十八分鐘前。
    恒星級導/彈存放點。
    卡爾文握著一把光粒子槍, 金屬槍身在秋夜里有些凍手。他躲在掩體后，壓低了聲音跟旁邊的人討論：“我們這一隊里有技術兵嗎？如果到時有什么情況，那扇門能不能進？”
    說完指了指。
    存放點在地面以下, 地面上只修建了一個類方錐形的建筑體, 兩米高, 寬度能容納兩個人通過。外觀看起來非常破, 灰撲撲，像爛尾了的廢棄建筑。
    旁邊黑色頭發、娃娃臉的人小聲回答：“我就是技術部的，不過那扇門輕易打不開，按正規操作，需要指揮的權限才行。”
    “你就是技術部的？”卡爾文愣了一秒，“我是江陵號在役，一會兒交火了, 你跟緊我。”
    技術兵向來是珍稀物種, 戰力不強，但聰明，又鑒于自家艦長經常提交厚厚一沓維修申請單, 讓技術部的人多熬不少夜, 卡爾文有點心虛。
    “按照指揮發布的命令, 再有兩分鐘我們就會跟敵方對上，一定不能讓他們進到地下去。”卡爾文想起自己沒來得及喝的那杯酒，“米克諾星的酒很好喝，就這么被炸沒了, 多可惜。”
    技術兵點頭：“我們之前還討論過，十一軍團敗得這么慘，反叛軍說不定會搞點什么小動作來膈應人，沒想到真被說準了。”
    卡爾文心里有點火氣：“打仗是一回事, 整整一顆星球的平民都是無辜的，反叛軍和星際海盜真是喪心病狂。”
    這時，內置聯絡器中有聲音響起：“八十秒后，敵方一百六十人陸續進入射程范圍內，請準備！”
    卡爾文閉了嘴，連呼吸都放得很輕，分神回憶，自己好像快一年沒有進行陸地作戰了。又算了算，他們這邊一百正規軍，占著先機，攔對面一百六十個人沒什么問題。
    夜色濃重。
    內置聯絡器中，已經開始了三十秒倒數。
    卡爾文耳力不錯，隱隱聽見窸窣的腳步聲從某個方向傳來。
    光粒子槍預熱，槍口對準了敵人的來處。
    卡爾文雖然同樣穿一身常服，但已經與在酒吧跟調酒師閑聊的年輕人有了區別。
    倒數十秒。
    臨時隊長發布命令：“第一組預備——”
    雙手穩穩托起槍身，卡爾文眼神如鷹。
    “開火！”
    疾風驟雨般的子彈激射而出，第一波猛攻打得對方措手不及，甚至引起了一陣騷亂。
    反叛軍和星際海盜組成的臨時隊伍根本沒料到，都走到近前了，還會遭遇埋伏！
    既然是綁架，他們自然做得悄無聲息，要的就是在掌控恒星級導/彈的發射權后，宣布綁架成功，坐看聯盟大驚失色。
    這個計劃是萬無一失的。
    他們帶人突入存放點，同時由藏在隱秘處的使者破解密鑰，一旦密鑰驗證正確后，他們也觸碰到發射按鈕，就能立刻開啟發射程序。
    而七個存放點附近，他們都已經準備好退路——在引爆所有導/彈前，以最快的速度撤出米克諾星。
    可事實證明，他們的計劃已經暴露了！
    遠征軍毫無同情心，而是抓住機會，趁著敵方措手不及，又一陣攻擊接上。
    槍/彈聲震耳的間隙，卡爾文見跟在自己旁邊的技術兵槍用得不是很熟練，槍口還抖得厲害。出言安慰：“別害怕，閉著眼睛開槍，只要不往我們這邊打就行！”
    技術兵一直在做深呼吸：“我手被震得發軟，快拿不住槍了！”
    卡爾文一邊開槍一邊問：“記不記得那句話？拿起你的武器，保護身后的群星？”
    或許在某些時刻，言語真的具有力量，技術兵把這句話在嘴里翻來覆去念了三四遍，緊握槍托，按照卡爾文說的，閉著眼睛朝對面開火。
    即使手臂依然發軟。
    以逐漸縮小包圍圈的方式把敵軍全數擊斃后，卡爾文按照一貫的謹慎，跟著臨時隊長一起探查了一圈，確定沒有活口。
    等收到原地待命的指令，卡爾文找人討了點愈合凝膠，隨意處理了手臂和大腿被子/彈擦過的傷口。
    見那個技術兵坐在地上，打空了的光粒子槍隨意丟在一邊，笑起來：“等這次臨時行動結束，回去艦上，你最好多練練。”
    技術兵眼睛閉得死緊，咬咬牙：“我回去射擊成績一定要拿到b！”他又問，“任務已經完成了？”
    卡爾文跟著就地坐下，朝向遠處的夜色：“我們這里的任務結束了，別的存放點還不知道，也不知道密鑰被破解沒有。不過這些問題我們就不用操心了，指揮不是在嗎。”
    旅館的房間里。
    展開的虛擬地圖上，已經有五個存放點結束了戰斗。陸封寒的側臉被淡藍色的光襯得冷硬，他命令：“第四存放點抽調四十人去第七存放點支援，第二存放點抽調六十人支援第五存放點，其余人留守原地。”
    破軍：“命令已傳達，將軍。”
    地圖上的光點隨之動了起來。
    時間推移，地圖上紅色光點已經熄滅大半。
    陸封寒看了看時間：“檢測對外通訊是否恢復。”
    破軍：“正在恢復中。”
    “替我聯系聶將軍。”
    幾秒后，地圖右側出現一個視頻對話框，看背景，聶懷霆不是在會議室就是在書房。
    因為信號不佳，畫面有些模糊，聲音也有延遲。
    陸封寒半點不啰嗦，幾句話說明了大致情況，又提了自己的要求：“交火的動靜藏不住，現在米克諾星的駐軍肯定已經被驚動。反叛軍切斷通訊的手段正在失效，對外通訊逐漸恢復，南十字大區方面說不定也知道了。我需要您給我一個軍令，否則我這次就是逾權行事了，名不正言不順。”
    聶懷霆不露訝色：“你和你的下屬們做得很好，我會簽發一份軍令，允許你在緊急狀態，代行處置權。”
    說完，語氣明顯一緩，“每次都是這樣，悶頭往前沖，沖完又來找我善后。”
    陸封寒毫不心虛：“能找您為什么不找？”
    默認了他這句話，聶懷霆又問：“為什么不調動米克諾星的駐軍？”
    陸封寒直言：“我信不過。我只信得過我手底下的人。”
    聶懷霆：“我會著手查米克諾星的駐軍。行了，軍令簽好給你了。”
    陸封寒又想起：“另外，和成立日的手段相同，反叛軍這次也封鎖了整顆行星的對外通訊，雖然維持時間不長，但這個手段防不勝防。我認為應該及早查清，并給出應對方案。否則，明天反叛軍和星際海盜就能再復制一次行星綁架案。”
    “已經在研究了，不過這項技術反叛軍瞞得嚴實，白塔的人正全力破解，不久后就會有結果。”聶懷霆將軍擺擺手，“我還有會要開。”
    陸封寒不再多話，行完軍禮，切斷了視頻通話。
    地圖上，最后幾處聚集的紅點也盡數熄滅。
    陸封寒簡短命令：“辛苦了，各臨時隊長上報傷亡情況。”
    這時，地圖上被標注為紅色的三角形變為灰色，陸封寒目光一凝，提高嗓音：“密鑰破解人已擊斃！”
    祈言那里一直未停的字符敲擊聲驟然終止。
    隨即，傷亡情況也陸續匯總到了陸封寒手里。
    前后不到一小時，一場浩然危機于夜色中消弭。
    葉裴雙腿發軟，靠著墻蹲在地上，血流加速，心跳一陣快過一陣，像要從胸腔里蹦出來。
    此時，指尖顫抖的她才終于懂了什么叫后怕。
    陸封寒幾步走近，蹲下/身，握了祈言的手，為他按摩僵硬酸軟的指節。
    技術部的幾個人對視一眼，紛紛露出不敢置信的眼神——這什么情況？
    等陸封寒起身，祈言閉著眼，力竭般靠在陸封寒身上，只露出一點發旋。
    陸封寒帶著薄繭的五指成梳，貼著頭皮，指縫理過祈言的細軟的頭發。
    有點像松解疲憊，又有點像給小動物擼毛，還有點安撫的意味。
    技術部的人倒吸一口氣，腳后跟都繃直了，對視后，目光灼灼地齊齊看向葉裴，用眼神詢問。
    葉裴讀懂了前輩的眼神，但就是讀懂了才疑惑。
    這不是很正常嗎？
    在圖蘭學院，指揮給剛睡醒的祈言喂水，讓祈言枕著自己的外套，讓祈言睡在自己腿上，蹲下去給祈言系鞋帶——
    現在只是捏一下手、靠一下、摸摸頭發而已，有什么好大驚小怪的？
    直到米克諾星的行政長官發來通訊請求，陸封寒才捏捏祈言的臉，站回虛擬地圖前。
    葉裴見祈言臉上終于多了點血色，擔憂道：“還難受嗎？要不要營養劑什么的來補補？”
    祈言搖了搖頭：“好些了，不用擔心。”又忍不住用余光瞥了眼正在和行政長官對話的陸封寒，繼續回答葉裴，“睡一覺明天就好了。”
    被祈言“明天”兩個字提醒，葉裴一拍額頭：“差點忘了，該回指揮艦了，我只有一天假期！不知道現在有沒有錯過回艦的時間！”
    陸封寒聽見，回了句：“米克諾星方面會負責將你們送回去。”
    意識到陸封寒是在跟自己說話，葉裴慢幾拍地應下，隔了一會兒，又低聲問祈言：“你跟指揮回去嗎？”
    祈言：“原本準備明天晚上回艦，不過發生了這件事，可能會提前回去。”
    站在一旁的技術部成員又抽了口氣——
    指揮破天荒地，要休假了不算，竟然還一休休兩天？
    把這句話到遠征軍里傳一遍，相信的人絕對不超過兩位數！
    臨近半夜，房間里技術部的幾個人都按照陸封寒的安排，前往星港。
    陸封寒給這次的行動收完尾，祈言的個人終端也收到了《勒托日報》推送的關于反叛軍與星際海盜試圖綁架米克諾星的突發新聞。
    見祈言坐在窗臺上，不知道想著什么，陸封寒走過去，將人從窗臺橫抱下來，放到了床上。
    “在想什么想這么專心？”
    祈言靠著枕頭：“將軍。”
    “嗯？”
    陸封寒已經習慣了這個稱呼。
    祈言：“這一次，你沒有讓我離開。”
    陸封寒呼吸一滯。
    他自然明白祈言說的是什么。
    他沒有考慮過，如果行動失敗，米克諾星會迎來怎樣的后果嗎？
    他當然想過。
    他相信勝利的天平傾向他這一方，因為他有足夠的籌碼。
    但他依然清楚，意外總有發生的幾率。
    他沒計劃過為了祈言的安全，將他送離米克諾星嗎？
    也想過，且即使對外通訊被封鎖，他依然能夠做到——將祈言安安全全地送回指揮艦。
    但他沒有這么做。
    陸封寒從來都是那個下達命令的人，作為戰局的指揮者，他只需要計算得失，以最小的代價贏得最大的勝利，而不需要考慮到個體的細微感受。
    由此，他總能夠在混亂且極度的危險中，做出代價最小、最正確的決定。
    一如成立日當天。
    但如今他意識到，他所謂的最正確的決定，卻不一定是祈言想要的。
    他無權傲慢而自負地替祈言做出決定。
    無論是否關于生死。
    更何況，祈言并非弱者。
    而是無數人追捧和敬仰的y，是白塔的首席，是十幾歲便能夠創造出中控系統、創造出破軍的天才。
    如今，他已經清楚，祈言要的是什么。
    將祈言冰涼的雙腳放到被子下，陸封寒回答：“以后要是遇見同樣的情況，都不分開了。”
    他沒有指明是哪一種情況，但兩人都明白。
    祈言靜靜凝視面前的男人。
    暖色的燈光消減了他眉宇的銳氣，眸色和軟。
    祈言突然起身，跪坐在床上，手臂抱上陸封寒身體，頸側相貼。
    他很冷。
    有種被對方的體溫燙了一下的錯覺。
    記憶中復雜的情緒一直被抑制在層層堅冰下，卻在這一刻，如春潮般冰消雪融，自神經沖刷而過。
    他回憶起陸封寒“死亡”后的那段時間。
    不僅僅是悲傷、無望和痛苦。
    或者說，為什么會那么痛苦？
    因為——
    如果兩個人中只能有一個人活下來，我更希望那個人是你。
    若不能實現。
    那么。
    你帶我生，也帶我死。