諸葛亮欠身施禮，劉表聽(tīng)得臉色一陣變化，默默地凝視劉備和諸葛亮一陣后，忽然臉色顯出幾分落寞說(shuō)道。
“我年老多病，不能理事，賢弟可來(lái)助我。我死之后，弟便為荊州之主也。”
劉表此言不知是試探還是真心。但劉備難免心中有幾分竊喜，不過(guò)卻還是凝聲高喝道。
“兄何出此言！備不惜生死，鼎力相助，只望能助兄長(zhǎng)保住漢室皇土！量備安敢當(dāng)此重任！”此時(shí)，諸葛亮卻暗中頻頻以目視劉備，示意此正是取得荊州大好時(shí)機(jī)。但劉備視若不堵，目光清澈坦然地與劉表相視。
少頃，劉表意味深長(zhǎng)地嘆了一口道。
“竟然賢弟不愿，我亦不好強(qiáng)迫。有關(guān)借兵一事，容我徐思良策。”
劉備聽(tīng)言，遂與諸葛亮辭出退去。
回至館驛，諸葛亮臉色露出幾分惋惜，忽然問(wèn)道。
“竟然那劉景升欲以荊州托付主公，主公本可兵不血刃，名正言順得之荊州，奈何卻之？”
劉備聽(tīng)言，腳步猛地止住，臉色連變不止，心中暗付道。
“這諸葛孔明智多勝妖，豈會(huì)看不出此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不是顯露圖謀荊州之心的時(shí)候。更何況，劉景升今日之言，多是試探，根本非真心實(shí)意。難道這諸葛孔明亦是在試探我？”
劉備想畢，臉色一凝，帶著幾分怒色轉(zhuǎn)身喝道。
“景升待我，恩禮交至，如同親兄，備安忍乘其危而奪之？軍師勿要多言！”
諸葛亮聽(tīng)得真實(shí)，不由嘆道。
“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言。”
就在諸葛亮與劉備商論間，忽有從人來(lái)報(bào)，公子劉琦來(lái)見(jiàn)。
“呵呵，看來(lái)天有定運(yùn)，荊州遲早屬于主公。”
劉備和諸葛亮對(duì)視一眼，諸葛亮微微一笑，似乎早有料到劉琦會(huì)來(lái)，示意劉備趕快接見(jiàn)。
“孔明不得放縱，慎言！”
劉備皺了皺眉頭，忙用眼色示意諸葛亮，然后出門將劉琦接入。劉琦剛進(jìn)，便是大哭，泣拜求道。
“繼母不能相容，性命只在旦夕，望叔父憐而救之。”
原來(lái)自從襄陽(yáng)之事后，蔡瑁未能殺得劉備，后來(lái)聽(tīng)聞劉琦與劉備多有接觸，故而心有忌憚，告之蔡氏。蔡氏自此對(duì)劉琦更為提防，仿佛無(wú)時(shí)無(wú)刻都想暗中除掉劉琦，劉琦發(fā)覺(jué)，終日如履薄冰，寢食不安。此時(shí)，聽(tīng)得劉備來(lái)到荊州，立馬趕來(lái)求救。
劉備聽(tīng)罷，遂安撫劉琦一陣，劉琦哭聲不止，跪地不起。劉備用目示意諸葛亮，向其索計(jì)。諸葛亮卻輕搖頭道。
“此乃劉公子之家事，亮不敢與聞。否則被他人得知，還以為亮與皇叔，唯恐天下不亂。還請(qǐng)劉公子先回吧。”
諸葛亮言語(yǔ)甚是無(wú)情，劉琦多求無(wú)用。少時(shí)，劉備將劉琦送出，附耳低言道。
“賢侄莫怪，孔明非是無(wú)情無(wú)義之人。他之所以拒絕，全因怕?tīng)窟B于我。來(lái)日我使孔明回拜賢侄，可如此如此，彼定有妙計(jì)相告。”
劉琦聽(tīng)言大喜，遂謝拜而去。
次日，劉備故意裝著腹痛，令諸葛亮代往回拜劉琦。諸葛亮心知?jiǎng)湫囊猓膊徊鸫?dāng)下允諾，騎馬來(lái)至劉琦宅前，入見(jiàn)劉琦。劉琦趕往迎接，邀入后堂，與諸葛亮分賓主坐定。
茶罷，劉琦跪地便是一拜，向諸葛亮求道。
“繼母難容于琦，日夜欲將加害。琦只望能予保身，望先生出言相救。大恩大德，琦沒(méi)齒難忘！來(lái)日定當(dāng)厚報(bào)！”
諸葛亮聽(tīng)言色變，厲聲喝道。
“亮與皇叔客寄于此，豈敢教人骨肉相殘之事？倘有漏泄，為害不淺。天下人必言我與皇叔不仁不義。劉荊州欲難相容！公子這是要害我等死無(wú)葬身之地耶？”
諸葛亮說(shuō)罷，起身告辭。劉琦見(jiàn)狀，連忙告罪，挽留諸葛亮于室內(nèi)共飲。酒過(guò)三巡，夜色漸晚，宅中下人大多已去歇息。
劉琦忽言。
“琦有一古書，請(qǐng)先生一觀。”
諸葛亮應(yīng)諾，隨劉琦同去，劉琦引諸葛亮登上一小樓，諸葛亮見(jiàn)樓中空無(wú)一物，疑聲問(wèn)道。
“書在何處？”
劉琦又再雙膝一跪，泣拜道。
“琦命在旦夕，先生忍無(wú)一言相救乎？”
諸葛亮聽(tīng)言，二話不說(shuō)，作色而起，便欲下樓，只見(jiàn)樓梯已撤去，無(wú)奈折回。劉琦低聲告道。
“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，拖累皇叔，故不肯出言。如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。先生之言，只有琦一人聽(tīng)得，敢情先生賜教。”
諸葛亮詳裝為難，嘆聲說(shuō)道。
“疏不間親，實(shí)乃不義，亮何能為公子設(shè)謀？”
“先生不肯相救，琦命固不保矣，即死于先生之前！！！！”
劉琦忽起瘋態(tài)，言畢，乃掣劍欲自刎。諸葛亮眼里看得透切，心中暗付道，到此足矣。連忙阻止說(shuō)道。
“公子莫要輕生，亮已有良策。”
劉琦聽(tīng)言大喜，連忙拜謝道。
“先生快快教我！”
“這劉琦果然對(duì)主公多有依賴，雖是懦弱，但勝在出身尊貴。正好可利用，先留一條后路，以防未來(lái)不測(cè)之用。”
諸葛亮心中暗付，想畢，張口教道。
“公子身在荊州，蔡氏恐你奪權(quán)，必然加害，不死不休。時(shí)下黃祖新亡，江夏乏人守御，韓玄才能平庸，難當(dāng)大任。公子何不上言劉荊州，乞屯兵守江夏，則可以避禍矣。”
劉琦聽(tīng)言大喜，忙拜謝教，隨即乃命人取梯，送諸葛亮下樓。諸葛亮已將計(jì)教，便是辭別而去，回到館驛來(lái)見(jiàn)劉備，具言前事。一些布置，兩人雖無(wú)直言，但心中明朗，劉備甚喜。
次日，劉琦晉見(jiàn)其父劉表上言，欲守江夏。劉表猶豫未決，劉琦乃長(zhǎng)子，不忍讓其遠(yuǎn)去，故而請(qǐng)劉備共議。劉備與諸葛亮早有商議，向劉表答道。
“江夏重地，固非他人可守，正須一親信之人，方可保其不失。公子與兄長(zhǎng)乃至親，公子有此等大志，正好以其磨礪，兄長(zhǎng)不妨派其而去。”
劉表也覺(jué)是理，微微頷首道。
“賢弟所言是理。先日聽(tīng)細(xì)作回報(bào)，近聞曹操于鄴郡作玄武池以練水軍，看來(lái)其確有南征之意，不可不防。賢弟借兵之事，我深思一番。時(shí)下局勢(shì)不穩(wěn)，我確不敢多借兵馬于賢弟。最多只能借予一萬(wàn)，至于軍令狀之事，賢弟大可不必。”
劉備聽(tīng)后，心里頗有惋惜，但亦知?jiǎng)⒈黼y處，不敢再逼。隨后劉表與劉備再談一陣，劉備便是辭退，準(zhǔn)備歸去新野。
次日，劉表已將一萬(wàn)兵馬點(diǎn)齊，遣于城下。劉備接領(lǐng)，與劉表謝言一番后，見(jiàn)劉表臉色慘淡，臉上盡顯蒼老之色。
“兄長(zhǎng)不必?fù)?dān)憂新野之事，自有弟來(lái)抵擋曹賊。兄長(zhǎng)還需多多保重，莫要太過(guò)辛勞，荊州正是危難之時(shí)，兄長(zhǎng)身體牽乎整個(gè)荊州！”
劉表聽(tīng)言，心中頗為感動(dòng)，遂言道。
“賢弟勿憂。兄自有分寸。”
說(shuō)罷，劉表、劉備眼中皆有水幕，甚是感人。兩人各為辭別，劉備與諸葛亮引一萬(wàn)兵馬回往新野。
數(shù)日后，劉備剛至新野，潘、張等將見(jiàn)果真借得兵馬，皆有喜色。但唯有諸葛亮眉頭深鎖，不知其心中所思。
劉備見(jiàn)狀，心中一緊，連忙問(wèn)道。
“孔明為何愁容滿面，難不成心有所憂？”
諸葛亮微微頷首，當(dāng)下言道。
“若依我之計(jì)，此時(shí)曹操應(yīng)已向西北出兵，但只見(jiàn)其調(diào)動(dòng)兵馬，卻遲遲未有見(jiàn)其兵馬有動(dòng)。我料想事中必有變故。主公當(dāng)應(yīng)先做提防。”
劉備聞言頓時(shí)大驚失色，忙又問(wèn)道。
“孔明言下之意，莫非曹操即將會(huì)來(lái)南征荊州？這眼下正是征伐西北的大好時(shí)機(jī)，曹操用兵如神，豈不知此道理！”
諸葛亮輕搖鵝毛扇，思索一陣后，微微露出一絲笑容。
“只怕是有大韜略之人，教曹操北上南下齊齊而發(fā)，雙管齊下，早日一統(tǒng)天下！”
劉備聽(tīng)言，嚇得不由渾身一抖，暗嘆曹操氣概驚天。諸葛亮神色一凝，忽然問(wèn)道。
“明公自度比曹操若何？”
諸葛亮此話一出，頓時(shí)令周遭將士皆起怒色，這答案一看便知，劉備若答，豈不是自取其辱。但劉備卻是心中坦然，重重說(shuō)道。
“不如也。”
諸葛亮聽(tīng)后，反而展露笑容。自知者，方能看出其弱，得而改善，成以大勢(shì)。諸葛亮最怕劉備是那剛愎自用之人，因先前幾番小勝，便性起倨傲，如此縱使有十萬(wàn)大軍，劉備亦絕不可能抵擋曹操。
諸葛亮這笑容，讓劉備反而心定不少，遂即聽(tīng)到諸葛亮發(fā)言。
“主公勿憂。眼下定要早作準(zhǔn)備，整頓兵馬。亮自教之，可以待敵。若曹操當(dāng)真派軍來(lái)攻，亮自有良策應(yīng)付。”
劉備聽(tīng)言大喜，對(duì)諸葛亮更為依賴。隨后日子，諸葛亮朝夕操練二萬(wàn)兵馬，教演陣法，做好應(yīng)付曹軍的準(zhǔn)備。
話說(shuō)，曹操派劉曄趕往益州來(lái)見(jiàn)劉璋，作禮畢。劉璋便問(wèn)來(lái)意。劉曄目光爍爍，即宣告圣旨。劉璋一聽(tīng)，曹操教他從東川出兵，頓時(shí)大驚。劉璋性子懦弱，正是猶豫不決。此時(shí)，法正踏步而出，凝聲說(shuō)道。
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