祠堂之內，青煙繚繞，擺放著幾個蒲團，供奉的靈牌排列在正北方，最上面的一塊足有一尺來高，正是漢高祖劉邦的名諱，第二排略小的一塊上寫著光武帝劉秀之名。依次往下才是劉寓宗族的譜系，劉秀之子阜陵王劉延為劉曄這一脈的族長，分列排位，最新的一塊正是劉曄，其靈位上并未寫明漢室，也未標注魏國，只有名諱字號，并
無官職。
這是劉曄臨終前特意交代，其經歷漢末大亂，魏國崛起，漢室宗親卻為貳臣，內心羞愧，不敢以漢室宗親立位，更不愿在譜系上留下魏國官職。雖有佐世之才，深得曹操、曹丕、曹叡三位魏帝的心腹，身居高位，但劉曄在朝堂上的風光和回到祠堂之后面對先祖的羞愧，讓他心中郁結更重，晚年正是因此而憂憤發
狂，雖功成名就，位極人臣，卻無顏去見劉氏先祖于泉下。
看著那些金邊靈牌，其上的光芒似乎不如先前明亮，在昏暗的燈光下黯淡無芒，劉寓暗自搖頭，邁步走進了宗祠 之內。
先上了一炷香，行禮之后，才跪坐在蒲團之上，向著右方的角落里躬身行禮：“母親！”
宗祠右邊還擺著一個桌案，燭光早滅，正有以為灰衣白發的老婦坐在其后，隱沒在燈影之下，若不仔細看，還真難發現。
“族譜燒了，這是天意，天意啊！”老婦微微抬起頭來，蒼老的聲音沉沉嘆息著。
劉寓大吃一驚：“母親何出此言？這是下人疏忽，犯下如此大錯，剛當重則，稍后便將其逐出家門。”
“不必了！”老婦微微搖頭，垂淚道，“此非小青之過，寄元，你且看看族譜，這是劉氏先祖不認我們這些后輩呀！”
劉寓急忙拿過桌案上的族譜，早已翻到最后，正如方才家丁所言，只燒了半頁，正好將劉曄及其后人的名字全部燒掉。族譜在劉寓小時候就已經改成了紙質的，劉寓還曾跟隨幾名家客謄寫過幾頁，前面的保存完好，唯獨最后這一頁著了火，劉曄的名字只剩一個劉字，至于自己和劉陶及其
后輩剛寫在族譜上的人名，全部化為灰燼。
“這……”劉寓看著族譜心中一沉，強笑道，“還好只是最新的譜系，明日孩兒便將其補上。”
“被燒掉的，都是劉氏不屑子孫！”老婦忽然聲音嚴厲起來，本來渾濁的目光發出光芒，盯著劉寓，“子揚被曹賊所騙，最后身不由己，發狂而死，這都是報應，報應吶！”
“母親，你……”劉寓聞言，想要勸慰，卻是無可奈何，嘆道，“事已至此，多言無益，母親還是多保重身體要緊，否則叫孩兒，心中更是煩憂，父親他更加愧疚……”
“昨夜我夢見子揚了，他恥為劉氏之后，至今無顏去見先祖，在外游蕩……”
“母親，你何出此言？”劉寓吃了一驚，趕緊阻止了老婦，“明日孩兒當帶人去父親陵前祭掃，告慰先祖，如今大勢已定，非人力所能改變，只能……”“何為大勢？”老婦沉聲打斷了劉寓，緩緩道，“我早就聽說漢軍已經取了長安、洛陽，即將進入中原，曹氏屢戰屢敗，漢室將再興，你身為劉氏之后，自甘認命，難道從未
想過要迎接漢軍，振興劉氏么？”
老婦一口氣說完許多話，氣喘吁吁，胸口起伏，顯然也是情緒激動所致，倒讓劉寓嚇了一跳，急忙看了看門外，低聲道：
“母親，你……小心說話，這許昌城內，還有許多羽林軍在！”祠堂里忽然安靜下來，好一陣之后，劉寓才長嘆一聲：“父親一生為曹氏出謀劃策，便是看到漢室凌遲，氣數已盡，無奈為之，如今蜀軍雖強盛，但近又失了洛陽，遠離中
原，與我等相隔千里之外，如之奈何？
孩兒不過小小許昌縣令而已，就這許昌之事，還不由孩兒完全做主，更不要說其他，為今之計，當遵父遺言，保全我們這一脈，不至沒落，便足矣！”聽著劉寓斷斷續續說起心事，老婦也沉默良久，也不再爭執，輕嘆一聲：“子揚為你取名為寓，你可知其意？寓者，寄也！你雖為魏臣，卻終究是寄人籬下，萬不可忘了你
的身份。”
“孩兒謹記在心！”劉寓鄭重點頭，又勸道，“如今劉氏子嗣，或隱或仕，卻并無高官顯貴，皆是身不由己，保全性命而已，母親萬不可過激，惹來禍端。”
老婦嘆道：“擇個吉日，將季冶喚來，我們一同到陵前去祭掃一番吧！”
“是！”劉寓見老婦人終于平靜下來，心中稍安。
如今的劉氏早已不如當年了，沒落失勢，即便身居要職的人沒有幾個，但在魏國境內，對這些漢室宗親之后還是暗中有所防范的。尤其是蜀軍取了長安、洛陽之后，聲勢浩大，百姓們紛紛傳言漢家氣數未盡，漢室將再次中興，許昌的羽林軍從五百增加到一千人，這就是對他的一種防范，想必其他人
也被暗中監視著。
在祠堂陪了老母一陣，出來之后已經夜幕降臨，劉寓走出后院，看到曹立正在府衙等候，竟還未放衙。
“曹都尉，為何還不回去？”
曹立轉過身來，忙抱拳道：“令君，方才洛陽快馬來報，李將軍抽調兩萬兵馬來許昌，叫我等明日接應。”
“兩萬兵？”劉寓吃了一驚，皺眉道，“先前李將軍說洛陽兵力不足，調走三千預備新兵，何以又調回兩萬人馬？”
曹立撓撓頭，干笑道：“這個屬下也不知何故，許昌現在也無需如此多兵馬啊！”
劉寓微微皺眉，吩咐道：“李將軍乃是大將軍心腹，既然派兵來，必有原因，你連夜派人打掃營寨，準備兵馬屯駐，明日隨我迎接大軍，再問詳細。”
“遵命！”曹立招呼了幾個衙役，快步而去。劉寓踱步來到府衙門前，看著滿天繁星，心事重重，思忖著如果李勝派來的這兩萬士兵若是趕奔揚州前線，自己要不要主動請纓隨軍出行，建功立業？