這個楊善溫, 也真是把無賴給做到頭了。連自己這邊的價(jià)錢都不肯聽，急吼吼地就端出了自己的條件, 這是擺明了趁火打劫，仗著小五房如今家里男丁不多, 形勢又不大有利，就敢開出這樣的條件來。
    善桐一絲一毫都不曾猶豫，她不屑地翹起唇角，淡淡地道，“說出話的話，潑出去的水。一年半之前族會上大家說得清楚明白，十三房就是過繼誰家的孩子, 都不會過繼老七房的人。這件事可不是我們不幫忙啊, 三哥，族長都發(fā)過話呢。”
    見溫老三面上浮起戾氣，她又搶著堵了一句，“到時候, 就算孩子過繼過去了, 出了什么事，大家面子上也都不大好看的?！?br/>     在當(dāng)時的天下，要毒殺一條性命，雖然不是什么容易的事，但有門路卻也不難。真正的大戶人家，多半總有門路可以重金購得一些殺人不見血的□□。溫老三也不是沒有聽說過這樣的事情——面上是再看不出一點(diǎn)痕跡的，又有貴人作為靠山, 就算是抬到衙門里去，都不能把事情鬧大！
    小五房要是鐵了心站到十三房這邊，先騙得自己賣了力，等事情過去一兩年之后，悄無聲息地將嗣子弄死……雖說不是小五房老太太的作風(fēng)，但真要到了那一步，老七房可就真的雞飛蛋打，落得個一場空了。
    溫老三就好像一個被戳破了的豬尿泡似的，一下就軟了下來，他卻還是有辦法讓善桐難受，也不接善桐的話，只是嗯嗯啊啊似聽非聽的，擺明了是在敷衍善桐——沒有得到合適的價(jià)錢，要他為小五房出力辟謠，恐怕就沒那么容易了。
    善桐卻并不著急，她胸有成竹地掃了溫老三一眼，又低聲道，“不過，村兵這件事，祖母畢竟還是能說得上話的。不說別的，一個隊(duì)長的位置，還是可以安排出來——三哥就沒有想過，等到此間事了之后，該如何謀生嗎？你也是二十多歲的人了，沒個營生可如何是好？不說別的，這一大家子人要吃要喝，家里又沒了幾個男丁……”
    這說的都是無遮無攔的大實(shí)話，溫老三面上還撐得住，心底卻早已經(jīng)被善桐說得虛了，口中還猶自要說，“我們這樣的人家，吃了上頓不管下頓的，就眼前這一關(guān)村子還未必過得去呢，我管以后！”
    話雖如此，可到底氣勢是軟得多了，眼神閃閃爍爍的，也不再敢和善桐毫無遮攔地對視。盡管善桐不過是個十二三歲的小姑娘，臉上甚至還始終只是在笑，但不知不覺之間，溫老三的態(tài)度從戲謔變作了正經(jīng)，又從正經(jīng)，變作了如今的示弱。
    “三哥不管以后可以。”善桐不禁面露微笑，趁熱打鐵，“可大侄子們不能不為以后考慮……一旦西北之圍解開，大軍反撲，必定是需要人手的。你有過在鐵衛(wèi)軍爺們手下服役的資歷，我們把你推薦給桂家也好，許家也罷，都好開口些。再說——我也就直說了，按三哥的名聲，不論是做生意也好，老老實(shí)實(shí)地買田也罷，都不會有多少人敢和你打交道的。但在軍中可就不一樣了，哪一個軍爺不是刺頭呢？”
    她沒有繼續(xù)往下說，而是噎住了話頭，由得溫老三自己去想。
    但凡有一點(diǎn)雄心壯志的男兒，都情愿要一個出人頭地的機(jī)會，而不是一份不體面的——甚至隨時可能被奪走的財(cái)富。溫老三一心一意謀劃小十三房的家產(chǎn)，那是他實(shí)在沒有辦法，老七房的名聲太壞了，不會有人愿意和他做買賣，也不會有人愿意做他家的佃戶。要洗白名聲，就非得有豐厚的家事……
    只要有一條別的路走，人究竟是會有向上的心思的，善桐知道自己的這個主意其實(shí)餿就餿在這里，她到底還是相信人之初性本善，還是相信溫老三會為這個出人頭地的機(jī)會，和宗房四爺決裂。
    腦海中有無數(shù)勸慰誘哄的話語一閃而過，什么“宗房四叔拿您當(dāng)狗，但我們是把您當(dāng)親人看的——”這樣肉麻的話語，險(xiǎn)些就要從善桐唇間流露，但她又費(fèi)勁地咽下了滔滔不絕的話語：言多必失，好話一句兩句，對于溫老三這樣渾身長滿消息的人來說，夠了。余下的利弊得失，他自己自然會衡量清楚，自己的言語，是動搖不了溫老三這種人的心志的。
    院子里就沉默了下來，溫老三連癢癢都顧不得撓了，抱著手靠在柳樹邊上沉吟不語，臉上罕見地是現(xiàn)出了鄭重，神色更是陰晴不定，顯然，要邁出這一步同宗房四爺決裂，對于他來說也并非一樁易事。
    其實(shí)按理來說，宗房老四已經(jīng)是一艘正在下沉的小船，小五房給的這個機(jī)會，就好像是一根搭過來的舢板，溫老三卻還是不急著下船，可見得宗房老四給予他的甜頭能有多豐厚了……
    善桐心中一動，忽然間就想到了族庫的事。
    究竟是誰在弄鬼，致使族庫空虛，小五房沒有細(xì)問，宗房也沒有給出一個明確的答案。從族長的做法來看，把宗房老四拉出來當(dāng)替罪羊，他是沒有一點(diǎn)不舍的。
    該不會這件事，由頭到尾連族長本人都被瞞在鼓里，自始至終都是宗房老四在背后弄鬼吧？
    若是如此，老七房定然是有份幫忙的，這也就把兩人緊緊地綁在了一起。要是把宗房四爺逼到了墻角，沒準(zhǔn)他反咬一口，老七房頓時也就成了眾矢之的，很可能會受到極大的牽連……
    自己的這個條件，對于老七房來說風(fēng)險(xiǎn)也實(shí)在是太大了一點(diǎn)。難怪溫老三再三躊躇，即使有軍官身份作為籌碼，都要權(quán)衡再三，不肯馬上答應(yīng)下來。
    難怪他要把小十三房過繼的事抬出來當(dāng)籌碼……這是想要把小五房和老七房緊緊地捆綁在一起，換一個靠山……卻是一拍兩響，好毒的算計(jì)。
    善桐額際不由得現(xiàn)出了一點(diǎn)冷汗，一時間，她竟覺得自己穿得實(shí)在是太輕薄了些。雖說早已經(jīng)知道族內(nèi)關(guān)系錯綜復(fù)雜，恩怨糾葛，雖說都是一家人，但有時提防這一家人，甚至要比提防一般的敵人更盛。但小姑娘實(shí)在是沒有想到，牽扯到利益這兩個字的時候，人心可以變得多么復(fù)雜而險(xiǎn)惡，人與人之間的關(guān)系，又能變得多么微妙而緊繃……
    但這一計(jì)是只許成功不許失敗，要不然，小五房恐怕是真要和宗房鬧得魚死網(wǎng)破，和族里鬧得撕破面子了。不說別的，如今外頭這樣不太平，離開了有村兵護(hù)佑的楊家村，一家老小能到哪里落腳？再說，百年望族，代表的畢竟是無數(shù)或明或暗的人脈，整個西北都受到影響的人望……這一份蔭庇，是任何一個家族子弟輕易無法失去的！
    善桐的眼神沉了下來，心念電轉(zhuǎn)之間，已經(jīng)下了決定，她猛地一咬牙，輕聲細(xì)語地說，“三哥的顧慮，我們也不是不清楚……族長伯爺什么都說了，您和宗房四叔的那事兒要是鬧出來……”
    見溫老三神色驟變，竟似乎連須發(fā)都要立起來，她頓時肯定了自己的猜測，善桐眼仁一縮，非但沒有住口，還更壓低了聲音?！捌鋵?shí)，要真的到了那個地步，只要能堵住四叔的嘴，把這件事死死捂住，大家不也就太平了？個中分寸，三哥自然懂得拿捏的……”
    這個小姑娘的心也實(shí)在是太狠了！
    溫老三也算是見過世面，手里了斷的人命也有幾條了，可聽到善桐這嬌嫩的嗓音，似乎是毫不在意地說著人命關(guān)天的大事，依然不禁從心底冒出了一股寒意：十二三歲的小姑娘，都還沒有發(fā)身長大，說到滅口的可能，是淡然自若，似乎成竹在胸，連一點(diǎn)驚慌都沒有露出來……
    該不會是進(jìn)門之前，就已經(jīng)謀算好了這全盤的條件，只等著自己往里頭跳進(jìn)來，一步一步地將話套收攏，話趕話地就說到了這里吧？自己自負(fù)聰明，其實(shí)到底還是上了她的圈套？
    不，或者也是臨機(jī)應(yīng)變，就著自己的話頭往下說……可畢竟事關(guān)人命，不是長輩們先定了主意，她敢開這個口？夸下這樣的?？?？
    他運(yùn)足了眼力，深深地又望了善桐一眼，想要看出些端倪來?？裳矍斑@張秀氣的臉上還是一片平靜，小姑娘甚至連隱隱的興奮都不曾有，迷迷蒙蒙的桃花眼微微彎起來，似乎還帶了些笑意……
    溫老三就覺得自己這一次恐怕是真的得把自己背后的那一位給賣了。
    自打上門開始，句句話都透著深思熟慮，你來我往說到這里，人家才揭了底牌：非但要讓宗房老四背了這個黑鍋，還想更進(jìn)一步直接把人逼死。而小五房一旦下了這個決心，自己不幫手，恐怕就只能陪葬了。
    到底宗房行事還是太過魯莽，把人逼到了墻角，要真刀真槍地來拼手段，連一點(diǎn)情面都不講了……說起來，借糧的事，許家、桂家領(lǐng)的是小五房的情面，這十一個鐵衛(wèi)，如今隱然是村人的領(lǐng)袖和靠山，可他們是小五房發(fā)話才留下來的，自然聽的是小五房的話，賣的是小五房的面子。小五房不動聲色，看似處處忍讓，其實(shí)根本從頭到尾都做足了工夫，哪怕局面壞到眼前這個地步，也還是占足了主動。不發(fā)怒，是人家克己，如今要發(fā)怒了，這一怒就是雷霆萬鈞，要把宗房老四趕出去還不夠，自己這邊一旦有了不舒服，就要沖著老四的項(xiàng)上人頭發(fā)作了……自己要是不答應(yīng)，固然也許能夠拖延住小五房反擊的腳步，但風(fēng)險(xiǎn)也實(shí)在太大了一點(diǎn)，萬一他們找到了別的門路，等著自己的又是什么結(jié)果？自己可不是宗房老四，還有個爹能看顧著……
    他便露出了一縷貨真價(jià)實(shí)的苦笑，反問善桐，“進(jìn)村兵的事，真能安排？”
    善桐頓時松了一口大氣，知道自己撐住的這個花花架子，畢竟還是把溫老三的眼睛給迷住了。
    心中一時又有了些說不出的苦澀：宗房四叔再怎么可惡，那也是一條人命。自己居然說話間就下了這樣的決心，以一條性命的存亡作為籌碼，來換取局面的翻覆，而這一切來得這樣突然，幾乎沒有留給她一點(diǎn)掙扎準(zhǔn)備的時間。
    更可畏者，即使話說出口，善桐也并沒有一絲觸動，在這一刻，她居然心若鐵石，甚至頗有幾分淡漠。
    時序很快就進(jìn)了六月，夏收的日子到了。村子里更忙了起來：今年收成這樣不好，除了楊家村還維持著正常的生活秩序，大部分田地都已經(jīng)拋荒，如今到了夏收的關(guān)口，任何一個村人的心都繃緊了。
    怕的還不是一般的蟊賊……
    前線交戰(zhàn)，許家、桂家都是各有勝負(fù)，寶雞身在西安之前，也算是腹地中的腹地了。倒還不至于被北戎破關(guān)而入，但前線附近的邊民已經(jīng)飽受滋擾，紛紛承受不住，往回涌入寶雞一帶。他們帶來了新鮮的消息——就連往日里聚嘯山林的綠林好漢，也都餓了半年多的肚子了。有一大綹胡子也正在定西一帶匯聚，雖說畏懼官兵，未必會在當(dāng)?shù)亟俾?，但寶雞的楊家村、天水的桂家、慕容家，無疑都是他們眼中的肥肉。
    借著這股人人自危的勢頭，村兵再度擴(kuò)招，溫老三也不知道走了什么門路，竟真的混進(jìn)了村兵中當(dāng)了個小小的頭目。頓時也能吃飽肚子，偶然還可以帶上幾個饅頭回家給侄子們填肚子。
    老七房的日子稍微滋潤了一丁點(diǎn)兒，可別人家的日子就不好過了，村子里陸陸續(xù)續(xù)又有數(shù)個老弱撒了手，一半是餓死，一半是病死，滿村里開始擔(dān)心的是族庫里到底還有多少糧食——都說小五房其實(shí)也沒有多少糧了，他們的存糧，已經(jīng)全為宗房補(bǔ)了族庫的空缺。
    這謠言傳得是有鼻子有眼，連時間都絲絲入扣對得上的，傳了數(shù)日便沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，一時間和瘟疫疑云真是并駕齊驅(qū)?！诜康姆磻?yīng)就要比瘟疫之說傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的時候，要來得迅捷得多了，不到兩天就召集村里耆宿開了一個小會，會上著重就說了兩點(diǎn)：第一，這族庫空虛一說，純屬子虛烏有，第二，小五房一條巷子去了兩個人，那不過是沒有扛過這艱難的年候，瘟疫、缺糧這樣惑亂人心的謠言，再有聽說傳話的，直接就攆出去不準(zhǔn)再進(jìn)村里居住。
    防民之口甚于防川，也難于防川，可在這非常時刻，小五房和宗房一旦聯(lián)手，幾乎就是握住了村兵和糧食兩大命脈，要趕走一兩個出頭椽子，趕走也就趕走了。族人們頓時噤聲，又過了十多天，因夏收實(shí)在是忙碌，已經(jīng)進(jìn)入曬場的最后階段，村子里的閑話倒也就淡了下來。似乎這一場風(fēng)波，還未鬧到最差的地步，也不用出人命，就已經(jīng)可以平息。
    溫老三卻似乎不這樣想，六月底一天，太陽都快落山時，他便神色陰沉地登了小五房的院門。</br>