說起來其實(shí)也就是小半年的工夫, 只是事情接踵而來，善桐看到善喜, 一時(shí)間都有了幾分陌生：在這過去的幾個(gè)月里，善喜還是那個(gè)待字閨中的少女, 可善桐就幾乎已經(jīng)算得上是個(gè)少婦了。兩個(gè)人眼神相接，彼此都有幾分感慨，面上卻也都沒有露出來——善楠是陪著妹妹一塊過來了，這會(huì)正跟老太太行禮呢。
    雖說善喜透露前情在先，但就是因?yàn)楝F(xiàn)在善喜要和善楠長(zhǎng)年累月地相處下去了，善桐就是對(duì)楠哥有意見，也不會(huì)放到臉上來, 免得被老太太見到, 也是事情。她還是露出笑容，和楠哥手拉著手問過了好，楠哥看著也是不動(dòng)聲色，兩人倒顯得格外親熱, 大家分賓主坐下了, 老太太就問善楠，“雖說是隔墻住著，但你這來來往往進(jìn)進(jìn)出出的，也是成天不著家！這一向都忙什么呢，連上回你嬸嬸她們回來看我，你都沒來看看。”
    這里的嬸嬸，說的肯定是王氏了。善桐不禁偷眼去看老太太的臉色, 見她容色寧?kù)o，倒是看不出什么喜怒的，心里也就好受了一點(diǎn)。善楠道，“家里的生意，這么幾年來都沒有人照看了，今年我還是和去年一樣，親自去莊子上看了看，和佃戶莊頭們說了說話，又去城里的鋪?zhàn)永镎湛凑湛瓷猓沧屗麄冎兰依铿F(xiàn)在是有了男丁了。”
    這倒都是正理，十三房家業(yè)雖然大，又背靠小五房，但家里沒有男丁，海鵬嬸也不是個(gè)精明能干的人物，多年下來，要是莊頭佃戶們動(dòng)了異心，吃里扒外的，這消耗可不少。善楠的做法也算老成，老太太便露出笑容來，和藹地道，“好，你自己懂得過日子，也就免得家人擔(dān)心了。”
    善楠也道，“還要向您問嬸嬸、叔叔、善櫻和兄弟姐妹們，大姨娘的好呢。”倒是自自然然的，看不出什么尷尬氣色。老太太一一答了好，善楠還惦記著，“櫻娘也該說婆家了！”
    這樣看來，善楠是還不知道善櫻的婚事了。善桐想要說話，又覺得這事還沒成呢，自己犯不著出口，也不必上趕著和善楠套近乎。便只是微笑，大家談了一會(huì)，善楠就要帶善喜起身告辭，“天色晚了，也到了吃飯的時(shí)候了，娘還在屋里呢。”
    善喜面上雖然一直露著笑，當(dāng)此時(shí)，也不禁尋機(jī)給善桐使眼色。善桐心領(lǐng)神會(huì)，便去看老太太，這眉眼官司打得是沒有一絲煙火氣。善楠才起身，三人眼神都交換過了，老太太不動(dòng)聲色，只笑道，“難得來一次，你還要走？去把你娘請(qǐng)來，今天在我這里吃飯。你兄弟這么久沒見你了，也惦記著呢。”
    這是在所應(yīng)當(dāng)?shù)脑挘崎獙?shí)在也沒有推卻的理由，只好回家去接海鵬嬸，善桐就便拉了善喜，“咱們進(jìn)后院找二姐說話去！”
    這才避開了善楠，兩個(gè)人并肩進(jìn)了后院，倒是也沒去大太太住的院子，善桐索性就把善喜拉回了自己住的小客院，吩咐六丑等人，“姑爺回來了，你們就把他擋在外頭！”
    說到含沁，她唇邊自然而然泛起一絲笑來，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但善喜還是捉住了笑道，“你呀，說到姑爺，是打從心底喜翻了天呢！他待你就這么好？”
    橫豎屋內(nèi)也沒有別人了，善桐說話也大膽起來。“他待我好不好，你不會(huì)問他三哥？”
    善喜驀地滿面緋紅，她瞟了善桐一眼，垂下頭低聲道，“就見了那么幾面，說什么不好，說你們夫妻倆？我腦子里可還沒缺弦呢！”
    還是和以前一樣，在含蓄中又透了火辣辣的爽快，連自己的事都不例外，總是通透得讓人吃驚。
    善桐倒覺得這要比害羞好，誰(shuí)知道善楠什么時(shí)候過來攪局也未必呢？?jī)蓚€(gè)人能把話說完那就最好了。她輕聲道，“好哇，什么時(shí)候和他認(rèn)識(shí)的？幾個(gè)月工夫呢，連終身都說上了。他還托我來問你呢，問你心里遂意不遂意，若遂意，他便上門來說親了。就是怕你也嫌他們家門第高了，你過門受氣。”
    沒等善喜答話，她又不禁說，“這最后一句倒是我加的，但你也要留心些，他家的那位婆婆可不是好惹的，現(xiàn)在那個(gè)大兒媳婦就鬧得不像話……”
    三言兩語(yǔ)，把桂太太的為人脾性交待了一遍，這才挨著善喜坐下，挽著她的手道。“這可是你的終身大事，你要想好了。按我呢，我是最情愿你點(diǎn)頭的，親事要成了，那我們就是堂妯娌了，其實(shí)和親的也沒什么兩樣，你幫我我?guī)湍悖刹皇呛茫科綍r(shí)也多了人走動(dòng)，不過過了門可能遇到的事兒，這樣的那樣的，我也少不得要先和你說說。”
    善喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思了一會(huì)，便一甩頭，輕輕地道，“這事也是緣分。就是那天我去送你……剛好他來接親，在人群中他就一直看我，我還當(dāng)我身上沾了塵土呢。一低頭一抬頭，他人過去了。我也沒放在心上。”
    她頓了頓，不禁撫弄著辮子，唇邊浮出了淡淡的笑意來。“等過了幾天，他又和你姑爺來村子里歇腳打尖，我正好找善婷說話去，才一開門就撞見他。他也不說話，我走哪他走哪……后來我忍不住罵他登徒子，又要喊人來攆他呢，他才說他是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)。反正他的心思，我是看出來了……后來又見了幾次，他問我覺得他好不好，我也說不上來。”
    便問善桐，“你是熟悉他的，你說說看，他好不好？”
    其實(shí)善桐對(duì)含沁的理解，也終究是有限的。她聽了善喜這樣說，倒覺得這兩個(gè)人就好似當(dāng)年的她和桂含春，只是含芳更加勇敢自我，不過，兩個(gè)人的確也缺乏深入了解。并不像她和含沁之間，也發(fā)生了這么多的故事。她心頭有些顧慮，可看著善喜面上淡淡的羞澀和喜悅，這顧慮又怎么也都說不出口，只好笑道，“人那肯定是好的，還有些孩子氣，別的就沒什么了。”
    善喜顯然也有幾分激動(dòng)，她在屋內(nèi)來回走了幾步，咬著唇默默地想了一會(huì)，便道。“那這件事就算成啦，他要真能把媒人領(lǐng)上門了，我也就真能答應(yīng)下來！娘那里，我倒是用不著別人去說的。我先就是擔(dān)心，他不過是訛我……”
    她看了善桐一眼，又有些不好意思地說，“但這件事也不是沒有要你幫忙的地方，楠哥多半是不會(huì)答應(yīng)的，還請(qǐng)你在老太太耳邊說幾句話，到時(shí)候，請(qǐng)老太太壓一壓他呢。”
    這話的信息含量實(shí)在是太豐富了，善桐愣了好幾愣才反應(yīng)過來。她忙站起身來道，“怎么，他——”
    話才說了一半，果然見得楠哥和桂哥、柏哥一道進(jìn)了院子，身后還跟著含沁、六丑等人，善桐忙出去笑道，“怎么都進(jìn)來了！我這里有嬌客呢，你們不如直接去大屋等著吃飯吧。”
    不過眾人都散了，楠哥也沒走，他本來面目敦厚圓潤(rùn)，看著很是可親的，但沉下臉來，也不是沒有氣勢(shì)。善喜白著臉不說話，從屋子里出來，看了善桐一眼，對(duì)她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便自己抬起頭來出了院子，竟是一句話沒和楠哥多說。善桐才要說話呢，楠哥又不由分說，拉著她進(jìn)了里屋，第一句話就道，“三妞，你們都談什么呢！”
    善桐此時(shí)心中驚疑不定，她也不是沒氣的人，面上就顯得有些淡淡的，只道。“就說些家里的瑣事，姐妹這么多年。哥哥就是再看不上我，和善喜說幾句話的資格，我也還是有的吧。”
    善楠哼了一聲，面上現(xiàn)出了些怒火，卻又并沒有帶了不屑和輕蔑，就好像恨鐵不成鋼似的，“你還好意思說！就你鬧出來的那些事，哪一件上得了臺(tái)面？——無非是仗著祖母寵你罷了，要是我當(dāng)家，我就拿大棒子打你，也不會(huì)讓你這樣為非作歹的……但這都是往事，過去了也就過去了！”
    他又道，“可善喜這丫頭，年紀(jì)大了，心思也活絡(luò)。你不要和她說些歪門邪道的，讓她也動(dòng)了不該有的心思，壞了女兒家的閨譽(yù)，那就是你的罪過了！”
    哪有這樣和人說話的！善桐氣得要命，一甩手道，“我讓她動(dòng)了什么心思？我不懂你的意思，你說得我和做了什么見不得人的事一樣，你要是有話和我說，到祖母跟前說去。我親事是京里來信，一等國(guó)公做大媒，過門就是五品誥命。我要是為非作歹了，你現(xiàn)在還能看得到我？六哥你這話真正好笑，你看不起我，就別和我說話，出去吧！”
    她才指著屋門口，就又被楠哥一把抓住了手，他顯得又是著急又是無措，很有幾分被夫子考問時(shí)答不上來的著急樣子，就差在當(dāng)?shù)貓F(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)了，“我又不是看不起你……你做了錯(cuò)事，就不要怕被別人數(shù)落！我看你就是少了個(gè)數(shù)落你的人！”
    竟還是不肯服軟，理直氣壯的，就像是親哥哥在訓(xùn)斥妹妹一樣，用詞過火，那是因?yàn)閮蓚€(gè)人親近——善桐一時(shí)也回味過來了，雖說火氣還在，但也有幾分哭笑不得。她不能不承認(rèn)，自己的行動(dòng)在一些人眼中或許是可以諒解的不錯(cuò)，但在另一些人眼中，那就是極為大逆不道的了。善楠要數(shù)落她呢，可又沒了身份了，有身份數(shù)落她的人又都不以為然，或者自己的這個(gè)二哥，是真的活生生被急出了這一番話來也未必的。
    “行了。”她就說。“那你數(shù)落吧——數(shù)落到吃午飯的當(dāng)口，我們?nèi)コ粤孙垼阍倩貋頂?shù)落！”
    善楠倒是被她逗得也是一笑，他望著善桐，不禁伸出手來摸了摸她的頭發(fā)，問道，“那個(gè)混小子待你還好吧！金鳳凰落他懷里了，他要還待你不好，我就……”
    畢竟是多年的兄妹了，這一番話也是真心真意，善桐還是聽得出來的，忽然間她對(duì)善楠也沒那么生氣了。倒覺得自己先前氣成那樣怪可笑的，便紅了臉囁嚅著道，“沒什么可挑的，和您說得似的，這是我和祖母一起挑的，那還能走眼嗎？”
    善楠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就好。”
    他話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“但你和含沁畢竟是這么多年也都見過的，對(duì)彼此也熟悉，有些事……事急從權(quán)，那也就算了。善喜這丫頭不懂事！有些事我是真的為了她好，她還覺得我是在害她。她不知道自己的斤兩，一心一意就想往上爬攀高枝兒。再說，這多不體面啊！也太不合禮教！這件事你可不能往里摻和，你明白不？三妞，哥哥再不說假話的——”
    一邊說，他一邊看善桐的面色，善桐知道此時(shí)泄露一句，善楠回家必定要和善喜對(duì)上，兩兄妹一場(chǎng)爭(zhēng)吵是免不了的。她也明白善楠這么說的用意，就是為了勾引她和自己爭(zhēng)吵，泄露出更多的信息。因此只好裝著什么都不知道，茫然地道，“你說什么呀，善喜和我談城里的事呢，她活這么大都沒進(jìn)過城……我們還說些姐妹私話。我是不懂你這一番話怎么來的！”
    她在貴婦圈中出入久了，又要在桂太太和慕容氏跟前應(yīng)酬，幾個(gè)月下來，自然是歷練出了一番不俗的演技，善楠雖還有些狐疑，但看了也說不出話來。正好含沁又來叫兄妹倆吃飯，這話也就揭過了不提。善桐自己回頭想想，也是有些納悶，等晚上和含沁說起來善楠的口徑“一心想攀高枝兒，多不體面”，便道，“也許是真的害怕善喜過門了被看不起……”
    不想含沁一聲冷笑，倒是毫不猶豫地打斷了她，“什么看不起看得起，無非是害怕大姑娘嫁高門，要帶走的嫁妝太多！你就等著瞧吧，婚事要成了，為了家產(chǎn)，他還有得鬧！”
    這話就像是一盆冷水兜頭倒下，善桐不禁打了個(gè)冷顫，想到善楠那熱切又憤怒的表情，想到他數(shù)落自己時(shí)那絲毫不見外的態(tài)度，想到善喜的那句話，想到兄妹間的漠然，她有些迷糊了。</br>