從明日當(dāng)空到日頭西斜，再到殘陽(yáng)如血，最后到了一輪明月高懸。
    今夜的北都城遼王府中，亮如白晝，賓朋滿座。
    遼王牧棠之大擺宴席，宴請(qǐng)貴客，能應(yīng)邀前來(lái)之人，非富即貴，而且不是尋常富貴，其身份都殊不尋常。其中有道門鎮(zhèn)魔殿的第二大執(zhí)事酆都大帝，在第一大執(zhí)事冰塵叛逃和第三大執(zhí)事地藏王身死之后，酆都大帝便是名副其實(shí)的鎮(zhèn)魔殿二號(hào)人物，僅次于身為鎮(zhèn)魔殿殿主的黑衣掌教塵葉。也有草原王林寒的三子林宗，雖說(shuō)比不上更受林寒寵愛的四子林術(shù)，但在林寒的一眾兒子中，也是頗受重用，此番受林寒之命秘密出使東北面見牧棠之，就可見一斑。還有就是代表魏王蕭瑾的使者楚銅城，比起另外兩人，自然不算出名，可卻是跟隨蕭瑾多年的心腹嫡系，此番前來(lái)東北，沒(méi)有與塵葉等人同行，而是從陸路涉險(xiǎn)而來(lái)，所以晚到了幾天。
    除了這三位分別代表了魏王、草原王、道門的使者之外，東北本地三州的權(quán)勢(shì)人物也都相繼出現(xiàn)，已然有了幾分小朝廷的森嚴(yán)氣度，幾位文武勛貴相較起前兩年在大齊治下任封疆大吏時(shí)的謹(jǐn)小慎微，現(xiàn)在盡顯中樞閣臣的風(fēng)范，雖說(shuō)手中權(quán)勢(shì)沒(méi)有變化多少，但終究是身份地位變了，從某種程度上來(lái)說(shuō)，他們已經(jīng)能與享受冰敬碳敬的閣老都督們平起平坐了。
    只是可惜，身為東北軍功第一人的查擎沒(méi)有出現(xiàn)，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樯胶３悄沁叧隽诵┳児剩簖R朝廷新任大都督趙無(wú)極親領(lǐng)大軍出城求戰(zhàn)，大名鼎鼎的冢蟒不得不去坐鎮(zhèn)指揮，不過(guò)以趙無(wú)極現(xiàn)在手中的兵力來(lái)看，注定掀不起什么大浪，說(shuō)不定此事還會(huì)成為東北大軍攻破山海城的契機(jī)所在。
    正因?yàn)槿绱耍鱿鐣?huì)的眾人也不擔(dān)心戰(zhàn)事不順，個(gè)個(gè)滿面春風(fēng)，就是許多因?yàn)橄惹澳镣跖c佛門不和的傳言而疑神疑鬼的權(quán)貴們，看到今日這般情景，也放下心來(lái)。
    在作為本地主人的牧棠之現(xiàn)身之后，整個(gè)夜宴正式開始，作為此次宴飲的主人，牧棠之高居主座，在所有賓客都入席落座之后，他起身舉起手中的白玉酒杯，朗聲道：“今日是本王三十歲生辰，承蒙諸位賞光前來(lái)，蓬蓽生輝，本王先飲此杯，敬諸位！”
    說(shuō)罷，牧棠之雙手持杯一飲而盡，然后將杯口朝下，以示先干為敬。
    諸多賓客紛紛起身，同樣是舉起酒杯，“敬殿下！”
    哪怕是酆都大帝這等身份特殊之人，也破了素不飲酒的慣例，同樣舉杯。只不過(guò)這位道門大真人只是淺嘗輒止，很快就放下手中酒杯，瞥了眼牧棠之身邊有些心神不寧的馮氏，皺了皺眉頭。
    林宗飲完杯中之酒后放下酒杯，環(huán)顧四周，心思復(fù)雜。
    在他來(lái)到東北三州的這段時(shí)間中，他逐漸嗅出許多不一樣的味道，東北三州遠(yuǎn)非他先前所想的那么簡(jiǎn)單。因?yàn)樵谀撂闹砗筮€有一座巍然佛門，那是能與道門相提并論的存在，遠(yuǎn)非摩輪寺和草原巫教可比，牧棠之在很大程度上都要受佛門的態(tài)度所左右。
    說(shuō)到摩輪寺，林宗的嘴角泛起苦笑，自從那位徐宗主幫助秋思重掌摩輪寺之后，草原大軍可謂是后院起火，以布羅畢汗為首的納哈楚部已經(jīng)與金帳王庭成水火之勢(shì)，致使西北戰(zhàn)事不順，讓張無(wú)病有了大大的喘息之機(jī)。
    這些修士宗門，無(wú)力真正掌控天下，卻又不斷地逐鹿天下，扶龍從龍，當(dāng)年的道門如此，如今的佛門和摩輪寺又何嘗不是如此？
    相對(duì)聲名不顯的楚銅城就坐在林宗身邊，是個(gè)蓄有三縷長(zhǎng)髯的文人名士，面容俊美，氣度不凡，因?yàn)槎际欠肿蓝车木壒剩@位魏王使者放下酒杯之后，已經(jīng)開始品嘗秋蟹，修長(zhǎng)食指靈巧非凡，剝殼的手法更是讓人眼花繚亂，再加上那份不顧他人目光的名士灑脫風(fēng)度，甚是賞心悅目。
    在侍女為牧棠之斟滿第二杯酒后，牧棠之再度舉杯，繼續(xù)道：“都說(shuō)三十而立，本王如今也是而立之年，成家立業(yè)，所以再次敬諸君，滿飲此杯！”
    “立業(yè)”二字被牧棠之咬得頗重。
    一時(shí)間殿內(nèi)的氣氛變得熱烈起來(lái)。
    正在吃蟹的楚銅城顧不得手上油膩，直接抓起剛剛被侍女斟滿的酒杯，再次一飲而盡。
    連飲兩杯酒之后的楚銅城有了些許微醺之意，在輝煌燈火的映照下，臉色微紅，他抬頭看了眼最上方的牧棠之，其身影在燈火的映照之下，竟是有些恍惚重影。
    楚銅城捻動(dòng)酒杯，嘴角微微翹起。
    當(dāng)年他跟隨師父學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，學(xué)成之后，外出游歷多年，潦倒而歸，隨后刻苦攻讀陰符經(jīng)，后又游走于各路權(quán)貴之間，終是被魏王蕭瑾賞識(shí)，收入門下為幕僚清客，這次更是被委任以出使東北的重任。
    此時(shí)他忽然想起一句話，使我有神都二畝田，安能佩六國(guó)相印。
    都說(shuō)學(xué)成文武藝，貨與帝王家。
    既然蕭氏正統(tǒng)看不上他的縱橫之術(shù)，那么他便賣與同樣是出身蕭氏的魏王。
    當(dāng)年的縱橫先輩曾經(jīng)身佩六國(guó)相印，使得強(qiáng)秦十五年不能出函谷關(guān)半步，如今他若是能以三寸不爛之舌成功勸說(shuō)東北牧王傾力出關(guān)，幫助魏王奪取天下，那他也當(dāng)在史書中留下濃墨重彩的一筆。
    此時(shí)的遼王府大堂中，觥籌交錯(cuò)，歌舞升平，好像如今不是處處死人的亂世，而是一個(gè)天下太平的盛世。
    楚銅城舉杯飲酒，以袖遮面，當(dāng)真是名士風(fēng)流。
    他身上那份人生得意須盡歡的意味更是難以掩飾。
    在楚銅城抬頭望向牧棠之的時(shí)候，其實(shí)牧棠之也在低頭望向他。
    因?yàn)檫@個(gè)人與滿堂賓客實(shí)在太不一樣了，比起心思重重的酆都大帝，以及滿腹憂愁的林寒，楚銅城卻是志得意滿，好像來(lái)到了東北，能坐在這里飲酒，就已經(jīng)大業(yè)已成。
    竟是有幾分少年不知愁滋味的意思。
    牧棠之初時(shí)有幾分不解，不過(guò)現(xiàn)在已是明白。
    想來(lái)那位魏王殿下已經(jīng)看出了他的困局，所以做了兩手準(zhǔn)備，如果他能破去眼前困局，那么留下的就是上官云，如果他破不去，那么留下的便是這位楚銅城楚先生了。
    至于道門那邊也相差不多，一個(gè)塵葉和一個(gè)酆都大帝的份量，孰輕孰重，一目了然，只是道門做得沒(méi)有蕭瑾那般果決，到底還是存了幾分僥幸，留下了一位分量不輕的大真人，而不是一個(gè)心比天高的酒囊飯袋。
    牧棠之猛然舉杯，仰頭喝盡一杯酒。
    這便是窮途末路嗎？
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