“這么多東西，加加減減怎么也有幾千兩了，就這么收下？”徐熹剛剛下衙，林氏就焦急地問道。
    “收下吧，算不得什么。”徐熹知道崔家這是沉不住氣了，才送了貴重的禮。這要是前怕狼后怕虎地退回去或是回了相應價值的禮，這崔家恐怕就要打退堂鼓了。
    “不會有人說什么吧，這崔太太這么大張旗鼓的。”林氏有些擔憂。
    “她光明正大的送些東西，也不過就是幾柄扇子和一些玩意兒外加一籃子雞蛋。即便是有當朝御史彈劾，皇上也會睜一只眼閉一只眼的。更何況我本就是御史，都察院是不會因為某些人的閑言碎語就打自己的臉面的。”徐熹笑著道。那扇子和玉石的價值還不是由著他說，又不是真金白銀制成的，誰能說什么。
    “都察院中最有臉面的就是羅氏父子，他們會不會為難你？”當初在京都為著徐燕的婚事，永寧侯夫人羅氏可是與徐家結了不大不小的怨仇。而羅氏的父兄都在都察院中任御史，恰好是徐熹的上峰醫手遮天：誘拐腹黑國師。
    “羅大人和小羅大人都是明白人，哪里會為了私怨而把都察院的臉面拋之于外。要是真為了這點子事兒就鬧到朝堂上去，都察院可真就成了六部的笑柄，最后還是他們父子臉上無光。”徐熹又接著道，“正好崔氏敲鑼打鼓地投奔了我，也看看眾人的反應，好再做打算。”
    林氏聽了徐熹的話，按下心中的擔憂，接著道：“崔太太邀我和孩子們去她家看看，你看我們去還是不去？”
    “去啊，當然要去！且不說我們以后是一條船上的人，就算是為著去瞧瞧鹽商的奢靡享樂，開開眼界。你也得帶著孩子們去瞧個新鮮。”徐熹笑瞇瞇地道。
    “說的好像我們都是鄉下人似的。”林氏嗔怒道。林氏自問雖不是宗室貴女，卻也是京都中的大家閨秀，因此對于鹽商的宅院并不是很瞧得上。
    徐熹但笑不語，一派風平浪靜的模樣。
    晚膳時石家的特意做了一碗蛋羹，說是用崔太太送來的雞蛋做的。
    “您嘗嘗這成天吃著人參，白術和大棗的雞下的蛋，聽聞很是鮮美，且滋養身子。“林氏親自給徐老太爺布菜。
    “確實滋味很是不同。這雞蛋如此之好，我們也這么養，怎么樣？”徐老太爺嘗了幾口。自認為味道不錯，遂起了養雞下蛋的心思，對著徐熹道。
    “太奢侈了。我們畢竟不是商賈。雖不是吃不起，卻也不見得非要如此。”徐熹很顯然不同意徐老太爺的說法。
    徐老太爺不過就是起了心思，也不是非要如此，聽著孫兒的意思，明顯是覺得太過驕奢了。也就歇了心思，一門心思吃飯。那雞蛋的味道麗姐兒和幾個弟弟也都先后嘗了嘗，確實是更細膩鮮美，并且一絲腥味也無，要比尋常的雞蛋更嫩滑一些。
    “這崔太太做的事兒，好像是生怕別人不知道她有錢似的。”晚上。林氏才將疑惑說出來。
    “崔老爺要做鹽總商，自然要眾人明白他家道殷實，資本雄厚。否則誰放著好好的韓家。卻來扶持他這個背景不如韓家的鹽商呢？”徐熹笑著給嬌妻解惑道。
    林氏心下大了一個白，原來崔太太所做的不外乎是告訴眾人崔家有錢做鹽總商。
    又過了兩天，崔太太邀請林氏的帖子到了徐熹的案頭，于是林氏就帶著幾個孩子并著丫鬟婆子同曾夫人，李夫人和劉夫人以及各家的公子小姐們去了崔宅。崔太太不僅僅邀了林氏。還怕林氏尷尬，又叫上了與林氏來往密切的幾個官太太。
    一到了崔宅。崔太太就熱情洋溢地出來迎接，一派歡天喜地的樣子，再不復當初游船保揚湖時的敦厚神情。崔太太顯然是打扮了一番的，其華貴程度絕不亞于那天她來鹽院時的模樣，甚至有過之無不及的意思在。
    “崔太太這支釵可真是精致。”劉氏連忙道。崔氏頭上的金剛石金釵在陽光下熠熠閃光。
    “哪里哪里，不過一只釵而已，哪里有夫人的鐲子水頭好。”崔太太很會交際，只幾句話就把幾位夫人都巴結地很舒服，就連林氏也是笑意盈盈的。
    “各位夫人肯賞臉來，可是小婦人的福氣。讀書人都說這時候該說蓬蓽生輝，可我這無知婦人哪里知道那許多，只會讓貴客吃好玩好了。”崔太太的話讓眾人都笑了起來，呼呼啦啦一眾人等進了崔宅。
    崔宅也是一座園林，雖都是人工雕琢，可乍一看卻是湖光山色，景色很美。林氏仔細看了看，覺得晨園都未必有其精致。
    “我們家老爺就愛這些山石，運鹽的船出去，拉回來的全是石頭。開始我還抱怨，卻不想老爺養了一批工匠藝人還算是有本事的，到底是弄出了春夏秋冬四景，看著還真像那么個意思玩轉香江。”崔太太沿路為各位夫人解釋著。
    “造園的時候工匠看著一些石頭長的極像竹筍，就將這些筍石周圍栽上竹子，看上去就像是春筍破土一般，好似萬物復蘇的春景。太湖石則在水池邊堆疊成假山，整體好像夏季雨后的秀麗情景，看著玲瓏剔透，很是舒適。”崔太太邊走邊道，眾人則暗自稱奇，無不覺得巧妙。
    “你們也是第一次來崔宅？”林氏看著眾人都在瞧新鮮的樣子，趁著崔太太忙于介紹景致就瞧了個空兒，疑惑著問道。
    “可不是嘛，我們可是拖了夫人您的福氣了。雖說崔宅精巧早有耳聞，可親眼目睹還是第一次呢！”李氏笑著道。
    曾氏則心道：誰不知道韓家在朝廷中有背景，即便是崔家建了個天上人間的園子，恐怕也無人來游賞。不過是崔家巴結上了徐家，而韓家對徐家又態度曖昧，徐熹有意抬舉崔家，崔家又有意讓徐家瞧瞧，否則又哪里能看到如此景致。那崔氏有心計的，說不得叫上她們這些不相干的女眷就是為了試探，從而回去吹枕頭風的。本來家里的老爺還要再看看韓家與崔家的情形的，這樣看來，果然是崔家更有錢，而且徐家似乎和朝廷聯系的更緊密，看來還是該抱住徐家的大腿才是。
    曾氏打定了主意，又笑意盈盈地與眾位夫人寒暄說話。
    “這座假山叫做秋山，都是黃石壘疊，很似北方的風景，氣勢磅礴，盡現北方之雄。整體都用楓樹和松柏點綴，很有秋意。這座山坐東朝西，等到黃昏之時，整座山體都是黃色的，很有意境。冬山更是費了不少手藝人的心思，愣是把石頭給弄成了《雪獅圖》一般，墻面開了幾個洞，風一吹來，就好像到了冬季。”崔太太只說了幾處園子里的妙處，卻將眾人的注意力都吸引了去。林氏覺得崔老爺恐怕不是個普通的商賈，否則如此美景，肚子里要是丁點兒墨水都沒有，恐怕是想不出來的。
    “看我呱噪的，夫人們都煩了吧。也是，一推破石頭又有什么好看的。我們還是去廳堂吃點東西，聽聽小曲兒好了。”崔太太笑著引著眾人往廳堂而去。
    幾位夫人都面面相覷，心里卻都有各自的思量。誰都想到崔太太這么說不過是托詞，想來引著人來看石頭是崔老爺的意思。各位夫人倒是沒什么，唯有孩子們都累了，誰耐煩看什么石頭，不好玩兒。
    待到了廳堂，林氏坐在首位，曾氏，李氏和劉氏依次往下坐。而麗姐兒和幾個弟弟則依偎在林氏的身旁，靜靜地坐著，時不時捏塊點心來吃。
    崔太太直接擊掌，不過兩聲就有三四個女子或抱琵琶或抱琴或拿著蕭進了廳堂，給每位夫人都行了禮之后就吹拉彈唱起來。麗姐兒不耐煩聽這種靡靡之音，更專注于吃點心，對著桂花藕粉糖糕和桂花栗子糕大塊朵頤，不管不顧的。
    “少吃些，小心積了食。”想來林氏也是不耐煩聽這些曲子，于是把注意力轉移到孩子們身上。
    崔太太自然是注意到了林氏的不耐煩，只讓幾個歌伎唱了兩支曲子就打賞退下了。要知道她最主要巴結的，奉承的就是林氏，林氏不耐煩，她就得另想主意。
    “想來總聽曲子也沒什么心意，莫不如我們就去看戲。宅院里養了個戲班子，昆曲唱的還算中聽，不如請夫人們移步，我們去聽音庭。”崔太太想著府里的戲班子閑著也是閑著，莫不如拎出來用用。
    昆曲倒是值得一看，林氏和麗姐兒倒是有些興趣。
    聽音庭建在水面上，戲子們就在亭子里唱戲。絲竹之聲隨著水面傳波開來，很有音響的作用，聽著很是悠遠。戲子們在亭子中甩袖，唱腔，詞曲都是一流，聽著心里癢癢的。
    “養戲子可是費銀錢，聽說那戲子的行頭幾十萬兩都是少的，且只是這么一場戲。”曾氏咂舌道。
    “不過就是個解悶的玩意兒，費點銀錢又算得了什么，夫人們喜歡就是值了。”崔太太不動聲色地道。