諸葛亮欠身施禮,劉表聽(tīng)得臉色一陣變化,默默地凝視劉備和諸葛亮一陣后,忽然臉色顯出幾分落寞說(shuō)道。
“我年老多病,不能理事,賢弟可來(lái)助我。我死之后,弟便為荊州之主也。”
劉表此言不知是試探還是真心。但劉備難免心中有幾分竊喜,不過(guò)卻還是凝聲高喝道。
“兄何出此言!備不惜生死,鼎力相助,只望能助兄長(zhǎng)保住漢室皇土!量備安敢當(dāng)此重任!”此時(shí),諸葛亮卻暗中頻頻以目視劉備,示意此正是取得荊州大好時(shí)機(jī)。但劉備視若不堵,目光清澈坦然地與劉表相視。
少頃,劉表意味深長(zhǎng)地嘆了一口道。
“竟然賢弟不愿,我亦不好強(qiáng)迫。有關(guān)借兵一事,容我徐思良策。”
劉備聽(tīng)言,遂與諸葛亮辭出退去。
回至館驛,諸葛亮臉色露出幾分惋惜,忽然問(wèn)道。
“竟然那劉景升欲以荊州托付主公,主公本可兵不血刃,名正言順得之荊州,奈何卻之?”
劉備聽(tīng)言,腳步猛地止住,臉色連變不止,心中暗付道。
“這諸葛孔明智多勝妖,豈會(huì)看不出此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不是顯露圖謀荊州之心的時(shí)候。更何況,劉景升今日之言,多是試探,根本非真心實(shí)意。難道這諸葛孔明亦是在試探我?”
劉備想畢,臉色一凝,帶著幾分怒色轉(zhuǎn)身喝道。
“景升待我,恩禮交至,如同親兄,備安忍乘其危而奪之?軍師勿要多言!”
諸葛亮聽(tīng)得真實(shí),不由嘆道。
“主公,真乃仁慈之主也!是亮失言。”
就在諸葛亮與劉備商論間,忽有從人來(lái)報(bào),公子劉琦來(lái)見(jiàn)。
“呵呵,看來(lái)天有定運(yùn),荊州遲早屬于主公。”
劉備和諸葛亮對(duì)視一眼,諸葛亮微微一笑,似乎早有料到劉琦會(huì)來(lái),示意劉備趕快接見(jiàn)。
“孔明不得放縱,慎言!”
劉備皺了皺眉頭,忙用眼色示意諸葛亮,然后出門將劉琦接入。劉琦剛進(jìn),便是大哭,泣拜求道。
“繼母不能相容,性命只在旦夕,望叔父憐而救之。”
原來(lái)自從襄陽(yáng)之事后,蔡瑁未能殺得劉備,后來(lái)聽(tīng)聞劉琦與劉備多有接觸,故而心有忌憚,告之蔡氏。蔡氏自此對(duì)劉琦更為提防,仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻都想暗中除掉劉琦,劉琦發(fā)覺(jué),終日如履薄冰,寢食不安。此時(shí),聽(tīng)得劉備來(lái)到荊州,立馬趕來(lái)求救。
劉備聽(tīng)罷,遂安撫劉琦一陣,劉琦哭聲不止,跪地不起。劉備用目示意諸葛亮,向其索計(jì)。諸葛亮卻輕搖頭道。
“此乃劉公子之家事,亮不敢與聞。否則被他人得知,還以為亮與皇叔,唯恐天下不亂。還請(qǐng)劉公子先回吧。”
諸葛亮言語(yǔ)甚是無(wú)情,劉琦多求無(wú)用。少時(shí),劉備將劉琦送出,附耳低言道。
“賢侄莫怪,孔明非是無(wú)情無(wú)義之人。他之所以拒絕,全因怕?tīng)窟B于我。來(lái)日我使孔明回拜賢侄,可如此如此,彼定有妙計(jì)相告。”
劉琦聽(tīng)言大喜,遂謝拜而去。
次日,劉備故意裝著腹痛,令諸葛亮代往回拜劉琦。諸葛亮心知?jiǎng)湫囊猓膊徊鸫?dāng)下允諾,騎馬來(lái)至劉琦宅前,入見(jiàn)劉琦。劉琦趕往迎接,邀入后堂,與諸葛亮分賓主坐定。
茶罷,劉琦跪地便是一拜,向諸葛亮求道。
“繼母難容于琦,日夜欲將加害。琦只望能予保身,望先生出言相救。大恩大德,琦沒(méi)齒難忘!來(lái)日定當(dāng)厚報(bào)!”
諸葛亮聽(tīng)言色變,厲聲喝道。
“亮與皇叔客寄于此,豈敢教人骨肉相殘之事?倘有漏泄,為害不淺。天下人必言我與皇叔不仁不義。劉荊州欲難相容!公子這是要害我等死無(wú)葬身之地耶?”
諸葛亮說(shuō)罷,起身告辭。劉琦見(jiàn)狀,連忙告罪,挽留諸葛亮于室內(nèi)共飲。酒過(guò)三巡,夜色漸晚,宅中下人大多已去歇息。
劉琦忽言。
“琦有一古書,請(qǐng)先生一觀。”
諸葛亮應(yīng)諾,隨劉琦同去,劉琦引諸葛亮登上一小樓,諸葛亮見(jiàn)樓中空無(wú)一物,疑聲問(wèn)道。
“書在何處?”
劉琦又再雙膝一跪,泣拜道。
“琦命在旦夕,先生忍無(wú)一言相救乎?”
諸葛亮聽(tīng)言,二話不說(shuō),作色而起,便欲下樓,只見(jiàn)樓梯已撤去,無(wú)奈折回。劉琦低聲告道。
“琦欲求教良策,先生恐有泄漏,拖累皇叔,故不肯出言。如今上不至天,下不至地,出君之口,入琦之耳。先生之言,只有琦一人聽(tīng)得,敢情先生賜教。”
諸葛亮詳裝為難,嘆聲說(shuō)道。
“疏不間親,實(shí)乃不義,亮何能為公子設(shè)謀?”
“先生不肯相救,琦命固不保矣,即死于先生之前!!!!”
劉琦忽起瘋態(tài),言畢,乃掣劍欲自刎。諸葛亮眼里看得透切,心中暗付道,到此足矣。連忙阻止說(shuō)道。
“公子莫要輕生,亮已有良策。”
劉琦聽(tīng)言大喜,連忙拜謝道。
“先生快快教我!”
“這劉琦果然對(duì)主公多有依賴,雖是懦弱,但勝在出身尊貴。正好可利用,先留一條后路,以防未來(lái)不測(cè)之用。”
諸葛亮心中暗付,想畢,張口教道。
“公子身在荊州,蔡氏恐你奪權(quán),必然加害,不死不休。時(shí)下黃祖新亡,江夏乏人守御,韓玄才能平庸,難當(dāng)大任。公子何不上言劉荊州,乞屯兵守江夏,則可以避禍矣。”
劉琦聽(tīng)言大喜,忙拜謝教,隨即乃命人取梯,送諸葛亮下樓。諸葛亮已將計(jì)教,便是辭別而去,回到館驛來(lái)見(jiàn)劉備,具言前事。一些布置,兩人雖無(wú)直言,但心中明朗,劉備甚喜。
次日,劉琦晉見(jiàn)其父劉表上言,欲守江夏。劉表猶豫未決,劉琦乃長(zhǎng)子,不忍讓其遠(yuǎn)去,故而請(qǐng)劉備共議。劉備與諸葛亮早有商議,向劉表答道。
“江夏重地,固非他人可守,正須一親信之人,方可保其不失。公子與兄長(zhǎng)乃至親,公子有此等大志,正好以其磨礪,兄長(zhǎng)不妨派其而去。”
劉表也覺(jué)是理,微微頷首道。
“賢弟所言是理。先日聽(tīng)細(xì)作回報(bào),近聞曹操于鄴郡作玄武池以練水軍,看來(lái)其確有南征之意,不可不防。賢弟借兵之事,我深思一番。時(shí)下局勢(shì)不穩(wěn),我確不敢多借兵馬于賢弟。最多只能借予一萬(wàn),至于軍令狀之事,賢弟大可不必。”
劉備聽(tīng)后,心里頗有惋惜,但亦知?jiǎng)⒈黼y處,不敢再逼。隨后劉表與劉備再談一陣,劉備便是辭退,準(zhǔn)備歸去新野。
次日,劉表已將一萬(wàn)兵馬點(diǎn)齊,遣于城下。劉備接領(lǐng),與劉表謝言一番后,見(jiàn)劉表臉色慘淡,臉上盡顯蒼老之色。
“兄長(zhǎng)不必?fù)?dān)憂新野之事,自有弟來(lái)抵擋曹賊。兄長(zhǎng)還需多多保重,莫要太過(guò)辛勞,荊州正是危難之時(shí),兄長(zhǎng)身體牽乎整個(gè)荊州!”
劉表聽(tīng)言,心中頗為感動(dòng),遂言道。
“賢弟勿憂。兄自有分寸。”
說(shuō)罷,劉表、劉備眼中皆有水幕,甚是感人。兩人各為辭別,劉備與諸葛亮引一萬(wàn)兵馬回往新野。
數(shù)日后,劉備剛至新野,潘、張等將見(jiàn)果真借得兵馬,皆有喜色。但唯有諸葛亮眉頭深鎖,不知其心中所思。
劉備見(jiàn)狀,心中一緊,連忙問(wèn)道。
“孔明為何愁容滿面,難不成心有所憂?”
諸葛亮微微頷首,當(dāng)下言道。
“若依我之計(jì),此時(shí)曹操應(yīng)已向西北出兵,但只見(jiàn)其調(diào)動(dòng)兵馬,卻遲遲未有見(jiàn)其兵馬有動(dòng)。我料想事中必有變故。主公當(dāng)應(yīng)先做提防。”
劉備聞言頓時(shí)大驚失色,忙又問(wèn)道。
“孔明言下之意,莫非曹操即將會(huì)來(lái)南征荊州?這眼下正是征伐西北的大好時(shí)機(jī),曹操用兵如神,豈不知此道理!”
諸葛亮輕搖鵝毛扇,思索一陣后,微微露出一絲笑容。
“只怕是有大韜略之人,教曹操北上南下齊齊而發(fā),雙管齊下,早日一統(tǒng)天下!”
劉備聽(tīng)言,嚇得不由渾身一抖,暗嘆曹操氣概驚天。諸葛亮神色一凝,忽然問(wèn)道。
“明公自度比曹操若何?”
諸葛亮此話一出,頓時(shí)令周遭將士皆起怒色,這答案一看便知,劉備若答,豈不是自取其辱。但劉備卻是心中坦然,重重說(shuō)道。
“不如也。”
諸葛亮聽(tīng)后,反而展露笑容。自知者,方能看出其弱,得而改善,成以大勢(shì)。諸葛亮最怕劉備是那剛愎自用之人,因先前幾番小勝,便性起倨傲,如此縱使有十萬(wàn)大軍,劉備亦絕不可能抵擋曹操。
諸葛亮這笑容,讓劉備反而心定不少,遂即聽(tīng)到諸葛亮發(fā)言。
“主公勿憂。眼下定要早作準(zhǔn)備,整頓兵馬。亮自教之,可以待敵。若曹操當(dāng)真派軍來(lái)攻,亮自有良策應(yīng)付。”
劉備聽(tīng)言大喜,對(duì)諸葛亮更為依賴。隨后日子,諸葛亮朝夕操練二萬(wàn)兵馬,教演陣法,做好應(yīng)付曹軍的準(zhǔn)備。
話說(shuō),曹操派劉曄趕往益州來(lái)見(jiàn)劉璋,作禮畢。劉璋便問(wèn)來(lái)意。劉曄目光爍爍,即宣告圣旨。劉璋一聽(tīng),曹操教他從東川出兵,頓時(shí)大驚。劉璋性子懦弱,正是猶豫不決。此時(shí),法正踏步而出,凝聲說(shuō)道。
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