已經失去了頭顱的無頭尸體仍舊保持著站立的姿勢，死不瞑目的頭顱滾落在地，骨碌碌地一直滾到查擎的面前。
    堂內響起無數酒杯落地摔碎的清脆聲音，格外刺耳。
    查擎舉起手中長刀，清亮如雪的刀身在煌煌燈火之下格外明亮，猩紅的血水竟是難以在刀鋒上停留半分，一個個血珠從刀鋒上滾落在地，沒有在長刀上留下半點痕跡。
    查擎一腳踩在楚銅城的頭顱上，旁若無人地緩緩收刀入鞘。
    然后他的視線再次掃過堂內。
    堂內中人在查擎的威嚴目光下，仿佛僵住一般，一動也不敢動。
    查擎從袖中抽出一本卷宗，沉聲道：“這是朝廷定下的反賊名單，本督不是濫殺之人，可如果憑借這份名單拿人，在座的諸位，恐怕有八成都要往那斷頭臺上走一遭啊。”
    堂內一片寂靜，針落可聞。
    查擎用這份卷宗輕輕拍打掌心，笑道：“所以，諸位為了保住自己的項上人頭，還是要及早迷途知返，倒戈一擊。”
    “可如果有誰執迷不悟，執意要與本督做對，與朝廷做對。”查擎猛地將腳下的人頭生生踩碎，寒聲道：“那么休怪本督不講情面，滿門上下，一個都別想跑。”
    話音落下，楚銅城的尸體轟然倒地。
    查擎緩緩前行，留下一串血腳印，“本督說到做到。”
    隨著查擎的前行，不斷有人起身，然后摘下頭冠，面色灰敗地跪倒在地。
    直到查擎來到道門大真人酆都大帝的面前，這個趨勢才戛然而止。
    查擎停下腳步，緩緩說道：“朝廷的十萬大軍，東北的二十萬大軍，已經一路北上，勢如破竹，很快就會兵臨遼州朝陽府城下。”
    酆都大帝臉色陰沉，一言不發。
    查擎的倒戈一擊和趙無極的驟然發難，顯然大大出乎了這位道門大真人的意料之外。
    林宗強壓下心中的驚恐，努力開始權衡利弊，力圖在這等絕境之中，尋出一條出路。
    過了許久，酆都大帝緩緩開口問道：“你所欲何為？”
    查擎微微一愣，似乎沒有料到酆都大帝會有如此一問，略微思量片刻后，微笑道：“本督身為朝廷臣子，受顧命于未央，言猶在耳，忠豈忘心？一掊之土未干，弱質女子何托？儻能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勛，無廢舊君之命，凡諸爵賞，同指山河。”
    酆都大帝譏諷一笑。
    查擎也不以為意，灑然一笑。
    就在此時，有人未至聲先至，嗓音清冷。
    “太祖皇帝曾言，試問今日之域中，竟是誰家之天下！本督要說，這天下乃是大齊之天下，蕭氏之天下，從來都不是牧氏之天下。”
    與此同時，堂外的重重兵甲從中分開一條通路，又有一位身著鎧甲的男子通過這條通路走進大堂之內，堂內不乏識貨之人，此人的鎧甲雖然與查擎的鎧甲有六七分相似，但在細節上卻又不同，更顯尊榮，氣勢凜然。
    來人望向酆都大帝，淡笑道：“陳煥之，別來無恙啊？當年你擔任補天闕的執事客卿，被卷入到青塵的叛宗大案之中，本是要被株連，不過幸有塵葉死保于你，你這才得以隱姓埋名，成了今日的鎮魔殿第二大執事，可真是久違了。”
    被喝破真實身份的酆都大帝臉色大變。
    他的真實身份哪怕放在道門之中，也是一等一的絕密之事，所知之人不會超過一手之數。當年他與塵葉并列齊名，又是至交好友，本有望成為一脈峰主，只是因為青塵的叛宗之事，掌權的主事峰主天塵大真人為要盡快穩定局勢，行大肆株連之事，寧可錯殺，不可放過，陳煥之不幸被卷入其中，若非塵葉舍命相救，幫他瞞天過海逃得一命，那么他此時已經是冢中枯骨。”
    至于來人為何會知道此事，因為他曾是蕭煜的四大親衛之首般若，昔日的天策府掌印都督，如今大齊朝廷的大都督，掛鎮朔大將軍印，趙無極。
    查擎和趙無極并肩出現在此地，那么先前查擎所說的大軍北上之事，絕不會是無的放矢。
    只是牧棠之仍舊無動于衷。
    因為此地是北都，是牧氏經營多年的遼王府“祖宅”，如果僅僅是這兩人和堂外的那些甲士，牧棠之并非毫無還手之力。
    困獸猶斗，也能殊死一搏。
    這個時候，驟然響起一聲佛號。
    有朵朵蓮花憑空綻放，有人踩踏蓮花而至，一步一生蓮。
    原本已經陷入絕望的遼王府賓客聽到這聲佛號之后，驟然生出希望，因為眾所周知，佛門才是東北牧氏的最大依仗，不過緊接著又重回絕望之中。
    因為來人并非站在牧棠之這邊。
    酆都大帝面如死灰。
    比起趙無極，這位最后出現的白衣僧人，更讓這位道門大真人感到絕望。
    佛門八部之主，龍王。
    如果僅是查擎和趙無極兩人，哪怕兩人都是武夫出身，戰力高強，在酆都大帝一意要走的情形下，也很難留下他，可一旦有佛門龍王出手，那么他就很難逃出生天了，說不定就要被留在這座北都城中。
    牧棠之平靜開口問道：“龍王，如果本王記得不錯，你應該是被徐南歸請去帝都做客才是。”
    一襲白色僧衣的龍王雙手合十，答道：“既然是做客，那么終究還是要回來的，就在昨日，貧僧已經從帝都返回東北。”
    牧棠之點了點頭，不再說話。
    堂內之人聞聽此言，心中再是明白不過，這分明就是佛門與朝廷已經聯手，那位縱橫無敵的大劍仙將佛門龍王從帝都城中放出，由他來做此事。
    換而言之，如今的佛門已經不是牧氏的靠山石，而是牧氏的催命符了。
    如此一來，查擎的反叛就顯得合情合理，再無疑問。
    既然佛門已經表明態度，查擎也棄暗投明，那么牧氏還能如何翻盤？
    怎么看，都已經是死局，必輸之定局。
    龍王長長誦了一聲佛號，抬起頭與那位居高臨下的牧王坦然對視。
    最終牧棠之嘆息一聲，面露頹然之色。
    事到如今，他已經有些動搖，是否還有必要再去殊死一搏？
    都說人之將死其言也善，他牧棠之將死之際，是否也要行一次善舉？