烏孫道作為烏孫和疏勒以及西域各國(guó)交往的重要通道，門(mén)戶(hù)之地夏特城顯得尤為重要。
西域和龜茲兼并周?chē)鲊?guó)成為七雄之國(guó)后，實(shí)力強(qiáng)悍，為了防止疏勒偷襲，吐卓靡在科克山以南的要道上設(shè)下三道關(guān)隘，保證夏特城萬(wàn)無(wú)一失。
但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，整個(gè)夏特人引以為傲的三道防線(xiàn)不到半月時(shí)間就破了兩道，漢軍直逼到科克山，距離夏特城僅有一山之隔。
消息傳到城中，吐卓靡又驚又怒，聽(tīng)了艾汗赫派來(lái)的人稟告，大罵姑木蘇輕敵冒進(jìn)，不過(guò)他已經(jīng)戰(zhàn)死陣前，也不好過(guò)分追責(zé)，情況緊急，趕忙另派右都尉玉素前往科克山鎮(zhèn)守要塞。
原本吐卓靡以為三道險(xiǎn)關(guān)足以擋住五千漢軍，甚至在姑木蘇和艾汗赫的配合之下，一文一武將漢軍擊退，兩三月之后漢軍糧草轉(zhuǎn)運(yùn)困難，自然就會(huì)退兵。
雖然已經(jīng)入春一月，但天山一帶的寒流還未退去，甚至三四月也會(huì)飄雪，如果漢軍執(zhí)意不肯退兵，等到四五月的時(shí)候天氣轉(zhuǎn)好，吐卓靡打算親自領(lǐng)兵反擊。
但他沒(méi)想到前線(xiàn)不到一月失利，一切備戰(zhàn)資源還沒(méi)有準(zhǔn)備好，搞得他措手不及，派出玉素之后，連夜征招人馬和糧草輜重運(yùn)往科克山的吉克堡支援前線(xiàn)。
不覺(jué)間倒春寒悄然而至，大風(fēng)接連肆虐兩三天，剛剛回升一些的氣溫陡降，春雨也淅淅瀝瀝地下了起來(lái)。
在這里完全感覺(jué)不到春雨貴如油的喜悅，濕寒之氣似乎能沁入骨髓，比寒冬臘月下雪還要冷。
早晨時(shí)分，天色灰暗，烏云密布，以往巍峨高聳的天山早已隱沒(méi)在大霧之中，雨水不覺(jué)間變成了雪粒，不多時(shí)竟紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄起了鵝毛大雪。
到了午時(shí)，積雪已經(jīng)沒(méi)過(guò)腳面，雪依然不停，眼前蒼茫一片，百步之外已經(jīng)看不到人影。
艾汗赫裹著一身狐球皮大衣，戴著厚厚的氈帽，兩條純白的狐貍尾巴從帽子上垂落下來(lái)，顯得雍容貴氣，但他的神色卻十分陰沉。
站在吉克堡的了望臺(tái)前，身后燒著紅泥筑成的火爐，干柴不時(shí)發(fā)出噼里啪啦的爆裂聲，艾汗赫一語(yǔ)不發(fā)地凝望著遠(yuǎn)處，視野里白茫茫一片，他卻久久未動(dòng)。
吉克堡是他和吐卓靡親自部署的一道重要關(guān)隘，是仿照貴霜國(guó)的城堡來(lái)修建的，周?chē)蒙街型趤?lái)的巨石修葺而成，石縫中澆筑黃泥和干草混合成的泥水，干涸之后十分堅(jiān)固，而且冬暖夏涼，守軍住在里面也很舒服。
接連兩座關(guān)塞被破，都是被漢軍用詭計(jì)所騙，辛苦修筑的關(guān)塞根本沒(méi)有發(fā)揮作用，反倒成了漢軍的屯兵之所，艾汗赫又急又恨，卻又無(wú)可奈何。
倉(cāng)惶退到吉克堡，向吐卓靡報(bào)信之后，他趕緊部署兵力，收攏殘兵，準(zhǔn)備誓死守衛(wèi)這道最后的防線(xiàn)，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這一場(chǎng)雨夾雪突然打亂了所有的計(jì)劃。
雖然這場(chǎng)春雨變成大雪，成功阻止了漢軍繼續(xù)進(jìn)攻的腳步，但吉克堡中的防務(wù)還沒(méi)有完全做好，對(duì)守軍來(lái)說(shuō)也是嚴(yán)酷的考驗(yàn)。
平常時(shí)間吉克堡只有三千守軍駐扎，半月前艾汗赫又帶來(lái)兩千人馬，但隨后隨軍的糧草輜重還沒(méi)有來(lái)得及運(yùn)到。
本來(lái)城堡中囤積的糧草足夠能維持軍士的溫飽，但前線(xiàn)不斷失敗，姑木蘇帶去的三千人馬和守軍相繼敗退回來(lái)，又增加了近兩千人，再加上后勤兵卒，駐守在堡中的近一萬(wàn)人很快便出現(xiàn)了糧草危機(jī)。
就算吐卓靡及時(shí)籌措糧草，因?yàn)橛暄┨鞖?，道路必定濕滑泥濘，山路更加難行，糧草也難在幾天時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)，存糧難以為繼。
不僅如此，因?yàn)槌潜ば藿ǖ貌粔虼?，空間狹小，五千人足夠自由出入，但一萬(wàn)人擠在這里，完全就沒(méi)有了騰挪之地，戰(zhàn)馬都被牽到外面的山谷中去了，甚至連住宿都成了問(wèn)題。
到了晚上，一千左右的士兵沒(méi)有棲身之處，許多天來(lái)他們都是住在臨時(shí)搭建的帳篷中，或者就在屋檐下中用草料搭成窩棚住在里面，而這次倒春寒驟至，陡降大雪，無(wú)疑讓住在外面的士兵受盡了折磨。
原本讓艾汗赫引以為傲的城堡此時(shí)變得擁擠不堪，竟有種作繭自縛的感覺(jué)！接連兩天，艾汗赫都盼望著糧草隊(duì)伍快些到來(lái)，若今天糧草不能及時(shí)運(yùn)到，從明天開(kāi)始就要減少軍士和馬匹的口糧了。
連吃幾場(chǎng)敗仗，軍中士氣本就低落，敗逃的士兵為了掩飾他們兵敗的無(wú)能，更把漢軍渲染得兵精將勇，裝備精良，鎧甲刀槍不入，兵刃削鐵如泥，搞得堡中軍心不穩(wěn)，玉素每日都要親自去檢查巡視。
如果再扣減口糧，不知道又會(huì)引發(fā)什么變故，但艾汗赫心中清楚，今日糧車(chē)不可能出現(xiàn)了，接下來(lái)的一段時(shí)間，軍心和士氣必將再次受到影響。
正在此時(shí)，玉素巡視回來(lái)，哈著凍紅的雙手在爐子上烤著，低聲咒罵道：“這該死的天氣，雖然擋住了漢軍，但也困住了我們，府庫(kù)中的衣服全都拿出來(lái)了，但外面的士兵還要受凍，糧草也不夠了，我看不行就讓他們先回去一部分吧！”
“不行！”
艾汗赫搖了搖頭，看著一臉橫肉的玉素，這個(gè)彪形大漢都凍得鼻子通紅，直吸冷氣，更不要說(shuō)那些在外的士兵了，皺眉道：“現(xiàn)在大雪還在下，看不見(jiàn)道路，山路十分危險(xiǎn)，讓他們離開(kāi)城堡，是存心讓他們?nèi)ニ退?，肯定?huì)有人暴動(dòng)，為了防止兵變，我們要想個(gè)法子激發(fā)他們的士氣才好。”
玉素一怔，看著艾汗赫，無(wú)奈搖頭道：“但現(xiàn)在糧草不夠，這樣下去，別說(shuō)漢軍來(lái)攻打，士兵自己就要餓死了，沒(méi)有了力氣，拿什么打仗？”
艾汗赫再次看向城堡外面，重重嘆了口氣，沉聲道：“人算不如天算，難道我們辛苦修筑的城堡，因?yàn)榧Z草不夠也發(fā)揮不了作用嗎？”
玉素站起身來(lái)，雙目圓睜：“所以說(shuō)要想守住吉克堡，還要靠原來(lái)的五千守軍，至于多出來(lái)的這些人，要讓他們離開(kāi)這里，沒(méi)有這些人消耗糧食，我保證能守住吉克堡！”
看著艾汗赫的背影，玉素緩緩道：“至于怎么做，就由你來(lái)想辦法吧！”