老太太讓王氏別在年前晨昏定省，倒真是出于體貼她的意思。楊家村從宗房算起，自忖有資格和小五房往來(lái)的，有頭有臉的分支各房，少說(shuō)也有上十家，而那些個(gè)中平之家，想要巴結(jié)二老爺?shù)?，自然也都有送禮。王氏和老太太都不愿意落人口實(shí)，叫人以為小五房發(fā)達(dá)了就看不起當(dāng)年的窮親戚，因此凡是有送禮送帖子來(lái)的，均一一回訪，有好些老親戚更是要主動(dòng)上門(mén)拜訪。雖說(shuō)只是坐坐就走，但也要忙得一整天都不見(jiàn)人影。家中諸事就托給善榴和望江照管，倒是便宜了善榆，進(jìn)了臘月族學(xué)放假，他便抓住機(jī)會(huì)，每日里只是回來(lái)吃飯，其余時(shí)間都和一群小伙伴們?cè)谕忸^亂跑。
    善桐今日里經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)小小的冒險(xiǎn)，心中自然有事，午覺(jué)就沒(méi)有睡著，只是睜著眼望著天棚想事兒。她兩個(gè)丫鬟都有些納罕，到了半下午，六丑就催善桐起來(lái)，“三姑娘，您老在炕上躺著，咱們?cè)撛谀睦镒龌钛?？?br/>     一邊說(shuō)，一邊就毫不客氣地將善桐鬧了起來(lái)，拉六洲在炕上坐下了，各自拿出針線做了起來(lái)：卻都是善桐貼身穿著的小衣服。
    善桐和這兩個(gè)丫頭幾乎是一起長(zhǎng)大，從當(dāng)年回到楊家村起就是她們服侍，雖說(shuō)主仆，但日常相處反而像是姐妹。她也不生氣，盤(pán)膝看著兩個(gè)丫鬟做活，數(shù)次張開(kāi)口，又?jǐn)?shù)次都閉上嘴。
    老太太教訓(xùn)她的那幾句話，告訴這兩個(gè)丫鬟，倒是不妨事的，可王氏說(shuō)的那些話，善桐就覺(jué)得有些不對(duì)勁了，要她說(shuō)給這兩個(gè)小丫鬟聽(tīng)呢，又覺(jué)得并不合適，可真要說(shuō)到哪里不合適。善桐又想不出來(lái)。
    她越坐越是煩悶，想要找善榴說(shuō)話，又覺(jué)得姐姐和娘委實(shí)是一個(gè)口氣，很多心事說(shuō)給她聽(tīng)，和說(shuō)給母親聽(tīng)沒(méi)有什么兩樣。如此翻來(lái)覆去東游西蕩地葳蕤了一番，想到自從回來(lái)還沒(méi)有去嬤嬤奶奶家探望，不由得眼神一亮，站起身就央求六丑，“好姐姐，你帶我到嬤嬤大爺家去走走吧？嬤嬤奶奶自從上回進(jìn)來(lái)，都過(guò)了十多天了，我想著去看她老人家，又老沒(méi)空?！?br/>     六丑說(shuō)起來(lái)和嬤嬤奶奶也是沾親帶故的，要能回親戚家走走，如何不愿？她就放下針線利索地站起身來(lái)，取出棉襖換穿上了，又給善桐披了斗篷，笑道，“你嬤嬤大爺要是已經(jīng)回家歇年，沒(méi)準(zhǔn)咱們還能混上些新鮮的洞子貨吃?！?br/>     嬤嬤奶奶唯一一個(gè)兒子很有出息，現(xiàn)在已經(jīng)是鳳翔府幾間商號(hào)的主人，雖然是靠了小五房的勢(shì)，但自己手腕也很靈巧。他素來(lái)是最疼愛(ài)善桐和善榆的，到了臘月送年禮的時(shí)候，總是會(huì)偷偷塞給兄妹倆一些金貴的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到小蟠桃、哈密瓜——要不是嬤嬤奶奶在楊家村住了一輩子，人老戀家不肯搬到鳳翔府去，其實(shí)早都可以進(jìn)城做老封君了。
    主仆倆興高采烈正要出門(mén)時(shí)，六洲不緊不慢地發(fā)話了。“三姑娘要出門(mén)，怎么也得和你大姐說(shuō)一聲？”
    六丑頓時(shí)翻了個(gè)白眼，有些不高興了。“就你小蹄子話多，咱們平時(shí)不也是愛(ài)出門(mén)就出門(mén)的，怎么今兒個(gè)又要這么多禮了?！?br/>     她們兩個(gè)是提掃帚棒長(zhǎng)大的好友，熟不拘禮平時(shí)經(jīng)常拌嘴，善桐已經(jīng)習(xí)以為常。眼看著你一言我一語(yǔ)又要爭(zhēng)辯起來(lái)，她想了想也覺(jué)得六洲說(shuō)得有理，便道，“走，和姐姐說(shuō)一聲去。”
    六洲見(jiàn)善桐納諫，微微一笑，也不接六丑的話，又低下頭去慢條斯理地做起了針線。六丑更不理她，拉著善桐出了屋子，口中還氣哼哼地道，“是一天比一天話少，一天比一天無(wú)趣了，哼！”
    善桐不禁微笑。
    她到得善榴屋子里，邀大姐‘一道去嬤嬤奶奶家坐坐’時(shí)，善榴卻一下擰起了眉毛，遲疑地問(wèn)，“我記得嬤嬤奶奶和老七房住的那個(gè)大雜院就是隔了一條巷子，是不是？”
    聽(tīng)得這句話，善桐就知道這一趟門(mén)是出不得了，她干凈利落地應(yīng)了一聲是，就脫了外衣，盤(pán)膝坐到善榴身邊，低聲道，“姐，犯得著這樣小心嗎？”
    善榴微微一笑，揉了揉善桐的頭頂心，低聲道，“你還小，沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)賴。這和京城又不一樣，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)楊字，一族的親戚，很多手段都施展不開(kāi)……這幾天還是小心些，寧可躲著麻煩，也別自找麻煩。”
    雖說(shuō)善桐聰慧肯學(xué)，但一天連著聽(tīng)了祖母和母親的說(shuō)教，其實(shí)多少也有些煩躁，眼看著姐姐又要給自己上課，不禁將不耐外露，捂著耳朵道，“那……那我去找櫻娘玩！”
    不想櫻娘卻又有些不舒服，大姨娘正哄她睡覺(jué)呢，善桐在門(mén)外晃了晃，就又出了后院。左思右想，知道楠哥一向勤力非常，把讀書(shū)看得很重。便只好進(jìn)了東廂去，掀簾子進(jìn)了南里間，小聲問(wèn)道，“梧公子，您在讀書(shū)呀？”
    善梧果然正在書(shū)桌前坐著，凝神望著手頭的一本書(shū)出神，見(jiàn)到善桐來(lái)了，他有些訝異，彎起眼合上書(shū)，沖妹妹招了招手，笑道，“怎么，今兒不出去玩，就來(lái)鬧你梧七爺？”
    要說(shuō)二房三個(gè)男丁，自然是數(shù)善梧口舌最為便給，平時(shí)和善桐玩笑起來(lái)，機(jī)鋒打的是又快又好——偏偏人又和氣很少生氣，善桐一和他說(shuō)話就覺(jué)得開(kāi)心，見(jiàn)到哥哥搭理自己，便小步小步挪到了哥哥跟前，又撒嬌地要和哥哥坐一張椅子，好在善梧今年不過(guò)十一歲，和善桐并肩而坐，太師椅還有些空地。
    “最近都不能隨意出門(mén)了?！彼捅庵欤H有些委屈，又有些憤憤地將十三房里發(fā)生的事，說(shuō)給了善梧知道。
    善梧聽(tīng)得大皺其眉，半日才道，“你也實(shí)在是太魯莽了，萬(wàn)一那個(gè)什么溫老三打了你一下，你這細(xì)皮嫩肉的多不值得？下回就算要出頭，也別這么沖，免得吃虧?！?br/>     這話卻是和王氏一樣的口氣，善桐一扁嘴，更有些委屈，“和母親是一樣樣的說(shuō)法……祖母就不這樣說(shuō)！”
    她就隨意將老太太的教誨和王氏的說(shuō)話，告訴給了善梧知道。又嘆了一口氣，小大人一樣地抱怨。“祖母是一種說(shuō)話，娘又是一種說(shuō)話，七哥你說(shuō)，我聽(tīng)誰(shuí)的好哇？”
    老太太和王氏不論為人如何，對(duì)于教養(yǎng)善桐，是都用了心思的。這兩番話其實(shí)都是知味之言，善梧聽(tīng)得目光連閃，望著善桐心中又有些酸酸的——到底是嫡出，就是有底氣闖禍。自己平時(shí)謹(jǐn)言慎行，在大人跟前都只有得到贊譽(yù)，倒是錯(cuò)過(guò)了這言傳身教的無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)……
    “照我看嘛?！彼S意理了理思緒，便笑著說(shuō)?！白婺负湍镎f(shuō)的都對(duì)，你能不吃眼前虧，就別吃眼前虧，非得要和人真刀真槍地干起來(lái)了，那肯定要占得上風(fēng)后，再得饒人處且饒人?！?br/>     就又沖善桐擠了擠眼，輕聲道，“要是落了下風(fēng)呢，你就喊人，喊不到人呢，你就跑！”
    善桐被哥哥逗得哈哈大笑，只覺(jué)得自己鉆了半日的牛角尖，梧哥一句話就把難題解開(kāi)，實(shí)在厲害，不由得就滿是傾慕地道，“三哥，你真聰明！”
    一邊說(shuō)，一邊不禁就把頭靠到哥哥肩膀上，又挽住了他的手臂——心中卻是想起了榆哥。
    今兒這件事，就是全盤(pán)掰開(kāi)揉碎了說(shuō)給他聽(tīng)，把里頭的每一個(gè)利害關(guān)系都剖析出來(lái)，只怕榆哥也根本都不明白，為什么海鵬叔沒(méi)有兒子，老七房就要做出這樣的事吧……
    她不由得就長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
    善梧倒不禁有些納罕，笑著就問(wèn)她，“怎么，小丫頭也有心事，也學(xué)會(huì)嘆氣了？”
    善桐扮了個(gè)鬼臉，自然不會(huì)將心底話說(shuō)出來(lái)，隨口就敷衍道，“我怕和祖母說(shuō)的一樣，那個(gè)什么溫老三恨上咱們了，要給咱們家添堵。那就是我的過(guò)錯(cuò)了……”
    直到話出了口，她才覺(jué)得這也不是沒(méi)有可能，不禁又添了一重心事，只覺(jué)得自己當(dāng)時(shí)所作所為，的確欠了妥當(dāng)，如果能和姐姐一樣綿里藏針，只怕溫老三知難而退之余，對(duì)自己就不至于太記恨了。
    如果能和姐姐一樣八面玲瓏進(jìn)退自如，該有多好……
    她略帶惆悵的思緒，很快就被善梧給調(diào)開(kāi)了。
    “杞人憂天。”善梧干凈利落地道，“你來(lái)得正好，上回教你背了半本《朱子格言》，你都記住了沒(méi)有？背給我聽(tīng)聽(tīng)？”
    善桐大叫一聲捂住耳朵，抬腿就想跑，被善梧一把捉住，大笑道，“來(lái)了還想走？嗯？背不出，就得打手心！”
    屋內(nèi)頓時(shí)就響起了兄妹倆熱熱鬧鬧的笑鬧聲，連北屋的楠哥都住了手中的功課，豎起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)南屋的動(dòng)靜，他略帶渴望地嘆了一口氣，這才又坐直身子，又喃喃念叨起來(lái)?！白釉唬耗现幸延腥嗽疲硕鵁o(wú)恒，不可以作巫醫(yī)……”
    第二天一大早，善桐的擔(dān)心果然就成了真。
    姐妹幾個(gè)才起了身，一家人進(jìn)正屋給王氏問(wèn)安時(shí)，善榆一進(jìn)屋便抽著鼻子，納悶道，“哪……哪來(lái)的怪味道?！?br/>     王氏也皺起眉頭，“可不是，一大早隱隱就聞到味兒了——”
    眾人也都紛紛抽著鼻子，都道，“可不是有些味道！”
    還是善榆道，“這不是糞肥的味道嗎？哪——兒來(lái)的？”
    正是七嘴八舌時(shí)候，望江掀簾子進(jìn)了屋子，面色罕見(jiàn)地有了幾分難看，她附耳在王氏耳邊說(shuō)了幾句話，王氏臉色丕變，一下就站起身來(lái)，又驚又怒地道，“好大的膽子！”
    她一下又冷靜了下來(lái)，吩咐望江，“找人打掃一下，再灑些土上去，蓋一蓋味道?！?br/>     眾兒女們彼此交換了幾個(gè)眼色，除了榆哥之外，就連善櫻都知道出了什么事，榆哥才要說(shuō)話，得了善桐一個(gè)眼色也就不出聲了。氣氛正有些沉悶時(shí)，二姨娘一掀簾子火急火燎地沖出來(lái)，嚷道，“太太！是誰(shuí)這么大膽，在咱們家大門(mén)口潑了糞！”
    她氣得是一臉通紅，似乎只要王氏說(shuō)個(gè)名字，就要挽著袖子上門(mén)干架去。王氏掃了她一眼，又看了看孩子們，微微地?fù)u了搖頭。二姨娘卻根本沒(méi)有回過(guò)味來(lái)，見(jiàn)王氏不說(shuō)話，她急得直跺腳，“您這佛爺一樣的性子，怎么就不會(huì)生氣呢——”
    還要再說(shuō)時(shí)，大姨娘上前在二姨娘耳邊說(shuō)了幾句話，就把她拉了出去，王氏若無(wú)其事地坐下來(lái)，舉筷道，“吃飯，吃飯，吃了都有事忙呢?！?br/>     這一頓飯善桐就吃得沒(méi)滋沒(méi)味的，心底似乎已經(jīng)墊了一大塊肥肉，說(shuō)不出的膩味惡心，她只吃了小半個(gè)饅頭就再吃不下去。王氏看在眼底，心中越發(fā)恚怒，面上卻不露聲色。吃完飯，見(jiàn)望江進(jìn)來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，便囑咐善榴，“今兒出去多帶兩個(gè)人吧?！本驼酒鹕韥?lái)，自己帶走了兩個(gè)丫鬟，先出了院子。竟似乎一點(diǎn)都沒(méi)將這無(wú)名氏的挑釁放在身上。
    善榴自然也是一片淡然，催促著弟妹們換了出門(mén)的衣裳，便領(lǐng)頭出了院子。
    一關(guān)院門(mén)，眾人就見(jiàn)到青石板上一片土跡，便都繞了開(kāi)去不提。善桐心底憋著一股氣，小臉繃得緊緊的，跟在姐姐身后左顧右盼，簡(jiǎn)直恨不得下一刻就找到這膽大包天的主使者。連善榆都看出了她的不對(duì)，格外望了她幾眼，便拉住善桐的手低聲問(wèn)，“怎、怎么，出什么事了？”
    善桐才要說(shuō)話時(shí)，一眼就看到了溫三爺斜倚在巷口，她一下氣血上涌，簡(jiǎn)直恨不得上去將此人臉上的笑親手撕下。卻又硬生生地忍了下來(lái)，只是拉了拉姐姐的衣袖，低聲道，“姐，那就是那個(gè)無(wú)賴?！?br/>     善榴掃了溫三爺一眼，眉頭也不禁一皺，她沖妹妹擺了擺手，便高高地抬起頭來(lái)，目不斜視地帶著弟妹們從巷口經(jīng)過(guò)。善桐也就有樣學(xué)樣，只是掃了溫三爺一眼，輕蔑地哼了一聲，便扭過(guò)頭去，不再搭理他。
    不想溫三爺反而得意起來(lái)，竟攔在善榴之前招呼道，“這不是小五房的三姑娘嗎？這位族妹是誰(shuí)呀——是你的姐姐么？嘖嘖嘖嘖，也是個(gè)豆蔻年華的大姑娘啦——”
    一邊說(shuō)，一邊又拿眼在善榴身上亂看，神態(tài)輕浮可惡，二房眾小輩全都勃然大怒，善梧上前幾步攔在善榴跟前，善榆雖然慢了一步，聲音卻不小，在善榴身側(cè)叫道，“你、你想做什么，不許亂看！”
    溫三爺?shù)故枪杂X(jué)得很，退了幾步作出委屈神態(tài)，嘖嘖道，“真是官家子弟，架子不小，咱就看看，看看不行么——族妹就是再金尊玉貴，我長(zhǎng)了眼，看看總不礙著什么吧？”
    善梧善榆畢竟年紀(jì)小，遮擋不住姐姐，他又沖善榴飛了個(gè)眼色，竟是露出了十分的丑態(tài)，善桐氣得幾乎暈厥，她才要譏刺回去時(shí)。只覺(jué)得眼前身影一動(dòng)，卻是善榴已經(jīng)快步上前。
    溫三爺面上浮現(xiàn)出一抹笑來(lái)，只是他還未說(shuō)話，啪啪地兩聲脆響，善榴竟是二話不說(shuō)就是兩巴掌招呼上去，力道之大，竟將善溫扇了個(gè)仰倒，她垂下頭來(lái)望著善溫，冷冷地道。
    “別的眼睛都看得，唯獨(dú)狗眼，就看不得。”</br>