“同時，丞相再派一上將，統兵五萬，南下新野，先將劉玄德勢力剿滅殆盡。新野乃荊州門戶，一旦淪陷，劉景升必然驚慌失措。加之從荊州回報的細作得知，劉景升近年惡疾纏身。荊州蔡氏欲籠大權。若嘉料無誤，荊州不久必然因子嗣之爭而亂。荊州外內皆有大患，豈能把守多時？即時，丞相可以情勢戰況之憂利，招降蔡氏，許以重職相待，蔡氏必然來投。到時便可攻陷荊州！
    若勢局皆以嘉之所料而發展，丞相不出三年，便可攻克西北、荊州。奪天下之霸業，已成七八。益州劉季玉，乃懦弱之人，到那時丞相只需一封書信，便可兵不血刃的得之益州。至于江東孫伯符，雖有長江之險，但豈能抵擋丞相定天大勢，即使硬守強據，亦難維持多久。孫氏一滅。丞相便可，完成一統天下之帝王大業！”
    ‘鬼才’郭嘉連番言詞，如能驚天地泣鬼神，就憑他這一曠世大論，足可見得其絲毫不遜色于諸葛亮、周瑜之流。
    “哈哈哈哈哈哈！！！好一個鬼才！奉孝吶，奉孝！你不愧是我曹孟德之張子房。不！！依本丞相之見，奉孝之才，甚且超于張子房一籌！”
    曹操一言落下，對郭嘉評價之高，可謂是空前絕后。賈詡噓聲一嘆，縱使是他這個曾經設下連環美人計令董氏勢力崩裂的曠世奇才，亦不覺自嘆不如。而在人潮之內，司馬懿心神激蕩不已，目光不覺閃過一絲陰鷙之色，心中暗付道。
    “此人智高至此，甚至不損色于臥龍、鳳雛。鬼才郭奉孝！有此人坐鎮曹孟德左右，只怕我還需再深藏一段時光！”
    而就在曹氏一眾文武紛紛涌起狂喜之色時，荀彧卻是帶著濃濃的憂慮而道。
    “西北雖因其主之傷，而人心惶惶，但文有戲、田、李、成四人，武有關、趙、徐、高等悍將帥才，丞相萬萬不可輕敵。而新野劉備，雖將不足十者，兵不過萬余。但新得諸葛孔明這曠世奇才，且麾下悍將個個都是萬人敵。亦非可小覷之輩。依彧之見，郭祭酒之大計還需從長計議，不得操之過急！”
    “荀公這番言詞，可謂是長他人志氣滅自己威風！荀公言下之意，豈不說中原無人耶？主公麾下，文有賈、郭、荀、程等高才大賢，武有夏侯兄弟、典、許、曹等猛士將才，主公文武班底宏盛，何須顧忌他人厲害！”
    荀彧此言一出，曹洪頓時瞪大著鈴鐺大的虎目，厲聲大呼道。同時間，亦有不少曹氏將士紛紛附言而喝。曹操卻是閉起雙目，立在原地沉吟思索。
    漸漸地，眾人都將目光投在了曹操的身上，未來之事，將會若何，全在此人一念之間。
    不知過了多久，曹操緩緩地睜開雙目，那瞬間迸發的燦爛光芒，如能遮蓋天地之色，驚得眾人一陣失神，當回過神來時，耳邊聽到。
    “大丈夫有所為有所不為。我曹孟德志在天下，滅董卓，驅李催，戰袁術，敗袁紹，一生戰績無數，今得鼎勢天下，全賴謀才將強，兵士之銳。今番，一統天下的大好時機，近在眼前。若功成，亂世終結，百姓得以安居樂業。萬萬百姓之幸，全在此一舉，我焉能因顧忌而自棄！奉孝大計，勢在必行。文若不得再勸！”
    “可天有不測之風云，若有萬一！”
    荀彧神色一急，失聲剛言，曹操猝然氣勢爆發，喝聲打斷！
    “人可勝天，絕無萬一！！！”
    荀彧被曹操這一喝，霎時仿佛全身抽力，踉蹌數步，施禮賠罪，不敢再言。曹操定下大計，遂上馬，引著一眾人馬趕回洛陽。當日，曹操派劉曄為使，持奏書趕往益州去見劉璋。同時又連頒軍令，在其將近覆蓋半壁天下的各個轄地，大肆調動兵馬。
    曹操勢傾天下，一動則天下大變。各地諸侯聞之中原之事，無不心中駭然，心生畏懼。特別是西北之地，當戲隆得知郭嘉逃脫，曹操大肆調動兵馬后，連夜又在河內，并州增兵堤防。同時又吩咐關羽、高順，在各個險要關口，挖取深溝，建造土壘，準備防守物資，做好防備事宜。
    據先前東川快騎回報，文翰在華佗、張機的治療之下，已經蘇醒，但未有一年的休養，難以再披甲上陣，統領兵馬。且在半年之間，文翰不得處理任何事務。蔡琰、馴馬人已往東川進發，照料文翰。而此時，文翰不能統領大局，特頒發軍令、劍印與戲隆，讓戲隆暫統一切大小軍務。
    戲隆臨危受命，夜夜操勞，小心謹慎，布置戰局，以待即將而來的大戰。
    與此同時，卻說劉備自得諸葛亮，以師禮待之，對其言聽計從。潘、張二人不悅，覺得自家兄長過于重視諸葛亮，恐其主次不分，將來被諸葛亮奪下大權。兩人來尋劉備，張飛甕聲甕氣地說道。
    “哥哥，那孔明年幼，有甚才學？哥哥待之太過！又未見他真實效驗！前番精密設局，還不是被那文不凡逃得？”
    劉備聽言，眉頭一皺，出聲喝道。
    “不得無禮。我得孔明，猶魚之得水也。前番之事，多有變故。那文不凡在軍師如此精密設局之下，尚能逃生，實乃天意也。不過時下，文不凡命在旦夕，若如軍師之計所發展，不久曹操便會出兵攻打西北。到時我等便可賺得三、四年的時間征集兵馬，暗蓄勢力，坐觀時勢，伺機待發。兩弟勿復多言，惹惱了軍師，壞我大事！”
    潘、張見說，兄弟二人臉上皆多有不喜之色，對視一眼后，不言而退。潘、張二人剛是退走，諸葛亮正好來尋。劉備見諸葛亮走來，立馬滿臉展露起燦爛笑容，快步迎去。
    “軍師，眼下我當若何？”
    “呵呵，主公不必慌躁。眼下要先等一人來請。”
    諸葛亮輕笑拂扇，正話間，忽有兵士來報，言劉表差人來請赴荊州議事。劉備微露驚色，望向諸葛亮。諸葛亮笑道。
    “亮所言之人，已是來請。此必因曹操在中原大動兵馬，劉荊州唯恐其揮軍南下，故請主公商議抵擋之策也。某當與主公同往，相機而行，自有良策應付。”
    劉備聽言，心中驚嘆諸葛亮料事如神。遂依從諸葛亮之言，留潘鳳、張飛留守新野，令太史慈引五百人馬跟隨往荊州來。
    在路途中，劉備心中多有疑慮，在馬上向諸葛亮問道。
    “今見景升，若問起前番之事，當若何對答？”
    諸葛亮拂扇一笑，如此說道。
    “主公大可言，文不凡欲從東川出兵上庸，攻打荊州。主公早有預料，在東川布下眼線，因而得知。后來未料，文不凡竟然不顧危險，親自前來打探。故而主公欲助荊州鏟除此心腹大患，連番設下埋伏，可惜未能得手。”
    劉備聽言，微微頷首，記在心中，然后又問。
    “若是問起抵擋曹操之事，又該若何。”
    “若是如此，主公不正好趁機向其多借兵馬，以圖后事！”
    諸葛亮目光燦燦，劉備聽得心中一喜，反而有些期待盡快趕到荊州。
    一日后，劉備等人來到荊州，館驛安下，留太史慈屯兵城外。劉備與諸葛亮一同入城來見劉表。郡殿之內，禮畢，劉備先請罪于階下，言昔日襄陽之事，同時還為文聘之事，求其免罪。劉表見狀，以為劉備還記恨蔡瑁設計謀殺之事，連忙安撫道。
    “我已悉知賢弟被害之事。當時即欲斬蔡瑁之首，以獻賢弟，望能息怒。因眾人告危，故姑恕之。賢弟幸勿見罪。至于文將軍，當日幸好有他保護賢弟，賢弟方得免于大難。文將軍韜略不凡，頗有練兵之能。賢弟麾下正缺一練兵將士，便讓文將軍暫留你之麾下，操練兵馬。”
    劉備聽言，心中大喜，拱手作禮謝道。
    “兄長大義，弟必為兄長守住荊州門戶，保荊州上下安危！至于襄陽之事，備后來西廂，覺得此非干蔡將軍之事，想皆下人所為耳。兄長莫要因此記恨！”
    劉表聞言，心里稍定，然后話鋒一轉，忽然問起文翰于上庸與東川境界重傷之事，劉備以諸葛亮所教之言，一一回答。劉表聽畢，眉頭一皺，忿然起身，猛拍奏案喝道。
    “這文不凡不過寒門之身，三教九流之輩，得天承運，聚以惡勢，竟亦敢貪圖我荊州之地！只恨賢弟未能將其誅殺！！！”
    “兄長息怒，文不凡野望蓬勃，深受皇恩，卻藐視朝廷，欲爭奪天下。此等忘恩負義之徒，終會如董卓、李郭那般落得死無葬身之地的下場。眼下他命在旦夕，近年之內，難取荊州，兄長大可放心。”
    劉備速出言安撫，劉表先謝劉備，隨后忽然臉色一變，帶著濃濃的愁緒說道。
    “荊州乃兵家必爭之地。惡狼剛驅，猛虎又來。聽聞曹操在中原大動兵馬，想必有南征之心。曹操勢大，我只恐賢弟難以據守新野吶！”
    劉表終于說出此番召劉備真正用意。劉備心中一緊，臉色亦變得躊躇不安，發言而道。
    “弟亦聽聞此事。曹操就兗州已有青州軍二三十余萬，誅滅袁術，又得近十萬兵馬。平了袁紹，又得三四十萬。近年在中原新招之兵，約有二十萬余。合擊近有百萬之數。但尚好其大部兵馬皆在休養之中，但若他將南下荊州，必然逐漸增兵。新野彈丸之地，前番雖有兄長派兵來助，但時下不過萬余。以一當百，豈有可勝之理？若曹操當真揮軍來攻，只怕新野不出半月，便被曹軍夷為平地。新野乃荊州門戶，必不可失。還望兄長能再調以三萬兵馬予我。”
    隨著劉備話音不斷落下，劉表臉色愈來愈是黑沉，仿佛看見曹操百萬大軍如滔天海浪般自己壓來。隨后一聽劉備向他要兵，頓時心中一緊。
    因為荊州少有戰事，因此荊州兵馬少有損傷，劉表為保荊州，年年持續征兵，此時荊州大概有十八萬余兵力。其中劉表一人掌握十萬兵馬大權，蔡瑁等蔡氏將領約占六萬，其余二萬由各個將領郡守掌控。這個兵力分布，剛好成平衡之勢。先前劉表已分了近萬兵力與劉備，若是再給予三萬，這個平衡的格局立刻就會打破。到時手握重權的蔡氏，會翻起什么風浪，劉表實在不敢保證。更何況，劉表對劉備這個所謂的賢弟，心里亦有提防之心。
    劉表目光一瞇，暗暗思索一陣，忽然問道。
    “若曹操當真以大軍壓境，派發先鋒兵馬至少十萬。至使我與賢弟三萬兵力，加之你原先一萬，亦不過四萬，兵力少于其先鋒部隊兩倍有余，如何抵擋？“
    “兄長勿慮。弟我先前幸能請得孔明出山相助。孔明上有定國之策，下有安邦之謀，韜略之高，世間無人能出其左右。只要兄長愿再予備三萬兵馬，備敢立下軍令，保守新野無事！”
    劉備語出驚人，竟愿在劉表面前立下軍令狀。此舉，在先前諸葛亮并未交付，諸葛亮聽言微微一驚。劉備暗與其相視一眼，眼色盡是信任。諸葛亮看得心中不覺連起漣漪。
    而此時，劉表亦有驚色，向諸葛亮望去，忙問道。
    “足下有如此驚世之才，莫非足下便是荊州童謠中，那臥龍、鳳雛，兩者得一，平天下。其中一者？”
    “孔明不才，確有臥龍名號。剛才皇叔之言不過謬贊。孔明韜略計策，略懂皮毛，但卻愿隨皇叔立以軍令狀，保守新野無患！”
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