丁氏說到這里, 胸口又是一陣憋悶, 伸手在胸口一頓捶，才松了一些，抽抽泣泣地繼續說道：“都怪我瞎了眼, 輕信那黃媒婆，自個也沒打聽仔細, 就把香兒嫁了過去，哪里知道, 姓何的一家騙得咱們好慘, 那何進常根本就已經有了媳婦，咱們香兒就這么被騙去做了小妾。”
    葉氏聽到這里，大為訝異, 沒想到姓何的一家如此欺騙, 這不是作踐人家好好的閨女嘛，心里頭不由為葉香感到難過, 抬頭看了過去, 葉香此時卻整個人呆愣著，臉上全是木然，不知道是不是傷心過了頭，變得麻木了。
    “大姐啊，苦的還不止這個, 本來這種騙婚咱們可以去告，可恨何家的女婿就在縣衙里頭當差，把縣老爺巴結得牢牢的, 咱們根本跨不進縣衙的門，我和香兒也只能認命，想著只要何家能好好待咱閨女，日子能過得下去就算了，哪里知道，那何家騙了香兒去，根本不好好待她，只因著何進常的媳婦無所出，想讓香兒生個娃，好傳宗接代而已。”丁氏越說越氣苦，雙眼又是潸然淚下。
    葉氏見她又難過起來，忙拍著她的背順氣，嘴里安慰道：“既然這樣，那只要香兒能生個一兒半女的，日子就能好過了不是。”
    哪里知道，丁氏聽了這話，哭得更兇，嘴里嚎了起來，“那個畜生哪里生得出娃來，咱們最近才曉得，那畜生常年混在煙花巷，身子早就破敗，大夫都說了后繼無望，那姓何的一家偏不信，騙了香兒去，想在香兒身上博一搏，可憐咱們香兒這輩子就這么沒兒沒女了。”丁氏嚎到最后，嗓子變得嘶啞，嘴里也已經泣不成聲。
    葉氏從沒想過會是這種情形，聽完之后只覺整顆心都涼了，望望葉香，又看看丁氏，她也不知道該如何安慰了，原本丁氏一生無子已經可憐，香兒卻更加慘，連要個閨女都沒指望了，葉氏只覺雙眼酸澀難當，老淚也差點落下來，忙扭過頭去，硬是強忍下來，抱著丁氏啥也沒說，任由她哭泣發泄。
    等到屋里的哭聲都歇停下來，丁氏早已經疲憊不堪，葉氏扶著丁氏躺上炕，走過去拉著葉香的手，輕聲道：“香兒，你別擔心，只要有大姑一口吃的，就一定少不了你的，你啥也別理，只管安心待著。”
    一直低垂著頭的葉香，這會抬起頭來，仰臉看著葉氏，感覺到葉氏握著她的手，很是暖和，沉寂多時的心，終于有絲躍動，對著葉氏輕輕點了頭。
    葉氏見葉香臉上再不是那種木然，心里稍稍好受了些，又輕聲安慰了一番，才出了屋。
    經歷過這一場，葉氏只覺疲累，出了丁氏的屋后，就再沒有精力，翠鶯那邊也就沒去，直接回了屋，在炕上躺了好一會，才有力氣爬起來，去廚房燒晚飯。
    而后邊院子里，趙強等了葉氏很久，直到吃完晚飯，也沒見葉氏過來，心里到有些擔心，等到收拾好碗筷后，就同出了院子，繞到前邊院子來，只見堂屋里黑漆漆的，葉氏他們也已經吃完飯，就直接去了東屋。
    推門進去后，見趙福和妞妞都趴在炕上，而葉氏則愣愣坐在炕邊，不知道在想什么，連趙強推門進來也沒發現。
    “娘。”趙強將門合上，輕輕喚了聲。
    葉氏這才醒過神來，見到趙強，就擺手讓他坐下，趙強到沒坐，直接到她跟前，道：“娘，你怎么了，瞧著沒精神，是不是哪不舒服？”
    葉氏確實不舒服，不過是在心里頭，想到葉香的事，她就難過，卻又不想趙強擔心，就搖了搖頭，道：“沒事，只是有些累，歇一晚就好了。”
    “既然這樣，那就早些歇吧，你身子不適，今晚妞妞就帶咱們那邊去吧，你好好地歇上一晚。”趙強說著就扶葉氏躺下，過去抱起妞妞，臨走前突然想到啥，扭頭道：“娘，福子的事，你同他說了沒有。”
    略有些恍惚的葉氏一時沒反應過來，直接道：“福子啥事啊？”
    “就是他上學堂的事。”趙強說道。
    葉氏還沒回話，一旁的趙福聽了，一個翻身就站了起來，瞪大眼看著趙強，急著追問道：“大哥，你說啥？我上學堂？”
    趙強見他那副驚訝的神情，不由笑了起來，道：“是呀，你大嫂昨兒提起的，今兒我已經去過陳觀村，見過夫子了，夫子肯收你，往后你可得好好做學問，曉得不。”
    趙福是越聽眼就瞪得越大，等趙強說完，嘴角都已經忍不住往上勾了，可面上卻還是強忍著，裝作無所謂地點了點頭，道：“我曉得了。”
    趙強自然是曉得弟弟脾氣的，凡事都要裝出一副大人的樣子，就算心里樂得沒邊，也不會顯露出來，不由地搖了搖頭，笑道：“曉得就好，那明兒一早就去學堂吧，等過兩天大哥去鎮上時，再幫你帶筆墨回來，往后要缺點啥，就跟大哥說，只要你能長進，大哥啥都買給你。”
    趙福這會是連連點頭，嘴角翹得更加厲害，躺在炕上的葉氏，瞧著這兄弟倆，心里頭好過了不少，想著只要自家的日子能好起來，總能幫襯著點葉香她們。
    趙強把話說完，就不再耽擱，道了聲：“你也早點歇著吧，這樣明兒才能有好精神，第一天到學堂，可不能含糊。”說完之后，就轉身開門，正待出屋，身后卻突然傳來“砰”一聲響，他急轉回頭，就見到趙福整個人摔在了地上。
    “福子，咋了，快起來。”趙強忙跨步上去，想拉趙福起來，哪知他自個卻一個挺身，很快站了起來，拍拍身上的塵土，好像啥事也沒有一樣。
    “沒事吧。”趙強問道。
    趙福低著頭，伸手搖了搖，嘴里道：“大哥，我沒事，你快走吧，大嫂還等著你呢。”
    趙強見他一直不抬頭，心里疑惑，可見他確實沒事，就不再多問，轉身往屋外走去，出去后轉身將門合上時，正好瞧見趙福抬起頭來，只見他嘴咧得大大的，雙眼全是笑意，臉上的興奮勁兒，止也止不住。
    瞧著趙福歡喜的樣子，趙強安心地將門合上，在門外站了會，抬頭看向夜空，只覺今晚的月色份外明亮。
    翌日一早，當趙強起身趕到前頭院子，想送趙福一程時，卻被告知，趙福早已經出門，聽葉氏說，趙福天還沒亮，就已經起來，搗鼓了好一會，直到天邊露白，就抓了一個昨晚剩的冷饅頭，迫不及待地去學堂了。
    趙福對上學堂的事這么上心，葉氏和趙強全都很欣慰，只覺這一步走得太對了，心里頭都在想，就算日子再苦，往后都得好好供他上學堂才行。
    趙強懷揣著滿心的興奮，回去了自個院子，洗漱完后，就幫醒來的妞妞穿衣洗漱，抱著她出屋，讓她在院子里玩，自個則去燒早飯。
    如今趙福去上學堂，白日里就沒有人帶妞妞了，往后也只能由翠鶯帶著，趙強心里想著，家里的事能做的盡量都給做了，也好讓翠鶯安心帶妞妞，也能好好養胎。
    趙強心里邊琢磨，邊燒早飯，翠鶯這時也起來了，穿好衣裙下炕后，就見到木盆里的水已經打好，嘴角不由勾起了笑，一早上的好心情就從這盆水開始。
    等翠鶯洗漱完后，推門出院，見到院子里妞妞跑來跑去，追著院里的雞玩，趙強見她出來，就道：“媳婦，早飯就快好了，你回屋等著，我這就端來。”
    翠鶯卻沒聽他的，慢慢走到灶頭，過去端切好的醬菜絲，趙強本想阻止，卻被翠鶯撇了眼，他就住了嘴，想想也不是重活，就由著她把碗端進屋去。
    等到鍋里的玉米糊和饅頭都燒好后，趙強就裝了碗，一一端進屋去，并抱了妞妞進去，三人圍著桌子吃起熱騰騰的玉米糊。
    早飯還沒吃完，葉氏進了院子，手里拿著拌好的雞飼料，走到雞舍邊，才看見已經有碗飼料放著了，想想干脆將手里的碗也擱下，就算給雞開小灶，讓它們再多吃一點。
    放下飼料之后，葉氏往趙強他們屋子瞧了眼，就走了過去，一走到門口，就見到趙強、翠鶯他們正在吃早飯，原想扭頭先走，翠鶯卻看見了她，先一步開口道：“娘，你進來坐。”
    趙強背對著門，聽翠鶯這么一喚，就扭頭過去，看到葉氏，忙站起來道：“娘，昨兒忘了同你說，往后院子里的雞，咱們自個喂就是了，你就不用這么麻煩地跑來跑去了。”
    “哦，那我明兒就不弄了。”葉氏應了聲，就進了屋，往炕邊一坐。
    葉氏坐著，翠鶯也不好自顧自的，忙三兩下將玉米糊吃完，就擱下碗筷，到葉氏身邊坐了下來，想著陪她說會話。
    葉氏昨兒一晚都在想葉香的事，想著她每日待在家里抹淚難過也不是個事，總得有些事做，日子才不會這么難熬，東想西想下，到讓她想到個法子，這不剛吃完早飯，就趕著過來了。
    “老大家的，前些日你不是說找繡娘嘛，我剛想到一個繡活好的，就不知道你會不會用。”葉氏同翠鶯說了會閑話，就開口講起正事。
    翠鶯一聽，忙笑道：“只要繡得好，我自然會用，如今極缺繡娘，我正愁著呢。”
    葉氏見她這么說，心里一喜，就直接開口道：“我說的就是香兒，她沒出嫁前，時常在屋里繡些東西，繡活在咱們村，算得上好的。”