“該死，你們沒聽見我說的話嗎？前手后一些，身體不要那么緊繃著，你們手里的不是鋤頭柄，是捅人的竹槍！”高延年大聲呵斥著眼前的手忙腳亂的農(nóng)民：“像你們這樣上戰(zhàn)場，只會(huì)被盜賊一個(gè)個(gè)宰掉，就像殺雞一樣！”
    “我們只是莊稼人，可不想上戰(zhàn)場！”人群中有聲音響起。
    “不上戰(zhàn)場？那就任憑盜賊來搶？”高延年冷笑道。
    “只要秋后送上糧食和酒，他們就不會(huì)傷害任何人！”
    “只要糧食和酒就行？不是還有女人嗎？”
    “那女人也不會(huì)少一根頭發(fā)！”人群中有人嘟囔道：“和盜賊打仗可是要死人的！”
    高延年快被眼前的這群家伙氣昏了罵道：“好吧，隨你們的便吧！廢物就是廢物，既然你們愿意這樣過日子，我又何必多事！”說罷他一把丟下手中的竹槍轉(zhuǎn)身走開了，丟下一群不知所措的農(nóng)夫。
    “延年，延年！”長五郎趕忙追了上去：“你這是干嘛？你爹讓我們教會(huì)這群農(nóng)夫怎么使用竹槍，時(shí)間只有三天，你怎么甩開不干了！”
    “你愿意教你教！”高延年冷哼了一聲：“這些家伙蠢、笨也還罷了，連骨頭都沒有，盜賊搶他們的糧食、酒也還罷了，連女人都搶，他們都不敢和盜賊拼命，擔(dān)心會(huì)死人，把這種廢物帶上戰(zhàn)場這不是找死嗎？”
    “別發(fā)火了！”長五郎拍了拍高延年的肩膀：“反正到時(shí)候這些農(nóng)民也就是站在邊上吶喊助威的，只要看上去差不多就行了，咱們?nèi)齻€(gè)都有馬，真的情況不妙，跑不過盜賊難道還跑不過這群農(nóng)民？”
    高延年聞言一愣，他看了一眼長五郎，發(fā)現(xiàn)對方平日里忠厚的面容上浮現(xiàn)出一絲狡黠：“你的意思是？”
    “咱們又不是這群農(nóng)民的保姆，反正打這一仗就是為了那個(gè)巫女的舉薦信，如果一切順利，也用不著這群農(nóng)民真的動(dòng)手，如果不成咱們也犯不著把命丟在這里，你說是不是？”
    “長五郎，你說得對！”高延年站了起來，拍了拍屁股上的草葉：“不過也不知道那個(gè)巫女是真是假，我爹該不會(huì)被她給騙了吧？”
    “是真是假，反正到時(shí)候就真相大白了！”長五郎意味深長的笑了笑：“騙了師傅的人會(huì)有什么下場，延年你還不知道？”
    “這倒是！”高延年聞言一愣，旋即笑了起來，他按住自己的刀柄：“五郎，我倒是沒有想到，你也不是那么老實(shí)呀！”
    高延年回到原地，大多數(shù)農(nóng)民還在那兒不知所措，他已經(jīng)不再為之生氣，反倒對這些可憐的家伙有幾分憐憫。高延年開始依照原先的計(jì)劃教授農(nóng)民們怎么使用竹槍刺殺和格擋、怎么保持橫列前進(jìn)后退，怎么從縱隊(duì)變成橫隊(duì)，怎么豎起竹槍，搖晃槍桿來遮擋投射過來的箭矢和石塊。當(dāng)村民們表現(xiàn)的遲鈍而又愚蠢，高延年也不再生氣，因?yàn)樗闹幸呀?jīng)不再對他們抱有期望。當(dāng)太陽落到西邊的山坡時(shí)，高延年結(jié)束了操練，讓村民們回去了
    “我記得你是叫高延年是吧？你教的很不錯(cuò)！”
    高延年回過頭，看到一名黑衣少女站在柿子樹下，正笑吟吟的看著自己，正是阿國身旁的幾名少年之一。他冷哼一聲，撿起竹槍放在肩膀上，冷聲道：“一點(diǎn)小把戲罷了！你叫什么名字？”
    “花夜叉！”黑衣少女笑道：“這是阿國給我起的名字，我是神社收養(yǎng)的孤兒，自小就和父母離散了！”
    “花夜叉？”高延年知道這是倭人傳說中一種容貌美麗而又善于舞蹈的鬼怪，他這才注意到少女雖然眉目還沒有完全張開，但眉目俏麗，已然是個(gè)少見的美人兒了，高延年面色微紅，咳嗽了一聲道：“這么說你很會(huì)舞蹈了？”
    “嗯！”花夜叉笑道：“我從記事起就開始學(xué)習(xí)舞蹈了，阿國說過，舞蹈是我們靠近神靈，獲得神靈喜悅的最好辦法！”
    “是嗎？”高延年低下頭去：“我不知道那么多，從小我爹就只知道逼著我拉弓射箭，舞刀弄槍，說什么要復(fù)興家門！”
    “你是武家，那操練武藝，與敵人戰(zhàn)斗也是侍奉神靈的辦法！”花夜叉笑道：“對了，你想不想看我跳舞？”
    高延年抬起頭，看著少女如春華般笑顏，下意識的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    在接下來的幾天時(shí)間里，高延年每天都回來的很晚，也不再抱怨父親的苛刻，高舍雞一門心思為接下來攻打盜賊做準(zhǔn)備，也沒有注意到兒子的變化。直到抵達(dá)村落后的第五天，高延年被父親叫到了村長的家中，他這才意識到這短暫的日子即將結(jié)束，戰(zhàn)斗即將打響了。
    “賊人的巢穴位于山間的一處盆地中，距離這里大概步行需要一個(gè)白天左右！”高舍雞弄來了一個(gè)木盤子，在上面堆滿了沙子，然后標(biāo)識山川營地，這種新鮮的玩意讓旁邊的村民看的嘖嘖稱奇：
    “賊人一共有二十五人，還有六匹馬、十二頭驢子，三頭騾子，賊人有弓箭、長槍和刀，還有手盾，進(jìn)入盆地一共只有兩條路，都是非常狹窄的山路，最寬的地方也就能容納七八個(gè)人并行，窄的地方也就兩三個(gè)人并行，在入口處各有木柵欄和矢倉，日夜都有賊人看守。盆地中還有一處水潭，大概有半畝大小，賊人的飲水就來自水潭中，巢穴里有兩間大屋子，還有磨坊，一間供賊人居住，另外一間是賊人的倉庫，用于存儲(chǔ)糧食和搶來的財(cái)物，賊人的馬廄這兩間大屋子就在水潭旁邊，情況大概就是這樣的！”
    “高郎君把賊人的情況弄得很清楚嘛！”阿國笑了起來：“那你有什么打算呢？”
    “賊人占據(jù)了地利，正面進(jìn)攻肯定是不成了！”高舍雞道：“所以只能突襲了，最好是夜襲，爭取能將所有賊人一網(wǎng)打盡，這樣不但可以永絕后患，賊人倉庫里的財(cái)物也能保存下來，也無需擔(dān)心賊人的馬上優(yōu)勢！”
    “把賊人一網(wǎng)打盡？這樣可能嗎？”阿國笑道。
    “是的，我已經(jīng)制定了計(jì)劃，如果運(yùn)氣好的話，用不著死幾個(gè)人，就能把所有的賊人殺光！”高舍雞道。
    “很好！”阿國笑道：“把你的計(jì)劃說來給我聽聽，也許我的人也能出一點(diǎn)力！”
    ——————————————————
    賊人巢穴盆地。
    天色將明，高延年背倚著巨石，凝視著大約七十步外的山賊矢倉，借助柵欄后的火堆，他能夠看到地上有兩個(gè)守衛(wèi)，一個(gè)在火堆旁打著盹，另一個(gè)則是百無聊賴的打著哈欠，矢倉上應(yīng)該還有一個(gè)弓箭手，但木板墻擋住了自己的視線，這讓他很不安，這并不是因?yàn)榻酉聛淼膽?zhàn)斗，而是因?yàn)榛ㄒ共妫莻€(gè)黑衣女孩。
    幾分鐘后，高延年看到山路上那個(gè)熟悉的身影，他屏住呼吸開始檢查自己的弓弦。山賊的守衛(wèi)應(yīng)該是看到了花夜叉，發(fā)出興奮的叫喊聲，他叫醒了同伴，推開柵欄門，沖了出來。花夜叉似乎在向后退卻，守衛(wèi)追了上去，試圖抓住少女的胳膊，但幾乎是一瞬間，少女便撲入了第一個(gè)守衛(wèi)的懷中，那人頓時(shí)倒下，第二個(gè)守衛(wèi)剛剛走出柵欄門，正要大聲叫喊，下一秒便捂住了自己的喉嚨，倒了下去。矢倉上的弓箭手被下面動(dòng)靜驚動(dòng)了，站起身來試圖向花夜叉射箭，高延年的箭正中其胸膛，他從矢倉上摔落下來，掉在花夜叉腳前。
    東方地平線上閃耀著金粉光芒，頭頂半個(gè)月亮從低行疾走的云層中探出。山風(fēng)凜冽，高延年聽見水聲和磨坊的大木輪發(fā)出的吱嘎響動(dòng)。黎明的空氣中有雨的氣息，但沒雨點(diǎn)落下。他飛快的穿過山路，進(jìn)入盆地，依照父親的部署，他必須占據(jù)賊人房屋的西邊，截?cái)嗥鋸牧硪粭l道路逃走。
    “長五郎，你帶人去放火！然后跟著延年去截?cái)噘\人退路！”高舍雞的聲音充滿了力量，長五郎應(yīng)了一聲，指揮著五六個(gè)腿快的村民跑到賊人的房屋旁，然后將陶罐里的油脂潑在房屋上，然后點(diǎn)著火。
    很快，火焰就沿著木墻壁爬上，濃煙從窗戶里冒出，屋內(nèi)傳出距離的咳嗽聲。山賊的房屋是用木頭建成的，屋頂鋪滿了稻草，干燥的稻草被火舌舔舐，很快就蔓延開來。正門被猛地推開，兩個(gè)山賊手持斧頭，并肩從長屋里沖出。高舍雞正等著他們，一人當(dāng)即斃命，另一人奮力伏低，被第二箭射穿了肩膀。他跌跌撞撞地繼續(xù)前進(jìn)，很快又中了一箭，長箭桿貫穿肉體，直透后背他沉重地倒下。高舍雞用的箭矢都是精鐵打制，有四五寸長，沉重而又鋒利，用十二個(gè)力（一個(gè)力大概十二磅）的角弓發(fā)射，即便身著皮甲，在這個(gè)距離也和身著絲綢沒兩樣。
    火焰爬上賊人倉庫的西墻，濃煙從一扇破損的窗戶中冒出。一個(gè)盜賊弓手打另一扇窗戶探出腦袋，射出一支飛矢，被等待已久的高延年一箭射中。他能聽到倉庫里的叫喊聲、腳步聲、馬匹的嘶鳴聲，這讓他覺得熱血在沸騰，他渴望戰(zhàn)斗，父親說的是，我是武家的后裔，身體里流著渴望戰(zhàn)斗的血。
    賊人住所的大門被推開了，高延年看到翻滾的黑煙與白色晨霧中，一片朦朧模糊，他舉起右臂，下令身后的村民們排成三列橫隊(duì)，放平竹槍，自己和長五郎分別指揮一翼。幾乎是下一秒，山賊們像憤怒的螞蟻一樣沖出來，那著火的屋子如同爆發(fā)的火山。最前面的兩個(gè)只穿著兜襠褲的漢子奪門而出，高舉竹排盾牌，后面跟著一個(gè)手持雙手長刀的大個(gè)子，再后面那個(gè)漢子臉上到胸口布滿刺青。其他人從窗戶爬出，跳到地上。高延年屏住呼吸，松開弓弦，目標(biāo)一條腿剛跨過窗臺，胸口便被射中，墜落時(shí)發(fā)出凄厲的慘叫。
    煙越來越濃。箭矢和石塊來回飛馳。高延年聽到身側(cè)傳來悶哼一聲，栽倒下去，竹槍從手中滑落。他丟下角弓，挺起長槍，大聲呼喊著刺出長槍，槍尖貫穿敵人的腹腔，然后他旋轉(zhuǎn)槍桿，用力向上挑，鋒利的槍尖劃破腹腔，讓內(nèi)臟從破口滑出。
    “不要害怕，雙手握緊，把竹槍平端著，敵人就沒法靠近你們！”高延年一邊奮力揮舞著長槍，一邊大聲激勵(lì)著身旁的村民，他很清楚這些村民到底是什么貨色，不過大部分山賊是從睡夢中驚醒，他們沒有盔甲，手上的武器也多半是刀劍、斧頭，少有弓弩長槍，他們面對足足有四五米長的密集竹槍陣，一時(shí)間也拿不出什么辦法來。
    “繞過去，繞過去，從兩側(cè)和背后進(jìn)攻！”山賊里也不全是傻子，混亂了一會(huì)兒也有人清醒過來，大聲叫喊，山賊們便開始向兩側(cè)移動(dòng)，試圖包圍。但高延年和長五郎正好都在橫隊(duì)的兩端，他們又都有披甲，一邊指揮著村民由橫隊(duì)變成圓陣，一邊用長槍和弓箭射殺過于大膽靠近陣型的山賊。不過假如這樣下去，盜賊們還能贏得，畢竟刺猬就算有再多的刺，最后也還是狐貍的口中餐。
    高舍雞的背后一擊決定了戰(zhàn)斗的勝負(fù)，他騎上戰(zhàn)馬，身披鐵甲，大聲吶喊著從山賊們的背后沖出，緊隨其后的是一群亂哄哄的村民們，潔白色的斗篷在高舍雞的身后飛舞。他騎馬沖出，砍倒試圖指揮山賊的人，刺穿試圖阻擋他馬蹄的人，他幾乎無處不在，戰(zhàn)馬揚(yáng)腿踢在持盾山賊的臉上。那個(gè)手持雙手刀的盜賊絕望的嘶叫著朝高舍雞撲來，橫刀迎住雙手彎刀，第二個(gè)回合高舍雞就居高臨下砍斷了對手的脖子。
    戰(zhàn)斗沒持續(xù)很久。山賊們要么亡命重傷，要么棄械投降，剩下的人丟下武器逃走，但不過是高舍雞故意為之。“如果不給他們逃路，他們一定會(huì)拼死抵抗，不如留下一條路讓他們逃走，明天早上再讓村民們搜捕就是。他們沒有鞋子、沒有干糧、沒有御寒的衣物，在這山里活不了多久！”