這一天晚上善桐就沒有睡好。
    因為善桃要同他們一道回村子里去, 小夫妻不免商量了一下日子，便決定等初五再走, 初四還是要到各長輩家都拜拜年，才算是不失了禮數。善桐一邊和含沁商量著早起打發誰去衛家給善桃送信, 一邊翻著身子，含沁先不說話，后來便扳著善桐的肩頭道，“你怎么，今天這個不舒坦？”
    善桐便將來事的尷尬告訴含沁，“也許是最近累著了，這一次特別不舒服……在母親屋里, 還洇到裙子上了！不過, 這是女人的事，你就不要多管了。”
    含沁若有所思地應了一聲，也就沒有多問：這種事確實不是他一個男人該管的。兩人又都沉默了下來，善桐左思右想, 都覺得心里極不得勁, 她翻著眼睛瞪著床頂的帳子，過了一會兒，終于忍不住推了推含沁的肩膀，低聲道，“你睡著了沒有？”
    含沁的呼吸聲本來已經漸漸勻凈了下來，被善桐這一推，他渾身一個機靈, 登時翻身坐起，倒是把善桐也嚇了一跳。想到他必定是在軍營里住慣了，睡得很淺，心里倒有幾分愧疚的，不過含沁自然沒有生氣，他打了個呵欠，便道，“你是還惦記著三哥的婚事吧！”
    以含沁的聰明，私底下揣測了她幾年，對自己肯定是很有幾分了解的，善桐略微不好意思地笑了笑，低聲道，“我也不是要裝乖，不曉得往上爬有時候就是要臟了手。你在外頭的勾當，有的我想知道，有的我不想知道，這都不要緊……但我就覺得，拿婚事來捏三哥，這件事不地道，不是我們該做的事。”
    說了這句話出來，她心底倒是猛然一片釋然：不管母親怎么想，父親怎么說，不管他們是否的確是真心實意地為善桐考慮，辜負了他們的期望，又是否會令他們極為失望與失落。是否會令母親對含沁更加不滿，但不論如何，善桐總覺得，人可以算計陌生人，可以算計敵人，甚至如果是實在沒有辦法了，輕輕地算計一把親人，在無害于他的情況下謀取自己的利益，她也都不會過分責怪自己又或者是當事人。不要看大家大族，也算是錦衣玉食，有時候在這重重禮教孝道之下，留給他們的路實在是太窄了，事急從權，這也都是沒有辦法的事。
    但純粹是為了自己的利益，去損傷桂含芳的利益，這就實在是太說不過去了。不管桂太太怎么樣，老九房又如何，桂含芳至少是在自己的能力許可范圍內，盡心盡力地待含沁這個弟弟好，他也的確是把含沁當作了自己的親弟弟。
    “就算是神不知鬼不覺的。”善桐就低聲道。“天知地知你知我知，總是對不起自己的良心！”
    含沁一直都保持了沉默，等善桐說完了，他才低沉地道。“我曉得你是不會答應的。”
    倒是語氣閑適，半點都沒有吃驚。他們自小相識，含沁又肯定是極其細心地琢磨過她的性子的，善桐想，他肯定是了解我的，說不定比我自己還了解我自己呢。但他之前就不提這事，要到我開了口，才說這話，可見他自己是想要去京城的了。
    再想想含沁從前都未曾對這件事這么熱心，是要到了今晚才改了態度，善桐便知道他始終還是介意妻族的希望。她心底不禁一陣難過，低聲道，“你也難！不要緊，爹娘那邊，我去解釋好了。”
    “這就不必了。”兩夫妻之間，儼然已經有了一定的默契，很多心事話不必說出口，也能體會到彼此的心境，含沁不禁緊了緊善桐的肩頭，輕輕地吻了吻她的太陽穴，低聲道。“我忽然間想去京城，也不止是為了岳父、岳母的幾句話，我是想……”
    到底想什么，他倒沒說，善桐等了一會，他才輕輕地嘆了口氣，慎重地道。“三妞，我現在倒是想問問你。我們家的門第雖然不高，卻也不低，按我的本事，就是一輩子在西北做點閑職，反正背靠老九房，金山銀海不敢說，但你也不會為了錢與勢發愁。除非桂家倒了——不過，要是桂家要倒，那我們就是再有能耐也是枉然的事。所以這可能我們就不去考慮。反正我許你一世平安富貴，那是再沒有什么艱難的。但在這個位置，你出去應酬，身份就是低些，人家給你的臉色也不會太好，逢高踩低是官場常事。我想你也是清楚的。”
    他潤了潤唇，又道，“可要往上走呢，那就肯定是免不得算計，免不得各色陰謀詭計，就算這都是我在外頭的事，但天下沒有不透風的墻，有些事，是肯定會被你知道的。像今天這種事兒，已經算是很輕的了……我也不瞞你，我銀子來得這么快這么湊手，就是因為我有份入股城里的印子錢。”
    善桐身子頓時一僵，但也沒法強裝出更多的詫異了，她畢竟是早已經多次考慮過這件事了。如今被含沁揭破，倒也爽快，就好像一塊布被揭了開來，底下的真相雖然不怎么好看，但也要比捂著的時候強得多了。
    “就是問遍了天下的高官。”含沁又道，“臺面下的事也都不會太光彩的，就是叔叔，私底下也不是沒有……反正天下烏鴉一般黑，我沒那么大的能耐，能夠清清白白地往上走，可我想你性子泰半隨的也是姑婆，算計自保會有，但要你去逢高踩低見縫插針地往上爬——那你也就不會選我了。”
    他修長的手指便輕輕地拂動起了善桐的鬢發，靠在善桐耳邊輕聲問，“兩條路都能走，三妞，就看你想走哪條，看你更看重哪條了。”
    善桐一時心中真是百感交集，一會想：也就只有他，這么拿我的話當回事了。一時又想，難道就不能都走？一條作為后路……
    可想到要往上爬所必須拋棄的那些東西，善桐又有幾分不寒而栗，曾經在她還小的時候，家里不那么得意，她又懵懵懂懂，也不是不知道要往上爬所必須付出的代價。好在后來家境好了，這種事大家自然也就不再去提。她倒也不是說不能吃苦，只是家境富足，眼下環境也不算差了，再這樣辛辛苦苦去往上爬，善桐也看不出是為了什么。
    思來想去，過了半天，她還是輕聲問，“其實這事也不能只想著我，沁哥，你想要怎樣呢？”
    這么一想，善桐就安耽下來了，她扭過身子，和含沁頭碰著頭鼻子頂著鼻子，低聲說。“世上人有百種，有的人想要建功立業，有的人也就想著安安眈眈過一輩子了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我……我想怎樣，還得看你想怎樣呀。”
    含沁的呼吸聲一下就急促了起來，捏著善桐的手也漸漸地加了力道，像是恨不得把善桐揉碎到了懷里，過了一會，他才呼吸聲粗重地道。“我……是想到高處去走一走的！”
    到了這一刻，這個年方弱冠的年輕人，似乎才終于露出了屬于他年紀的一面，那豪情遄飛、雄心萬丈的一面，即使這一面只能在妻子耳邊輕聲地說出來，卻也不減絲毫狂妄。
    “若我不是現在這個身份。”他輕聲道。“如果我是桂家族長，如果將來有一天我能率領天下兵馬……甚至如果我能坐到金鑾殿上那個位置，你信不信？我干得非但不會比任何人都差，還會比大多數人都好！”
    善桐也確實是真心實意地覺得，像含沁這樣的人才，若是有個好出身，將來成就未必會比誰差。在這個有限的空間里，他已經盡量騰挪周轉，占據了這么一個相對有利的位置，如果他生在皇宮中，甚至如果他生在平國公府，取代了許鳳佳現在的位置，那么的確，他的成就也許會比任何人都來得高強——她忽然又有些不好意思，她覺得自己簡直就是有幾分崇拜含沁了。
    “那……那你就去做吧。”她說。“我不羨慕那些有本事的人昂首上驤，但我也不會貪圖安逸耽誤了你的雄心……不過，含沁，大丈夫有所為有所不為，我覺得就算要往上走，也不該辜負自己的良心。印子錢的事，我就不管了，但三哥這里，你和他爭那當然是無可厚非，但我不贊同拿善喜的事去捏他。這……你還是得聽我的。”
    含沁的聲音里也就有了笑意，他輕輕地用鼻子頂了頂善桐的臉頰，“你當我就這么沒良心嗎？三哥一輩子的大事，我也不想從中做什么手腳。這件事，我們盡力去安排，成不成就看天意了。”
    他一時也有了幾分感慨，又喃喃地道。“不過，也難怪你會擔心！”
    這就牽扯到往事了，善桐便不多提，只說，“以前的事不要多想，重要還在以后，善喜的事該怎么辦，我心里還沒數呢，你可得多教教我。”
    于是又和含沁一道謀劃了半日，這才各自睡去。初四一天兩人走了一天的親戚，到了初五一大早，含沁又親自先去衛家把善桃接來，和善桐一車坐了，路上也好解悶，一行人便出城往楊家村去了。
    善桐擔心得其實不錯，因天氣冷路不好走，拜年走親戚的人又多，一路上車行根本就放不開。但有善桃在，她也不好騎馬——正好也和善桃說幾句心事話，善桃便一長一短地將家事和她說了。“這一次回娘家，婆婆千叮萬囑，讓我和娘說幾句好話，最好是能把麒山弟弟運作到京城里去謀個出身。要不然，她也沒那么積極讓我回家。”
    孫家在京城也是根深葉茂，大太太是孫家近支這倒是不錯，沒準也能在定國侯跟前說上幾句話，托上個人情。但以她那公正嚴明的作風，就是為了親兒子，怕是都不會出面關說。不要說是為了女兒的小叔子了，十有八九，善桃是肯定要遇冷的。善桐看她樣子，也是滿面不以為然，便知道她也不過是虛應故事，好向婆婆交差。
    這種事究竟孰是孰非，那是幾千年都沒個結果，反正走關系托門路，也是官場常態，只是衛太太向上的心思，到底還是露了急切。這種事也不該讓媳婦和親家母提，自己開口都要好得多了。善桐也有幾分不以為然，但沒有辦法，也只好勸善桃道，“你這表情，也就在我們跟前露一露了，當著你婆婆的面是千萬不要流露出來。”
    “這我知道。”善桃便點頭道，“這點城府，我也還是有的。”
    見她板著個臉，一本正經地說城府，善桐就不禁很有幾分好笑。她和善桃笑鬧了幾句，又低聲問，“那……姐夫到底待你好不好，你說實話——我就奇怪，他怎么不和你回村子里拜見祖母？”
    “也不能說不好！”善桃面上頓時涌起了一團苦惱。“反正練武人家都是這樣，成親前他還是童子身呢。家里幾個美貌丫鬟，他也目不斜視的，再不會拈花惹草。就是我們沒什么話說，他一天到晚不著家的，我說些家務給他聽，他聽得沒滋沒味。他說他練武的事給我聽，我也聽得沒滋沒味。除了這個倒是都還好，他這次沒跟回來，倒是確實有事——婆婆娘家來人了，小叔子又回老家去了，公公自有應酬，少了他接待，也不像話。”
    “說起這事。”牛家畢竟和善桐不是親戚，她也不好多說，倒是被善桃這么一提，她想起琦玉來了，“你們家表姑娘還住著嗎？我這一陣實在忙，想想，似乎好久都沒聽見她的消息了。”
    “她前段時間進京了。”善桃反射性地看了看窗外，又看了善桐一眼，便壓低了聲音道。“據說，是宮中娘娘點名要她覲見。婆婆也是費了半天的猜度，讓小叔子親自送去了，還惦記著要接回來呢。沒想到娘娘當時就沒有放人，小叔子回來一說，我們自然有猜測……不過，我們也沒聽說她進宮的消息，人就這么不見了！婆婆還常常念叨著這事呢，直說從小看大，也算是半個女兒了，就不知道究竟是出了什么事。還問我收沒收到風聲，說我們家也是有人在宮中的。可寧嬪娘娘雖然是你我族妹，從小到大是一面也沒見過的，我上哪收到風聲去？我看洛陽來的親戚，說不準就是和婆婆商量這事的……你明年要是上了京城，不妨也略微留意一番。怎么說真的是從小看大，一家人都挺惦記！能收到一封平安的書信，那也是好啊。”
    善桐倒沒想到琦玉竟不知去向了，一時大為吃驚，忙答應了下來。兩人又說了些閑話，過了中午，總算是到了村子里，又忙著拜見了祖母，善桐一頭栽在老人家懷里，都不想起來了。不免又和祖母絮絮叨叨地說了好些心里話，老人家也各有指示，善桐一一記下不說。到第二天早上，她才犯愁了——按桂含芳的囑托，她現在應該往十三房去找善喜了，不過這件事礙著楠哥，似乎也不是那么容易就能辦到的，萬一鬧不好，說不定會給善喜帶來麻煩。</br>