趙強翌日起了大早, 他一起身, 翠鶯就跟著坐起身來，將昨晚已經(jīng)準備好的一兩銀子塞給了他，村里的學堂, 一年的束肯定是超不過一兩的。
    收好銀子，趙強忙讓翠鶯重新歇下, 之后洗漱好，吃完早飯就出了門, 在林家村是沒有學堂的, 得去陳觀村，那邊才有學堂。
    趙強趕去陳觀村的學堂，仔細打聽了, 并見了學堂的夫子, 確定下來愿意收趙福，這才開心地付了六百銅錢, 作為一年的束, 對夫子千恩萬謝之后，出了學堂返回林家村。
    辦妥了這件事，趙強只覺腳底生風，心情好的不得了，一路快步回到家時, 才剛過晌午，他還沒走進籬笆院，卻聽到院子里有爭執(zhí)的聲音。
    “舅母, 你交來的是自個的口糧，香兒的可沒交，再說，灶里點的柴火，燒菜的油鹽醬醋，不還是咱們出的，往年我沒話說，可如今都已經(jīng)分了家，我可不得不說兩句了。”老遠就聽到林氏尖著喉嚨說話，趙強微皺起眉頭，大步走進院去。
    進院子一瞧，丁氏、葉香和林氏都在院子里站著，兩方的臉色都不怎么好看，頗有些對恃起來。
    “怎么說我都是長輩，哪輪得到你這個小輩指指點點，就算香兒沒交上口糧，她也是這家嫡親的外甥女兒，待上幾天都要這么斤斤計較，這還是不是親戚啊。”丁氏也一點不讓，對著林氏就頂了起來。
    林氏冷哼一聲，道：“外甥女兒又怎樣，咱們自個都保不住，難不成還要貼給別人，再說，她都已經(jīng)嫁人了，不好好待在婆家，回來娘家干嘛，就不怕人家背后說閑話，還是說，被婆家嫌棄，待不下去了。”
    林氏一番話毫不客氣，數(shù)落地丁氏臉都綠了，葉香也沒好到哪去，白著臉低下了頭，丁氏氣得雙手一叉腰，正待大罵起來，趙強趕了過去，忙阻攔道：“舅母、弟妹，這都是一家人，可別傷了和氣，有話好好說才是。”
    林氏扭著頭撇丁氏，被趙強攔著，她也就沒開口，而丁氏則一手推著趙強，另一手直指林氏，罵道：“你是怎么說話的，這么缺德，難怪懷了這么久的兒子，落下地來卻成了閨女，就是你這種人的報應(yīng)。”
    林氏最忌諱的就是這件事，這下可戳了她的傷疤，哪里還肯罷休，也伸手推起趙強，上去和丁氏對罵，“怎么著，被我說中了，就跳起來亂咬人，要不是被婆家趕出來了，干嘛住到娘家來，別以為亂吠一通，就能把事情蓋過去。”
    丁氏向來是最不服輸?shù)男宰樱@么被林氏罵，哪里受得了，張嘴就要罵回去，卻是被一旁的葉香，硬是抓著她的胳膊，一個勁往屋子那邊拖去，嘴里急聲道：“娘，咱們別跟她吵了，回屋去吧，我求求你了。”
    在葉香使勁拖拉下，丁氏硬是被拉回屋去，嘴里頭的罵聲卻沒有停歇下來，還是從屋里隱隱傳出來，葉香將她拉回炕上坐下，才轉(zhuǎn)身去關(guān)門，在門合上的瞬間，她抬頭從門縫望出去，就見到了趙強的背影，不由地停下手，愣愣地看了好一會，雙眼驟然蒙上霧氣，遮住了她的視線。
    在眼淚落下來之前，葉香伸手抹了抹雙眼，將門牢牢地合了起來，轉(zhuǎn)身坐回炕上，只是靜靜地待著，也不敢去勸說丁氏，只能任由她繼續(xù)大聲漫罵。
    那邊林氏見丁氏被拖回房，再沒人對罵，也就住了嘴，氣呼呼地走回屋去，趙強兩邊瞧了瞧，見她們都各自回屋去了，才松口氣，轉(zhuǎn)身往后邊院子走去。
    還沒等趙強繞過廚房，葉氏從籬笆外匆匆走來，見到趙強的身影，忙喚住了他，“老大，等等。”
    趙強扭頭看去，看見葉氏往這邊趕來，忙停住腳步，轉(zhuǎn)身迎了過去，等葉氏到跟前，忙道：“娘，你咋這么早回來？”
    “我剛在地里老遠見你回村來，就跟著你后邊回來了，你去陳觀村怎么樣，夫子收不收？”葉氏一早就聽趙強提了這事，心里別提多樂呵，可又怕夫子不收趙福，在地里時，就一直往大道上看，就等著趙強回來，好趕緊來問一問他。
    趙強見葉氏一副緊張樣，忙笑道：“娘，不用擔心，我把束都交上了，夫子是收定福子了。”
    “真的呀，阿彌陀佛，真是祖宗保佑啊，咱們家終于要出個讀書人了。”葉氏高興地忘了形，當下就雙手合十，朝著上天拜了拜，隨后又想到啥，忙拍了拍頸后，道：“瞧我糊涂的，最該謝是翠鶯，要不是她提起，還出了這份束，福子還不知道哪年能上學堂去，走，我跟你過去，好當面多謝她。”
    葉氏說著就往后頭走去，趙強卻喚住了她，“娘，慢著。”葉氏停下了腳步，扭頭看他。
    “娘，剛我回來時，見到弟妹和舅母吵了起來，我看舅母氣得不輕，你還是先去她屋里瞧瞧吧，翠鶯那邊，也不急在一時。”趙強忙把林氏和丁氏爭執(zhí)的事告訴了葉氏。
    葉氏一聽，眉頭就蹙了起來，林氏這幾個月來，沒少給家里惹麻煩，這丁氏才剛回來，怎么就能吵起來，對這個兒媳，真是想想都頭痛，可頭痛管頭痛，丁氏那邊她還是得先去看看，于是對趙強點了點頭道：“那我先去你舅母那，回頭再過來。”說著就往丁氏屋子走去。
    葉氏到了丁氏門前，正待敲門，就聽到屋里傳來罵聲，“你咋這么窩囊，被人這么說，也不罵回去。”
    屋里的葉香抬頭看丁氏，要是按著她以前的脾氣，也早跟林氏對罵起來，可如今她已經(jīng)沒那份底氣了，只能由著自個娘指著罵，半天才擠出話來，“她說的沒錯，我是沒交口糧，不好待這吃白食，我……我還是回去吧。”
    “回什么回，那邊你還沒受夠嘛，我是決計不會讓你再回去的，娘就算沒有老本了，不還有幾畝地的租子，絕不會讓你餓著的，往后再不要提回去的事。”丁氏一聽葉香說要回何家，整個人都急了，忙大聲阻止起來。
    葉香低下頭去，淚水又漣漣而下，啜泣道：“娘，那點租子哪里夠咱們兩人的，往年都是大姑貼補咱們的，如今他們分了家，大姑自個也緊得很，哪里能再貼補多少，我要是留在這，只能是拖累你……”
    “拖累啥，就算拖累，也好過你回那禽獸不如的身邊，你要再敢提回去，信不信我把你給鎖起來。” 丁氏急得都有些口不擇言了，生怕女兒真的回去，慌忙抓住她的胳膊，死死拉住，弄得葉香滿目的淚水愈加洶涌。
    葉氏在門外待了一會，聽著里面好似越鬧越兇，再不遲疑，推門走了進去，一時丁氏和葉香都扭頭看向她。
    葉香見有人進來，慌忙用衣袖擦了眼淚，側(cè)過身坐著，不想被人看見她的滿臉狼狽。
    “弟妹，咋了，和老二家的吵架，也不好把氣出在香兒頭上。”葉氏在門外隱約聽見一些，卻不太明了，只當她在罵女兒出氣。
    丁氏這會心里憋氣得很，一時也不知道該和葉氏說啥，葉香又悶著頭，連抬都不抬一下，屋子里都成了悶鍋，葉氏忙走到炕邊，在丁氏身邊坐下，勸說道：“弟妹，香兒這么大了，這都已經(jīng)嫁了人，搞不好很快當上娘，你怎么還和小孩子一樣罵，讓她面子往哪放，你聽我的勸，該收收這脾氣了。”
    葉氏話一落，丁氏只覺心口一悶，差點憋過氣去，氣順不上來，頭就發(fā)暈，整個人往旁邊倒，嚇得葉氏忙抱住了她，著急喊道：“弟妹，弟妹，你咋了，你別嚇我。”葉氏這么一喊，葉香也驚到了，扭頭一看，忙跑到丁氏身邊來，一個勁地喚娘，整個人慌了神。
    還好葉氏慌歸慌，并沒有嚇傻，抱著丁氏忙伸手掐她的人中，幾下用力，丁氏就緩過勁來了，慢慢地睜開眼，模糊的視線就對上了葉香焦急的臉，一時傷感全都涌了上來，丁氏雙眼落下淚來，淚是越流越多，再止不住，到后來干脆坐直身子，嚎啕大哭起來。
    丁氏這一哭，驚到了炕上襁褓中的孩子，居然跟著一道啼哭了起來，葉香一時也顧不上丁氏了，忙伸手將孩子抱起來，搖著哄起來，幾番都哄不停哭聲，一時著急又心里難受，干脆一屁股跌回炕上，摟著襁褓，默默地流起淚來。
    這一家老少全都哭成這樣，葉氏一時沒則了，只能一個勁地勸丁氏，嘴都說破了，她還是沒停下來，無奈只能幫著抱過襁褓，哄不好大的，只能盡力哄小的。
    哄了好半天，也許是孩子哭累了，慢慢收了聲，打盹睡著了，孩子哭停了，大人才跟著慢慢歇停下來，由大哭轉(zhuǎn)為了啜泣。
    葉氏見丁氏情緒稍稍穩(wěn)定下來，這才開口道：“弟妹，這是咋回事，你要有啥難處，盡管跟我說，可再不能如此，哭多了，是很傷身子的。”
    丁氏啜泣著抬頭看葉氏，在這邊她是舉目無親，如今也只有葉氏跟前能夠訴苦了，不由伸手抓住葉氏的胳膊，抹著淚說道：“怨來怨去，也只能怨自個了，當初要不是為了能湊夠買孩子的錢，也不會著急把香兒嫁出去，原以為是給她尋了好歸宿，卻沒想到，會是那樣一戶人家，又是攤上一個禽獸不如的，到頭來反而害了閨女。”