姓方？
    楚辭瞬間了然, 看來這人與晉陽應該有些關系。他不得不感嘆方家的關系真是盤根錯節，竟然連這里都有他們家的人。但防人之心不可無，楚辭雖跟著進去了, 心里還是有些提防的。
    “楚大人, 剛剛那里不好說的太明白，還請莫要見怪。”孟大人笑著說道, “之所以請你進來, 是因為幾月之前老夫那晉陽侄兒曾經來信, 說他的一位至交好友不日便會來到南閩省漳州府任提學一職, 恰好我也在提學司, 便讓我到時候好生招待一下你。”
    “只可惜，在你來之前的幾天，我接到命令, 去青州府跑了一趟, 誰知回來時你已經去漳州府任職了，可真叫老夫扼腕啊！”孟大人一臉可惜的模樣。
    “原來孟大人竟是晉陽的姑父？我與晉陽情同手足，若早知此事，當日我必厚著臉皮上門拜訪。”
    “誒，說什么厚著臉皮？楚大人可是貴客, 當日我陪拙荊回家省親，泰山大人可是把你夸了又夸。他說若不是你仗義執言, 恐怕方家長房的命數就斷在那兩個惡婦手里了。如此大恩大德, 是我們怎么都報答不了的。”
    孟大人對方老太爺十分敬重, 想他當年只是一落魄書生, 遇旱災逃至西江省，因身無長物又無謀生本領，差點餓死街頭。是方老太爺將他救了回去，不圖報答養了他一個月的時間，而后還仗義疏財助他科舉，在他中了秀才之后，又將自己最小的女兒嫁給他，為他操持家業，生兒育女。
    因此，孟大人對方老太爺的敬重之情堪比親生父母，對他說的話更是言聽計從，比方家小姑還像貼心小棉襖。
    他這話說得十分誠懇，倒叫楚辭不好意思了。他當日只是舉手之勞，不想人家竟這般放在心上。
    “孟大人不必客氣，我與晉陽乃是同輩，若您不嫌棄，我便厚顏稱一句姑父，您叫我阿辭就行了。”楚辭說著，起身拱手行了個晚輩禮。
    孟大人慌忙攔住，說道：“賢侄快快請起。”楚辭順著他的力道起身，又在位置上坐了下來。
    兩人又寒暄了幾句，孟大人便將話頭扯入正題，他問楚辭：“賢侄可知齊大人為何會急召你前來嗎？”
    楚辭搖了搖頭：“這也是我所不解之處。當日我來這里，只和杜大人見了面，并不曾見過這位齊大人，按理說我們并無瓜葛。”
    孟大人意味深長地笑了：“這話賢侄說得不對。你可知在你上任之前，京中曾傳來一道圣旨，當眾將齊大人罵得狗血淋頭。齊大人因此大病了一場，病好之后百思不得其解，不知圣上為何突然降罪。后來也不知他從哪里得了消息，說圣上這是在為你鋪路，故意打壓他，好讓這整個南閩省都由你指揮。”
    楚辭回想了一下，他說得好像也沒錯，當初在京城之時，皇上確實說要為他掃清改革路上的障礙。當初他剛到漳州府時，就一直都在以小動作試探省提學的態度，上面一直不給反應，他才大刀闊斧地開干。
    “后面你來之時，他因摸不清你的底細，便稱病在家，讓杜提學出面與你周旋，畢竟這漳州府本該是他管轄的地方。這次他下公文喚你前來，是因為漳州府那邊來信告你濫用職權，任人唯親，隨意罷免底下官員，在加上你之前隨意取消復選和擅自更改縣試規矩一事，他恐怕會數罪并罰。若你不能為自己洗清冤屈，一旦被他定了罪，恐怕就……”
    孟大人沒有直說，但楚辭明白，若這事他處理不好，恐怕官途就止步于此了，到時候，就算皇上想繼續用他，也說服不了其他大臣們。
    “多謝孟姑父提點，想必您今日是特意在這門口等我的吧？”楚辭清楚后果，但他并不后悔自己的舉動，最糟糕也不過就是摘了官帽回家種田，再說，不是還可以自辯嗎？在這方面，他自認還沒有怕過誰。
    孟大人笑了笑，沒有直接承認，而是說道：“我之前就想寫信給你，可一來你當初并不認識我，恐怕不會輕易相信此事，二來這寄信之時一有不慎便會打草驚蛇，反倒不好。”
    “這南閩省的信函是否都不再由驛丞們送發了，我初來此地之時，曾在一處驛館歇息，那里破敗不堪，一年到頭也接不到幾個差官。”楚辭將上次在驛館的見聞說給了這位孟大人聽。
    “他說的沒錯，自從南閩省多處興建了碼頭之后，這驛館就人丁寥落，風光不再了。因為走陸路花的時間長，道路崎嶇，一天到晚都只能窩在馬車里，還有可能遇上劫道的賊人，哪比得上水路又快又穩還安全。你當初若是乘船過來，恐怕能節省一半的時間。”
    楚辭更奇怪了：“按理來說，南閩省應該只有三處碼頭，分別建在四陽府，株洲府和長寧府。但我打聽了一下，發現近些年來，南閩省一共多出了數十個碼頭，多的僅一個府便有兩個碼頭。我來之前還聽人說南閩省不太富裕，眼下來看，簡直堪比江南富庶之地。”
    要建成一個碼頭可不是什么簡單的事情，方方面面都要考慮周全，像什么吞吐能力，泊位水深都要提前經過計算，除此之外還要拓寬碼頭所在之處的水域面積，其中就包括內水域、外水域和連接水域這幾處。還要規避可能出現的風險，如海底的礁石和暗處的漩渦。
    直白一點來說，一個小型碼頭沒有上萬兩銀子是建不起來的，更別提建大碼頭了，需要的銀子完全是呈幾何倍數上漲的。
    據說南閩省每年的各項稅收都交不齊，已經被手動列入戶部欠債的黑名單中了，沒想到他們竟然還有余錢建這么多的碼頭，為百姓們打開水上交通。
    孟大人擺擺手：“不不不，這些碼頭可不是官府出銀子建成的。這些碼頭都是一位姓趙的老爺出銀子建的。據說此人家財萬貫，富可敵國，更難得的是發家后不忘回饋鄉里，造福百姓。”
    “趙老爺？可是趙寬？”楚辭問道，他記得當初那老驛丞說的就是這個名字。
    “你認識他？”孟大人一臉驚訝。
    楚辭搖了搖頭：“不認識，不過我聽說過此人的名字。”
    “怪不得了，但凡是他出銀子的碼頭都有一塊石碑，上面記下了他的生平和善舉，還有人專門坐在旁邊念呢！”
    “看來此人果然難得。對了，這省城五十里外的那個碼頭也是他出銀子建的嗎？”楚辭突然想起黃貨郎說過的話，便問道。
    “是啊，除了原本的三個之外，其余的全都是趙老爺出錢的。怎么了？”
    “沒什么，我只是聽說來往的客船停靠在那碼頭時每月都要交租子。除此之外，還要停在海里等一艘花船，不知孟姑父你可曾遇到過？”
    孟大人詫異級了：“什么租子，我倒是不曾聽說過有這一回事？還有花船，我也不曾聽說過。”
    楚辭心中瞬間閃過很多念頭，看來那里面水深得很呢！不管怎樣，他都是要去探個究竟的。