黎明時分，秦府里就忙活熱鬧上了。
    家主老爺秦叔寶，與時常居家的三少爺同在今天啟程，前往遠任州縣赴官，這可是秦家從未遇過的大事。劉氏幾乎是一宿沒睡，帶著府里的仆役丫環們，張羅準備他們啟行要用的物什。大到車馬行禮，小到針線鞋襪，一應俱全準備得相當妥當。
    對于秦慕白來說，這注定也是一個難眠之夜。
    來到大唐僅僅一年多的時間，他不知道自己為何對長安、對這個家、對這里的許多人，結下了如此深厚的感情。
    分離再所難免，傷感也是難以抑止。
    每逢看到母親疲勞的神情與泛紅的眼圈，他就感覺心里有些不安。想勸她停下來歇歇，就是勸不住。
    沒辦法，母親就是這樣的性格。生怕自己為這個家付出太少，生怕自己對丈夫與兒子有任何照顧不周的地方。尤其是對秦慕白，慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。
    母親從不善表達這種感情，總是付之以簡單的行動。
    還有霜兒，她也沒比母親閑多少，整夜的忙活。
    或許，她心中不舍的除了秦慕白，還有李恪。這樣的分離不是她能左右，所以她只能默默的接受這個現狀，都沒有像以往一樣來向秦慕白傾述。
    也許她是不知從何說起。有一種傷愁，無法言喻。秦慕白懂的。
    天剛蒙蒙亮時，秦慕白與父親一起出了房間。兩人的眼睛都布了些血絲，顯然昨夜睡得不是太好。大郎秦通與二郎秦斌也一并帶著家眷來送行了，秦府里極早就擺起了一個餞行宴。
    家人圍坐，秦叔寶道：“大郎二郎，為父與三郎走后，你們須得多多回家照應。”
    “是，父親。”兄弟二人一起應諾。
    “咱們秦家……沉寂得太久了！”說罷，秦叔寶長吁一聲，嘆道，“光陰荏苒歲月不饒人，為父感覺到老了。再不趁現在還能動彈打拼一番，那就只能待著黃土掩埋了。”
    “父親大人，孩兒慚愧……”秦通與秦斌一起羞慚的低下了頭。
    “不怨你們。”秦叔寶下意識的看了秦慕白一眼，微然一笑道：“人各有命，富貴在天。為父這一生早就注定了與戎馬撇不清干系，如今晚年還能夠重回軍伍鎮戍邊疆，不失為人生一大快事！倒是你們兄弟，須得日夜勤謹，不可放縱自己。秦氏一門，終究還是要靠你們來發揚光大的！”
    “是，父親！”三兄弟一起沉聲應道。
    “好！”秦慕白大喝一聲，舉起酒來，“喝完這碗酒，各行各路！他日重聚，為父會一一考較你們三人的！”
    “父親大人，請！”
    喝下一碗烈酒，秦叔寶的臉有些漲紅，轉頭看向站在身邊的劉氏，輕聲道：“你也坐下來，陪我喝一杯吧？”
    “不了。多少年了，我習慣了這樣站著。”劉氏咬著嘴唇，輕聲道。
    “我讓你坐，你就坐！”秦叔寶有點惱，上前拉了她一把，讓她坐到自己身邊。
    劉氏有些趔趄，終究是坐了下來，尷尬的笑。
    “這些年來，辛苦你了。”秦叔寶舉起一杯酒，輕聲道：“我病臥多時，一切須得你來照應。家中里里外外，都靠你來支撐。養兒育女，也都是你一手把持。現在好了，三個兒子都很不錯，霜兒也很乖。我謹以秦家列宗先祖的之名，敬你一杯。”
    “叔寶……何必說這些？你過不了多久，就要回來了的，不是嗎？”劉氏有些哆嗦的舉起一杯酒，忍著淚說道。
    “是會回來。”秦叔寶微然一笑，“但我不想把這些話，再在心中憋著。這些年來你居于側室，卻無怨無悔的打理著秦家的一切。其實在我們心中，你早已是秦家主母，不是嗎？今日我就宣布，我要把你持正，做我秦家的正室主母！”
    “不、不要！”劉氏急忙擺手，“我不在乎這些！你不必如此！”
    “母親。”那一邊秦通說話了，“你就接受父親的一番拳拳心意吧！我與二弟的生母已經亡去多年，是你把我們拉扯大的。在我們心中，你已是我們的親生母親。父親如此行事，也不過是正式給你一個合適的名份，并無大礙！”
    “是啊，母親，你就接受吧！”秦斌微然一笑，有些調侃的道，“父親可是難得如此真情流露一回啊，你看他老人家，此刻笑得多么柔和啊！”
    “豎子閉嘴！居然打趣到你爹頭上了！”秦叔寶有些惱火的斥罵了一聲，又對劉氏呵呵的笑，“不管你接不接受，反正文書我是早已準備好了。待我一走，就差通兒遞送到縣衙，把你的戶籍修正即可。再者，我堂堂的翼國公、上柱國，我的正室總該封個三四品以上的誥命夫人吧？斌兒，你在弘文館理事，這件事情交由你來打理。”
    “是，父親大人！”兄弟倆應了諾，一起回頭對秦慕白微笑。
    秦慕白回之一笑，卻不言語。
    其實秦叔寶之所以突然決定將劉氏扶正，還不是多半因為秦慕白的緣故？
    這么多年來，劉氏始終沒有什么改變，一直都是任勞任怨的為秦家操勞，近日也沒有什么特殊的“貢獻”。說到底還不是母以子貴？
    以前的秦慕白，只知飛鷹溜馬頑劣濫賭，霜兒一個小女子雖是乖巧，卻不足以改變他們母子三人在秦家的地位。現在秦慕白突然脫胎換骨的長勁了，爭氣了，還光耀門庭了，甚至還用自己的力量，直接影響到了秦叔寶的“再就業”——秦叔寶哪能不清楚呢？
    若非是出于一家之主的矜持，秦叔寶恐怕都要反過來拜謝自己這個兒子了！現在將他的生母劉氏扶正，也是理所應當的。雖然對秦慕白這些男人來說，這只是個過場面的工夫；對于劉氏這樣安于小妾之命的女人來說，卻無異于驚天動地的翻了身。
    國公之家的主母，相對于一個毫無地位與保障的小妾來說，那簡直就是云泥之別！
    劉氏潸然淚下，抹著眼淚道：“叔寶，大郎、二郎，我不知道說什么好……不管我做了什么，總是希望沒有犯錯就好，從不指望什么回報。主母也好側室也罷，我都是一切為了秦家。若是麻煩得緊，就不必折騰了。”
    “母親，這不麻煩，也是應該的！”長子秦通正色道，“您數十年如一日為秦家含辛茹苦任勞任怨，這看不見摸不著的恩情與功績，我們可都是記在心里的啊！這是你應得的！”
    “是啊母親，你就不必再推辭了！”秦斌忙拉了旁邊的秦慕白一下，“三弟，你倒是說句話呀！”
    秦慕白微然一笑：“娘，父親臨別之時方才說出這個，可見他也是在心中壓抑已久。你何不答應了，讓他老人家安心前去赴任？相濡以沫數十年，不離不棄伉儷情深，世間能有多少人呢？父親給你這個名份，并不是因為你在乎……而是他覺得，你值得擁有。你不在乎，不代表他不在乎。”
    “還是三弟智巧，端的會說話。”秦通忙道，“娘，話都說到這份上了，你還好意思拒了父親的一番心意嗎？”
    “既如此……那我只好愧受了！”劉氏說罷，淚如雨下。
    “哭什么呀，哈哈！”秦叔寶大笑，還伸手去抹了一下劉氏臉上的眼淚，笑道，“婦人就是婦人，總愛哭哭啼啼的。”
    “我這是高興又不舍，你懂什么！”劉氏淚中帶笑，翻了秦叔寶一個白眼。
    秦霜兒一直悶在一旁，不吭聲。秦慕白看在眼里記在心上，暗自嘀咕，稍后想個辦法勸勸她才行。否則這傻丫頭，指不定就要三兩個月不釋懷了。
    秦府家宴沒持續多久，很快結束了。因為有秦叔寶的一批老友前來送行。李道宗，李勣，程知節與尉遲敬德為首，林林總總來了十余人，全是以前秦叔寶從軍時的同袍舊僚。
    秦叔寶取出了多年未曾穿戴的獸頭黃金甲，挽二石黃楊鐵胎弓，手提虎頭鏨金槍，身披朵花猩紅袍，凜凜一軀灰須飄飄，縱馬提槍好不威風。
    眾人一起喝彩：“好！我大唐的戰神，又回來了！”
    “諸位，不勞相送，老夫去也！”秦叔寶沉喝一聲，勒馬人立而起道，“他日有緣，當會于黃沙烈風中！”
    “壯哉！”眾人一起抱拳，“一路保重，翼國公！”
    “告辭——”
    幾聲馬嘶，秦叔寶帶著隨行數名老兵家仆，絕塵而去。
    劉氏掩面而泣，緊緊拉著秦慕白的手，說道：“兒啊，你能不能不像你父親那般，走得如此匆忙又絕決，多陪為娘片刻？”
    “娘……”秦慕白柔聲道，“父親就是這樣的性格。其實……他也是怕英雄氣短兒女情長，揮一刀殺伐果斷，斬去情絲。他對這個家，對你，對我們，有著太深的感情太多的留戀，只是罕有表達而已。”
    秦霜兒的眼睛也是紅紅的，輕聲道：“娘，三哥說得對……越是這種時候，我們越不能流淚，免得父親和三哥也不安心。三哥，你快去吧，吳王府不是有一干人，都等著你一同出發么？”
    “嗯……”秦慕白點了點頭，眼神示意霜兒與他走到了一邊，對她道，“霜兒，我們都走了，你定然傷心。但是……你可以約會武媚娘，一同前往襄州看我們啊！”
    “真……的可以嗎？”霜兒有些喜出望外道。
    “有何不可？”秦慕白微然一笑，“具體事宜，你可以與武媚娘相商。現在父親不在家中了，也沒什么人對你強加管束。不過你一定要征得母親的首肯，別讓她老人家著急。”
    “嗯，我知道了！”
    “好，那為兄也去了！”
    同樣一身戎裝披掛的秦慕白，翻身騎上了火云。
    李道宗等一行人送秦叔寶出了秦府，正在街上，看到秦慕白策馬而出，不由得一起哈哈大笑：“看，剛走了一個老氣橫秋的秦叔寶，馬上又出來一個年輕俊俏的秦叔寶！這父子二人簡直就像是一個模子里刻出來的呀，哈哈！”
    秦慕白下馬與眾人施禮，道別。
    李道宗上前一步，拍著他的肩頭盔甲將他拉到一邊，說道：“小子，你的寶刀還在本王那里保管著呢，何時拿去呢？”
    “哈哈，王爺不說，在下便要忘記了！大過年的不便舞刀弄劍，他日若能重逢，必向王爺討教！此等寶刀可遇不可求，在下志在必得！”秦慕白笑道。
    “好！小子有幾分狂勁，本王喜歡！”李道宗復又重重的拍了幾下秦慕白胸甲，朗聲笑道，“去吧！放心大膽的去闖蕩，可別輸給你那胡子都要白了的老父親，定要闖出一番勝出他的功業來！”
    “謝王爺勉勵！”秦慕白重重抱拳回道。
    “臭小子，你過來。”另一邊老妖精程知節沖他招手，然后沖他哈哈的笑道，“你小子可以啊，俺老程只離了長安不到一年，你混得風聲水起了，還勾搭上一個公主。”說罷程知節對著李勣等眾人大笑：“怎么樣，俺老程調教出來的徒兒，不錯吧！”
    “死老鬼，真不知羞！那是人家秦三郎自己長勁，關你屁事！”尉遲敬德沒好氣的雷氣吼道，“秦三郎，我跟我家不爭氣的兒子說過了。讓他苦練武藝日夜精進，遲早一天要超過你。你可小心著點兒，別到了地方州縣就放任怠慢不思進取。他日若是被犬子寶云欺負了，可不許來找俺哭鼻子告狀！”
    “哈哈！程大叔，尉遲大叔你們放心，小侄一定會刻日勤謹，不敢有絲毫懈怠！”秦慕白抱拳笑道。
    “嗯……”程知節難得認真了一回，語重心長道，“我們這些老東西，撲騰不了多久了。用不了十幾二十年，大唐必是你們的天下。秦慕白，大叔看好你。假以時間，你必能一飛沖天，超越我們這些老東西。可別讓你叔失望！”
    “嗯！”
    “去吧，別啰里八嗦了！”尉遲敬德吼道，“又不是生離死別，廢話忒多！”
    “你這黑老鬼，真是狗嘴里吐不出象牙！”程知節沒好氣的怒罵。
    “有本事你吐一顆出來給俺老黑瞧瞧？”尉遲敬德針尖對麥芒的冷笑。
    旁邊的人一起苦笑——得，這對老冤家，又給斗上了，也不分個場合！
    李勣上前一步，先行對秦慕白抱了下拳，說道：“慕白，別小看襄州。那里是古來兵家必爭之地，也是我大唐縱橫南北的水路樞紐。去了那里，可不比呆在長安輕松。在地方州縣治軍，關鍵就是三個字——和，寬，濟。”
    “敢問英國公，此三字作何解釋？”秦慕白急忙討教道。李勣常年在山東一帶地方都府州縣擔任高級軍事長官，這方面的經驗比任何人都要豐富，就連秦叔寶也是無法比擬的。
    李勣微然一笑，說道：“和，便是以和為貴。不管是與自己的同僚麾下，還是與州府的官吏，再或者是百姓鄉紳，都要和睦相處。軍如魚民如水，地方軍府的人得罪了刺史州官或是令百姓憎惡，必然舉步維艱；寬，則是御人之術。我們這樣的京官到了地方，切忌自以為高人一等，待人接物另眼相待輕慢他人。寬待士卒將心比心，人家才能擁護你。多多設身處地的為你的麾下將士著想，假以時日，他們也會待你如同親人的。為將為帥者，就該愛兵如子深得人心。”
    “多謝英國公提點，晚輩銘記！”秦慕白感激的抱拳道，“那這個‘濟’又如何說？”
    “濟者，剛柔相濟。”李勣微笑道，“寬待士卒不等同于軟弱退讓。軍令如山不可違逆。為將者，當賞罰分明秉公執法，不循私不退讓，豎立恩威方能令行禁止。咋一聽來與‘寬’相矛盾，實則相輔相成。至于個中玄妙，就要靠你自己去仔細把握了。”
    “嗯，晚輩記住了！”
    “好了，快走快走，真啰嗦！”尉遲敬德揮著手，“難得我等重聚一堂，你別耽誤我們喝酒的時間了！”
    “哈哈！”秦慕白大笑翻身上馬，“晚輩去也，諸位叔伯，保重！”
    一騎踏雪，秦慕白的身影很快消失在了里坊街道之中。
    秦府后院里，悠揚的琵琶聲已響了許久，此時突然嘎然而止。
    “霜兒，他已經走了么？”
    “走了。”秦霜兒陪坐在她身邊，輕聲道。
    “他可有聽到我給他送行的琵琶聲？”
    “我不知道……三哥，今天從起床就沒消停過片刻，但他還是問起過你。你也是，為何執意不肯來正堂用宴，送一送他們？”秦霜兒說道。
    “我不敢去……”妖兒輕撫著琴弦，柔聲道。
    “你害怕面對分離？”霜兒微擰著眉頭，“這也是三哥不來與你辭別的原因？”
    “他……知我心性。”
    秦慕白到了吳王府，看到李恪他們早已準備妥當，只待出發了。龐飛統轄的三十名百騎將士也已整裝待發，在此靜候。
    “走吧！”李恪揮一下手，就先騎上了馬，對秦慕白笑道，“慕白，今日本王陪你騎馬！”
    “呵，有舒服的車子你不坐，為何騎馬？”秦慕白笑道。
    “離開了長安這個溫柔多情之鄉，一路上若沒人與你閑聊攀談，你豈非很寂寞無趣？”李恪打趣的笑道。
    “哪里，我肯定不會寂寞的。”秦慕白笑道，“因為，有寂寞陪著我。”
    “哈哈——出發！”
    一行近千人，浩浩蕩蕩的開出了吳王府，出長安城而去。
    少時過后，秦慕白與李恪立于一處坡地，回首眺望長安。
    “慕白，你說，下次我們回來的時候，會是一個什么境況？”李恪問道。
    “誰知道呢？”秦慕白微然一笑，“我只知道，我定會再回來的！”
    “好！與長安辭別吧！”李恪對著長安的方向，遙遙一抱拳，“再會了長安，我們，定會再回來的！”
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