圣·伊夫聽了臉色有些不太好看，他在羅伯特耳邊輕語：“你的意思是，要我告訴整個圣·弗朗西斯科，恩菲爾德十年來最優(yōu)秀的蒸汽新秀另有其人？”
    “……”
    羅伯特低頭不語。
    圣·伊夫又道：“對了，我通過杜克·威朗，向平克頓事務(wù)所發(fā)起了委托：要求他們出動一千名能熟練蒸汽單兵的探員進入圣·弗朗西斯科。由艾倫·平克頓社長親自率領(lǐng)，今天晚上就到。你叫裝備試驗部的人接待，等人一到，帶他們?nèi)ボ娀饚炷醚b備。”
    羅伯特的臉色無比驚訝：“那可相當(dāng)是一支蒸汽軍團了？你要做什么？”
    “你最近聽說過華埠流傳的，關(guān)于藍衣皇帝的謠言么？”
    “沒聽過。”
    羅伯特搖頭。
    “是突然在碼頭和港口風(fēng)靡起來的傳言，藍衣皇帝會保佑那些可憐的中國人，對加害他們的兇手予以懲戒。”
    羅伯特聽了，看向圣·伊夫的眼光像是看一個瘋子：“你就為了那種捕風(fēng)捉影的東西雇傭超過一千人的蒸汽部隊？既然如此，你從一開始就不該鼓搗那些腌臜的勾當(dāng)。”
    “你不明白，羅伯特，你不明白。”
    圣·伊夫強調(diào)了兩次，他的臉上忽然蒙上了一層陰霾：“在清點衛(wèi)生部歸還的裝備時，有一輛幾十噸的重型鏟車下落不明，后來找到的時候，火災(zāi)現(xiàn)場只剩下了一個車架子以及零散各處，凝固的鐵汁，那至少需要幾千度的高溫。駕駛員也活不見人，死不見尸。據(jù)說有人在大火時目睹了渾身上下燃燒黑色火焰的怪物。”
    “一周以前，一名證券交易所的老員工被水怪當(dāng)街擄走，目擊者超過十人，當(dāng)時有幾輛警車在場，還有警員受傷，到現(xiàn)在還昏迷在醫(yī)院里。更詭異地是，現(xiàn)場留下了至少兩千加侖的清水，相當(dāng)于一個噴水池的儲量，可事發(fā)地點是一片步行街，周圍幾公里都沒有水源，同一天，老街一座早就廢棄的橡膠廠發(fā)生了烈性爆炸，相當(dāng)于四級左右的地震。原因至今不明。”
    圣·伊夫揉著眼睛：“圣·弗朗西斯科一定混進來什么古怪的東西。”
    “你只是在毫無意義地疑神疑鬼罷了。”
    羅伯特仍舊不以為然，這類的佚聞在圣·弗朗西斯科這樣一座近百萬人居住的大城市里壓根不值一提。
    “我也希望如此。”
    一道響亮的聲音插進兩人之間的對話。
    “無論圣·伊夫閣下的擔(dān)憂是否成真，平克頓將竭誠為閣下服務(wù)，任何牛鬼蛇神，都會在鋼鐵的洪流下化為烏有。”
    正是平克頓的毒蛇偵探杜克·威朗。
    羅伯特睨了杜克·威朗一眼，扭頭要走。
    “你要去哪兒，羅伯特先生？”
    杜克·威朗問道。
    “對不起，我不和縱火犯和劊子手說話。”
    羅伯特冷冷丟下一句，卻被杜克·威朗的胸膛攔住。
    杜克探員的臉上看不到任何生氣的痕跡，他笑瞇瞇地回應(yīng)道：“我能理解，這也是沒辦法的事，誰叫我干的就是給人擦屁股的臟活兒，沒辦法像那些穿著白大衣的工程師和科學(xué)家一樣，只用冒名別人的研究成果，就可以在贏得財富和名聲的同時，把自己洗得一干二凈。”
    羅伯特頃刻間漲紅了臉，他抓向杜克·威朗的衣領(lǐng)，卻反手被對方擰住手腕，畢竟他一個工程師，沒辦法和杜克·威朗這樣和常年兇殘罪犯周旋的辣手偵探比拼身手。
    “放開他，杜克探員。”
    杜克輕輕放開掙扎的羅伯特。圣·伊夫沖他使了個眼色，沒再說什么，只是冷笑一聲。
    “你為什么和他說這些？從一開始我就沒答應(yīng)冒名常的成果。”
    羅伯特羞惱地質(zhì)問圣·伊夫。
    “你也沒拒絕不是么？”圣·伊夫貌似親熱地摟住羅伯特：“杜克探員是個老成的人，即使他不是，這個世界上也不會有人愿意相信那些頂尖的蒸汽科技來自一個野蠻的中國人。這不合常理。我以我的名譽發(fā)誓，只要你不親口承認，那你擔(dān)心的一切都不會發(fā)生。”
    羅伯特陷入了沉默。
    “羅伯特先生！”
    忽然，一群拿著照相機的記者涌了過來。“我們是《圣·弗朗西斯科新聞》”
    “你表演的機會來了。”
    圣·伊夫在他耳邊低語。
    記者的閃光燈像利劍一樣穿透羅伯特。
    “巨人伊米爾作為全世界第一款能正式投入生產(chǎn)使用的八核蒸汽單兵，和傳統(tǒng)的重型單兵有什么不同么？”
    “我，我想說。”羅伯特有些結(jié)巴：“它將改變蒸汽戰(zhàn)爭的格局，我的意思是，它強大到可以左右一場戰(zhàn)爭的勝負。”
    閃光燈此起彼伏。
    “海上鐵路竣工五周年的慶典就要開始了，您將在慶典上摘得蒸汽大獎，恩菲爾德甚至請來了整個圣·弗朗西斯科的名流為您站臺，甚至連多蘿西小姐也來參加晚宴，對此，你有什么想說的么？”
    “這是恩菲爾德的榮幸，也是我個人的榮幸。”
    羅伯特的言談逐漸流利起來。
    “作為巨人伊米爾和海上鐵路加護設(shè)計的首席設(shè)計師，有沒有哪些同僚為你提供了特別的靈感和幫助呢？”
    新聞報的記者又問。
    “……對此我想說。”
    羅伯特咽了口唾沫：“每一項技術(shù)的研發(fā)，都是一整只團隊的共同奮斗的結(jié)果，我感謝我所有的同事，所有的榮耀和他們共享。”
    另一邊，圣·伊夫也被一群記者包圍。
    “圣·伊夫閣下，今天是海上鐵路竣工五周年，這條鐵路有90%以上的路段由華人勞工完成，有數(shù)以千計的華工死于鐵路工程事故。可五年里，沒有任何人在公開場合肯定過華人對海上鐵路，對圣·弗朗西斯科的貢獻。五年前您在鐵路竣工之后，卻直接遣散了幾乎所有華工，幾萬人流離失所。對此，你難道沒有半點愧疚么？”
    宴會如火如荼，大街上也車水馬龍，可街道盡頭，不知道什么時候涌現(xiàn)出幾十只袖珍版的蒸汽單兵，每只單兵上的零件都咯咯作響，仿佛隨時都要散架似的。
    宴廳里，
    圣·伊夫瞥了那名年輕的記者一眼，平靜地回答說：“據(jù)我所知，清政府沒有一條鐵路，是完全由他們自己修建的，他們?nèi)狈ψ灾餍藿ㄨF路的能力和知識，既然如此，華人對鐵路的貢獻又從何談起呢？至于解散華工，我已經(jīng)按照合同付了薪水，如果我有違背圣·弗朗西斯科法律的行為，那些早就可以起訴我不是么？”
    年輕記者還想在問點什么，突然人聲涌動，原來市長邁克爾正在發(fā)表致辭。所有人的目光都被吸引過去，年輕記者只能作罷。
    與此同時，街上四通八達的公路軌道上傳來了一陣陣令人齒酸的響動，拳頭大小的履帶車沿著單軌滑動，所經(jīng)過的鐵軌上留下片片裂痕。
    宴會中，市長邁克爾聲情并茂：“這條無比偉大的鐵路工程告捷，是因為圣·弗朗西斯科的人民血管中，流著四個當(dāng)代最偉大民族的血液。有法蘭西人敢打敢沖的勇猛勁頭；有德意志人的哲學(xué)頭腦和堅定精神；有英格蘭人不屈不撓的毅力；有愛爾蘭人不知憂愁的火暴脾氣。它們各自做出，屬于自己的一份恰如其分的貢獻……
    致辭澎湃，宴會門口的安保們抬起頭，眼前站著一個戴著黃銅口罩，披著斗篷的家伙。
    “你是誰？”
    安保警惕地問。
    常煜靜靜聆聽著宴會中的致辭，沙啞地說：“我想是個不太被注意到的圣·弗朗西斯科人。”
    “轟！”
    劇烈的蒸汽爆破聲瞬間擊碎了所有的窗戶。