“這……”聽到劉封的問話，馬希集心中一怔，想要辯解，卻又心中發虛，實在說不出口，這種狡辯在劉封面前不過是個笑話而已。
    “過去如何，本王都既往不咎！”
    忐忑之際，卻聽劉封輕嘆一聲，緩緩道，“只要悅般誠心歸順漢室，同宗華夏，舍棄區區一個背主小人又有何妨？”
    馬希集又吃了一驚，疑惑道：“同宗華夏？”
    “不錯！”
    劉封點頭道，“華夏各族同出昆侖一脈，匈奴、西域之民亦為華夏之后，追根溯源，你我都是同根，豈能因地域之別而刀兵相見？”
    馬希集大驚失色，不顧身份站了起來：“這從何說起？”
    “大都尉稍安勿躁！”
    劉封壓了壓手，示意馬希集坐下，言道，“悅般既然是北匈奴之后，此事你們自可派人向如今北匈奴大將軍哈彥骨證實。”
    “哈彥骨？”
    馬希集眉頭微皺，他似乎聽過這個人的名字，只是時間久遠，一時間有些記不清了。
    “哦對了，哈彥骨如今已經敕封撐犁孤涂單于，賜姓赫連氏，其下還有大單于等，”劉封看著馬希集驚疑不定的神色，耐心解釋道，“北匈奴正出征塞外，準備重回龍城，不日將飲馬花城湖，建立蘭夏行省，成為匈奴中興之主，你們若想認祖歸宗，我想撐犁孤涂單于他們會很歡迎的。”
    “這，這都是真的？”
    馬希集張口結舌，一時間難以接受這么多信息，只覺得腦袋嗡嗡作響，亂成一團麻。
    劉封倒是沒有步步緊逼，言道：“此事倒也不必急于求成，待你回到悅般之后再去求證未遲。”
    馬希集低頭思索片刻，抬頭咬牙道：“這件事我一個人做不了主，要等回去稟告大單于和族人商量。
    但只要大將軍真的愿意交出阿里罕，我敢保證悅般會歸服大漢，奉漢帝為王，年年入貢，歲歲來朝，不再背叛。”
    劉封輕笑道：“交出阿里罕不過舉手之勞，有何難哉？”
    馬希集一怔：“但我聽說漢軍從來不殺俘虜，阿里罕獻城有功，大將軍會因為我悅般人們而食言嗎？”
    “哈哈哈，本將自出關西進以來，持節鉞而行王事，一舉一動無不代表朝廷威儀，豈可出爾反爾？”
    劉封一陣大笑，對錯愕的馬希集說道：“此事本將自有安排，你只管放心去準備，不日便可啟程了。”
    馬希集心中疑惑不定，劉封既不愿意交出阿里罕，又說要安撫悅般人，不知道他能想出什么兩全其美的辦法來，憂心忡忡地告辭出了府衙。
    不見到阿里罕的人頭，日逐王郁久涂摩死不瞑目，絕不下葬，哪怕所有悅般軍都被漢軍殺死也在所不惜，他們已經沒有臉面回去見族人了。
    不管劉封做出什么決定，反正悅般這次就認定一個死理：只要漢軍收留阿里罕，悅般人就絕不會投降。
    阿里罕是一手締造龜茲為西域七雄之首的大功臣，他早年游歷西涼、烏孫、貴霜等國，見識非凡，從他擔任龜茲大都護之后，便開始向龜茲王提出變法強國的理念，深得龜茲王器重。
    龜茲在十年時間里超過了勁敵疏勒，并將姑墨的一半地盤搶到手，龜茲的兵馬在改革之后無論兵力還是軍器都遠超西域諸國，在阿里罕的舉薦提攜之下，鐵瓦薩克、阿不都哈克都成為西域名將，龜茲也在西域北線一家獨大。
    改革強盛之后的龜茲自認為實力鼎盛，便有脫離大漢都護的想法，恰逢新皇劉諶登基，阿里罕得知黃承彥就是堅昆貴族，便與堅昆、烏孫三國結盟，并為堅昆謀劃迎接新王重振國威的計劃，逼迫大漢承認龜茲政權獨立，和烏孫、堅昆一樣成為真正的王國，與大漢平起平坐。
    這一切計劃到七雄并立都十分順利，此時中原大亂，漢軍根本無力西顧，至于西域都護府派來的使者，龜茲王只是隨便搪塞打發過去，倒是來往的商隊為龜茲帶來了源源不斷的財富，甚至還私運了不少軍器物資。
    直到三年前漢軍正式西征，才徹底打破了表面上的和平，阿里罕認為兩國既然要開戰，就應該馬上驅逐境內的中原人，尤其是漢昌號的商隊更要嚴格盤查，這很可能就是漢軍的奸細，在他親自帶領下抓捕審訊，最終殺死漢昌號十八人，正是宣告與漢室決裂。
    但讓阿里罕君臣沒想到的是，漢軍的強大遠遠超過他們的想象，不但于闐、疏勒抵擋不住，龜茲更是敗得一塌糊涂，漢軍如同秋風掃葉一般殺入境內，烏孫連援軍都來不及派出，龜茲便只剩下孤城一座了。
    眼看陷入絕境，阿里罕鋌而走險，轉而殺了龜茲王、獻出延城準備邀功升賞，卻未料到周處根本不給他機會，這讓阿里罕追悔莫及，早知如此，就不該貪圖榮華富貴，在漢軍殺到延城之前到往烏孫去。
    “唉，終究還是見識少了啊！”
    阿里罕在獄中搖頭苦嘆，他現在擔心的是悅般人的報復，他打聽到劉封幾天前就到了延城，卻沒有召見他，這可不是什么好消息。
    那天在城上看到悅般軍轉道南下，他就猜到他們是去投降漢軍了，不用猜也知道悅般軍投降的條件，肯定是要把自己交出去為郁久涂摩報仇。
    一想到這里阿里罕就不寒而栗，被馬希集他們抓到肯定生不如死，幾次想要自殺，卻又下不了狠心，至少劉封來到延城這幾天并沒有把他交出去，說明自己還是有利用價值的。
    阿里罕抱著萬一的希望，在獄中忐忑等待消息，不知道想了多少種討好劉封的對策，證明自己還是有用之身。
    正在此時，外面的鐵門鏗鏘作響，走進來一隊士兵，阿里罕的心頭一陣狂跳，趕緊起身抓著柵欄張望，緊張得幾乎窒息。
    為首的士兵冷喝道：“阿里罕，大將軍召見！”
    “好，好！”
    阿里罕訕笑著，趕緊點頭，“有勞將軍帶路。”
    “出來吧！”
    牢門打開，有人上來把阿里罕的鐵鏈解開，帶著他向外走去。
    走出監牢大門的瞬間，陽光刺眼，一陣清冽的涼氣襲來，阿里罕精神一振，閉上眼睛深吸一口氣，他知道關乎生死的時候到了。