老太太讓王氏別在年前晨昏定省,倒真是出于體貼她的意思。楊家村從宗房算起,自忖有資格和小五房往來(lái)的,有頭有臉的分支各房,少說(shuō)也有上十家,而那些個(gè)中平之家,想要巴結(jié)二老爺?shù)?,自然也都有送禮。王氏和老太太都不愿意落人口實(shí),叫人以為小五房發(fā)達(dá)了就看不起當(dāng)年的窮親戚,因此凡是有送禮送帖子來(lái)的,均一一回訪,有好些老親戚更是要主動(dòng)上門(mén)拜訪。雖說(shuō)只是坐坐就走,但也要忙得一整天都不見(jiàn)人影。家中諸事就托給善榴和望江照管,倒是便宜了善榆,進(jìn)了臘月族學(xué)放假,他便抓住機(jī)會(huì),每日里只是回來(lái)吃飯,其余時(shí)間都和一群小伙伴們?cè)谕忸^亂跑。
善桐今日里經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)小小的冒險(xiǎn),心中自然有事,午覺(jué)就沒(méi)有睡著,只是睜著眼望著天棚想事兒。她兩個(gè)丫鬟都有些納罕,到了半下午,六丑就催善桐起來(lái),“三姑娘,您老在炕上躺著,咱們?cè)撛谀睦镒龌钛???br/>
一邊說(shuō),一邊就毫不客氣地將善桐鬧了起來(lái),拉六洲在炕上坐下了,各自拿出針線做了起來(lái):卻都是善桐貼身穿著的小衣服。
善桐和這兩個(gè)丫頭幾乎是一起長(zhǎng)大,從當(dāng)年回到楊家村起就是她們服侍,雖說(shuō)主仆,但日常相處反而像是姐妹。她也不生氣,盤(pán)膝看著兩個(gè)丫鬟做活,數(shù)次張開(kāi)口,又?jǐn)?shù)次都閉上嘴。
老太太教訓(xùn)她的那幾句話,告訴這兩個(gè)丫鬟,倒是不妨事的,可王氏說(shuō)的那些話,善桐就覺(jué)得有些不對(duì)勁了,要她說(shuō)給這兩個(gè)小丫鬟聽(tīng)呢,又覺(jué)得并不合適,可真要說(shuō)到哪里不合適。善桐又想不出來(lái)。
她越坐越是煩悶,想要找善榴說(shuō)話,又覺(jué)得姐姐和娘委實(shí)是一個(gè)口氣,很多心事說(shuō)給她聽(tīng),和說(shuō)給母親聽(tīng)沒(méi)有什么兩樣。如此翻來(lái)覆去東游西蕩地葳蕤了一番,想到自從回來(lái)還沒(méi)有去嬤嬤奶奶家探望,不由得眼神一亮,站起身就央求六丑,“好姐姐,你帶我到嬤嬤大爺家去走走吧?嬤嬤奶奶自從上回進(jìn)來(lái),都過(guò)了十多天了,我想著去看她老人家,又老沒(méi)空?!?br/>
六丑說(shuō)起來(lái)和嬤嬤奶奶也是沾親帶故的,要能回親戚家走走,如何不愿?她就放下針線利索地站起身來(lái),取出棉襖換穿上了,又給善桐披了斗篷,笑道,“你嬤嬤大爺要是已經(jīng)回家歇年,沒(méi)準(zhǔn)咱們還能混上些新鮮的洞子貨吃?!?br/>
嬤嬤奶奶唯一一個(gè)兒子很有出息,現(xiàn)在已經(jīng)是鳳翔府幾間商號(hào)的主人,雖然是靠了小五房的勢(shì),但自己手腕也很靈巧。他素來(lái)是最疼愛(ài)善桐和善榆的,到了臘月送年禮的時(shí)候,總是會(huì)偷偷塞給兄妹倆一些金貴的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到小蟠桃、哈密瓜——要不是嬤嬤奶奶在楊家村住了一輩子,人老戀家不肯搬到鳳翔府去,其實(shí)早都可以進(jìn)城做老封君了。
主仆倆興高采烈正要出門(mén)時(shí),六洲不緊不慢地發(fā)話了。“三姑娘要出門(mén),怎么也得和你大姐說(shuō)一聲?”
六丑頓時(shí)翻了個(gè)白眼,有些不高興了。“就你小蹄子話多,咱們平時(shí)不也是愛(ài)出門(mén)就出門(mén)的,怎么今兒個(gè)又要這么多禮了?!?br/>
她們兩個(gè)是提掃帚棒長(zhǎng)大的好友,熟不拘禮平時(shí)經(jīng)常拌嘴,善桐已經(jīng)習(xí)以為常。眼看著你一言我一語(yǔ)又要爭(zhēng)辯起來(lái),她想了想也覺(jué)得六洲說(shuō)得有理,便道,“走,和姐姐說(shuō)一聲去。”
六洲見(jiàn)善桐納諫,微微一笑,也不接六丑的話,又低下頭去慢條斯理地做起了針線。六丑更不理她,拉著善桐出了屋子,口中還氣哼哼地道,“是一天比一天話少,一天比一天無(wú)趣了,哼!”
善桐不禁微笑。
她到得善榴屋子里,邀大姐‘一道去嬤嬤奶奶家坐坐’時(shí),善榴卻一下擰起了眉毛,遲疑地問(wèn),“我記得嬤嬤奶奶和老七房住的那個(gè)大雜院就是隔了一條巷子,是不是?”
聽(tīng)得這句話,善桐就知道這一趟門(mén)是出不得了,她干凈利落地應(yīng)了一聲是,就脫了外衣,盤(pán)膝坐到善榴身邊,低聲道,“姐,犯得著這樣小心嗎?”
善榴微微一笑,揉了揉善桐的頭頂心,低聲道,“你還小,沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)賴。這和京城又不一樣,一筆寫(xiě)不出兩個(gè)楊字,一族的親戚,很多手段都施展不開(kāi)……這幾天還是小心些,寧可躲著麻煩,也別自找麻煩。”
雖說(shuō)善桐聰慧肯學(xué),但一天連著聽(tīng)了祖母和母親的說(shuō)教,其實(shí)多少也有些煩躁,眼看著姐姐又要給自己上課,不禁將不耐外露,捂著耳朵道,“那……那我去找櫻娘玩!”
不想櫻娘卻又有些不舒服,大姨娘正哄她睡覺(jué)呢,善桐在門(mén)外晃了晃,就又出了后院。左思右想,知道楠哥一向勤力非常,把讀書(shū)看得很重。便只好進(jìn)了東廂去,掀簾子進(jìn)了南里間,小聲問(wèn)道,“梧公子,您在讀書(shū)呀?”
善梧果然正在書(shū)桌前坐著,凝神望著手頭的一本書(shū)出神,見(jiàn)到善桐來(lái)了,他有些訝異,彎起眼合上書(shū),沖妹妹招了招手,笑道,“怎么,今兒不出去玩,就來(lái)鬧你梧七爺?”
要說(shuō)二房三個(gè)男丁,自然是數(shù)善梧口舌最為便給,平時(shí)和善桐玩笑起來(lái),機(jī)鋒打的是又快又好——偏偏人又和氣很少生氣,善桐一和他說(shuō)話就覺(jué)得開(kāi)心,見(jiàn)到哥哥搭理自己,便小步小步挪到了哥哥跟前,又撒嬌地要和哥哥坐一張椅子,好在善梧今年不過(guò)十一歲,和善桐并肩而坐,太師椅還有些空地。
“最近都不能隨意出門(mén)了?!彼捅庵欤H有些委屈,又有些憤憤地將十三房里發(fā)生的事,說(shuō)給了善梧知道。
善梧聽(tīng)得大皺其眉,半日才道,“你也實(shí)在是太魯莽了,萬(wàn)一那個(gè)什么溫老三打了你一下,你這細(xì)皮嫩肉的多不值得?下回就算要出頭,也別這么沖,免得吃虧?!?br/>
這話卻是和王氏一樣的口氣,善桐一扁嘴,更有些委屈,“和母親是一樣樣的說(shuō)法……祖母就不這樣說(shuō)!”
她就隨意將老太太的教誨和王氏的說(shuō)話,告訴給了善梧知道。又嘆了一口氣,小大人一樣地抱怨。“祖母是一種說(shuō)話,娘又是一種說(shuō)話,七哥你說(shuō),我聽(tīng)誰(shuí)的好哇?”
老太太和王氏不論為人如何,對(duì)于教養(yǎng)善桐,是都用了心思的。這兩番話其實(shí)都是知味之言,善梧聽(tīng)得目光連閃,望著善桐心中又有些酸酸的——到底是嫡出,就是有底氣闖禍。自己平時(shí)謹(jǐn)言慎行,在大人跟前都只有得到贊譽(yù),倒是錯(cuò)過(guò)了這言傳身教的無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)……
“照我看嘛?!彼S意理了理思緒,便笑著說(shuō)?!白婺负湍镎f(shuō)的都對(duì),你能不吃眼前虧,就別吃眼前虧,非得要和人真刀真槍地干起來(lái)了,那肯定要占得上風(fēng)后,再得饒人處且饒人?!?br/>
就又沖善桐擠了擠眼,輕聲道,“要是落了下風(fēng)呢,你就喊人,喊不到人呢,你就跑!”
善桐被哥哥逗得哈哈大笑,只覺(jué)得自己鉆了半日的牛角尖,梧哥一句話就把難題解開(kāi),實(shí)在厲害,不由得就滿是傾慕地道,“三哥,你真聰明!”
一邊說(shuō),一邊不禁就把頭靠到哥哥肩膀上,又挽住了他的手臂——心中卻是想起了榆哥。
今兒這件事,就是全盤(pán)掰開(kāi)揉碎了說(shuō)給他聽(tīng),把里頭的每一個(gè)利害關(guān)系都剖析出來(lái),只怕榆哥也根本都不明白,為什么海鵬叔沒(méi)有兒子,老七房就要做出這樣的事吧……
她不由得就長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
善梧倒不禁有些納罕,笑著就問(wèn)她,“怎么,小丫頭也有心事,也學(xué)會(huì)嘆氣了?”
善桐扮了個(gè)鬼臉,自然不會(huì)將心底話說(shuō)出來(lái),隨口就敷衍道,“我怕和祖母說(shuō)的一樣,那個(gè)什么溫老三恨上咱們了,要給咱們家添堵。那就是我的過(guò)錯(cuò)了……”
直到話出了口,她才覺(jué)得這也不是沒(méi)有可能,不禁又添了一重心事,只覺(jué)得自己當(dāng)時(shí)所作所為,的確欠了妥當(dāng),如果能和姐姐一樣綿里藏針,只怕溫老三知難而退之余,對(duì)自己就不至于太記恨了。
如果能和姐姐一樣八面玲瓏進(jìn)退自如,該有多好……
她略帶惆悵的思緒,很快就被善梧給調(diào)開(kāi)了。
“杞人憂天。”善梧干凈利落地道,“你來(lái)得正好,上回教你背了半本《朱子格言》,你都記住了沒(méi)有?背給我聽(tīng)聽(tīng)?”
善桐大叫一聲捂住耳朵,抬腿就想跑,被善梧一把捉住,大笑道,“來(lái)了還想走?嗯?背不出,就得打手心!”
屋內(nèi)頓時(shí)就響起了兄妹倆熱熱鬧鬧的笑鬧聲,連北屋的楠哥都住了手中的功課,豎起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)南屋的動(dòng)靜,他略帶渴望地嘆了一口氣,這才又坐直身子,又喃喃念叨起來(lái)?!白釉唬耗现幸延腥嗽疲硕鵁o(wú)恒,不可以作巫醫(yī)……”
第二天一大早,善桐的擔(dān)心果然就成了真。
姐妹幾個(gè)才起了身,一家人進(jìn)正屋給王氏問(wèn)安時(shí),善榆一進(jìn)屋便抽著鼻子,納悶道,“哪……哪來(lái)的怪味道?!?br/>
王氏也皺起眉頭,“可不是,一大早隱隱就聞到味兒了——”
眾人也都紛紛抽著鼻子,都道,“可不是有些味道!”
還是善榆道,“這不是糞肥的味道嗎?哪——兒來(lái)的?”
正是七嘴八舌時(shí)候,望江掀簾子進(jìn)了屋子,面色罕見(jiàn)地有了幾分難看,她附耳在王氏耳邊說(shuō)了幾句話,王氏臉色丕變,一下就站起身來(lái),又驚又怒地道,“好大的膽子!”
她一下又冷靜了下來(lái),吩咐望江,“找人打掃一下,再灑些土上去,蓋一蓋味道?!?br/>
眾兒女們彼此交換了幾個(gè)眼色,除了榆哥之外,就連善櫻都知道出了什么事,榆哥才要說(shuō)話,得了善桐一個(gè)眼色也就不出聲了。氣氛正有些沉悶時(shí),二姨娘一掀簾子火急火燎地沖出來(lái),嚷道,“太太!是誰(shuí)這么大膽,在咱們家大門(mén)口潑了糞!”
她氣得是一臉通紅,似乎只要王氏說(shuō)個(gè)名字,就要挽著袖子上門(mén)干架去。王氏掃了她一眼,又看了看孩子們,微微地?fù)u了搖頭。二姨娘卻根本沒(méi)有回過(guò)味來(lái),見(jiàn)王氏不說(shuō)話,她急得直跺腳,“您這佛爺一樣的性子,怎么就不會(huì)生氣呢——”
還要再說(shuō)時(shí),大姨娘上前在二姨娘耳邊說(shuō)了幾句話,就把她拉了出去,王氏若無(wú)其事地坐下來(lái),舉筷道,“吃飯,吃飯,吃了都有事忙呢?!?br/>
這一頓飯善桐就吃得沒(méi)滋沒(méi)味的,心底似乎已經(jīng)墊了一大塊肥肉,說(shuō)不出的膩味惡心,她只吃了小半個(gè)饅頭就再吃不下去。王氏看在眼底,心中越發(fā)恚怒,面上卻不露聲色。吃完飯,見(jiàn)望江進(jìn)來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭,便囑咐善榴,“今兒出去多帶兩個(gè)人吧?!本驼酒鹕韥?lái),自己帶走了兩個(gè)丫鬟,先出了院子。竟似乎一點(diǎn)都沒(méi)將這無(wú)名氏的挑釁放在身上。
善榴自然也是一片淡然,催促著弟妹們換了出門(mén)的衣裳,便領(lǐng)頭出了院子。
一關(guān)院門(mén),眾人就見(jiàn)到青石板上一片土跡,便都繞了開(kāi)去不提。善桐心底憋著一股氣,小臉繃得緊緊的,跟在姐姐身后左顧右盼,簡(jiǎn)直恨不得下一刻就找到這膽大包天的主使者。連善榆都看出了她的不對(duì),格外望了她幾眼,便拉住善桐的手低聲問(wèn),“怎、怎么,出什么事了?”
善桐才要說(shuō)話時(shí),一眼就看到了溫三爺斜倚在巷口,她一下氣血上涌,簡(jiǎn)直恨不得上去將此人臉上的笑親手撕下。卻又硬生生地忍了下來(lái),只是拉了拉姐姐的衣袖,低聲道,“姐,那就是那個(gè)無(wú)賴?!?br/>
善榴掃了溫三爺一眼,眉頭也不禁一皺,她沖妹妹擺了擺手,便高高地抬起頭來(lái),目不斜視地帶著弟妹們從巷口經(jīng)過(guò)。善桐也就有樣學(xué)樣,只是掃了溫三爺一眼,輕蔑地哼了一聲,便扭過(guò)頭去,不再搭理他。
不想溫三爺反而得意起來(lái),竟攔在善榴之前招呼道,“這不是小五房的三姑娘嗎?這位族妹是誰(shuí)呀——是你的姐姐么?嘖嘖嘖嘖,也是個(gè)豆蔻年華的大姑娘啦——”
一邊說(shuō),一邊又拿眼在善榴身上亂看,神態(tài)輕浮可惡,二房眾小輩全都勃然大怒,善梧上前幾步攔在善榴跟前,善榆雖然慢了一步,聲音卻不小,在善榴身側(cè)叫道,“你、你想做什么,不許亂看!”
溫三爺?shù)故枪杂X(jué)得很,退了幾步作出委屈神態(tài),嘖嘖道,“真是官家子弟,架子不小,咱就看看,看看不行么——族妹就是再金尊玉貴,我長(zhǎng)了眼,看看總不礙著什么吧?”
善梧善榆畢竟年紀(jì)小,遮擋不住姐姐,他又沖善榴飛了個(gè)眼色,竟是露出了十分的丑態(tài),善桐氣得幾乎暈厥,她才要譏刺回去時(shí)。只覺(jué)得眼前身影一動(dòng),卻是善榴已經(jīng)快步上前。
溫三爺面上浮現(xiàn)出一抹笑來(lái),只是他還未說(shuō)話,啪啪地兩聲脆響,善榴竟是二話不說(shuō)就是兩巴掌招呼上去,力道之大,竟將善溫扇了個(gè)仰倒,她垂下頭來(lái)望著善溫,冷冷地道。
“別的眼睛都看得,唯獨(dú)狗眼,就看不得。”</br>