩咐家人：“不要呆在這兒侍候，穆老爺難得來，你們叫人在楝亭擺上一席，弄得精致一點(diǎn)兒，我要和親家翁對飲幾杯！”
    眼見長隨們都退出去，穆子煦壓低了嗓子說道：“皇上定于明年四月南巡，知道這邊情勢繁雜，命兄弟前來清道。這里有密旨，坐纛的是哥子你，我來協(xié)助辦理！”
    “哦！”魏東亭目光霍地一閃，接過康熙的密札，仔細(xì)地讀后，便放在燈燭上燒了。不知怎的，他的臉色有些蒼白，半晌才道：“皇上確實(shí)天生睿智、聰明過人！我在南京樹大招風(fēng)，此地官員都不認(rèn)識你，把這天字第一號官司給了你最合適！”穆子煦笑道：“全仗哥哥主持，子煦仍是聽你調(diào)遣。葛禮若真與朱三太子通同謀逆，只怕索三爺也難逃此劫——想不到我們又要在南京立功了！”魏東亭卻不置可否，話題一轉(zhuǎn)，說到了自己幾次探查的情況：“南京造皇上的行宮，一處在白沙渡，一處在靈谷寺，一處在莫愁湖。奇怪的是都離寺院很近。靈谷寺倒也罷了，皇上要去孝陵祭朱元璋，作駐蹕之地，也還在情理之中。白沙渡那么偏僻，怎么防護(hù)？莫愁湖，北有秦淮河與城隔開，西南兩面環(huán)江，地勢那么低，萬一出事或是發(fā)了洪水，主子往哪里去呢？這就蹊蹺得很了……”
    穆子煦靜靜聽魏東亭介紹著，十分佩服魏東亭精細(xì)多謀，也愈來愈覺得葛禮用心叵測，良久，方道：“我就住在你這里。看來疑點(diǎn)最大的是莫愁湖，那里緊挨著毗盧院，景致好、游人多，看上去很太平，若真的要造逆，我也會選在此地——明日我就去踏看。”
    “我已去過幾次了。”魏東亭沉思著說道，“也曾疑心他在禪山頂上架炮轟，還到江南制炮局去查過現(xiàn)存炮臺上的紅衣大炮少了沒有，但我身無軍職，不能借故上炮臺核實(shí)，和不查一個(gè)樣——這個(gè)毗盧院禪山封閉多年，要真的在那上頭架了炮……”魏東亭打了個(gè)寒顫，“所以你得設(shè)法進(jìn)禪山去看看——聽說三天后性明大師又要圓寂，連這共是五位了，明天毗盧院香客一定多，不定有些機(jī)會也未可知。”
    “什么機(jī)會呀？”書房處傳來魏東亭夫人史鑒梅的笑聲，接著一挑簾子已是進(jìn)來，抿嘴兒笑道：“早聽說大兄弟離京來金陵，老太太喜得什么似的，一來就只顧說正事了——席面早預(yù)備好了，老太太要過來，是我勸住了，都是自己親人，講那個(gè)禮兒做什么——梅香，還不快去把西書房收拾出來，穆老爺就住那里！”
    穆子煦和魏東亭都站起身來，對視一笑，便跟著鑒梅一同往楝亭上而來。
    魏東亭的私邸在夫子廟東北虎踞關(guān)內(nèi)，離莫愁湖并不遠(yuǎn)。第二日一大早，穆子煦起來，覺得天氣清冷，便換穿一件寧綢夾衫，搖著步子一徑踱至莫愁湖。
    其時(shí)天近十月，風(fēng)冽水潦，秦淮河一帶碧水明澈透底，莫愁湖畔酒店茶肆櫛比鱗次，岸邊游人如蟻，往來樓船交錯(cuò)，畫舫如織，簫笛琴瑟不絕于耳，真?zhèn)€六朝金粉之地，十分好景致。穆子煦一步一踱仔細(xì)查看，隔岸煙霧繚繞，烏沉沉一大片房舍，隱約可見黃琉璃瓦在寒陽中閃爍，便知那就是新修的禁苑行宮了——沿柳堤轉(zhuǎn)至勝棋樓，穆子煦見幾個(gè)叫花子正圍在石欄下頭喝酒，驀地想起二十年前和武丹等幾個(gè)弟兄殺魏東亭狗燒吃情景，也是這般兒毫無拘束，如今事過境移，真有恍若隔世之感。
    “貧道稽首了！”忽然一個(gè)聲音從身后傳來。穆子煦回頭看時(shí)，是個(gè)蓬頭垢面的道士，渾身拖泥帶水地正打躬施禮，穆子煦知他是化緣的，點(diǎn)頭一笑，從懷里摸出半兩一塊銀角子遞過去，說道：“拿去打酒吃——道士所居何觀，聽聲音不像此地人啊！”道士笑道：“貧道居?xùn)|倒西歪觀，四處云游，成了南腔北調(diào)人。居士與老子有緣實(shí)是幸事——無量壽佛！”說著接了銀子顛顛地去了。
    穆子煦不禁一笑，慢慢轉(zhuǎn)到勝棋樓，卻見一群人正在起哄兒吵吵嚷嚷。一個(gè)油貨鋪肥大掌柜的，一手握著秤桿，一手?jǐn)Q著一個(gè)中年人的耳朵罵：“日你娘的野雜種，青天白日的就敢搶東西！”那中年人卻不生氣，嬉皮笑臉地說道：“你不是畜生我怎么是雜種？你丟了什么東西，來尋我的晦氣？”油貨店掌柜的用手一指說道：“這么多人都是見證！剛剛炸出的一斤油餅放進(jìn)栲栳里，眨眼就不見了，你娘的倒是銅嘴鐵肚子，焦熱滾燙的吞下去，也不怕炸分了你的排骨！”圍著的閑漢們聽這位掌柜罵得有趣，不禁一陣哄笑。
    “笑什么！”中年漢子賊亮的眼珠子碌碌地一轉(zhuǎn)，挺著站直了的身子說道，“拿爺們解悶兒么？把我渾身上下稱稱，要有半斤重，就算爺吃了你油餅！”掌柜的一瞪眼，罵道：“媽的個(gè)臭屄，十足的賴種！”說著一個(gè)漏風(fēng)巴掌摑將去。誰知那漢子迎著臉并不躲閃，只聽“啪”的一聲，那掌柜的只“哎喲”一聲，手腕子登時(shí)脫臼，搖頭攢眉一個(gè)勁只是揉捏。那漢子扮個(gè)鬼臉兒，一把奪過秤來，遞給一個(gè)瞧熱鬧的，道：“兄弟，這掌柜的忒不濟(jì)事，你來掌秤，看我究竟有多重！”
    這一來圍觀的更多了，前頭的涎著臉呆看，后頭的人伸頸踮腳一擁一動(dòng)，大人叫，孩子嚷，煞是熱鬧。穆子煦眼見這人身負(fù)絕技，原要走的，又止了步。
    那瞧熱鬧的細(xì)看了一下手中的秤，并無異樣之處，便紅著臉笑道：“既然一定要秤，那就來吧！”便提起秤系。中年漢子一只腳踏進(jìn)秤盤，兩只手各攀一根系盤繩，說道：“你提起來！”掌秤的看他身量，約有一百一二十斤的樣子，憋著勁猛地向上一提——誰知連盤帶人輕飄飄的，秤桿翹起老高，悠蕩了幾下才穩(wěn)住。眾人怔著看時(shí)，真的不到八兩！先是一陣驚訝的議論，接著便一片聲價(jià)叫好喝彩。
    那漢子下了秤盤，將秤擲還了目瞪口呆的胖掌柜，笑道：“放心，不奪你的鋪?zhàn)樱〔贿^借你招攬幾位財(cái)神，你就嚇得這個(gè)樣兒！”說著，將袍角撩起掖在腰間，辮子往脖子上一盤，至樓前“哏”地一聲抱起一塊下馬石，托在一只手上，輕輕放在勝棋樓南飛檐下，站了上去，雙手一拱，說道：“在下于一士，幼時(shí)訪明師于深山，學(xué)得一身功夫，以武會友未逢敵手。有樂意玩玩的，不妨下場一較！”說罷一頷首，顧盼間，其神氣頗為傲慢。
    眾人這才知道這個(gè)于一士是賣藝的，看那塊下馬石，少說也有五百斤重，無不駭然，早有幾十枚銅子兒丟了過去。
    “想不到偌大南京，龍盤虎踞之地，竟如此令人掃興！”于一士叫了半日陣，見無人下場，嘆了一口氣，從懷中取出十兩一錠大銀放在石頭上，從地下?lián)炱鹉菐资躲~子兒，用拇指和食指一卡，又道：“這是七十個(gè)康熙子兒，我就這兩個(gè)指頭卡了，誰能奪了去，十兩銀子權(quán)作酒資奉送，如何？”
    人群一陣騷動(dòng)，一個(gè)年輕小伙子捋了袖子，漲紅著臉進(jìn)場說道：“儂拿穩(wěn)哉！阿拉試試看看！”說著伸手便奪。于一士神定氣閑，一手叉腰，任小伙子?xùn)|拽西扭、連掙帶頓，那疊錢恰似鑄定了似的，再動(dòng)不得分毫。于一士一笑，一手解下腰帶穿進(jìn)手指間，說道：“一人不成，幾個(gè)人也可，這帶子穿過，憑你人拉手扯，我若移動(dòng)一步，掉一枚錢算輸！”“不中用的上海佬！滾蛋！這錢是金陵窮爺們的了！”人圈子一動(dòng)，四個(gè)方才在欄下吃酒的叫花子一擁而入，一把推過那個(gè)上海年輕人，扯起帶子兩個(gè)人各拉一頭，背纖似的猛拽，個(gè)個(gè)累得臉紅眼暴，也無可奈何。周圍的人叫一聲“好”！銅錢雨點(diǎn)般撒得滿場都是，于一士哈哈大笑，說道：“我以為六朝金粉之地定必藏龍臥虎，原來盡是些膿包！罷了罷了，哪里尋出這些驢牛到這里現(xiàn)眼！”幾個(gè)叫花子對望一眼，灰溜溜去了。
    穆子煦原不過瞧熱鬧兒，并無心思比武，聽著于一士口氣狂妄，不禁上了火，袖口一扎，正要上場，卻見那個(gè)骯臟道士搶先擠了進(jìn)去，一手握著狗腿骨，嘴里含糊不清地說道：“居士乃富貴官宦，何必爭這幾兩銀子，還讓我道士換些狗肉吃罷！”說著瘋瘋癲癲上去，瞇著眼打量于一士，口中笑道：“乖兒子，孝敬了清風(fēng)道爺吧！”啃了一口狗肉，劈手一把便奪了錢去。
    眾人立時(shí)大嘩，于一士正發(fā)怔間，清風(fēng)道人已將十兩銀子揣起，笑嘻嘻轉(zhuǎn)身就走。于一士忙道：“你趁我不防奪去，不算本事！”
    “小家子氣！”清風(fēng)回頭笑道，“還你這串小錢！”說著隨手將那疊銅錢扔在地下，穆子煦看時(shí)，已被捏成一團(tuán)，上頭五個(gè)指印赫然在目，于一士方知這道士手段高強(qiáng)，一怔之下?lián)Q了笑臉，一揖到地說道：“后學(xué)不才，冒撞了仙長——清風(fēng)仙長駐觀何處？請毗盧院小敘一時(shí)如何？”清風(fēng)轉(zhuǎn)臉對穆子煦一笑，說道：“今個(gè)兒牛鼻子走運(yùn)，連連遇著闊施主，有個(gè)年兒半載，不就發(fā)了么？”說著便走。這一剎那的神氣，穆子煦覺得十分熟悉，細(xì)想時(shí)卻不知何處曾見過面。
    于一士不禁大怒，幾步趕上清風(fēng)，口中道：“于一士恭送狗道士……”飛起一腳朝清風(fēng)屁股上踢去。清風(fēng)顛著步兒頭也不回，口中說：“不勞相送，怎好生受你的禮？哎喲不敢當(dāng)……”屁股接住于一士的這一腳。于一士似覺踢在石頭柱子上一樣，連骨徹髓地疼痛不已，哼了一聲，趔趄一步才站穩(wěn)了。老遠(yuǎn)還聽清風(fēng)東扯葫蘆西扯瓢，口中念念有詞：“道可道，非常道；名可名，非常名……愛我者恒若愛我所愛，憎我者恒若憎我所憎……禍兮福所倚，福兮禍所伏，孰知其極？其無正，正復(fù)為奇，善復(fù)為妖，人之迷其日固久……哈哈哈哈……”
    穆子煦聽著，愈覺熟悉，卻只尋思不來，因道士念“正復(fù)為奇，善復(fù)為妖”的話，猛的想起還要去毗盧院，不想在勝棋樓誤了這許久，忙叫過一只船來渡到莫愁湖西。遙遙望見龜背似的山崗遠(yuǎn)接長江，背靠石頭城，蒼樹翳影，紅墻掩映，廟中鐘聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)傳來，頗能發(fā)人深省——毗盧院已是到了。
    這是一個(gè)很大的禪院，占地有兩千余畝，階前一片空場筑著大戲臺，闊大的山門隱在數(shù)十株老銀杏樹中。山門進(jìn)去第一層為天王殿，只是個(gè)過庭倒廈，第二層三世佛殿便修得不俗，丈六高的釋迦牟尼居中而坐，拈花普賢、凈瓶觀音侍立兩邊，下頭護(hù)法金剛都用胎骨法身，五彩裝顏，水金瀝粉涂身，衣帶天風(fēng)栩然。漫墻壁畫看來也粉飾不久，卻是目連救母故事。但見寶幡、纓絡(luò)、方旗、云頭、寶珠、華蓋、劍峰尖輪、風(fēng)火輪、番草、大鵬、孔雀、琵琶、降魔杵、流云托、多寶瓶，還有什么青龍、白虎、朱雀、玄武、菩薩、神將、仙人、進(jìn)貢童子、四值功曹、六甲揭諦……充塞滿墻，金碧交錯(cuò)，給人一種詭異、神秘的壓抑感。穆子煦看得正沒興頭，忽覺肩上被人一拍，回頭看時(shí)，卻是史鑒梅笑瞇瞇站在身后，青衣布裙，一身農(nóng)婦裝束，哪里像個(gè)一品誥命夫人？穆子煦不禁笑道：“是嫂子啊，嚇了我一跳！”
    “你哥哥因你初到金陵，怕迷了道兒，他又抽不開身子，叫我過來瞧瞧。”鑒梅笑道，“我來了快半個(gè)時(shí)辰了，總也不見你的影兒，想著還真叫他說準(zhǔn)了哩，正著急呢，卻見你在這兒轉(zhuǎn)悠！”穆子煦漫不經(jīng)心地左右看看，因見人來人往的很是嘈雜，點(diǎn)頭會意說道：“我大老遠(yuǎn)從關(guān)外趕來瞻仰活佛圓寂大禮，一片的虔心，哪里就迷路了？倒叫哥哥嫂子操心！”說著將手一讓，又道，“嫂子既來了，我們一同隨喜隨喜。”
    兩個(gè)人隨著熙熙攘攘的人流又到后邊大悲殿參了佛，便從殿東邊寶華門踅進(jìn)毗盧院后。這里地處高崗，風(fēng)大氣寒，游人很少，但見一帶大江從崗下一彎向東。蘭若院滿是野草，磚縫兒里躥出的野蒿有一人多深，凋黃枯萎，景色十分凄涼。向后邊禪山望去，但見一重重殿宇破敗不堪，灰暗高大的角樓在冷風(fēng)中咝咝微嘯。
    “我和你大哥只來過這里，后頭有總督府禁行告示，說是高僧修化之地，又系危樓險(xiǎn)房，游人一概不得入內(nèi)。”史鑒梅低聲說道，“你見過的那個(gè)于一士，就住在這院，說是借宿，恐怕是守這道門檻……阿彌陀佛！這么旺的香火，這么大的寺院，怎么后頭亂葬墳一般？”穆子煦正詫異，她突然提高嗓門換了話題。早見一個(gè)高大身軀的癩頭和尚出來，心下不禁佩服鑒梅的精細(xì)。只隨口答道：“是嘛，真是怪事。”
    “二位檀越，”那知客僧過來，一掌當(dāng)胸躬身說道，“請二位回步，后邊是本寺禪師面壁坐禪之地，雖然破敗，卻是圣地。方丈法旨，無論何人不得接近，乞望恕罪。”穆子煦忙賠笑道：“家母令我南來還愿，從關(guān)外跋涉四千里，就圖參拜活佛一面——請和尚慈悲方便，信民只見一面就走，如何？”“檀越恕罪。”癩頭和尚閉目合掌說道，“這是法旨，小和尚不敢違拗——阿彌陀佛！”
    穆子煦沉吟片刻，一眼瞧見于一士打前廟進(jìn)來，推開蘭若院一間破僧房進(jìn)去，便裝做不理會，從懷中取出一張銀票，說道：“堂尊發(fā)愿十分虔誠，這是兩千兩銀子兌的金陵錢棧的銀票，我家辛苦一生傾囊獻(xiàn)來。別說性明和尚，就是我佛如來也該接見一下啊！”
    布施這么大數(shù)目，那知客僧遲疑了一下，說道：“這事小僧委實(shí)做不了主——既然施主有施善宏愿，請二位到前頭先在妙香花雨齋奉茶……”說著將手一讓，前頭帶路向東踅轉(zhuǎn)。進(jìn)了“香林門”，里邊是一排精舍，中間一座兩層閣樓，泥金黑匾，上寫“妙香花雨”四個(gè)楷書大字，樓下三間廳屋，窗明幾凈，收拾得十分整潔，要不是正中一幅達(dá)摩一葦渡江圖，與官廳簽押房也不差什么。癩頭和尚為他二人斟了茶，說道：“這就是本寺方丈精舍，請稍候，貧僧去請?zhí)妙^大和尚。”說著便趨步退下，走至階前，仿佛有點(diǎn)遲疑地回頭看看，嚅動(dòng)了一下嘴唇，卻沒有說什么，快步去了。
    屋里留下了他們二人，對視一眼，誰也沒說話。史鑒梅上下左右看了看房中陳設(shè)，半晌，忽地起身來，至神桌前將那幅達(dá)摩一葦渡江圖只一掀，說道：“子煦，看！”穆子煦轉(zhuǎn)臉一看，后頭卻是個(gè)神龕，也不見出奇，只里頭供的神非佛非仙，卻是個(gè)美貌少年，折扇當(dāng)胸背插玉笛，煞是古怪。再向里看，貼金后壁上隱隱有一道中縫，顯見是個(gè)暗門了。穆子煦先是一驚，接著目光一亮：這不是康熙十二年朱三太子在京聚眾造反時(shí)供奉的“鐘三郎大仙”么？
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