“左右不過(guò)是出些錢帛，走上一趟，把一切敷衍過(guò)去，再往后這輩子也就不復(fù)相見(jiàn)便是！”王文佐翻了個(gè)身，暗自打定主意，閉上雙眼，漸漸睡了過(guò)去。
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    遼東，平郭。
    長(zhǎng)白山和大興安嶺兩條南北走向的山脈就好像兩條有力的臂膀，包夾著肥沃的遼河平原，其間流淌著大量河流，這些河流由北向南流淌，逐漸匯集在一起，其中最大的一條便是遼水，最后在平郭（即今天營(yíng)口）附近流入渤海（。自1958年外遼河于六間房截?cái)嗪螅瑴啞⑻珒珊訁R成大遼河成為獨(dú)立水系。）
    總章元年（公元668年），是一個(gè)怪異的年頭。在當(dāng)年春天，天地間就出現(xiàn)了許多特殊的征兆，在預(yù)示著某些不尋常的事件。據(jù)后世的史家記載，冬雪才剛剛開融，便有大片的飛蝗從西邊的蒙古高原傾巢而出，毀壞了牧草和谷物，這往往是牧民入侵的先兆。天空中出現(xiàn)了血紅色的火燒云，還有日食和掃帚星。
    有人還發(fā)現(xiàn)了傳說(shuō)中的高句麗開國(guó)君主朱蒙大王的墳?zāi)梗贡瓜拢归T敞開，更可怖的是里面的棺材蓋也被掀開了，里面空無(wú)一物，似乎里面的死者已經(jīng)走出陵墓，行走于生者的世界上。
    有流言說(shuō)巨大的洪水將會(huì)出現(xiàn)，洪水之后是瘟疫，活著的人都要倒霉。富有的人們拿出糧食，賑濟(jì)饑餓的人，試圖安撫惶恐的情緒。惶恐不安的遼東大地迎來(lái)了一個(gè)如此暖和的冬日，以至于最老的人都想不起來(lái)有過(guò)相似的年景。以至于遼南的河流只封凍了一個(gè)月多一點(diǎn)。逐日消融的積雪，漲滿了河道，洶涌的河流瞞過(guò)堤岸。
    陰雨連綿，草原積水，將遼澤的面積擴(kuò)大了幾乎一倍，與去年的干旱形成了鮮明的對(duì)比。剛剛開春，草原和平川上便布滿了一層層的綠草，牛羊和豬群在牧地上游動(dòng)，蜂群在樹林間嗡嗡作響。這種異乎尋常的平靜，似乎顯得那么不自然。在這片遼闊的土地上，所有人都神經(jīng)亢奮，睜大眼睛，閉口不言，似乎在等待著某些異乎尋常的事情。
    但總章二年的春天，并沒(méi)有什么事情發(fā)生。去年的幾場(chǎng)大戰(zhàn)似乎把未來(lái)一百年的仗都打完了。除了一些尋常的爭(zhēng)斗之外，就別無(wú)他事。因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)候，這片土地就是這樣，拓荒人、藥販子、牧人、走私販子，他們穿行于沼澤、森林和草原之間，就好像小船行走于海上。
    在大興安嶺與長(zhǎng)白山脈之間，除了草原、樹林、沼澤，就還是草原、樹林、沼澤，時(shí)常上百里沒(méi)有人煙，只有在河流兩岸，偶爾有零星的田地開辟出來(lái)，就好像散落在海面上的零星島嶼。這塊土地過(guò)去名義上屬于高句麗、現(xiàn)在屬于大唐，但實(shí)際上這就是塊空曠無(wú)主之地。任何愿意來(lái)這里的人都可以來(lái)這里，放牧、耕種、采集、甚至劫掠。今天是牧場(chǎng)，明天就是戰(zhàn)場(chǎng)。
    這一帶到底發(fā)生了多少次戰(zhàn)斗，又有多少人在這里喪命，沒(méi)人算計(jì)過(guò)，也沒(méi)人記得，只有鷹、隼、老鴉知道。如果有誰(shuí)在某個(gè)地方看到老鴉在鳴噪、撲打羽翼，某幾只猛禽在某處盤旋飛翔，那十有八九下面有人的遺尸或者未經(jīng)埋葬的骸骨。在這片荒蕪的草原上，人獵人，就和獵殺野狼或鹿一樣。各色各樣的亡命之徒在這片荒野中，潛生其中。在這片土地中，牧人、盜賊、拓荒者之間的身份差異模糊了，拓荒者攻擊盜賊，牧人設(shè)伏拓荒者、盜賊攻擊牧人，各種各樣的事情都有可能發(fā)生。這里又是空曠，又多事，即恐怖又寧?kù)o，漢人也好，高句麗人、靺鞨人也罷，只要投身其中，很快就被這片蠻荒的土地所同化，變成一個(gè)特殊的人群。
    “伯爺！”大庭懷恩用馬鞭指了指不遠(yuǎn)處：“我們今晚便在那兒歇息吧？明早起來(lái)在向西南走兩天，就到平郭了！”
    “那兒是什么地方，是村子嗎？”王文佐好奇的看了看大庭懷恩指的地方，那兒是一個(gè)隆起的丘崗，隱約間像是一個(gè)村落的樣子。
    “以前是，不過(guò)早就荒廢了，應(yīng)該有三十多年了吧！”阿至羅笑道。
    “三十多年？那豈不早就是個(gè)荒村了？”王文佐笑道：“那為何再趕些路？現(xiàn)在歇息還早吧？”
    “伯爺您不知道！”阿至羅笑了起來(lái)：“這荒原上白天還好，晚上可是有鬼的。這里也不知道有多少人死于非命，這些人的鬼魂到了夜里就會(huì)顯形，像他們活著的時(shí)候那樣。如果有活人遇到他們，他們就會(huì)圍上來(lái)，哭泣著、祈求著，要活人給他們吃的，幫他們帶口信給親人。如果不答應(yīng)他們，他們就會(huì)殺掉活人，吸他們的血！”
    “真的假的！”王文佐身旁的桑丘笑道：“你親眼見(jiàn)過(guò)？”
    “我要是見(jiàn)過(guò)，早就死了！”阿至羅笑道：“這些都是聽去荒野巡邏過(guò)的老兵說(shuō)過(guò)的，他們說(shuō)荒野中甚至有成隊(duì)的陰兵出現(xiàn)，他們排成行列，相互廝殺，就和活人打仗一樣。為了驚退這些陰兵，斥候們甚至要點(diǎn)起篝火，吹號(hào)敲鑼。”
    說(shuō)話間，他們一行人已經(jīng)來(lái)到那個(gè)丘崗前，這是個(gè)有著圍墻的村落的遺跡，丘崗下的平地還有開墾后留下的痕跡，一條小河繞過(guò)丘崗的東面，蜿蜒向南流動(dòng)，河面閃爍著粼粼水光，空中的鸛鳥鳴叫著越過(guò)水面，打破了沉寂，荒無(wú)人煙的村落，幽暗而又寧?kù)o。
    “活見(jiàn)鬼，我們要在這里住一晚？”桑丘嘟囔道：“我咋覺(jué)得這里比荒野更像是陵墓！”
    王文佐沒(méi)有說(shuō)話，他也有同感，但如果不考慮鬼魂這種超自然因素，這個(gè)丘崗倒是一個(gè)很不錯(cuò)的宿營(yíng)地——臨近水源，處于高處，圍墻能提供起碼的防御設(shè)施。
    “就選這里吧！”王文佐道：“收拾一下吧！”
    荒野上的夜晚來(lái)的很快，轉(zhuǎn)眼之間，月亮就從小河背后升了起來(lái)，皎潔的月光照著薊草枝頭，照亮著草原的遠(yuǎn)近。眨眼間，似乎看到在遠(yuǎn)處的草地上有某種夜行動(dòng)物在活動(dòng)，云朵隨風(fēng)而動(dòng)，一會(huì)兒遮住月亮，一會(huì)兒又讓月亮冒了出來(lái)，地上的這些景象一會(huì)兒清晰可見(jiàn)，一會(huì)兒又一片黯然，似乎消融在月色中。幾個(gè)陰影穿行與草影間，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，盡管四周如此寧?kù)o，但他們還是警惕的觀察四周，似乎在戒備著什么，風(fēng)不時(shí)從西面吹來(lái)，吹拂著薊草，發(fā)出真正窸窣聲，就好像這些薊草因?yàn)榭謶侄鴱澲l(fā)抖。
    這些薊草的聲響，引起了那幾個(gè)陰影的注意，他們停下腳步，開始更仔細(xì)的向草原深處探查，這時(shí)，風(fēng)停住了，瑟瑟聲也靜止了，似乎一切又沉浸于完全的休眠中。
    猛然，隨著一聲尖利的呼嘯聲，各種混雜的聲響迸發(fā)出來(lái)，形成一片驚悚的混亂。
    “殺呀！別留下一個(gè)！”
    “沖出去，沖出去！”
    “菩薩庇佑，幫幫忙！”
    呼救聲與喊殺聲交織在一起，火光照亮了黑暗。馬蹄聲得得，拌和著刀劍的鏗鏘聲，一批騎士們似乎是從地底下沖出，人們凄厲的喊叫聲，夾雜著可怕的砍殺聲，隨即又重新化為寧?kù)o。只過(guò)了短短幾十個(gè)呼吸，戰(zhàn)斗就結(jié)束了，似乎重來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    “舉火，舉火！”丘崗上傳出威嚴(yán)的喝令聲。
    火石敲擊，迸發(fā)出火星，頓時(shí)，干燥的火絨被點(diǎn)著了，然后就是松明子，火光映照著十幾張年輕而又剛強(qiáng)的臉。
    “排成兩行橫隊(duì)，前后隊(duì)相距二十步，探查情況，誰(shuí)發(fā)現(xiàn)蹤跡就吹號(hào)！”王樸大聲道。
    “喏！”十幾個(gè)嗓門應(yīng)了一聲，然后翻身上馬，向方才廝殺的地方掃蕩過(guò)去。相比起一年多前當(dāng)初隨征高句麗的時(shí)候，這些衙前都的年輕人無(wú)論是體格還是經(jīng)驗(yàn)都增長(zhǎng)了不少，他們穿著一色的鐵葉鱗鎧，外罩紅邊灰色披風(fēng)，頭戴熊皮帽子，看上去輕捷剽悍，已經(jīng)不亞于多年的老兵了。
    “這邊，這邊，好多尸體，還有馬，菩薩，這可是一匹龍駒呀！”
    王樸側(cè)過(guò)身體，無(wú)需韁繩和皮鞭就操縱著戰(zhàn)馬趕了過(guò)去，他這片狹小戰(zhàn)場(chǎng)四周已經(jīng)被圍住了，地上橫七豎八的躺著七具尸體。
    “還有人活著嗎？”
    “還有兩個(gè)有口氣，不過(guò)也差不多，其他的都完了！”
    “是什么人？”
    “不像是靺鞨人，也不是拓荒的，倒有些像是奚人或者契丹人，看樣子還有點(diǎn)身份！”
    “是呀，倒像是個(gè)汗，至少也是個(gè)臺(tái)吉！”
    “可不是！你看這可是匹好馬，頂呱呱的龍駒，就算是回鶻可汗的坐騎也不過(guò)如此，你看，就在那兒！”
    王樸看了一眼，他的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，一個(gè)士兵證試圖將那匹馬拉過(guò)來(lái)，那頭畜生搖著耳朵，鼻孔打著粗氣，用一種驚恐的眼神看著地上已經(jīng)死于非命的主人。
    “把馬牽過(guò)來(lái)！”王樸喝道：“這么好的馬，要獻(xiàn)上去，長(zhǎng)史高興了，大伙兒都有好處！”
    “它腿上有箭傷，難怪沒(méi)逃走！”牽馬的士兵這才發(fā)現(xiàn)那匹駿馬的右后腿上有一處箭傷，他有些心疼的嘆道：“可惜了，要是養(yǎng)不好這么好的馬就廢了！”
    “閉嘴！”王樸罵道，他接過(guò)韁繩，輕輕的撫摸了兩下駿馬的鬃毛，安撫對(duì)方的情緒：“這可是匹公馬，年齒也還小，就算不能當(dāng)戰(zhàn)馬，當(dāng)種馬也很不錯(cuò)的！快，你們幾個(gè)把尸體和傷員都弄上馬，趕快回去稟告！”
    丘崗上，被驚醒的王文佐看了看地上的尸體和那匹駿馬，便讓隨行的醫(yī)生去處置傷員，但很快就得到了傷員也斷了氣的消息。唯一能夠確定的就是被殺的幾人確實(shí)是奚人，但至于是哪個(gè)部落？被殺者是誰(shuí)？為何被殺？那就是一問(wèn)三不知了。
    “其實(shí)這種事情在這荒原上實(shí)在是太稀松平常了！”阿至羅看王文佐始終沉默不語(yǔ)，便大著膽子說(shuō)：“因?yàn)槌鸷蓿X財(cái)、女人都有可能殺人，反正也沒(méi)人管，不說(shuō)別的，光憑他這匹好馬，被伏擊就一點(diǎn)也不奇怪！”
    “現(xiàn)在是晚上！沒(méi)人看得清馬是好是壞！”王文佐搖了搖頭：“不過(guò)你說(shuō)的對(duì)，這地方殺人的理由實(shí)在是太多了，我們現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間，也沒(méi)精力查清事情的來(lái)由。這樣吧，明天早上把這些人的尸體火化了，然后和隨身物品放一起，等我們回去后和這匹馬一起還給奚人，這樣的好馬應(yīng)該不是普通人有的！”
    “這匹馬還回去？”阿至羅聞言一愣：“其實(shí)您不必如此的，按照草原上的規(guī)矩，現(xiàn)在這匹馬就是您得了！”
    “呵呵！”王文佐笑了起來(lái)：“以我現(xiàn)在的身份還不至于貪圖區(qū)區(qū)一匹馬，就照我說(shuō)的去做吧！我有一種預(yù)感，這件事情后面沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，說(shuō)不定會(huì)引出一大堆事情來(lái)！”
    回到鋪了獸皮的草墊上，王文佐發(fā)現(xiàn)自己睡不著了。在荒野中穿行的這些天，他能夠感覺(jué)到那種特殊的力量，荒蕪、粗魯、未經(jīng)雕琢，但又無(wú)比強(qiáng)大的力量。與長(zhǎng)安、洛陽(yáng)那種井然有序，上下分明的秩序不同的是，在這片荒野之中，一切都是慷慨的，她向每一個(gè)人敞開自己的胸懷，無(wú)論你是什么人，都可以平等的索取，獲得，但下秒鐘，她有可能會(huì)變得無(wú)比殘暴，將你擁有的一切奪走，甚至包括你的生命，誰(shuí)也別想主宰它！
    “這真是一片神奇的土地呀！”王文佐嘆道，他睜著眼睛看著夜空，久久方才睡去。
    次日清晨，天剛剛亮，王文佐就醒來(lái)了。士兵們準(zhǔn)備著早餐，昨晚設(shè)下的陷阱抓到了不少獵物，他們將獵物剝了皮，掏干凈內(nèi)臟，清洗干凈后放在火上烤，旁邊是煮粥的鐵鍋，篝火燒的很旺，在草原上散射出一個(gè)很大光暈。
    尸體已經(jīng)被清洗干凈了，在四周堆滿了干柴，丘崗上到處都是灌木和硬雜木，并不缺乏柴火，依照王文佐的命令，這些亡命于異鄉(xiāng)之人的骨殖將被帶回故鄉(xiāng)，得以與家人團(tuán)聚。
    今天事多，更新很晚，不過(guò)至少十二點(diǎn)前更新了，幸好幸好！
    (本章完)